这人还得敏锐机变又沉得住气，万不能被乌孙一激就拔刀砍人，这条排除了狄斐、殷钊、徐知源等将领。

　　除此之外，他还得能言善辩，懂套话，会打嘴仗，彰显国威的同时还得把握分寸，不能把乌孙可汗激得暴起。

　　崔芜将身边人挨个数过一遍，实在寻不到十全十美的人选，不由懊恼：若是盖昀在这儿就好了。

　　斜刺里忽然伸来一只手，招摇地晃了晃：“我去吧。”

　　崔芜猛地回头，正瞧见丁钰用另一只手掏了掏耳朵。

　　她想都不想：“不成！”

　　丁钰这回却不急了，耐着性子掰扯：“你看看你身边的人，一个个五大三粗、动刀比动脑快，指望他们去跟乌孙可汗谈判？别人家本来没想杀秦帅，被这几个惹火了，反而动刀动枪。”

　　“五大三粗”的将领们揉了揉鼻子，略有不忿，却没敢反驳。

　　“你自己又是万万去不得的，这么数过来，可不就是我这个闲人有空？”

　　崔芜也知比起狄斐等武将，丁钰更为合适。但乌孙大营何其凶险？乌骨勒昨日刚死，乌孙可汗怕是正在气头上，若是两边谈不拢，乌孙可汗一怒拔刀，崔芜岂非哭都没地方哭去？

　　但丁钰打消了她的犹疑。

　　“只要你还坐镇敦煌，”他说，“我就不会有事。”

　　“可我不去，乌孙可汗那老家伙若是被儿子的死冲昏头脑，谁能救下秦萧？”

　　颜适劝阻的话到了嘴边，听得自家主帅名字，又生生咽了回去。

　　崔芜实在没有更好的法子，还是应允了，又派殷钊同行护卫。

　　临行前，她再三叮咛：“若是到了最坏的境地，别跟乌孙人硬顶，哪怕跪下磕头抱腿认爹，只要能留住性命，就是你赢了。”

　　丁钰不屑：“我最惜命不过，这话还是留着同你家兄长说吧。”

　　崔芜：“……”

　　因为姓丁的这句话，她独坐明堂时打了个盹，梦里再次见到秦萧。

　　他穿着凝夜紫的襕袍，独自站在阶下。夜空飘着雪花，肩头积起一层薄薄的白。他背手望天，身后悬着两盏纸灯笼，灯笼被风推动，朦胧光晕水波似的微微荡漾。

　　秦萧眉眼深邃，轮廓又被光影拉长，逆光仿佛化入夜色。他伸手接住一片六瓣飘雪，凝眸笑了笑，转身欲走。

　　崔芜突然涌起极度的恐慌，不顾一切地追上去。然而秦萧身后像是有个漩涡，吞噬着他的身影，让她无论如何也追不上。

　　崔芜撕心裂肺：“兄长！”

　　秦萧微微一震，顿住脚步。

　　崔芜有好些话想说，情急之下挑了最重要的：“别……别硬顶！”

　　秦萧偏过脸，眉心笼着浓重的阴霾。

　　“别跟乌孙人硬顶，能服软就服软，”崔芜一口气把话说完，“坚持住，等我来！只要活着，就有希望。”

　　秦萧有些讶异，他似乎想开口，身形却越来越稀薄，像一阵雾、一个虚影，即将被风吹散。

　　崔芜被刀抵住脖子时没怎样，跳进运河九死一生时也没怎样，却在梦境中红了眼眶。

　　“我会救你的，”她哽咽道，“你信我啊！”

　　秦萧抿紧的嘴唇波动了下，忽然笑了。

　　他向崔芜伸出手，虚化的指尖只来得及掠过崔芜鬓发，就彻底消散。

　　“——兄长，你信我啊！”

　　“哗”，一桶冰凉的水当头浇下，沉浸在幻梦中的男人倏然回魂。

　　现实远比梦乡残酷，被盐水浸透的发绺狼狈贴于面上，伤口叫嚣着存在，疼痛侵蚀着神智。

　　秦萧忽然不想醒来，梦里多好，有身影镌刻心头的女子，为他的生死未卜忧心惶急。

　　可惜天不遂人愿。

　　“秦帅，休息好了吗？”同罗背手站在身后，脸上一如既往带笑，眼神却冷得可怕，“休息好了，咱们就继续。”

　　缠在脖颈上的麻绳再次收紧，窒息的阴影盖顶而下，秦萧已经数不清经历过多少回，每次要彻底失去意识时，绳索就会松开。

　　空气涌入气道，意识被重新唤起。等他缓过一口气，再继续新一轮的折磨。

　　反反复复，无休无止。

　　凉水再次浇下，险些失去意识的安西主帅重新睁开眼。哪怕受尽刑囚折磨，几番在濒死边缘徘徊，这男人一双眸子依然冷静沉着，叫人寻不出破绽。

　　这是同罗最佩服，也最痛恨的地方。

　　“我告诉过可汗，像你这样的人，不可能因为酷刑而屈服，”他垂下眼，“对付你，最好的法子就是一劳永逸，根除后患。”

