若这折子所言不虚，则清河崔氏与女帝非但无亲，反而是血海深仇，不死不休。

　　“陛下……明鉴！”崔源抖若筛糠，却强撑着开口，“这奏疏所言一无凭据, 二无人证，实在……无法取信于人。”

　　崔芜悠悠一笑：“要紧的不是有没有凭证，而是朕需要它是真的。”

　　她盯着崔源双眼：“崔卿既是为请罪而来，明日朝会之上，可敢将这份折子递上？”

　　崔源全明白了。

　　他不知女帝从哪得来这些要人命的内情，但他看懂了女帝决心，纵然折中所言是假，她也要将谎言坐实。

　　哪怕为之赔上的，是崔氏满门数百口性命。

　　不，应该说，这原就是女帝期待，甚至一手营造出的局面。

　　在崔氏家主野心膨胀，妄图以宗亲之身、父权之名压制皇权时，就注定了今日下场。

　　“求陛下……开恩！”崔源声音嘶哑，喉间带着血腥气，“这、这折子一旦递上，清河崔氏怕是要九族俱灭！”

　　“臣愿辞官！哪怕是绑，也将堂祖绑回清河，此后耕读为生，再不奢求仕途！只求陛下留我崔家一条性命！”

　　“陛下，臣求您了！”

　　他声声血、字字泪，铁石心肠的人都要动容。

　　奈何女帝是属棒槌的，既是一步一个血印走到今日，怎会为臣属哀求动摇？

　　“朕不喜欢逼迫人，崔卿不愿，大可回府，”崔芜神色平静，“只这折子由你递上，尚有揭发之功、大义之名，可若换了旁人……”

　　“崔氏前程不在朕，而在崔卿一念之间，你好自为之。”

　　崔源失魂落魄地走了，风姿出尘的背影为夜色吞没，从此世间少了一名意气风发的青年，多了一具受权力牵绊的行尸走肉。

　　汉白玉台阶上，一双眼睛冷冷注视着他。崔芜挥手招来殷钊：“派人盯着他。若有异动……你知道怎么做。”

　　殷钊领命而去。

　　崔芜清楚崔源此刻正经历着怎样的天人交战，但知道是一回事，认同是另一回事。她给过崔家太多次机会，可惜崔家为权势蒙蔽，拎不清。

　　崔氏家主妄图染指皇权触了她的底线，崔十七郎大放的厥词更剐了她的逆鳞。

　　天子一怒，岂是区区崔氏可以承受？能让崔源递上这份奏疏，已经是看在他昔年筹粮的功劳了。

　　翌日朝会，言官唾沫横飞，再次挑起严惩侯府家将的话头。女帝目视崔源，一根白如玉的手指反复摩挲御座雕花。

　　“最后一次，”她想，“这是朕给清河崔氏最后的机会。”

　　她与贾翊使了个眼色，后者会意，正要拾步出列，就见崔源抢先一步，撩袍跪地。

　　“禀陛下，臣有奏。”

　　贾翊迈出的脚步收回，崔芜不动声色地呼出一口气。

　　可想而知，崔源所递奏本于朝堂上掀起怎样的惊涛骇浪，而他对至亲堂祖的背刺更令百官侧目。

　　唯有丹陛上的女帝知晓，到了最后一刻，崔源仍放不下血脉亲缘，因他所呈奏疏言明，所有恶行皆由已过世的崔七所为，崔氏家主从始至终被蒙在鼓里，顶多是教子不善。

　　“臣与七叔虽同出崔氏，然他逼人为妾、夺人性命，是为不仁；蒙蔽祖父，有辱崔氏门楣，是为不孝；令陛下与父母至亲自幼分离，无法共享天伦，是为不忠。”

　　“如此不忠不孝不仁之人，实不配为崔氏血脉。臣请陛下开恩，准崔氏将其挪出族谱。崔氏子弟再不出仕，余生长伴青灯古佛，为其赎罪。”

　　言罢，深深顿首。

　　崔芜微微眯眼，眉间掠过一丝阴霾。

　　百官尚在怔愣之中，若崔源所奏之事为真，则天子父母皆为清河崔氏所害，此等罪行形同大逆，怎是区区的吃斋念佛能一笔勾销？

　　再想深一层，即便这事是真，过去这些年，如何寻到真凭实据？纵然寻到了，崔源亦是崔家子弟，如此堂而皇之地呈送御前，是想拿九族去填天子之怒不成？

　　他为何这么做？于族有何裨益，于己有何好处？

　　文德殿中一片死寂，百官交换着惊疑不定的眼色，谁都知道这份奏疏有问题，然而谁也不敢当面提出。

　　末了，还是女帝的老班底，朝中出名温厚没心眼的户部尚书许思谦出列：“陛下，此事兹事体大，不可单凭一面之词而定崔家之罪。”

