“怎么这么眼熟？”

　　他猛地起身，正要仔细探究，那抹身影却被人潮淹没，再寻不到踪迹。

　　孙景皱眉坐下。

　　崔芜下车的地方与萃锦楼不远，陈二娘子等在门口，见了被人流推来的崔芜与秦萧，长出一口气。

　　“主子元夕安康，”她曲膝行礼，满面堆笑，“雅间已经备好，那两位贵客也早到了。”

　　秦萧诧异：“还有别人？”

　　崔芜弯了弯眼角。

　　等进了二楼雅间，秦萧这才释然，候在里面的都是熟人，一个镇远侯丁钰，一个安西侯颜适。

　　他突然明白了什么，回头看向崔芜，只见女帝俏皮地眨了眨眼。

　　“清行早想见你，我琢磨着宫里规矩多，忒拘束人，干脆安排在这儿，”崔芜倒了杯热茶，“有什么话，你们敞开了说。”

　　秦萧奇道：“清行？”

　　颜适忙解释道：“是陛下为我起的字。”

　　秦萧恍然，微微颔首：“真心内固，清行外彰，陛下对阿适期望不小。”

　　崔芜：“那是，毕竟是兄长带出来的，不能丢你的脸。”

　　秦萧：“……”

　　女帝虽然偶尔不着调，办事还是靠谱的，不仅守诺主持了颜适的加冠礼，还亲自赐字。

　　秦萧不动声色地舒了口气，有“清行”两个字，只要颜适不犯大错，便是得了保命的免死金牌。

　　颜适好些日子没见秦萧，有一肚子话想问。虽是当着女帝的面不便，但见秦萧精神尚好，眼角隐有笑痕，脸色亦比刚回京那会儿好了不少，就知崔芜将自家主帅照料得极好。

　　崔芜寻了个借口，带着丁钰离了雅间。她刚走，颜适立刻凑到秦萧跟前，拉着他看了好一阵：“少帅，你这些时日可好？”

　　秦萧失笑：“我人在你跟前，你瞧哪里像是不好？”

　　颜适明白这个理，可未听秦萧亲口回答，总是不放心。

　　他问了秦萧伤情，又将崔氏结局大致说了，末了叹息：“本以为崔氏是陛下本家，好说总会留几分情面，没想到……听说定了问斩日期，就在元宵之后。崔十四郎回府就病倒了，这几日崔府上下紧着收拾行囊，说是不会在京中久留，打算回老家安生度日。”

　　秦萧人在宫中，却非耳目闭塞，该知道的都知道了。他沉默片刻：“陛下平生最恨旁人觊觎手中权柄，崔氏既动了心思，她便留不得了。”

　　颜适欲言又止：“陛下将少帅留在宫中将养，自是一番好心，可……”

　　他没把话说完，是不知如何继续，亦是感念崔芜恩情，不想用弄权的心思揣度她。

　　秦萧笑了笑，抬手拂去爱将肩头落灰。

　　“秦某这条命是陛下救的，”他叹息道，“救命之恩，本该倾力相报。”

　　“若我长住宫中，能让陛下放心，也可为安西军博个好前程……没什么不好。”

　　颜适微有不甘，然而嘴唇动了动，终究没说什么。

　　少顷，崔芜带着丁钰回来，还未开口，忽听窗外欢声如雷，却是远处腾起数点火星，钻天猴似的窜上夜空，然后炸开漫天华彩，端的是“火树银花不夜天”。

　　崔芜用胳膊肘捣了捣丁钰：“你的手笔？”

　　丁钰得意洋洋：“那必须的。”

　　他来了兴致，将袖子一撸，开始与崔芜算这笔账：“京中贵人多，富豪也多，听说有新鲜的烟花花样，再难得也要弄到手——开价不高人家还不稀罕。”

　　“我想了个辙，最新鲜的花样，只出三品，让他们互相竞价，价高者得之。好家伙，这些世家门阀是真不稀罕银钱，唯恐抢不到遭人耻笑，一个赛一个地往高叫价。就这么三品烟花，卖出的银钱够璇玑司半年运转。”

　　颜适瞠目结舌：“这些世家是银子多得没地方花销，拿来打水漂听吗？”

