那是大军冲锋的号角。

　　崔芜赶到了。

　　她从东门入城，正好撞见第一批仓皇逃出的百姓，听说了城中变故，立即派人驰援。

　　巧的是，她派出的这支轻骑正是当初跟她打下华亭的，最拿手的阵型就是鸳鸯阵。进了这地势复杂的窄巷，直如虎归山林、龙入汪洋，连遇两拨乌孙伏兵，都是落花流水切瓜砍菜，没两个回合就解决了。

　　与此同时，狄斐亲领精锐直奔西城，打了乌孙军一个措手不及。等驻扎城外的乌孙可汗察觉不对，领兵赶赴城下时，面对的不再是群龙无首的安西守军，而是磨刀霍霍的中原靖难军。

　　狄斐甚至没有紧闭城门坚守。他麾下精锐原以骑兵为主，刚扫平邓、唐二州，挟大捷之势，正是锐意逼人、所向披靡。他身披从党项人手中缴获的乌甲，亲领右兵冲入乌孙战阵，左冲右突大开大合，竟是视寻常刀剑如无物。

　　乌孙军被冲乱阵脚，又兼天色已晚，无心缠斗，很快鸣金收兵。

　　狄斐亦退入城中，一声令下，曾被乌孙以重车撞开的城门轰然闭合。

　　西域重镇，只被乌孙夺走一个昼夜，就重归中原军掌握。

　　此时，城中激战亦至尾声。入城的乌孙军兵力有限，又为窄巷所阻，没几个回合就颓然溃败。

　　可逃也不是好逃的，他们尝到几个时辰前城中百姓的绝望。不论逃到哪，靖难军都如影随形，盖因崔芜熟知城中地势，算准了他们的逃亡路线，事先结成一张无孔不入的“网”。

　　不出两个时辰，筋疲力尽的“猎物”被驱入陷阱，徐知源以逸待劳，来了个一网打尽。

　　随后是一整套经过千锤百炼的流程，搜剿余孽、收拢尸骸、安抚百姓，旁的还好，唯独一桩让底下军将拿不定主意。

　　只得将人送到敦煌府衙。

　　彼时，崔芜也刚入主府衙，未及喝上一口热水，先见到灰头土脸、衣衫染血的张月娘。

　　以及她身后院中，用担架抬进来，已经没了气息的阮轻漠。

　　“奴无能，有负殿下重托，”张月娘俯身跪地，大礼谢罪，“请殿下责罚。”

　　崔芜亲自将人扶起，拍了拍她肩头，目光却锁定担架。

　　张月娘不知她与阮轻漠的恩怨，低声回禀：“今日乌孙屠城，幸得此人相助，方能拖延时间，更诛杀乌孙王子……”

　　崔芜蓦地扭头：“你说什么？”

　　虽然天色已晚，但崔芜坚持，张月娘只能亲自带路，领她回到激战的窄巷。

　　彼时，堆叠的尸首已被搬走，地上血迹犹未干涸。一个人影被断木钉在砖墙上，曾经耀武扬威的面孔没了生气，只余惨淡死灰。

　　崔芜拿着火把上前，仔细辨认了那人面孔。

　　没错，是乌骨勒。

　　是当初饮宴之上骄纵跋扈，还曾嘲笑她不配列坐席间的乌孙王子。

　　崔芜揉了揉额角，说不清是快意是嘲讽。

　　乌骨勒眼高于顶，从来以虎狼自比，恐怕做梦也想不到，有一日会死在自己视如草芥牲畜的流民手里。

　　他从不读汉书，所以并不知晓，在汉家典籍中，有句名言叫“水能载舟，亦能覆舟”。

　　杀人者，人恒杀之。

　　此世间不变之定理。

　　“他死在那个女人手里，”崔芜掐了把额心，“那女人应该不是一个人，她的同伴呢？”

　　她现在是中原王，一句话吩咐下去，亲兵将收拢尸骸的义庄并伤兵营翻了个遍，寻到奄奄一息的韦仲越，同样拿担架抬进敦煌府衙。

　　崔芜亲自验伤，当胸一刀截断心脉，血流没了大半。

　　即便搁在后世，这也是险之又险的重伤。

　　没救了。

　　崔芜眼神微沉，手指从他脉门处挪开。

　　谁知那只剩一口气的男人突然攥住她手腕，用力之大，几乎扯破衣袖。

　　他颤动着惨白的嘴唇：“她……她呢？”

　　他喉咙嘶哑，吐字亦是含混不清，崔芜却听懂了。

　　她用下巴示意，男人艰难地回过头，瞧见不远处的另一座担架，用白布覆盖的冰凉尸身。

　　他猛地一颤，方才还死力抓紧的手颓然松了。

　　“她以命换命，留下了乌孙王子，这笔买卖不算亏，”崔芜背手身后，“来日史书之上，当有她阮氏一笔。”

　　韦仲越费力地抽动喉咙，然而血已流尽，眼睛里的光也逐渐黯淡，再发不出声。

　　崔芜仿佛知他心意：“我将你二人合葬一处，并今日死难之百姓，建英烈祠，令后人香火供奉，以彰功勋，如此可能瞑目？”

