说甘心如此，自然不是真心。然而……

　　秦萧掀起眼帘，只见崔芜笑颜如花，俯身抱起狐团子，在蓬松艳丽的大尾巴上撸了两把。

　　他突然觉得，倘若一世如此——朝夕相对，同窗共话，似乎也没什么不好。

　　“好多了，”秦萧说，“就是口中发淡，吃什么都没味。”

　　崔芜丢了狐团子，示意他伸出手腕，凝眸搭了半天方道：“确实见好。兄长用了这么久的清粥小菜，难怪嘴里没味，想吃什么？”

　　秦萧想了想，还真想到一个：“馄饨鸡。”

　　崔芜惊讶：“难得兄长想开荤了。”

　　馄饨鸡不是什么稀罕物，女帝一句话吩咐下去，小厨房立刻熬了新鲜鸡汤，又下入皮薄馅大的肉馄饨。不多会儿，热腾腾的端上来，馄饨皮白，汤汁绵黄，看着就有胃口。

　　秦萧是真馋了，舀了馄饨就送进嘴里。入口果然极鲜美，且汤汁丰腴，又被唇舌封缄，滋润了喉头，抚慰了肠胃。

　　秦萧好容易尝回鲜，眉头微微舒展。崔芜瞧着有趣，又分了两只馄饨与他。

　　“这么久没见荤腥，可见是馋了，”她抿嘴偷笑，“兄长还想吃什么？我去吩咐小厨房。”

　　秦萧笑了笑：“旁的倒也没什么。”

　　言罢，将空碗一推，闲闲倚着软枕。

　　崔芜难得见他这般放松，心中亦觉舒畅，又见他斜眼瞧着殿角宫灯，隐隐猜到什么。

　　“明晚元宵，金吾不禁，赏灯之人想必不少，”崔芜说，“我除夕那会儿就想看了，只被崔氏烦扰，无甚心情。”

　　“如今诸事已了，兄长可想随我出宫瞧瞧？”

　　秦萧蓦地看向她，有一瞬间几乎以为女帝生了双透视眼，否则怎能将他所思所想看得这样明白？

　　“臣，乐意至极。”

　　不过出宫前，崔芜还有几桩事宜向秦萧交代。

　　“崔氏嫡系固然可恶，但我不能不看崔十四郎情面，放旁支一马，就当还他筹集粮草的人情，”女帝说，“崔氏覆灭，朝中再无人指摘兄长麾下，只他们当街打人是众目所见，不能轻易放过。”

　　“我想着，扣半年俸禄，闭门思过三月，也算小惩大诫，兄长以为如何？”

　　其实不罚也没什么，但日后再有人攻讦武穆侯府，这事说大不大，说小却也是桩把柄。

　　倒不如一并罚了，日后再有人指摘也挑不起话头。

　　秦萧并无异议：“陛下处置的妥当，就这么办吧。”

　　崔芜又道：“我知兄长初来乍到，对府中诸事无暇看顾，今日正好与你交代了。”

　　她命逐月取来一个木匣，里头装了厚厚一叠纸，瞧着像是地契模样。

　　“兄长的武穆侯府是我亲自挑选，种种布置也是我拍板的，以后若有人啰嗦，叫他们来寻我，”崔芜说，“前日，兄长留在凉州的管家进了京，府里能搬的都搬来了，不能搬的或是留在秦府，或是出手变现，总之所剩不多。”

　　“如今兄长长住京城，不比凉州方便。我做主，为兄长置办了两处庄子，附近约莫有百多亩良田，地契一式两份，一份给到你府中管家，一份兄长自己收着。”

　　“除此之外，月娘在凉州重开酒楼，我给兄长留了一成股份。以后每年年初，她自会命人将出息送来。”

　　秦萧听懂了，女帝这是罚了两名家将的俸禄，唯恐侯府揭不开锅，换着花样给他补上。

　　他在“一本正经地推辞”和“家常唠嗑说闲话”之间犹豫了下，直觉崔芜不喜欢私下相处端着礼数，遂换了轻松口吻：“河西秦氏好歹积累多年，纵然陛下不发恩赏，府里也饿不着。”

