可惜孙彦讨人嫌归讨人嫌, 头脑居然还算清醒, 没有当场发作。

　　“也行，”丁钰想, “你既不肯动手, 那怒火就留着自己过夜吧。”

　　想罢，他心理平衡了，两手背在身后，溜溜哒哒地走了。

　　崔芜却不知在她走后，丁钰与孙彦之间还有这样一段官司。

　　当然，即便知道了，她也是果断地帮亲不帮理。

　　比起跟看不顺眼的讨嫌鬼掰扯，还是给猫猫取名更要紧。

　　崔芜不喜欢文邹邹的引经据典, 既是个毛茸茸的猫团子，名字就叫棉花糖。与之相对应的，府中后院那头火红狐狸起名叫高粱米——虽说在这个时空，该作物还没完全推广开，但不妨碍崔使君以之作为对粮食高产的美好畅想。

　　除此之外，她还命人寻来藤编的小篮，垫上绵软又厚实的干草，充当猫窝。木盆铺上细软碎沙，就是绝好的猫砂盆。

　　但猫猫不领情，从藤筐里扑腾出来，嗅了半天，窜上崔芜床榻，在上头撒了一泡尿，自此宣誓了领地主权。

　　崔芜气笑不得，赶紧命人换了床单，又给狸奴洗净尾巴根，将它紧紧挟持在臂弯里，免得这毛团子把新换的床单再尿一回。

　　与此同时，她唤来丁钰和狄斐，将孙彦透露的情报信息共享。

　　不出所料，那两位流露出或震惊或讶异的神情，又不约而同地转为若有所思。

　　崔芜掌权日久，积威甚重，性子也越来越独断专行。

　　好比现在，她将这二位唤来，并不是商量对策，而是径自下达指令。

　　“传令江南，告诉贾司马，让阮轻漠立刻起事，务必拖住孙氏父子手脚。”

　　“无论如何，我不准镇海军离开吴越地界，更不许其踏入河南道半步！”

　　彼时她怀中尚抱着狸奴，撸猫的手势熟稔且温存，下达的指令却是斩钉截铁，不容丝毫情绪。

　　熟悉她的两名心腹都知道，这是自家主君杀心大起的征兆。

　　原本在崔芜怀里胡乱扑腾的毛团察觉到新任金主骤然凝聚的戾气，蓦地住了挣扎，尖利指甲小心收起，良久，犹豫着用肉垫在她胸口踩奶两下。

　　崔芜呼噜着猫儿脑袋，大约是透过那双碧蓝水润的眼眸，瞧见远在安西的某个皎皎不群的身影，眼神柔和下来。

　　“铁勒南下，战火席卷河东，正是趁势而起的好时机，”她平静地说，“孙彦有句话说得不错，这么好的机会，可不能便宜旁人。”

　　狄斐和丁钰感受到一股战栗的兴奋，仿佛由这轻描淡写的两句话，预见到了天翻地覆的北境局势。

　　翌日午后，车马抵达上都。两个时辰后，一队轻骑飞驰出城，消失在南下官道的尽头。

　　江南风雨将至，上都城内也不消停。正值八月末尾，最后一茬麦子已然割完，不出所料，今岁又是丰收，黄澄澄的粟米、金灿灿的麦穗，除了填满平价用的府仓，百姓自家后院的粮库亦剩余不少，足够支撑到明年开春。

　　若是清平盛世，这些粮食足够了。但对崔芜来说，远远不足。

　　回到上都王府的第二日，她将崔十四郎唤到跟前，直截了当道：“替我办件事，能办成，清河崔家这门亲戚，我就认了。”

　　崔十四郎先是蹙眉，习惯了世家名门之间委婉含蓄、绵里藏针的说话方式，冷不防遇见崔芜这等混不吝的主儿，还真有些适应不来。

　　他定了定神，有保留道：“使君但请吩咐，清河崔氏能力所及，必不负所托。”

　　崔芜听出他的未竟之意，嗤笑：“我不要能力所及，我要不惜代价，一定办到。”

　　她目光如电地逼视住崔十四郎：“我知道你想要什么，我给你机会，只你应知，真正值钱的机会，不会有第二回 。”

　　“若是心存犹疑，不敢打包票，你可以回绝。只是自此之后，清河崔氏再想上我崔某人的船，可就没机会了。”

