第186章

　　崔芜不是天生的战将, 她对用兵的理解一半靠先贤案例，另一半却是凭着秦萧的言传身教。

　　揠苗助长了这些年，不敢说自己精于兵事, 只能算是个半吊子。这一次剑走偏锋，纯属超水平发挥。

　　“偷袭敦煌城的轻骑, 史将军不必担心，我自会解决，但你必须做到一件事, ”崔芜沉声道, “说服乌孙可汗与我和谈，如果可以，尽量将和谈地点敲定在这个地方。”

　　她摊开案上舆图，用炭笔圈画出大致范围。史伯仁探头一看，眉头拧成川字。

　　“这是马鬃山，”他对敦煌地势了然于心, 说来有条不紊, “每逢夏春之交，山上积雪融化, 汇成河水冲刷山谷, 形成马鬃一样的形状，所以得了这个名。”

　　“这地方末将去过，离敦煌城有些远，但是有雪山融水滋润，水草还算丰茂，牧民都喜欢往那儿跑，还把它称为大漠上的明珠。”

　　“为何北竞王要把和谈地点设在这里？”

　　崔芜：“因为这里有雪山，现在又是春夏之交, 冰河也该解冻了。”

　　史伯仁听得一头雾水，崔芜却没有解释的意思，只是问：“我要走一步险棋，说不好要拿命来赌，将军可愿陪我？”

　　史伯仁有点犹豫，若只是他自己，怎样都无所谓，但此事涉及秦萧……

　　“可会危及少帅？”

　　“我不敢肯定，”崔芜坦然道，“兄长人在乌孙部手里，寻常计策很难将人救出，只能行险。”

　　“若我说，并无万全把握，将军可愿相助？”

　　史伯仁拳头攥得死紧，他当然知道沙场用计从没有万全之策，但命悬一线的不是别人，是他追随多年的安西军主帅。

　　是秦萧！

　　史伯仁知道答案是什么，但他从未觉得“愿意”这两个字如此沉重。他吸气再吸气，却在开口前一刻被丁钰抢先。

　　“我觉得不妥，”出乎意料，丁钰居然驳斥了崔芜，“史将军孤身前去太危险，万一乌孙可汗怀疑史将军，宁杀错不放过怎么办？”

　　崔芜垂眸沉吟。

　　“有理，”她说，“兄长手下将领都是他耗费心血带出来的，一个也不能折损。”

　　史伯仁突然觉得眼眶发热，为了崔芜这句话，赴汤蹈火也在所不惜。

　　崔芜起身踱了两步，下定决心：“用‘那个’！”

　　史伯仁听得云里雾里，丁钰却心领神会，从腰间解下一物，“啪”地拍在案上。

　　两尺长的精铜圆筒，形似漏斗，铸有密密麻麻的刻度。

　　是千里眼。

　　史伯仁认得此物，秦萧有只一模一样的，当宝贝似地收着，如史伯仁这样的心腹也只借用过一两次。

　　第一次用他就被震撼到，也明白了秦萧为何拿这东西当宝贝——能将数里乃至数十里外的景象收拢在小小的水晶镜片中，不是宝贝是什么？

　　“史将军假意投诚之际，不妨带着此物，就说……是你逃跑时抢来的，”崔芜说，“乌孙人问起来历，不必隐瞒，直说便是。如果问起构造和铸造方式，就说你也不清楚，只有兄长知晓详情。”

　　史伯仁回味这几句话，越想越拍案叫绝。

　　纵然乌孙可汗对他心存怀疑，也不可能抵挡千里眼的诱惑，哪怕为了套出此物机密，都势必要留住秦萧性命。

　　如此，安西主帅无异于多了一重保障。

　　史伯仁抿紧嘴角，突然撩袍拜倒。

　　“殿下大恩，末将感激不尽，”他磕头如捣蒜，“无论此事成与不成，安西军上下都铭记于心，结草衔环，必定报答。”

　　丁钰和狄斐对视一眼。

　　两人心知肚明，这一刻，崔芜折服了安西军中最桀骜不驯的悍将。

　　崔芜做足了准备，但这还不够，在正式执行计划前，她派人深入大漠，寻到溃败的朵兰部。

　　“这是昔年乐理朵公主送与我的，你带着一起去，”崔芜信不过旁人，钦点了殷钊，将一只木盒塞给他，“告诉她，我知道这个要求强人所难，但她如果能办到，以后她就是中原最为信赖的盟友。”

　　“我会尽我一切所能，让她成为主宰大漠的……女王！”