　　麻绳随着他的语气起伏时松时紧，那样的折磨叫人生不如死，秦萧反绑在胡床上的手攥紧了，镣铐“叮”一声响。

　　他做好硬抗到底的准备，大不了以一身皮囊殉了山河。可真到了这一刻，不甘涌上心头，梦境中崔芜惶急关切的面孔浮现眼前。

　　那女子从来将天下权柄看得最重，这是秦萧第一次意识到，自己在她心中分量，也许远比想象更重。

　　若他死在这里，她可会记得他？

　　待到情深与怀念被时间冲淡的一日，陪在她身边的又是谁？

　　秦萧闭上眼，梦境中，崔芜的苦苦哀求回响耳畔。

　　不要硬顶。

　　撑到我来。

　　秦萧眉心微蹙，他并不习惯低头，但如果，这是她的愿望……

　　如果她希望他活着……

　　“你以为，杀了我……就结束了？”

　　秦萧声音嘶哑，他许久未开口，又被绞刑折磨多日，咽喉遭受重创，说话吞咽都极为困难。

　　但他字字清晰，目光锐利异常：“中原之广，英杰辈出……杀了我，不过是，为他人做嫁衣……”

　　同罗有点诧异。

　　秦萧性格极其强硬，更兼执掌河西多年，颇具上位者的傲气。自被俘以来，无论如何劝降，甚至乌孙可汗亲自出马，都不能令他自折风骨。

　　如今却肯主动开口？

　　好奇心驱使下，他屏退护卫：“什么意思？”

　　秦萧欲开口，却偏头嘶咳起来——他不仅受了绞刑，且整整两日滴水未进，说话十分艰难。

　　“你们大费周章……无非是想用秦某，叫开河西大门，”他讥诮一笑，“可我猜……如今的河西……已经不姓秦了吧？”

　　同罗眼神微沉。

　　秦萧没有未卜先知的本事，做出这个推断，全凭半昏半醒时看守闲聊的只言片语，以及这些年对崔芜的了解。

　　她既自立为北竞王，如何能容忍中原门户在他失陷之后，落入外敌之手？

　　他端详着同罗脸色，知道自己猜对了。

　　“北竞王手段如何，你是见识过的，”秦萧断断续续地说，“她胸有丘壑，不会放过……这个机会。”

　　“也许现在……她正等着秦某死讯传出，便能名正言顺……咳咳，接手河西。”

　　同罗已然听说敦煌变故，却故作不信：“堂堂安西军，会听一个女人的吩咐？”

　　“她是女人，但她……更是汉人，”秦萧哂笑，“安西军镇守丝路入口……多年，可以听命于女人，却不会……臣服外虏。”

　　“想掌控河西冲要，你们必须……手握筹码。”

　　同罗面露沉吟。

　　他听懂了秦萧的暗示，河西已然落入崔芜之手，她虽是女子，却占了汉室大义之名，比起向外族投诚，背负千古骂名，安西军当然愿意选择前者。

　　想破局，就必须打出比中原北竞王更具威望、更名正言顺的旗号。

　　还有什么是比河西秦氏这面“人形虎符”，更能震慑安西军的？

　　电光火石间，同罗做出决断。

　　秦萧不能死，但，也不能活。

　　他捞起火盆中的烙铁，掂了掂分量：“秦帅还有别的想说吗？”

　　秦萧沉默。

　　他受困囹圄，能出的筹码都用尽了，生死全看天意。

　　同罗笑了笑，将通红烙面摁上他衣衫破碎的肩头。

　　“哧”一声响，白烟冒起。

　　秦萧反锢身后的手指拧紧了。

第185章

　　同罗走出营帐, 从亲兵手里接过布巾，随意擦拭手上血迹。

　　“继续用刑，”他漫不经心地吩咐道, “给他留口气就行了。”

　　亲兵答应了，又道：“可汗请您去王帐议事。”

　　同罗微凛, 将染血的布巾丢给亲兵，大步而去。

　　乌孙可汗今年四十出头，正是一个男人最年富力强的时候。但乌骨勒的死讯给了他一记重击, 原本乌黑的头发掺了几缕白丝, 眼角皱纹显而易见地深重了。

　　同罗进来时，他正披着大氅坐在长案后，面前摊开使者送来的书信，是撕碎后再重新拼凑成的。

　　同罗环顾四周，就知中原人的使者已经离开——使者在大营外求见时，乌孙可汗尚沉浸在独子丧命的噩耗中难以自拔, 悲愤之下, 誓要拿中原使者的人头祭奠儿子。

　　如今帐内干干净净，可见并未大动干戈, 如此同罗反倒好奇, 那中原使者说了什么，能安抚住丧子之痛的可汗？

　　答案很快揭晓。

　　“敦煌城被一个姓崔的中原女人占据了，”他张口就是一记惊雷，“她说，乌骨勒的死不是她的授意，她可以把刺杀乌骨勒的凶徒尸体交还给我，要抛尸荒野还是碎尸万段，她都不会过问。”

　　同罗挑眉, 回忆着数年前与崔芜的一面之缘，不相信这样一个手段强硬的主会轻易让步：“她有什么条件？”

　　乌孙可汗掀起眼帘：“她知道秦萧在我们手里。”