关于如何营救秦萧, 崔芜与丁钰、盖昀反复推演过，得出的结论是寻常计策难以奏效，且越是救人心切, 越容易被乌孙部拿住软肋，反摆他们一道。

　　所以崔芜反其道而行之, 故意误导乌孙人，叫他们不敢对秦萧下毒手。

　　但这还不够，若要救人, 首先得拆散回纥诸部联盟。而要拆盟约, 就得让他们知道，跟着乌孙可汗只有死路一条。

　　几经斟酌，崔芜定下赌命的计策，选何处设套、何处引爆火药、火药剂量几何，都是她与丁钰对着舆图推算后定下的。

　　奈何事发仓促，引爆火药的位置以及火药剂量出现偏差, 虽把河水引了来, 却也令秦萧在鬼门关前走过一遭。

　　崔芜擦着眼角，将纷乱思绪暂且压下, 摸着秦萧脉搏还算稳定, 自己蜷上小榻打算先睡会儿。

　　再次睁眼，是被倪章没轻没重推醒的。他原不敢对崔芜造次，但秦萧情况不妙，他顾不得许多：“殿下，殿下醒醒！”

　　崔芜打了个激灵，瞬间醒盹了：“出什么事了？”

　　倪章急出一头热汗：“少帅突然发起高热，呼吸也不顺畅。”

　　崔芜扑到床前，抬手摸了摸秦萧额头, 热得像块火炭，呼吸带着颤音。她心头一紧，飞快揭开被子，不出所料，伤口出现红肿，是恶化感染的迹象。

　　这还不算完，秦萧口唇青紫，冷汗一阵紧似一阵，整个人不安地痉挛抽搐。崔芜取腕搭脉，不过片刻，耳畔“轰”一声：脉细且疾，这分明是肺脏起了炎症，且已出现危重症。

　　“我先开个方子，你让人照方熬药。从现在开始，没我允许，任何人不得踏足半步，违者军法处置！”

　　倪章知道厉害，转身去了。

　　消息传得很快，不到两刻钟，该知道的都知道了。颜适与史伯仁是最忧心的，碍于北竞王谕令，不敢越雷池半步。丁钰却没这个顾虑，直接敲了敲窗板：“情况怎样？秦帅还撑得住吗？”

　　窗纸上透出崔芜身形，她没开窗，声音隔窗传来：“发信鸽，让盖先生即刻赶来河西。”

　　丁钰心头“咯噔”一下，只有他这样对崔芜十分熟悉的人，才能听出她平稳话音下的焦灼与紧绷。

　　“十日前就发过了，殿下自己说的，有备无患，”他说，“原本的计划也是盖先生安顿完京城诸事后赶赴河西，稍后属下写信催一催他便是。”

　　崔芜“嗯”了一声，又道：“兄长情况不好，且染了风寒，恐会过人。这几日吃食汤药都放在门口，我自会取用。有什么需要换洗的，我也搁在门口，没我的允许，任何人不得擅自进屋。”

　　这是她第二次重申谕令，明眼人都听得出字里行间的凝重意味。史伯仁是急性子，忍不住上前一步：“崔……殿下，我家少帅，他、他能过这一关吗？”

　　如果是现代医院，崔芜不会贸然做出允诺，因为生死无常，也因为医生自我保护的本能，不敢把话说满。

　　然而眼下是医学极不发达的古代，如果连她都怂了，这些仓皇茫然的军汉又能依靠谁？

　　“做好你们该做的事，兄长身边有我，”崔芜不容置疑地说，“你们也不想兄长醒来后，还得面对一个满目疮痍的烂摊子吧？”

　　惶乱的人心被她安抚住，众人点点头，各自去忙自己的事。

　　崔芜折回床边，用铁钳拨亮炭火。屋里热得厉害，床榻上的秦萧却不停冒冷汗，陷入昏迷的男人无法表达感受，只觉骨头缝里酸得厉害，分明是被火炭烤着，四肢百骸却沉着冰水，融不化也暖不过。

　　崔芜从水盆里拧出帕子，为秦萧擦拭滚烫的额头。男人嘴唇干裂出血，眼皮不住挣动，仿佛深陷一个旷日持久的噩梦。

　　崔芜不知道能让安西少帅惊惧的梦境是多么可怕，只好将人搂在怀里，像安抚刚出生的猫崽一样拍着他：“没事，没事，我在这儿……”

　　秦萧吃力地翕动嘴唇，低声喃喃了句什么。

　　崔芜没听清，下意识偏过头。

　　这一回，秦萧吐字清晰了少许：“娘，孩儿错了……”

