“她想要回秦萧？”

　　“不，她想我们杀了他。”

　　同罗震惊地睁大眼，即便是他也被这个条件惊了一跳。

　　“她想……杀了秦萧？”他重复着这个要求，越想越不可思议，“为什么？”

　　“因为河西四郡已经成了她的地盘，”乌孙可汗脸色暗沉，“她囚禁了姓刘的中原参军，和被他当成主子的秦家女人，唯一能威胁到她的，就是秦萧。”

　　“她不想给自己留下后患，所以秦萧必须死。”

　　同罗冷静下来，回想当初见到崔芜的情形，心头升起疑窦。

　　“我见过这个女人，”他说，“当时，她跟秦萧在一起，她管秦萧叫……兄长。”

　　一度淡忘的画面拨开迷雾，浮现在脑海中——夜色与火光的幕景下，那个容色少有的女子与秦萧并肩而立，双眸因乌骨勒的挑衅而烧得晶亮。

　　她没有注意到，一旁的秦萧是用怎样专注的眼神看着她。

　　“不可能！”同罗脱口道，“秦萧对这个女人的感情不一般，她不会背叛他的！”

　　乌孙可汗眼神阴冷：“秦萧对她有感情，那个女人呢？也对秦萧有着同样的感情？”

　　同罗张口欲言，话到嘴边却发现，他其实并不能确定。

　　崔芜对秦萧抱持着怎样的情感？

　　确实，她叫他“兄长”，但那又怎样？同罗很清楚，中原人喜欢收“义子”笼络人心，所谓的“兄妹”很有可能是暧昧关系的遮羞布。

　　这场大戏，也许只有秦萧一个人唱着独角，他专注凝视的女人，眼睛里根本没有他。

　　“中原人最狡猾不过，”乌孙可汗冷冷地说，“那个中原女人能把秦萧玩弄在手心里，就是一头披着羊皮的狐狸，她的话一个字都不能信。”

　　“如今，河西四郡落在她手里，她的真面目也暴露出来。感情？呵呵，听说曾经有个中原人的王子为了争夺权力，杀了所有的兄弟和侄子，又把父亲软禁起来。”

　　“亲生父子都这样，何况她和秦萧？你真以为，她有多看重这个半路认的兄长？”

　　这话有理有据，同罗被说服了。

　　“如果她一开始的目的就是河西四郡，”他说，“那她现在已经得手了。”

　　“她不是秦萧，没有软肋掣肘，河西四郡已经落入她的掌控，想让她吐出来是不可能的。”

　　同罗话音骤顿，他突然意识到，秦萧是对的。河西四郡已然换了主人，如果有什么能动摇崔芜的掌控力，那只能是在此经营多年的河西秦氏。

　　这意味着，秦萧不能死。

　　他必须好好活着。

　　“去请秦帅，”乌孙可汗眼神阴冷，“我要跟他好好谈谈。”

　　与此同时，敦煌城门轰然洞开，出使乌孙大帐的使者安然归来。

　　全须全尾毫发无伤，除了脖子上一道长达半寸的血痕，再深三分就能割断血脉。

　　崔芜一眼锁定他脖颈伤处，瞳孔危险地眯紧：“是乌孙人干的？”

　　丁钰摸了一把，伤处包裹着麻布，虽然上了药，却仍渗出丝丝缕缕的血痕。

　　“那老头儿子没了，人都快疯魔了，只挨一刀算走运了，”他浑不当一回事地说，“幸好他没完全失了理智，那一刀多半是吓唬人，没想要我的命。”

　　彼时堂上除了崔芜，只有狄斐和颜适在侧。颜小将军盯着那块染血的麻布，几番想说什么，又顾虑重重地闭上嘴。

　　丁钰留意到，抬手在他头顶揉了把。

　　“说正事吧，”他淡淡引入正题，“我把殿下的意思传达给乌孙可汗那老头，我的原话是，这些年，西域各部没少从互市得利，如果乌孙部只是想分一杯羹，我家殿下素来好客，绝不会让好朋友空手而归。”