　　丁钰在他后脑拍了把：“怎么说话呢？那烟花费了老子多少脑筋，这叫物有所值好嘛！”

　　颜适不懂，打量丁钰的眼神就像打量一个卖大力丸的无良商家。

　　丁钰气结，冲上去想拧这小子脖子，却怎会是颜小将军的对手？结果自是被摁在罗汉床上一顿暴揍。

　　正玩闹着，雅间门忽而被人敲响，逐月话音传来：“主子，江南传来加急战报，延昭将军出兵了。”

　　崔芜蓦地回首，目光锐利。

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第219章

　　这一年年初, 京中年节氛围尚未消散，屯驻吴越边境的大魏精锐悍然出兵，分东西两路攻入南楚境内。

　　这原是所有人意料之中, 以女帝心胸，既统一长江以北, 又拿下襄樊重镇与鱼米之地，怎会不想更进一步？

　　只崔芜狡猾，为了蒙蔽南楚君臣, 又是派使者出使南楚, 劝说楚帝合兵攻伐更南边的南汉，又是摆出挥师南下的架势，叫人摸不准她真正的目的。

　　就在南汉君臣疑神疑鬼，调派重兵巡守边境之际，崔芜终于亮出底牌，她的目标从来是南楚。

　　两路大军以摧枯拉朽之势攻入楚境, 除了歌舞升平就是勾心斗角的南楚君臣懵逼了。

　　此番伐楚, 贵为天子的崔芜不可能御驾亲征，只坐镇京中静候消息。等待的滋味实不好受, 她面上不显, 却时不时将盖昀与丁钰传进宫说话。

　　盖昀正好有话劝她：“崔氏已然离京归乡，臣只怕朝中清流又要上疏进言。”

　　崔芜蹙眉：“进言什么？”

　　“若陛下许崔氏入宗牒，则天家后继有人，许多事倒不急于一时，”盖昀委婉道，“但陛下断了崔氏登天的念头，意味着您身后再无亲缘。”

　　“则国本之事，势必要好好商议一番。”

　　崔芜捏了捏鼻梁。

　　她记得上回讨论这事, 自己跟秦萧闹了好大一场别扭，还惹得武穆侯脱簪跣足、跪地请罪。

　　虽说今日秦萧不在殿中，这话传不进他耳朵里，但前车之鉴太过惨痛，崔芜不想再来一回。

　　“既然盖相提起，朕便一次说清楚，以后再有人把话递到跟前，烦请先生与他们交代明白，”女帝曲指叩了叩案缘，“朕不会立什么皇夫，有这个念头的，趁早给我断了。”

　　盖昀早知她会这么说，但身为首辅，有些话明知讨人嫌，还是得说。

　　“陛下这一路如何走来，臣看在眼里，亦明白您心里那人是谁，”他坦言，“旁人皆以为，您留那位长住宫中，是防他沾染军权。臣却猜想，您迟迟不定枢密使的人选，怕是另有安排。”

　　崔芜笑了。

　　“知朕者，先生也。”

　　盖昀叹了口气。

　　“陛下对武穆侯之爱重，非旁人可以揣度。侯爷既不会长居宫中，自然也难以长久陪伴陛下，”他婉转道，“且侯爷领兵多年，军中威望非常人可及，若再占一重皇夫之名……”

　　“臣并无猜疑功臣的意思，个中利害，陛下当年想得十分透彻，否则也不会一再拒绝秦侯示好。”

　　“只臣冷眼瞧着，自秦侯死里逃生，您对他的态度似有转变。虽说这是陛下私事，却也干系家国社稷。”

　　“恕臣多嘴，您对武穆侯究竟是何打算？”

　　这话不该盖昀来问，可放眼大魏朝堂，除他之外再无人会问。是以明知逾越，也不能不犯一次忌讳。

　　从古至今，“开国君主”与“铁血悍将”是一对相爱相杀的冤家，此二者亲密无间，则国朝蒸蒸日上、攻无不克。

　　反之，若悍将长刀架于君王颈间，便是头一个要除了的心腹大患。届时莫说治国，光是君臣相争就够乱上一阵。

　　也难怪盖昀谨小慎微至此，非要问一个明白。

　　偏生崔芜喜欢另辟蹊径，她选了第三条路。

　　“朕虽未曾提及，但先生想必多少听说过，朕少时流落江南，因为某些缘由，曾落过胎，”她神色坦荡，并不以流落风尘为耻，“虽尽力调养了，可没多久就被铁勒掳掠北上，途中餐风露宿，要说没妨碍，那是自己骗自己。”