　　女帝意味深长：“许卿之言，是指崔卿有意构陷自家亲长？”

　　许思谦哽了下，后知后觉地意识到这份奏疏不简单，却还是坚持己见：“此事干系陛下身世与崔家满门，臣请陛下彻查此事，莫令无辜者含冤，亦莫纵有罪者逍遥法外。”

　　这是正理，当着百官的面，女帝不曾反驳：“贾卿，你是刑部尚书，掌提刑审讯诸事，朕就将崔氏众人交与你，务必查得明明白白，知道吗？”

　　与女帝早有默契的贾翊抬头，嘴角勾出隐晦笑意：“臣，领旨。”

　　曾经占尽京中风光的名门崔氏倒了。

　　禁军包围了一整条街，大门被踹开，府中成年男子被一一拖出。无论德高望重的崔氏家主，还是鲜衣怒马的十六郎、十七郎都上了枷锁，绳子绑成一串，浩浩荡荡地押回刑部。

　　整条街充斥着妇孺们的哭嚎声，御史们强逼女帝亲自拜访的崔老夫人受不得这等惊吓，在禁军抄家之际撒手人寰。仅仅是崔氏一房，多年底蕴几乎赶上国库，成箱的财宝装上车，具体数额却是只有负责记录的户部官员方才知晓。

　　不幸中的万幸是，女帝终究顾念崔源筹集军粮的情分，只动了涉事的崔氏金水堂，旁系暂且未动。饶是如此，崔源回府后也嗅到异乎寻常的气息，庭院花草无人打理，下人们匆匆而过，脸上带着掩不住的惶恐。

　　其父一早听说朝堂变故，见着崔源二话不说，一记耳光扇过去：“逆子！你、你是要断了自家基业啊！”

　　崔父常年浸润酒色，手上倒是没多大力气。崔源的头偏向一边，脸上泛起红肿。

　　然而他的声音极平和：“父亲错了，要断崔家根基的是堂祖，不是儿子。”

　　崔父圆睁双眼：“你堂祖心心念念都是为崔氏筹谋！如果不是你吃里扒外，背祖叛宗……”

　　崔源笑了，不慌不忙打断他：“怎么父亲到现在都以为，儿子有这个本事查出多年前的勾当？”

　　崔父愣住，品着这话，脸色逐渐白了。

　　“自堂祖图谋宗亲之位开始，陛下便打定斩草除根的心思，事是她查的，折子也是她命人写的，即便我不递，也有人争着办成此事，”崔源淡淡地说，“可我若不做，父亲以为，你能毫发无伤地站在这里，与我说这些话吗？”

　　崔父浑身冰寒，颤抖着后退两步，不慎绊到门槛，竟是一屁股坐在地上。

　　与此同时，贾翊秉摧枯拉朽之势查明案情，前后不过六日，就将奏疏递到女帝案头。

　　“崔敬已然招认，崔七所为他心知肚明，也一早知晓陛下并非崔氏血脉。除此之外，所供崔氏罪状零零总总共二十七款，皆已列明其上。”

　　这一日并非朝会，垂拱殿中只有贾翊、盖昀与丁钰三人。盖昀捻须不语，丁钰探头瞅了眼，啧啧感慨：“乖乖，人家是一人得道、鸡犬升天，他倒好，还没得道呢，就迫不及待兴风作浪了。”

　　崔芜待丁钰素来宽容，听他胡诌也不动怒，只低垂眼帘：“判决呢？”

　　“臣正是为此事求见陛下，”贾翊意有所指，“崔家谋害天子先考，证据确凿，绝无抵赖。如此恶行实属大逆，按律，九族尽灭也不为过。”

　　丁钰听得“九族”两个字，眼皮倏跳，抬头去看崔芜。

　　只见女帝依然垂眼，一只手把玩着案上镇纸，半晌不语。

　　丁钰对崔氏殊无好感，但崔源当年散尽家产的义举在他心里挂了号：“陛下，这……因一人之罪而牵连九族，过了吧？”

　　贾翊却不这么想：“崔氏明知族中子弟恶行，却听之任之，更妄图混淆天家血脉，罪不可赦。若不严惩，如何以儆效尤，又如何彰显天子威德？”

　　丁钰忍不住反驳：“天子德行是让老百姓过上好日子，不是动不动砍人九族。再说，崔家还有那么多女眷，平日关在后院大门不出二门不迈，能知道什么？哦，男人加官进爵没她们份，现在要砍脑袋，想起她们了？”