　　崔芜果然高兴：“那不一样，兄长以往是河西之主，有河西四郡的赋税，还有互市所得。如今这些收归朝廷，进项少了一多半，光靠你武穆侯的俸禄怎么够？”

　　“昔年北上是兄长为我打点，如今也该我为兄长尽尽心意。”

　　话说到这份上，秦萧再推辞就是不识好歹，遂含笑谢恩。

　　崔芜给他的远不止这些，秦萧住在宫里，其实是有自己份例的。如衣食住行，皆与女帝一处，甚至因着伤病，比女帝的还要精致仔细。

　　除此之外，他还有每月一百二十斛禄粟，呃……是与前朝皇后同一规格的定例。

　　不过崔芜没敢告诉秦萧，怕武穆侯找她麻烦，只私下命人将禄粟折换成现银，塞给他的两名亲卫。

　　“你们吃住都在宫里，按说没有开销的地方，但宫里是什么做派，朕大概有数，想办点事，没银钱开道是不成的。”

　　女帝话说得坦白：“你们替兄长收着，有什么需要打点的，不必劳他费神，悄悄替他办了。若是不够，直接告诉朕。”

　　女帝体贴到这份上，倪章与燕七能说什么？自是一口应下。

　　秦萧却不知他正享着与前朝皇后一般的待遇，满心盼望着元宵灯会。女帝果然信守承诺，第二日傍晚，一辆青蓬马车低调停在宫城侧门。崔芜抖开玄狐大氅披上秦萧肩头，又往他手里塞了个小巧的暖炉：“今日风大，别冻着。”

　　秦萧却留心到旁的：“这玄狐皮毫无杂色，想必是上贡的珍品。臣穿着，不合规矩。”

　　女帝不当一回事。

　　“玄狐皮轻软厚实，最为保暖，正合兄长穿，”她说，“规矩都是人定的，我说合适就合适。”

　　秦萧无奈：“陛下……”

　　崔芜打断他：“兄长还去不去看花灯？”

　　秦萧犹豫了下：“……去。”

　　崔芜：“去就上车。”

第218章

　　这是女帝登基以来的第一个元宵灯会, 再隆重也不为过。虽然崔芜一早叮嘱，万事从简，不必太过铺张, 可经历了多年战乱，百姓对太平盛世的期待, 岂是“从简”二字能遏制的？

　　于是这一晚，呈现在女帝面前的，赫然是一幅“家家灯火, 处处管弦”的盛世图景（1）。

　　这场面可比昔年凉州与凤翔灯会盛大多了, 时而是一人多高的菩萨神像，内藏机关，手臂可活动，指尖更能射出五道水柱，如瀑布飞流一般。

　　时而用草绑成巨龙，蒙上青布, 再插上万盏灯。入夜后, 明灯亮起，火龙摇头摆尾, 直欲升入夜空。（2）

　　至于什么走马灯、羊皮灯、珠子灯、无骨灯, 花样翻新、千奇百怪，莫说见识，便是名字都叫不齐全。甚至连出游百姓的脖子上都挂了花灯，当真应了那句“盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射”。（3）

　　纵然只从车窗窥见一角，秦萧亦觉眼睛不够用了。

　　“新朝初立，总要有些太平气象……”崔芜会错了意, 解释道，“且灯会人多，百姓可做些小生意，赚得银钱补贴家用，不失为一桩好事。”

