“北地苦寒，物产也不丰，”他温声道，“孙某此次从江南带来好些特产，还有使君当年爱吃的瓜果糕点，还望使君珍重自身，有什么缺的，与孙某说便是。”

　　他此番回去痛定思痛，终于明白以崔芜如今的身份地位，再用昔日磋磨妾婢的一套对付她，是行不通的。

　　于是改了法子，用足水磨耐心，打算以怀柔之法博其好感。只要能让崔芜钟情于己，不管是结盟关中还是南北联姻，都好办得多。

　　“我记得你当初在江南时。最怕暑热，喜爱吃冰镇瓜果，新鲜的莲子调了酥酪，再撒层碎冰，用了一碟子还不够，”孙彦有些唏嘘，更多却是怀念，“这回带来了好些新鲜莲子与菱角，足够你吃个痛快，可要尝尝？”

　　崔芜不动声色地凝视他，忽然有点明白秦家大小姐那不管不顾的昏头劲是因何而起。

　　孙彦生得好，既有世家子的贵气，又有江南文士的从容优雅。当他刻意讨人喜欢时，一双眼底柔波荡漾，仿佛除了心上之人的身影，旁的什么也照不出。

　　若是换一个人，少了些阅历，又不曾见过他的真面目，可不是要被迷得神魂颠倒？

　　“孙郎君费心了，”崔芜淡淡地说，“这还没到莲蓬长成的时节，哪来的鲜莲子？”

　　孙彦自得一笑：“倒也不难，只需提前埋下莲藕，再引温泉水浇灌，虽只四月，亦可见莲叶接天、荷花娉婷，待得花谢，便是瓜熟蒂落之时。”

　　崔芜淡淡一笑，似赞似嘲：“这么精致的把戏，也只有江南玩得出了。”

　　她无意与孙彦多说，敷衍过后回了内堂，路过西跨院时，听到朗朗的读书声，却是京兆府衙效仿凤翔事，亦在府中开办了学堂。凡属官书吏乃至左近寻常百姓的子女，皆可送来读书开蒙。

　　老规矩，一天管一餐饭，外加一顿点心。

　　可以想见，听说消息的人家有多积极。

　　开办学堂之事是杨家六郎在管，也就是当初替原州向崔芜递送降表的杨家郎君。为着杨家识时务，虽然杨老爷子年事已高，不好奔波劳碌，崔芜还是给了杨家脸面，许杨六郎入仕，任职司户。

　　“使君，”杨司户向崔芜郑重行礼，姿态极其恭敬，“可是有事吩咐下官？”

　　崔芜原是兴之所至，听孩童们读书听入了神，这才驻足。所读内容亦是耳熟能详，乃是后世流行的《三字经》。

　　虽说在另一个时空，这玩意儿直到南宋才出现，但崔使君人都来了，青霉素和火药也排上日程，提前编一两本启蒙书出来，似乎也不是那么难以接受。

　　“人之初，性本善。性相近，□□。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专……”

　　崔芜听着听着，突然想起一事：“幼儿开蒙自是要紧，有些生活常识也不能不知。譬如饭前洗手，饭后漱口，勿喝生水，勿随地吐痰大小便之类的，也可以编成歌谣，教与孩童。”

　　她说着说着，打开了思路：“对了，我看送来的大都是男孩，这偌大的上都城，就没有人家生养女孩？告诉城中百姓，家中女孩也可以送来，多识几个字没坏处，还能管顿饭，多好的事。”

　　杨六郎先还诺诺应着，听到后来却忍不住质疑：“女孩也用读书吗？”

　　崔芜从他眼中读出货真价实的疑惑，这是个踏实能干的好人，却也真心认为女子读书无用。这不是他一个人的错，而是千百年来的世道一遍遍强化枷锁的结果，非一人一时之力可以扭转。

　　是以，对这些不带恶意，只是纯粹出于世俗成见的人，崔芜的耐心要好上许多：“谁说女子读书无用？若不读书，我今日如何站在这里？”

　　杨六郎方才想起眼前这位关中主君也是女子之身，一张脸臊得通红。

　　崔芜沉吟片刻：“不过，你提醒得对，百姓大多如你这般想，不指望女孩读书识字，能会些女红帮衬家用就不错了。”

　　她有了主意：“这样，告诉有女孩的人家，孩子送到我这儿，上午半日读书，下午半日学织毛衣——对了，丁司马不是在改进织棉布的纺机？等到今年冬日，这可是要为军中供应棉衣的。”

　　“这订单份量不小，得从民间寻些熟手才好。你替我传话出去，届时府衙寻人，凡有女儿在府衙念书的人家，可优先应征。”

　　“这样的人家明理、懂事，东西发下去，不担心他们贪了。”

　　杨六郎遂知，崔芜为了让城中女孩读书，是宁可下血本的。不敢再以敷衍的态度应对，认真施了一礼：“使君放心，下官必定办妥此事。”