　　此事盖昀确有了解，但听女帝亲口承认，还是微感讶异。

　　“朝中所提国本之事，朕不是没考虑，只我所想与诸卿不同，”崔芜靠着太师椅，那是丁钰亲手画的图样，命匠人照着打造，椅背比寻常座椅更契合人体力学，靠着也更舒服，“当初争这个位子，非是为了家国传承、千秋万代，若真到了不得不寻人托付的时候，也未必非得崔氏血脉。”

　　盖昀揣度着女帝用意，微微露出惊容：“陛下的意思是……”

　　崔芜勾了勾唇角：“兄长公忠体国、智勇无双，难道不比黄口小儿更适合这个位子？”

　　盖昀：“……”

　　饶是他早有预料，也忍不住摁了摁额角青筋。

　　“陛下绮年玉貌，未尝不会有自己子嗣，倒也不必现在就做禅让的打算，”他委婉劝阻，“且武穆侯武将出身，可镇守一方，若要治国理政教化万民，怕是力有不逮。”

　　“秦侯未尝不清楚自己短处，是以当初未曾存有争锋天下的心思……陛下又何必强人所难？”

　　崔芜垂眸：“朕这么跟先生说吧，若兄长走在朕前面，这个位子交与谁都无妨。”

　　“可若不幸，朕比兄长早走一步，那不管是谁即位，可能容下兄长？”

　　盖昀眉心紧蹙。

　　他完全明白崔芜的意思，靖难军中将领众多，虽不乏跟随崔芜多年的老资历，可论功勋、论威望，还真没几个能与秦萧抗衡的。

　　一则，他是女帝“义兄”，身份上就超然于众。更要紧的是，靖难军中数得着的将领，哪个不曾在秦萧手下承过教、挨过训？

　　即便是隐为靖难军第一悍将的延昭，当年也没少受颜适摔打提点。

　　种种缘由加在一起，令秦萧纵然深居宫中、不涉朝堂，依然是当之无愧的武侯第一人。文官群体要打压武将，第一个想到的就是他。

　　此等悍将，女帝在世时尚能君臣一心、毫无猜忌，可若有个什么，新君上位，可容得卧榻之侧有此利刃？

　　盖昀发现，自己不敢打包票。

　　“朕子女缘薄，昔年落胎伤了身子，这辈子是否能有自己孩儿尚是未知。若如盖卿所言，早定国本，则免不了过继别家，可若这过继来的孩儿成了日后危及兄长的隐患，那朕第一个便容不得他。”

　　盖昀不知如何作答，只道：“陛下多虑了，不至如此。”

　　“不是多虑，大位之争，从来你死我活，一个江南国主都能让孙氏打成乌眼鸡，何况中原社稷，”崔芜毫无歉意地将孙彦拖出来鞭了回尸，“今日与先生将话说明，也是望你明白朕意已决。”

　　“不足之处可以弥补，朝中异议亦可掸压，但除非兄长走在我前头，否则朕断不会让人拿捏住他性命。”

　　盖昀满腹心事地入了宫，与女帝一番深谈，又揣着更加深重的忧虑离开。

　　踏出大庆门的一瞬，他忍不住回首，宫城的碧瓦飞甍、万千气象凝成一线，尽数倒映在他眼底。

　　想到这煌煌宫城日后不知姓了谁家盖相忍不住地叹息。但女帝对武穆侯的眷顾爱重，又让他隐隐松了口气。

　　这世间过河拆桥者甚众，多少君臣患难与共时尚能相互扶持，待得时过境迁，昔日情谊转了怨怼，君责臣不知进退，臣怨君刻薄寡恩，最后只得惨淡收场。

　　难为女帝踏着尸山血海登临皇极，还能守着这点本心不变。