　　“但是相应的，乌孙部也需要表示‘诚意’，比方说，替我家殿下解决可能对她构成威胁的……‘隐患’。”

　　崔芜亲自盛了两碗滚热的奶茶，一碗递给丁钰，一碗却是摆在颜适面前：“乌孙可汗什么反应？”

　　“嘴上跟我兜圈子，但看他的表情，应该听进去了，”丁钰说，“说什么乌孙部不是他一人说了算，要为各部族长和牧民考虑，你明白他的意思吧？”

　　颜适和狄斐都是一脸懵懂。尤其颜适，满心都是秦萧安危，恨不能将这话掰开揉碎咂摸清楚，奈何玩心眼这块着实不是他的强项，只能干瞪眼。

　　“什么意思？”他迫不及待地问，“他想对少帅不利吗？”

　　丁钰知道他着急，没多卖关子：“他没有直接应承北竞王殿下的要求，也没立刻回绝，而是使出一个拖字诀。”

　　“虽然不排除这老小子玩空城计的可能，但十有八九，他还没来得及对秦帅下毒手。”

　　“你家少帅，他还活着。”

　　“他还活着”仿佛九天而下的惊雷，轰隆贯入颜适耳中。他头仁震得嗡嗡作响，嘴唇张合好几次，却发不出声音。

　　末了伸手一摸，掌心满是冰凉湿润，才发现自己已经泪流满面。

　　丁钰叹了口气，难得没笑话他，伸手揽过这小子肩头，往自己颈窝处压了压。

　　另一个情绪激荡不亚于颜适的是崔芜，只是她贵为北竞王，离那至尊之位仅有一步之遥，人前总要端住威仪，不好放任七情上脸。

　　她真是拿出全副定力，才将眼底热意强压下去，绷得僵硬的肩膀却微微松垮，暴露了她此刻的真实心绪：“如此，即便乌孙可汗不能降服兄长，短时间内也不会危及他的性命。”

　　她看向丁钰，两人飞快交换一记视线。

　　正堂陷入死一般的沉寂，崔芜用力掐了把手指，感受到指尖的滑腻汗意。这一刻只有丁钰真正明白她的心情，能做的铺垫已经做到极致，然而想要救人，稳扎稳打是不够的。

　　只能行险。

　　或者说，玩命。

　　崔芜很习惯于行险耍诈，她能走到今天，哪一步不是把小命悬在刀尖上？但是当摆上赌桌的筹码换做秦萧时，她却没法淡然处之。

　　万一呢？

　　万一计划执行过程中出了差池，万一她哪一步没算准，万一乌孙可汗比想象中更为强硬，非要拉着秦萧陪葬……

　　那她岂不是害了秦萧？

　　崔芜很少在下决断的时刻瞻前顾后，这是头一回。

　　就在这时，一只手摁住她肩头。

　　“投之亡地然后存，陷之死地然后生，这个道理，我听秦帅跟你说过无数遍，”丁钰说，“没有杀人的勇气，哪来救人的决心，你自己原是最通透不过的，怎么换成秦帅，反而做不到了？”

　　崔芜闭目吸气，根据以往经验，深呼吸能帮助她用最快的速度冷静下来，这次也不例外。

　　当她再次睁眼时，看不见的力量抹平了一切惶恐不安，她又是算无遗策的北竞王。

　　“去请史将军，”崔芜沉声道，“本王有要事相商。”

　　史伯仁是被五花大绑押上堂的。

　　做戏做全套，崔芜虽拿下凉州，却并未将囚入狱中的安西军将领放出，反而散布消息，声称自己要取河西秦氏而代之。

　　史伯仁虽在狱中，却自有耳目，对外间的众说纷纭并非一无所知。此际被塞进马车，快马加鞭地押来敦煌，心里早憋了一腔怒火，见着崔芜根本不给她解释的机会，张口就是一串怒骂：“你个没心肝的女人！枉少帅待你掏心挖肺，你居然趁人之危！”