　　韦仲越眼底爆出一线异彩。

　　然而紧接着，亮光消失，那双眼归于死寂。

　　崔芜与他没什么情分，相识至今，一大半时间都在敌对。

　　但是这一刻，她轻轻叹了口气，撩袍蹲下身，将那双眼轻轻闭合。

　　“送去义庄，稍后与阮氏收殓一处，”她吩咐徐知源，“墓前建英烈祠，再寻匠人刻碑，将其功绩叙述明白。”

　　徐知源应了。

　　紧接着，他问：“乌孙王子的尸首如何处置？还有那些乌孙俘虏，是就地杀了，还是……”

　　崔芜背手身后，拇指暗自捏紧。

　　“升帐，”她倏尔转身，“请丁钰、狄斐与颜适将军入堂议事。”

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第184章

　　颜适知道敦煌城的境况好不了, 但惨成这样，还是大受震撼。

　　凉州城下的逞强一箭迸裂了刚愈合的伤口，他不愿留在城中静养, 坚持随军北上。

　　马车拉着他入了城，沿途所见皆是尸骸堆叠, 颜适一口气走岔了，抚着胸口呛咳不已。

　　幸好丁钰就在旁边，替他顺了半天气：“伤亡虽重, 好在抢回了敦煌。只要咱还活着, 这笔帐迟早算清楚。”

　　颜适咳得说不出话，只能用力点头。

　　马车进了敦煌府衙，崔芜与狄斐、徐知源、殷钊诸人早已等在正堂。此外，还有两道出乎意料的身影。

　　张月娘，以及原敦煌守将麾下的一名都尉。

　　守将被召回凉州，都尉成了主持大局之人。虽因战事突然, 没能守住敦煌, 却也不肯自顾逃命，而是留守城内拖延时间, 竭力为百姓争取一线生机。

　　单凭这一点, 足够崔芜高看他一筹。

　　“此番乌孙并非孤军作战，联合西域回纥大小七个部落，总兵力达三万人，正与咱们安西军相当。”

　　都尉伤得不轻，左胳膊挂彩，后背也挨了一刀。他一边说，崔芜一边飞针走线，替他缝合伤口, 倒叫这铜筋铁骨的汉子惶恐不已。

　　“怎好劳烦中原王殿下？”

　　崔芜缝完最后一针，打了个缜密的结：“乌孙部召集这么多部落，你们事先就没听到风声？”

　　“朵兰部呢？也没消息传来？”

　　都尉叹了口气。

　　“殿下有所不知，三个月前，朵兰部莫贺可汗遇刺，几个侄儿抢夺可汗之位，争得不可开交，”他说，“如今朵兰部内人人皆有算盘，谁还顾得上与河西之盟？”

　　崔芜乍听说朵兰汗王遇刺，整个人愣住了：“月理朵公主呢？”

　　都尉摇头：“朵兰部受此重创，又被卷土重来的乌孙部侵吞了好些地盘，内忧未平，更生外患，月理朵公主的日子大约不太好过。”

　　崔芜飞快盘算，只是面上不露。

　　张月娘觑着她神色：“还有一事，殿下或许想知道。”

　　崔芜摆了摆手，示意她有话就说。

　　“妾身与那乌孙王子打照面时，曾听他提及……秦帅。”

　　“秦帅”两个字像是往死水池里投进了石子，炸开满室沉闷。

　　颜适失声道：“他说什么了？少帅他……怎样了？”

　　张月娘观他面色，就知乌骨勒所言多半是真，回答也越发谨慎：“从他话音听来，秦帅为乌孙人所俘，不过，应该尚在人世。”

　　最后四个字排众而出的一瞬，颜适也好，崔芜也罢，都长出一口气，神情坐姿明显松弛。

　　张月娘察言观色，心中骇然：“所以，秦帅并非战死，而是落入乌孙人之手？”

　　崔芜递去一个极为严厉的眼神，张月娘应声闭嘴。

　　崔芜这辈子脑筋没转这么快过：“兄长是枚重磅棋子，乌孙可汗舍不得他死很正常，但敦煌失利，乌孙人死伤惨重，连乌骨勒都死于城中，保不齐乌孙可汗不会将这笔账记在兄长头上，万一……”

　　她想到那个最糟糕的可能性，话音骤断，实在坐不住，起身背手踱了个来回。

　　然后她下定决心：“我需要有人走一趟乌孙大营。”

　　这话一出，在座将领都愣住了。狄斐试探道：“殿下派人去乌孙大营做什么？”

　　“以归还乌孙王子尸身为名，打消乌孙可汗对兄长下毒手的念头，最要紧的是，试探出兄长下落，”崔芜在心里一条条地过着，“其实，我自己去是最合适的。”

　　话音未落，底下不约而同：“不可！”

　　狄斐正色：“殿下身份贵重，绝不可轻身冒险。”

　　殷钊：“这事交代给谁都行，主子实没必要亲自跑一趟。”

　　丁钰最直接：“你要是有个三长两短，指望谁替你收拾烂摊子？不许去！”

　　许知源：“……”

　　他与崔芜情分最浅，这种场合说不上话，嘴巴张了张，又重新闭上。

　　崔芜揉了揉额角，瞧这几人架势，断不会让自己跑这一趟，只好退而求其次：“那只能寻人替我出使。”

　　于是回到那个问题，找谁合适？

　　这个人身份不能太低，既是以使者身份造访，须得有正经官身，且是崔芜信重之人。这一条把张月娘排除在外。