　　崔十四郎心头震动，意识到崔芜这话背后的绝大风险与绝佳机遇。

　　其实一开始，清河崔氏在选择潜在的支持对象时，并不看好崔芜——毕竟，她只是个女人，这个世道对女人太苛刻，挟制和禁锢也太多，她带着枷锁、拖着镣铐，又能走多远？

　　可崔芜的所为让所有人大吃一惊，她掌了关中、慑服豪强、交好安西，还开了互市，几经周折，硬是将个千疮百孔的烂摊子收拾得有模有样，成了北境流民趋之若鹜的“桃花源”。

　　从她荡平凤翔、处置余氏之后，崔氏族长将这个女人真正看在眼里，乃至派人远下江南，摸清崔芜底细，试图借着同样的“崔姓”，攀上这艘远航在即的大船。

　　却不料崔芜油盐不进，更不将累世名门的清河崔氏看在眼里，冷落了崔十四郎许久。

　　如今主动召见，崔十四郎只当崔芜改了主意，要好生叙一叙亲缘之情。谁知她主意是改了，却并不打算攀亲戚，而是将清河崔氏当作自己的踏脚石。

　　崔十四郎心有不甘，可他同样明白，这个决定背后的收益并不在小。纵然攀不上亲戚，也足够保清河崔氏三十年安稳荣华。

　　权衡再三，他有了决断。

　　“清河崔氏愿供使君驱策，”崔十四郎撩袍跪倒，郑重叩拜，“但凭吩咐。”

　　崔芜抿起嘴角，眼底滑过一丝深深满意。

　　“为我筹备十万石军粮，”她没再卖关子，斩钉截铁地说，“办成此事，清河崔氏就是自己人。”

　　“对于朋友，我从不亏待。”

　　崔十四郎得到想要的答复，眼底爆出异彩。

　　“绝不辜负使君所托。”

　　崔芜为什么突然要这么一大笔粮食？

　　答案是，备战。

　　一个时辰后，关中数得着的心腹官员齐聚正堂，崔芜高居主位，缓缓扫视过这些从微末时就跟随她的下属，明润眼眸涌上极为复杂的情绪。

　　两年，距她逃离江南才过了两年半，彼时可曾想过，那个卑贱到尘埃里的小小逃妾，也会有高居明堂、指点江山的一日？

　　“铁勒南下，犯我河东，”崔芜简洁明了地说清意图，“龟缩非长久之道，我决意主动出击。”

　　其实在斥候探明河东境况与铁勒动向之际，众人已经隐隐有了预感，然而当真从崔芜口中听到“主动出击”四个字时，胸口依然掠过惊涛骇浪。

　　紧接着，血气沸腾，滚滚如潮，豪情与野心将双眼熏得通红。

　　许思谦是在座众人最老成的一位，闻言迟疑道：“会不会太仓促了些？”

　　他唯恐被人误解其意，忙找补道：“下官只是觉得，关中诸事初定，正是休养生息之际，此时再起战事，会不会加重百姓负担？”

　　“倘若能与民休息，一两年后再兴刀兵，要稳妥得多。”

　　崔芜答得直接：“确实稳妥，只战机稍纵即逝，铁勒人不会给我们这个机会。”

　　她拉动案旁线绳，只听刷啦一声响，足以铺满半面墙壁的舆图滚落，吸引了所有人视线。

　　这幅舆图包罗之全，描绘之细致，更甚崔芜送与秦萧的那几幅。凡长江以北之地，东起幽州，西到西域，北抵阴山，南及长江，乃至扼守冲要的襄樊之地，事无巨细，尽皆呈现其上。

　　盖昀并非没见识过崔芜的绘图之能，饶是如此，依然叹为观止：“使君大才！”

　　崔芜矜持一笑，言归正传。

　　“斥候已然证实，孙彦所言非虚，铁勒确实大举南下，将晋都据为己有，”她拈着竹杆，在图纸上指点着说道，“那么挥师西进，拿下太原府，只是迟早的事。”

　　“昔年前朝高祖起事，便是自太原府起兵，一路长驱直入，拿下潼关，进逼上都，”她如数家珍，“当然，高祖能轻易成事，太宗皇帝功劳甚大，若无这个精通兵事的儿子，即便高祖能定鼎天下，也无法在短短数年间平定干戈。”

　　“那位铁勒统帅我见过，确实雄韬武略，纵然初入中原，水土不服，谁也拿不准他是否会效仿前朝高祖太宗之事。”

　　“与其被动应对、坐以待毙，倒不如主动出击，趁着铁勒人还未站稳脚跟，中原民心尚在汉室之际，一举出兵。”

　　崔芜端正坐直，环顾四周：“诸位，意下如何？”

　　自盖昀以下，在座众人都明白，当自家主君问出这句“意下如何”时，意味着她心意已定，无人能更改。

　　她需要的不是驳斥、矫正，而是完善她的想法，让这份极为冒险的计划，最大限度落地成真。

　　盖昀深吸一口气，正身揖拜：“昀无异议，愿助使君成就大业。”