　　“什么北竞王？狗屁！就算是个卖狗肉的屠夫，也比你这个狼心狗肺的贱人有情义多了，你……”

　　后半截话骂不出来，是丁钰听着那一长串污言秽语心惊胆战，直接拆了裹脖子的麻布，团吧团吧塞住这憨货的嘴。

　　史伯仁瞪着一双铜铃似的眼，被堵住的嘴里呜呜作响。

　　颜适略带不安地看向崔芜：“殿下恕罪……”

　　崔芜摆手打断他的请罪之语，语气平缓道：“我知史将军有诸多话说，且不急于一时。我只说一句，说完你可以选择与我合作，也可以把方才没骂完的话说完。”

　　史伯仁腮帮咬得死紧，如果不是被布团堵住嘴，一口唾沫已经啐出来。

　　然而下一瞬，他愣在原地，因为崔芜说：“兄长还活着，但是被乌孙人俘虏了。”

　　史伯仁瞳孔骤缩。

　　崔芜：“我要救他，你必须帮我。”

　　片刻后，史伯仁身上绳索解开，堵嘴的布团也除去。他活动着绑缚麻木的手腕，半信半疑地坐下。

　　“少帅真的还活着？”他死死盯着崔芜，“你不是诳我吧？”

　　崔芜打了个手势，颜适会意，将前因后果讲述了一遍。

　　末了觑着崔芜脸色，小心翼翼道：“北竞王殿下唯恐乌孙人对少帅下毒手，故意散播强据河西的谣言。乌孙人要与北竞王殿下争夺河西，势必需要一个名正言顺的由头，如此一来，便能拖延他们对少帅下毒手的时间。”

　　史伯仁冲动不假，人却不笨，很快想明白了始末，

　　他脸上红一阵白一阵，忽然撩袍跪倒，对着崔芜“砰砰”磕头。

　　“殿下用心良苦，末将感激不尽，”这沙场悍将抬起头，眼角沁出血色，“求您救救我家少帅，就当、就当看在这些年的情分上……”

　　“求您了！”

　　他用力叩首，额头很快破皮流血。崔芜起身，亲自扶起史伯仁。

　　“我一定会救兄长，”她直视史伯仁双眼，“但我需要史将军相助。”

　　史伯仁抹了把脸：“殿下但请吩咐，末将万死不辞。”

　　“我需要将军逃出敦煌城，前往乌孙大营，然后告诉乌孙可汗，安西军上下多已投效本王，独你对我趁虚而入的举动十分不满，”崔芜语气沉着，有种安抚人心的力量，“你已联络军中旧部，只需乌孙可汗一句话，就能趁夜打开敦煌城门，将这座丝路重镇交到乌孙人手里。”

　　“条件是，乌孙人必须保证兄长的安全，一丝毫发也不能伤他。”

　　史伯仁不假思索：“好，我现在就去。”

　　说完，这憨货扭头就走。

　　崔芜算是明白秦萧这些年有多不容易，手底下尽是些一根筋的棒槌，难怪安西主帅年纪轻轻就历炼出非一般的沉稳。

　　“先回来，”她哭笑不得地唤住人，“我话还没说完。”

　　史伯仁步子大，两句话的功夫已经到了门口，闻言忙折回来。

　　“乌孙可汗不会全盘相信，你可以提出更为详细的计划取信于他，”崔芜说，“第一步，与我提出谈判议和，将我调出敦煌城。第二步，派精锐轻骑假扮我的亲兵，借报信之名叫开城门，再由你留在城中的心腹里应外合，一举拿下敦煌城。”

　　史伯仁：“……”

　　他第一次见到这么卖力坑自己的主，这个计划丝丝入扣，如果真能把崔芜骗出城，至少有七成把握攻克敦煌。

　　“当然，他不会得逞，”崔芜说，“这个计划真正的目的是调走乌孙军的精锐轻骑、削弱王帐兵力，然后一网打尽。”

　　“那些叫开敦煌城门的乌孙骑兵，一个都不会活着回来。”

　　史伯仁窜出一后背冷汗，至此才算领教到崔芜的厉害。