　　殷钊领命而去。

　　崔芜不敢耽搁太久，多拖一刻，秦萧就多面临一刻的危险。翌日傍晚，她唤来史伯仁：“今晚行动，史将军可准备好了？”

　　史伯仁养精蓄锐一整天，为了做戏做全套，还找颜适帮忙，在身上弄出各种伤痕。闻言，他把胳膊上的擦伤亮出：“北竞王殿下放心，末将随时可以出发。”

　　崔芜有一瞬的动摇，很快又忍下心肠：“将军需知，今晚行动极其凶险，虽是做戏，守门士卒却都蒙在鼓里。届时，他们定会全力阻拦，将军只能靠自己闯过去。”

　　史伯仁拍了拍胸口，朗声一笑：“殿下放心，咱也是跟随我家少帅出生入死过的，区区敦煌城门，还不在我眼里。”

　　“您只管让人来真的，闯不过，末将愿受军法处置！”

　　崔芜失笑：“我可不敢。要是兄长归来，知道我无缘无故处置了他麾下大将，还不找我算账。”

　　又凝重了神色：“本王知道安西军都是好汉子，不怕死。但本王有句话，还是要叮嘱将军。”

　　史伯仁抱拳：“殿下只管吩咐。”

　　“乌孙可汗狡诈刁滑，未必相信将军的投诚，说不定还会用种种方式试探，”崔芜说，“若是他们故意羞辱，或是变着法激起将军血性，将军切记不可冲动行事，你身上担着的不止你一人性命，还有兄长的。”

　　史伯仁细细咀嚼这番话，越想越觉意味深远。

　　“我见识过人心凶险，知道恶到极致的人能做出什么，”崔芜说，“比方说，他们会带上一个受伤的安西士卒，逼你当着他们的面杀了他，以示投诚之决心。”

　　史伯仁惊愕地瞪大眼。

　　“再比方说，他们会逼你对乌孙可汗卑躬屈膝，极尽羞辱之能事。倘若遇到这种情况，史将军，你忍不忍得？”

　　史伯仁悍将出身，从来以为沙场征战只要舍得搏命就行，万万没想过会面对这等两难局面。

　　“我告诉你答案，”崔芜抬手摁住他肩头，直视那双铜铃般的眼，“无论怎样的羞辱、刁难、折磨，你都要忍！”

　　“哪怕被打断双腿，压着你的脊梁骨逼你磕头喊爹，只要能保住性命完成任务，那就是你牛。”

　　“因为像尊严、傲骨、脸面，暂时失去并不可怕，你有无数个机会把它们找回来。”

　　“唯有性命，一旦失没了，就再也无法挽回。”

　　这一宿，崔芜彻夜未眠。她站在敦煌城楼上，身后是这个时代最深沉的夜色，身前是所有人未知的命运。

　　她听到城楼下传来的厮杀声，是史伯仁在竭力杀出重围。这一路极尽凶险，闯出敦煌只是第一步，谁也不知前面等待他的是什么。

　　脚步声从身后传来，丁钰抖开大氅披在她肩头。两人谁也没说话，安静地听着风里裹卷的厮杀声。

　　史伯仁不愧是秦萧麾下数得着的猛将，虽有守门将士全力阻拦，还是被他闯了出去。一人一骑仿佛长刀，劈斩开无往而不利的沙风，很快消失在夜色深处。

　　崔芜自千里眼中看到这一幕，不着痕迹地松了口气。

　　“行了，回去睡觉吧，”丁钰拍了拍她肩膀，“后面还有的操心，养精蓄锐吧。”

　　崔芜不是喜欢内耗的脾气，凡有想不通时，与其消耗自己，不如折腾别人。然而牵扯到秦萧安危，她就像犯了强迫症，将各处细节复盘一遍又一遍，唯恐哪里出了纰漏。

　　“你说得对，我得好好睡一觉，”她揉了揉酸涩的眼角，竭力清空纷乱思绪，“早则三日，迟则十日，必定又是一场激战。”

　　“如果……史将军一切顺利的话。”

　　崔芜的担忧并非无的放矢，此时的乌孙王帐，史伯仁被两个人高马大的乌孙亲兵押着匍匐在地。身披大氅、神色憔悴的乌孙可汗背手站在他面前，鹿皮长靴挑起史伯仁下颌，以一个极具羞辱性的姿态打量他。

　　“三年前，我乌孙部的勇士被人砍掉脑袋，挂在敦煌城楼上任鹫鹰啄食，”他缓缓地说，“当时，我曾向天神发誓，一定会亲手砍下凶手人头，替我的勇士报仇。”