　　贾翊正欲反驳，话到嘴边又被自己咽下，只因他想起御座上的也是个女子。

　　果然，这话力道精准，女帝目光闪烁，似是有了倾向：“盖相以为呢？”

　　争执不下的两人转向盖昀，后者不动声色，揣度着女帝心意道：“崔源确有从龙之功，且此番大义灭亲，实属难得。”

　　“臣以为，不宜过分株连，否则恐伤忠臣义士报偿天子的赤忱之心。”

　　一句话，敲定了崔氏结局。

第217章

　　赶在这一年元宵前夕, 女帝发下旨意：崔氏金水堂成年男子判斩，女子及孩童流配西北，与披甲人为奴。

　　崔氏诸房与此案并无牵连, 暂不问罪，但命刑部严查崔氏恶行, 有如崔十六、崔十七般罔顾法纪者，一律从严处置。

　　此外，崔源上奏辞官, 女帝批复允准, 并赐黄金百两。随之发下的还有一道旨意：崔氏三代之内不许入仕，从根子上断了崔氏东山再起的可能。

　　至此，清河崔氏一蹶不振，自世家榜上彻底除名。

　　崔氏的骤然倒台于京中世家是不小的震撼。若说在此之前，他们尚且存了观望之心，那女帝对本家亦不留情的雷霆手段, 则让他们前所未有地意识到, 高居御座的这位主不好惹。

　　一个女子，凭什么越过众多男人, 登顶九五君临天下？

　　那必然因为她有手腕、够狠心！

　　崔芜本人不在乎世家眼光, 她唤来丁钰，将一本账册丢给他：“这是从崔氏抄出的家产，其中五成封入国库，剩下的你直接运回工部，权当璇玑司的启动资金。”

　　丁钰瞧着帐册上的数目，乐得合不拢嘴。这便是有个皇帝上司兼闺蜜的好处，不管你想要什么，她都有法子给你弄来。

　　“放心, ”他大包大揽，“最多今年年底，保证给你弄个神机营出来。”

　　崔芜用手点他：“军令状立下了，我可记着呢。”

　　说话间，阿绰走进殿内，身后跟着两名禁卫，合力端着一盆珊瑚：“陛下昨日说的珊瑚盆景，可是这个？”

　　崔芜瞥了眼：“对，就是这个，让人送去顺恩伯府，就说朕褒奖他仗义执言，忠勇可嘉。”

　　丁钰听得“顺恩”二字，立马鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛：“好端端的，给他送什么？你扔池塘里还能听个响，赏他不是白白浪费！”

　　崔芜无奈，却不曾责备：“不过做做样子……他当廷为兄长进言，若不嘉奖，怎显得朕赏罚分明？日后再有类似事端，更无人为兄长说话了。”

　　丁钰还是不爽：“这么好的珊瑚盆景，你宫里也没几样吧？就这么给了他……”

　　崔芜很淡定：“哦，这盆景本就是从江南的镇海军节度使府运来的，朕嫌颜色不好，一直没往宫里摆。”

　　“放库房又占地方，就当物归原主了。”

　　丁钰：“……”

　　姑且不论“完璧归赵”的孙彦是何反应，女帝的解释显然不能令镇远侯满意。他撒泼耍赖了好久，直到崔芜扛不住，下令将一盆更大、颜色也更鲜艳的珊瑚盆景送去侯府，他才心满意足地走了。

　　大出血的女帝摇摇头，起身回了福宁殿。临到门口，她摆手止了倪章通禀，自己悄悄打起帘子，只见秦萧倚着临窗的罗汉床，正拿肉脯逗弄一猫一狐。

　　狐团子尚存野性，对“愚蠢的人类”不屑一顾。猫团子却是家养长大，见了肉干馋得不行，团绒似的身子人立起来，拿前爪去够秦萧手里的零嘴。

　　讨食吃的猫儿极可爱，秦萧失笑，俯身将团子抱进怀里。忽听动静不对，抬头对上崔芜一双明眸。

　　崔芜有点紧张，怕秦萧又要强撑着见礼，幸而武穆侯心情好，忘了讲究礼数：“今日回来得倒早，没被御史言官啰嗦？”

　　崔芜松了口气。

　　“那些言官早先催着朕认了清河崔氏，如今撇清关系还来不及，谁敢往前凑？”她脚步轻快地走上前，仔细端详了秦萧面色，“兄长气色好些了，可还胸口发闷？”

　　秦萧将养数日，风寒渐有起色。身上痛快了，心境也随之开阔。他想起数年前，崔芜曾玩笑言语，要造间金屋子把他供养起来。当时以为是孩子气的说笑，此刻回味，可不应了眼下处境？