　　崔芜一愣。

　　“孩儿……再也不叫你姨娘了，”秦萧无知无觉，兀自喃喃，“娘……”

　　崔芜眼眶湿润了，她颤抖着低下头，将冰凉的嘴唇贴上秦萧额头。

　　“我一定会救你的，”她低声自语，“但是兄长，你也要争气啊。”

　　崔芜曾失去过很多东西：故乡、亲朋、自由、尊严……她不断地挥别，又不断地博取，就像一把凡铁，在反复的淬炼捶打中成就神兵的雏形。

　　她以为拥有了披荆斩棘的力量，结果高估了自己。她以为做好舍弃一切的准备，却在问鼎至尊的丹陛前，察觉到隐藏最深的软弱。

　　在她可以舍弃的“一切”中，不包括秦萧。

　　那是她的底线，也是不容触及的逆鳞。

　　她不允许任何人将他夺走，包括死亡。

　　没人比一个外科医生更清楚伤口感染对人体的影响，在没有抗生素的时代，这几乎等同于宣告死刑。

　　崔芜为秦萧开了温中祛寒、回阳救逆的四逆汤，但秦萧伤得太重，元气被残酷的折磨消耗殆尽，即便是崔芜也拿不准，他能不能挺过这一关。

　　她没有瞒着安西军上下，压抑的氛围仿佛瘟疫，转眼席卷全城。然而谁也帮不上忙，他们只能埋头做好自己的事，将全部的希望押在崔芜一人身上。

　　——就在这时，来自京城的人马好似及时雨，降临了敦煌城。

　　彼时秦萧的情况已经十分危急，即便崔芜不停歇地用凉水擦身，也无法遏制节节攀升的高热。他胸口像是压着重石，每吸一口气都用尽全身力气，崔芜只能让他斜倚自己怀里，抬高的上身能让他喘息容易些。

　　“再发信鸽，”生死关头，北竞王必须竭力保持冷静，“让盖昀加快脚程，三日内务必赶到。”

　　倪章掉头就跑，推门时没看清外头有人，和正准备敲门的丁钰撞了满怀。

　　两人同时摔倒在地，倪章脸颊湿润一片，不知是汗水还是泪水。他用袖口囫囵抹了把，忽听丁钰嗷一嗓子：“殿下，盖先生到了！车马刚刚进城！”

　　屋里的崔芜和屋外的倪章眼底同时爆出异彩。

　　盖昀几乎是被颜适拖进敦煌府衙的，丁钰在门口迎他，见面顾不上寒暄，第一句话就是：“东西带来了吗？”

　　盖昀好容易喘匀了气：“带来了。殿下何在？昀有要事禀报。”

　　“什么要紧事都先放放，”丁钰说，“带着东西，跟我来。”

　　“东西”装在青铜箱里，顶盖开了小孔，冒出冰凉的白雾。颜适有些吃惊，这玩意儿分明是一口冰鉴。

　　“殿下再三叮嘱，此物须以冰鉴保存，否则容易失去药效，”盖昀解释道，“昀一路小心看顾，不曾有半分损伤。”

　　两个亲兵托着冰鉴，小心挪下马车，一路搬到秦萧所在的偏院。一并送进去的还有崔芜的医药箱，四四方方的木匣，里头垫着棉花，琉璃打磨的注射器，纯银铸造的长针，不知作何用途。

　　崔芜将注射器与长针拿在火烛上消毒，手指不易察觉地打着颤。只有丁钰知道她为什么紧张，冰鉴里藏着提纯过的青霉素，也是崔芜这么久以来的第一批成果。在此之前，她只在动物身上试验过。

　　崔芜本想拿死囚当小白鼠，没想到计划赶不上变化。实验成败关乎秦萧生死，她没法不紧张。

　　这时候说什么都没用，丁钰能做的也只是拍了拍崔芜肩头：“既然老天让青霉素提前问世，就不会白费你的心血。这么多关都闯过来了，这一次也一定能化险为夷。”

　　崔芜深深吸了口气，微见动摇的眼神清明如初。

　　“我知道，”她说，“我会尽力的。”

　　这是这个时空第一场青霉素注射实验，已经走上争霸之路的北竞王从没想到，有一天会披回“科研工作者”的马甲。她依照成年男子与兔子的体重比调整了药量，命倪章扶着秦萧，将他后背裤腰扒拉下少许。

　　倪章整个人都不好了：“为、为何非得在……此处下针？”

　　崔芜知道他在纠结什么，然而青霉素需要臀部肌肉注射，在性命面前，体统规矩只能往后排。

　　“你还想不想救你家少帅？”