　　其他人回过神，也紧跟着拜倒：“愿助使君成就大业！”

　　崔芜捏紧竹杆，纤细指尖被自己攥得微微发白。

　　是的，大业。

　　曾几何时，当她还是江南孙府一名小小婢妾时，曾无数次听孙氏父子提及“大业”二字。

　　男人们的心胸总是宽广的，轻易被“天下”和“江山”烧沸滚滚热血，却从没有留意到，在旁斟茶倒水的小小女婢，同样因这两个字掀起无限思绪。

　　就像他们没想到，多年之后，会是这个小女子先他们一步挥师中原，迈出定鼎江山的第一步。

　　崔芜并不希望被孙氏父子占据自己太多思绪，接下来的三个时辰，她与在座众人详细探讨了出兵路线及战略方向：兵分几路，是打攻坚战还是闪电战，以什么名义，粮草辎重如何保障，等等细节逐一完善。

　　末了望向窗外，却见夜幕如锅，严丝合缝地扣在上都之顶，夜色好似打翻的砚台，泼洒得到处都是，偶尔露出一点缝隙，闪烁着碎钻般的星辉。

　　三个时辰的议事强度极大，但崔芜头脑仍兴奋着，并不觉得疲倦。她回了正院，还没进门，就听一阵吱哇怪叫，再一看，茸毛满天飞，却是一火红一灰白，两个毛团子在院里掐架，打得鸡飞狗跳。

　　崔芜失笑：“它们俩怎么凑一块去了？”

　　阿绰正领着两名女婢在屋檐下看热闹，闻声赶紧迎上前：“棉花糖喜欢在府里溜达，今儿个不知怎的么，溜去了后院，遇到高粱米。”

　　“一狐一狸极不对付，一见面就掐了起来。偏生棉花糖是个窝里横的，打不过高粱米，被一路撵了回来。”

　　崔芜好气又好笑，揉着额角摇了摇头。

　　这两只活物都是秦萧所赠，她倒不至于厚此薄彼，只是见棉花糖吃亏吃得厉害，总忍不住帮扶一二。

　　她将被狐狸欺压的猫儿抱进怀里，在它臀肉丰满的尾巴根处拍打两下：“既知打不过，怎不躲远些？吃亏受罪，还不是自己倒霉。”

　　猫儿不懂人言，却知得了靠山，居高临下地冲狐狸“嗷”一嗓子。

　　狐狸很是愤怒，三两下窜到崔芜脚边，两只毛爪抱着崔芜小腿，人似地直立起身，蓬松尾巴晃个不停。

　　崔芜被高粱米绊住脚，只得唤看热闹的阿绰将狐狸抱走，忽又想起一事，吩咐道：“你安排下，明日或者后日，给自己放一天假，出府瞧瞧你哥。”

　　这不是崔芜第一次命她放假，阿绰立刻懂了，神情也随之凝重：“又要打仗了？”

　　崔芜从她眼中看到不安，颠沛流离惯了的人，最想要的是稳定安宁的家，最畏惧的则是随时可能摧毁眼前安稳的战事。

　　如果让阿绰自己选，她宁可不要兄长一军主将的高位，也想过安稳太平的日子。

　　可惜乱世如洪流，众生皆是浪潮中挣扎的蚂蚁，今天看着安稳太平，明日也会被浪涛冲走。

　　哪里有真正的安稳？

　　倒不如弄潮而上、与浪搏击，兴许还能为自己博出一方天地。

　　“你心里知道就好，不必说与旁人知晓，免得被有心人听去，反生事端，”崔芜叮咛，又安慰道，“放心，我亲自坐镇，定然将诸事安排周详，不会让你兄长平白犯险的。”

　　阿绰在意的却不是这个，一听说崔芜要去，她顿时急了：“主子亲自领兵？那我也要去！”

　　崔芜挠着猫儿下巴，没立刻应答。

　　西北九月，夜间凉意渐重，傍晚时下了一阵雨，院里弥漫着泥土淋透、青苔横生的润泽气息。

　　这是王府正院，由原先的守将府邸改建的，因着动土匆忙，远远比不上后世王府的奢华精致，但也疏阔大气。

　　朝南五间正房，院里种了些扶疏花木，又辟了一方不大的池塘，引城外活水灌注其中。池中栽了莲叶，还养了青蛙，每逢雨天，蛙声响成一片，和着阶前点滴，有股别样野趣。

　　崔芜没功夫管，所有这些都是阿绰打理的。她便是如此，虽说这两年来，换了不少地方，可每入一处府邸，她都要尽心收拾，将原本陌生的地方打理得平常又温馨，叫人舍不得挪步。