　　这话不假，一路行来，秦萧瞧见好些小摊，除了卖花灯的，更多的是小吃点心，什么元宵、蜜煎、水晶脍、皂儿糕、南北珍果、滴酥鲍螺……

　　连崔芜也没想到，在千多年前的时代，古人能整出这么多新奇花样。

　　明明不久前，他们还饱经战乱摧残，就像被洪水冲垮巢穴的蝼蚁，只能苟延残喘、随波逐流。

　　可只要残酷的外部压力暂且消失，双脚踏上实地的一瞬，他们又能以最快的速度扎下根系，焕发出难以想象的生命力。

　　如何开创清平盛世？

　　也许根本不必上位者费心劳力，只需按部就班，将税赋和官员贪腐控制在一个不过分的程度，剩下的，交给百姓就是。

　　就像那部电影里所说，生命自己总会寻找出路。（4）

　　崔芜隐约了悟到什么。

　　人流如潮，推着马车徐徐前行。到了最拥挤的路段，秦萧下车，与崔芜步行游逛。却见女帝今晚换了银朱色的夹绵长裙，外头裹着纯白一色的狐裘，风毛领子衬着白玉般的脸颊，无需浓妆丽饰，只眉心一点梅花花钿，就足够提色亮眼。

　　秦萧喉头莫名滚烫，原想说什么，开口却忘词了。

　　崔芜没留心，正被路边小摊吸引注意。摊主卖的也是灯，却不是常见的彩灯，而是一种新巧的灯球。大如枣栗、形如橄榄，贴了金箔装饰，正可挑在发髻间。

　　崔芜喜欢得紧，掏钱买了一串，扭头塞给秦萧：“帮我簪上？”

　　秦萧从善如流，簪于崔芜发间，左右相看了好一阵。

　　崔芜：“好看吗？”

　　秦萧吸了口气，刚唤出一个“陛”字，就被崔芜瞪了。

　　他反应极快地改口：“阿芜天生丽质，布衣荆钗亦难掩国色。”

　　崔芜笑逐颜开，转身挑了盏猴子灯。

　　秦萧理顺灯串末端垂落的流苏，忽然察觉目光窥伺。他蓦地扭过头，因为动作太快，那道目光未及收回，被顺藤摸瓜地逮到正主。

　　临街一家酒楼，支摘窗挑起半边，孙彦死死盯着女帝背影，即便被秦萧察觉也不退缩。

　　秦萧冷笑了笑，侧身挡住孙彦视线。

　　崔芜似有所觉，诧异回头：“怎么了？”

　　“没什么，”秦萧若无其事，低头呵了口气，“风吹得有些凉，想饮杯热茶。”

　　他怀里抱着手炉，其实并不很冷。但崔芜不敢怠慢，捂住他手指搓了搓：“去萃锦楼吧，陈二娘子留了雅间，咱们一边喝茶，一边赏灯？”

　　秦萧淡笑：“甚好。”

　　他为崔芜拉上兜帽，既挡夜风，也遮住艳绝人寰的面孔。崔芜笑眯眯的任他摆布，将手里的猴子灯展示给他瞧。

　　“好玩不？还会打鼓呢。”

　　“灯似主人，适合阿芜。”

　　“兄长什么意思？”

　　“意思是，这灯像阿芜一样，生龙活虎，一身正气。”

　　“……我怀疑兄长在埋汰我，但我没有证据。”

　　这两人相偕走远，身后跟着逐月与便装打扮的亲卫。与此同时，酒楼临窗的孙彦手指收紧，又强迫自己慢慢松开，面无表情地端起酒杯。

　　他无时无刻不在告诫自己，当初的“芳荃”已经死了，站在他面前的是大魏女帝，心狠手辣，六亲不认。

　　她待自己本家的崔氏尚且不留情面，何况深恶痛绝的江东孙氏？

　　然而理智是一回事，感情又是另一回事。

　　孙彦闭上眼，不止一次地问自己：他与她，怎么就走到今天这般田地？

　　纵然她贵为天子，陪在她身边闲逛灯市、谈笑晏晏的，为何不能是自己？

　　脚步声打断了思绪，他睁开眼，看到孙景在对面坐下。

　　孙氏割据江南自立时，他们是政敌，为了权柄明争暗斗。但眼下已无权柄可争，同为寄人篱下、仰人鼻息，他们的关系回归了最初。

　　一母同胞的兄弟。

　　“大哥，看什么呢？”

　　孙景往外瞟了眼，目光掠过一道纤细背影，忽然愣住。