　　倪章二话不说，乖乖照办。

　　青霉素被推入人体，剩下的只有等待。崔芜一点不敢松懈，依然拧出冰凉的帕子，反复擦拭秦萧脖颈和腋窝。

　　即便是跟随秦萧多年的亲兵也不得不承认，北竞王待自家少帅尽心竭力，挑不出一点疏漏。眼看崔芜神色疲惫，他上前低声道：“殿下且去歇一会儿，卑职在这儿照看着，有什么立刻叫您。”

　　崔芜却有了心理阴影，上回不过打了个盹，险些被秦萧突然恶化的伤势吓丢了魂。她唯恐再一闭眼，又有噩耗传来。

　　“我不困，”崔芜话没说完就打了个哈欠，自己倒有点不好意思，“烦劳传话，让厨房送一盏参茶进来。”

　　倪章拗不过她，只得去了。

　　崔芜实在累得狠了，倪章回来时发现，她居然蜷在床脚睡着了。即便如此，她手指依然搭着秦萧手腕，仿佛稍有异动，她就会从梦中惊醒。

　　倪章叹了口气，抱来薄毯搭在她身上。

　　万幸这一次没有意外，崔芜踏踏实实睡了一个多时辰，睁眼瞧见天色已黑，第一反应是查看秦萧状况。

　　高热没有退，但也没有继续恶化。秦萧呼吸平稳，不再带着喘不上气的嘶音。

　　崔芜长出一口气，忽听窗外有人走动，紧接着丁钰的声音隔着窗纸传来：“殿下？”

　　崔芜抹了把脸：“何事？”

　　“殷钊回来了，”丁钰说，“计划很顺利，乌孙余孽被剪除大半，十年内成不了气候。此外，他带来了乐理朵写给你的信，还有……”

　　丁钰话音不甚自然地一顿，崔芜挑眉：“还有什么？”

　　丁钰干咳两声：“腰带。”

　　崔芜：“……”

　　“没错，就是你让殷钊带给她的，又被原封不动地退了回来，”丁钰面无表情，“那丫头让殷钊给你带句话，她送出去的东西，绝没有收回的道理。”

　　“她是什么意思，你应该明白吧？”

　　崔芜头疼地揉了揉额角。

　　然而她眼下没心情细究这些，无论乐理朵抱着怎样的执念，只要不与中原为敌就好。

　　“知道了，”崔芜说，“我现在没空见殷钊，让他好生歇息，等兄长脱险，我再论功行赏。”

　　丁钰听出送客的意思，却没有走：“还有……京城那边，盖先生都料理妥当了。”

　　他说得轻描淡写，“料理”两字却颇意味深长。崔芜皱了皱眉：“是谁？”

　　“你还记得迟暮归吧？他是狄斐麾下，但他真正忠心的却是先歧王，”丁钰说，“在伪王叛乱前，凤翔也曾收拢流民，迟暮归的父母就是其中之一。”

　　“歧王给了他们家一口饭吃，他就把忠心给了歧王。但是歧王死了，他只能跟随狄斐驻守萧关，虽有心收复旧都，却苦无回天之术。”

　　崔芜明白了：“歧王死了，但他儿子活着，那姓迟的是为了李继文？”

　　李继文是先歧王嫡亲的血脉，也是崔芜名义上的弟弟——虽然靖难军中有一个算一个，都知道所谓的“姐弟”只是糊弄人的幌子。

　　他们追随的是崔芜，只有崔芜能慑服人心，不过显然不是每个人都这么想。

　　“迟暮归一心想着拨乱反正，让歧王血脉登临九五，故意封锁秦帅的消息，大约是跟回纥有了默契，要借外族之手搅乱中原，扶李继文上位。”

　　“京城已经戒严，迟暮归前脚入京，后脚就被延昭带人拿下，下了天牢。至于李继文，他毕竟是你名义上的弟弟，盖先生倒是没为难他，跟他那个好乳母一起软禁宫中，等你回去处置。”

　　丁钰咂摸了下，自觉该交代的都交代清楚了：“要紧的就这些，细枝末节等秦帅脱险后再说吧。”

　　屋里一片寂静，烛光将崔芜纤细的身影勾勒上窗纸，她像美人画一样安静。

　　丁钰突然有点不安：“你吱一声成不？这么不说话，我瘆得慌。”

　　他原以为崔芜会抖机灵地“吱”一声，等了许久，才等到窗后一句淡漠地：“迟暮归勾结乌孙、追杀颜适，置兄长于死地，将河西冲要之地送与外族，就是为了扶一个竖子上位？”

　　丁钰手指捻动了下，回了一个：“大约是吧。”

　　夜风呼啸过耳，仿佛冰冷又无情的叹息。

　　半晌，崔芜冷冷地说：“此人，该杀！”