　　接下来的三日，崔芜将城中诸事仔细梳理过，确认没有紧急待办的，这才定下行程，五日后赶赴凉州。

　　消息传出，盖昀有些诧异:“怎地如此突然？主上不是说，打算六月底启程，这可是早了足足一个月。”

　　因是第二年互市，有了前头经验，不必手忙脚乱，秦萧自己就能搞掂。是以，崔芜此去纯属捧场，顺便挑些合用的蕃物回来，思量再三，还是留下盖昀坐镇长安。

　　如今盖昀已是崔芜麾下第一谋士，两人情谊渐深，崔芜也愿说一说真心话。

　　“原本确实想再等等，”她撇嘴，脸色不是很好看，“这不是有不速客登门？”

　　“与其天天碍眼，不如早些赶去凉州，换成兄长养养眼。”

　　盖昀：“……”

　　他倒是没计较崔使君极具个人特色的说话方式，只忍不住想，这要是被秦萧知道了，是欣慰，还是郁闷？

　　大约，还是欣慰居多……吧？

第143章

　　五日后, 崔芜启程，麾下三百亲兵随行，带队之人仍是狄斐。

　　崔芜如今的骑术已经相当不错, 骑着火锅单手控缰，甚至能分出心神开个小差。她骑马的姿态亦是好看, 背影笔直，双腿修长，胭脂色的翻领胡服衬着枣红色的矫健骏马, 飞驰于蓝天旷野中, 好似明丽晖霞垂落旷野。

　　孙彦亦骑马，盯着她的背影，简直看痴了。他原以为崔芜生得娇怯，就该如温室中的花儿一样，金尊玉贵地供在美人觚中，莫叫阳光晒了, 也不能被风霜打着。

　　却不想, 她在外数载，昔日的娇花非但不曾枯萎, 反而磨砺出别样艳色, 眉间透着一派野性的悍利，却是盛光灼灼，好看得叫人挪不开眼。

　　他盯着崔芜袅娜的身形、纤细的腰肢，心头一时思绪浮荡，想着若能拥着那纤腰共乘一骑，该是何等景致，何等风情！

　　可惜，每每想要策马上前, 就被里外三层亲兵挡住，莫说挨近佳人，连崔芜背影都瞧不见。

　　孙彦脸色阴沉地回过头，只见马车车帘掀开，丁钰探出脑袋，对他龇出一口挑衅又得意的小白牙。

　　孙彦恨得牙关紧咬，若是换作江南地界，依着他的性子，早明里暗里使些手段，将人干脆除去了。

　　可惜这里是崔芜地盘，他纵是将牙咬碎，也奈何不得此人。

　　白日赶路不得亲近，晚上扎营，总该有机会靠近一二吧？

　　又被人搅和了。

　　崔芜提前十日与秦萧送去书信，告知自己启程时间。本意是让秦萧有个准备，谁知秦帅居然不远千里、不嫌麻烦，从凉州亲自赶到萧关城外迎接。

　　倒是将崔芜惊了一跳。

　　“兄长怎么来了？”她不解，自己送去的书信里，可没提到孙彦随行之事，“只是押送几车茶叶，不必你亲自出马吧？”

　　秦萧与不远处的丁钰极隐晦地交换一个眼神。

　　消息是丁钰送去的。他虽也看秦萧不顺眼，但那纯粹是不满秦帅抢了自家妹子，对秦萧本人并无多大成见。

　　孙彦则不然，自私、狡诈、卑劣，却又滴水不漏，至少在丁钰眼里，此人通身上下没一点可取之处，这时候自然要暂且放下“内部矛盾”，和秦萧结成统一战线，一致对外。

　　很显然，秦萧也是这么想的。

　　姓丁的小子再怎么轻浮可恶，总比孙彦顺眼多了。

　　“关外最近有些乱，秦某正好出城剿匪，顺路罢了，”他面不改色地睁眼说瞎话，“还未恭喜阿芜，新下上都。”

　　崔芜虽未理顺与秦萧的情谊，见着秦帅总是欢喜的。这一晚野地扎营，秦萧过来说话，她很自然地命人搬来马扎，又对秦萧道：“手腕给我。”

　　秦萧知她用意，十分配合地伸出手。崔芜摁住他脉门，一边切脉，一边问：“这几个月睡得好吗？一夜能睡几个时辰？胃口如何？吃饭可还按时？”

　　秦萧从来威重，如今被个小女子当蒙童般一问一答，颇觉新鲜。

　　但他享受崔芜的偏爱，她问得慎重，他也答得仔细：“这阵子事多，睡得晚些，一夜总能睡上两三个时辰。胃口还好，有时能吃大半只烤羊腿，只是领兵在外，哪能餐餐按时？饿不着就是。”