　　“你告诉我，那个人是谁？”

　　“是我，”史伯仁的脸颊挤压着地面，每个字都抓挠着喉咙，撕扯出淋漓血痕，“既然拿着刀，就该做好被人砍下脑袋的准备——如果连这点肚量都没有，我劝可汗，还是趁早打消入主河西的主意。”

　　乌孙可汗危险地眯紧眼，打量他半晌，终于一挥手。

　　乌孙亲兵放开史伯仁。

　　“你刚才说，愿意投效乌孙部，条件是放过秦萧？”乌孙可汗冷冷弯眼，“我凭什么相信你？”

　　史伯仁嘴角开裂，舌尖品尝到血腥味。他牢记崔芜的吩咐，该低头时绝不吝惜膝盖，将护在怀里的精铜圆筒双手捧过头顶：“这是我从那个女人手里抢来的，不知能否证明我的诚意？”

　　驰骋大漠的民族信奉纯粹的力量，对奇巧技艺不感兴趣。接过铜管的是同罗，他端详着铜管上的刻痕，饶有兴味：“这是什么？”

　　“那女人管这叫千里眼，”史伯仁硬梆梆地说，“顾名思义，凭此一物，可观千里。”

　　同罗脸色起先还不大相信，但是当他在史伯仁的指点下对准焦距，看清精铜圆筒中呈现的灯火闪烁、万千星河，悚然变色。

　　“这是怎么造出来的？”同罗立刻意识到这东西的价值，迫不及待地追问，“把图纸交出来，可汗饶你不死！”

　　史伯仁梗着脖子：“我没有图纸。”

　　同罗不信这话，抬手摁住腰间佩刀。

　　“我真没有，”史伯仁手一摊，摆出“要图没有，要命一条”的架势，“这玩意儿是我家少帅寻了西域匠人打造的，除了他，谁也不知道这玩意儿是怎么造出来的。”

　　同罗和乌孙可汗对视一眼，眼底隐着汹涌风暴。

　　崔芜踏踏实实地睡了一整晚，梦里没再见到秦萧，不知是吉是凶。第二天日上三竿，她被阿绰唤醒，正用早食之际，颜适忽然疾步而入，声音隐隐紧绷：“殿下，乌孙人派使求和，使者就在城外！”

　　崔芜手一顿，若无其事地喝完最后一点牛乳。

　　“知道了，”她将涌动的情绪压在眼底，“把人放进来，我去正厅见他。”

　　这是崔芜第一次以“北竞王”的身份接见外族使者，她并未急着露面，而是端端正正坐在镜台前，由阿绰挽了个繁复庄重的高髻。

　　除了以秦萧所赠的玉簪束发，更戴了一顶特制的金冠——九头凤凰仰颈向天，居中一只大凤口中垂落红翡滴珠，映照眉眼端然生辉。

　　她以上位者的姿态端坐正堂主位，明黄束袖拂过案面。入城的乌孙使者就立在堂下，也正不动声色地打量她。

　　“两日前，本王遣使造访乌孙可汗，亮明了条件，”崔芜淡淡地说，“贵可汗既有心求和，可曾带来秦萧的人头？”

　　那使者原不把崔芜一个女人放在眼里，还想摆摆威风：“我们可汗是大漠里的英雄，他想杀谁杀谁，想放谁放谁，可不会听一个女人吩咐。”

　　崔芜眼神骤冷。

　　“他没必要听一个女人吩咐，那本王也懒得听一个沙蛮子大放厥词，”她喝令左右，“将这人斩去耳鼻，送还乌孙大营，再告诉那乌孙王，本王的耐心是有限度的，再不交出秦萧首级，下回没了鼻子的，就是他自己！”

　　两旁亲卫可不管什么可汗不可汗，揪着使者往外拖去。使者惊了一跳，大漠勇士从来倨傲，若被割去耳鼻，岂不是要当一辈子废人？

　　那可比杀了他要害难以忍受。

　　心念电转间，使者脱口道：“等等，是我刚才说错了话！我这里有可汗写给北竞王的书信，他可以把秦萧的人头交给你，但他要跟你面谈！”

　　崔芜作态半晌，等的就是这句话，闻言故意思忖：“怎么个面谈法？”

　　使者长出一口气：“三日后，马鬃山东南三里处，有片干涸的河谷。北竞王是女人里的豪杰，敢不敢与我家可汗当面一会？”

　　崔芜勾起嘴角。

　　“有何不敢？”