　　崔芜切完脉，没觉出大碍，只是老毛病也没大好，便知秦萧操心的事着实不少。

　　“兄长还是要放宽心，”她温言劝告道，“细水长流方能持久，这个道理还用我说与你听吗？”

　　秦萧由着她数落，从亲兵手里接过匕首，将一条肥美的鹿腿架在火上，烤得滋滋冒油。

　　“路上随手打的，带与阿芜打牙祭。”

　　崔芜晚食备的是炖菜，火上架了小砂锅，里头是肉干与干菜。味道自然不比新鲜炒菜，不过出门在外，还是经高温消毒的炖菜更让人放心。

　　但与新鲜的烤鹿肉一比，崔芜只觉砂锅里的内容对自己毫无吸引力，往秦萧身边默默靠了靠。

　　“我记得兄长去岁年礼也有两头鹿崽，”她说，“一头趁新鲜炖了，剩下的还存在冰窖里，什么时候兄长来上都，咱们一起烤了。”

　　秦萧眼角笑意藏都藏不住：“阿芜这算是邀请？”

　　崔芜：“兄长的凉州我去了那么多回，请你来上都玩一趟，不算什么吧？”

　　说话间，鹿腿烤好了，油汪汪的甚是肥美。秦萧洗净了手，用匕首片了肉，撒上细细的盐粉，拈起一片送到崔芜嘴边。

　　崔芜有点不自在，伸手欲接：“我自己来。”

　　若是平常，她坚持自己动手，秦萧也就算了。但他不经意间一抬头，撞上一道阴戾的目光，再一看，孙彦正冷冷盯着这边。

　　秦萧立时改了主意：“你自己来又要沾手油腥，何必折腾这一回？”

　　崔芜觉得有理，遂张大嘴，从他指尖叼走烤肉。

　　秦萧指腹似有意似无意地一探，恰从她柔艳唇瓣上掠过，那触感极柔软细腻，仿佛刚结酪的牛乳。指尖一阵酥麻，又没来由泛痒，转瞬侵袭了整条胳膊，在秦帅能容千军的大将心胸里做起乱来。

　　他揣好这一记心痒难耐，问道：“好吃吗？”

　　崔芜细品了品，这鹿肉烤得火候恰到好处，外酥里嫩，一咬一汪肥美油花。

　　遂笑眯了眼：“好吃。”

　　秦萧被她灿若明霞的笑容安抚舒坦，眼看孙彦还盯着这边，索性将一盘子肉一条一条喂与崔芜吃下。崔芜虽诧异他今日举动与以往不同，但也不至于为了这点小事让秦萧下不来台，他喂到嘴边，她就张口吃了，两只腮帮鼓鼓囊囊，像极了偷鸡的小狐狸。

　　秦萧一个没忍住，伸指在她腮帮上戳了戳：“阿芜似是瘦了……”

　　崔芜惊讶：“怎么会？我这阵子没少吃，睡得也还好，还觉得长肉了呢。”

　　她挽袖露出胳膊，把牛皮索往上捋了捋，又在手腕处捏了捏，特意比给秦萧看：“你瞧，硬梆梆的，都是肌肉。”

　　秦萧果然认真瞧了，认出她腕上的牛皮索还是自己做的那两条，心里的畅快就别提了。

　　“阿芜勤练腕力不辍，自是有所回报，”他替崔芜放下衣袖，“教你的骑射功夫呢？没落下吧？可能在马背上开弓了？”

　　再用功的学生被人一见面就抽查功课也会郁闷，崔芜哀嚎：“兄长，咱们小半年没见面，能换个话题吗？”

　　秦萧忍笑，果然换了话题：“那就说说，你是如何拿下上都城的？”

　　崔芜来了精神，从地上捡了根木棍，一边画着示意图，一边比划着详述经过。秦萧一只耳朵听着，一只眼睛却掠过篝火，极森然地盯视孙彦，抬手拂过崔芜鬓颊，替她将糊住眼睛的发绺掖到耳后。

　　孙彦面色铁青，下意识举步，却被两边亲卫同时拦住。

　　狄斐持刀拦在孙彦身前，那意思很明白，我家使君在与秦帅说话，生人勿近，不然莫怪我拔刀。

　　另一边，寒汀也死死拉住孙彦，唯恐自家郎君贸然上前，糊里糊涂葬送一条性命。

　　他瞧得分明，秦萧与崔芜说话时，一只手始终虚虚扶着腰间刀鞘，随时会拔刀而起。

　　以他与崔芜的交情，寒汀不认为崔使君会为了自己郎君，与情谊深厚的义兄翻脸。

　　崔芜正说到兴起处，没留意两边的暗流汹涌：“……兄长是没看到，床子弩加投石火炮，两轮下去，直揍得上都守军哭爹喊娘。”

　　秦萧心念微动：“你说的床子弩，还有投石火炮……”