崔芜却道：“抬起头，都看清楚了！”

　　“他们沦落至此，是因为自身弱小，手无重锋，身无长物，只能任人鱼肉，”她声音低缓，却字字清晰，“我们能苟存至今，不是因为我们比他们强大，而是我们更幸运。”

　　“但一个人不会一辈子走运，所以我要你们看清这一幕，然后牢牢记住它。”

　　“如果不想沦为被人屠戮的羊，遭人驱使的犬，就必须尽快变强，在乱世中站稳脚跟。”

　　“只有这样，才没人敢打你们的主意！”

　　崔芜是个罕见的美人，但这一刻，在血色与刀光的衬托下，她给人最直观的感受不是“美”，而是近乎残酷的“坚冷”。

　　像磐石一样坚毅，像祁连山巅的万年冰川一般不可撼动。

　　众人认识她多日，被那双冰冷的眼逼视着，头一回生出喘不过气的错觉。

　　然后，他们听到城门开启的声响。

　　城头箭雨未曾停歇，紧闭的城门却忽然动了，随着城栓寸寸拉动，虎视已久的铁勒人露出贪婪的神色。

　　然而城门后并非不设防的千里沃野，而是冰冷的铠甲与雪亮的刀锋。

　　一队骑兵冲出城关，为首者是一名银甲将领，长枪横扫逼退胡骑，幸存的百姓得了喘息机会，不顾一切地奔向城门。

　　铁勒人却不容到嘴的鸭子就这么飞了，立刻驱马冲锋。但那银甲将领颇有两把刷子，麾下兵力虽不多，统共三五十人，却爆发出惊人的战力，恰如一道小小堤坝，挡住来势滚滚的汹涌怒流。

　　崔芜心念微动，忽然道：“六郎。”

　　丁钰不安地看向她。

　　依据过往经验，每当崔芜正正经经唤他“六郎”，随之而来的都不是什么好事。次数多了，他简直要形成应激反应。

　　这回也不例外。

　　“我有个想法。”崔芜附在他耳畔嘀嘀咕咕一通，后者先是错愕，然后匪夷所思地收紧眼瞳。

　　“你为什么每次都能想出这么玩命的点子？”丁钰一言难尽地看着崔芜。

　　后者神色坦然：“富贵险中求，没有豪赌哪来功成名就？”

　　她瞪他：“去不去？”

　　丁钰翻了个白眼，认命地干活去了。

　　***

　　银甲将军是少见的悍将，铁勒人却也不是吃素的，即便一开始没反应过来，也很快回过神，集合优势兵力合拢包抄，令守城军落入下风。

　　银甲将军毫不慌乱，不管敌军如何冲击，依然保持阵型不变，在城头箭雨的掩护下从容后撤。

　　双方都打出火气，好似两头撕咬一处的凶兽。一时间，铁勒人无法冲入城关，守城军也不能击退外敌。

　　犬牙交错间达成微妙的平衡。

　　直到那一股滚滚烟尘从高处冲下，以无知者无畏的姿态冲进短兵相接的战阵。

　　那不是演义话本中夸张的形容，而是真的烟尘开道——冲在最前面的两骑一边催马疾驰，一边扔出搓圆的土块，混杂其中的白磷爆出烟雾，同时炸开的还有胡椒和木刺。

　　铁勒人便如当日的党项军一样，猝不及防中了招，眼睛还没揉利索，突然杀出的不速客已然冲过身侧。

　　离得近的尚且如此，离得远的更是什么也看不清，依稀只见玄色铠甲一掠即过。

　　与此同时，那帮人扯着嗓子高呼：“安西军在此！胡虏还不授首就戮！”

　　铁勒士卒：“……”

　　“安西军”这个名号不是一般的如雷贯耳，霎时间，胶着激烈的战场好似摁下暂停键，铁勒人也好，守城军也罢，不约而同地打了个磕绊。

　　趁着这个空当，突然杀出的神秘势力冲过铁勒军阵，堪堪逼近守城军一方。

　　“愣着干什么，”冲在最前头的男人咆哮，“还不进城！”

　　银甲将领恍然省悟，立刻打出“撤退”的手势，余光却盯着那不知来历的年轻男人。

　　那人瞧着骨肉单薄身板瘦弱，光是一身铠甲就压得他抬不起头，怎么看都不是冲锋陷阵的料。

　　倒是他旁边的汉子，挥舞长刀开路，动作纯熟万夫莫当，一看就是通晓武艺。尤其身板精壮臀力过人，稍加磨练，必是悍将的好苗子。

　　最要紧的是，铁勒人看不清楚，他却瞧得分明，这帮人根本不是什么“安西军”——甚至于，只打头三五人穿铠甲骑战马，那铠甲还是用不知哪弄来的劣质颜料染黑的，冲锋不到一半就开始褪色。

　　后面十来人更不讲究，有两人共乘一骑的，也有拿骡子充数的。值得探究的是，马尾和骡尾上系了树枝，居高俯冲时掀起滚

　　滚烟尘，轻易蒙蔽了视野，竟让久经战阵的铁勒人也栽了跟头。

　　“有意思，”银甲将军默不作声地想，“这些人分明是乡野村夫，却能想出这样的计策，还胆大包天地做成了，背后定有高人指点。”

　　“若能收为麾下，日后必为一大臂助。”

　　出于种种考虑，他默许了这些人随他退入城中。

　　厚重城门吱呀合拢，将冲天而起的烽烟与战乱挡在城外。

　　***

　　计策是崔芜想的，战马和铠甲是从党项轻骑手中缴获的，骡子和黑色染料是赶路途中忙里偷闲，用皮毛和肉干跟偶遇的行商换得的。

　　她将冲阵的任务交给最孔武有力的延昭，告诫他们不必硬碰硬，只需先声夺人地唬住铁勒人，争取到足够的时间撤退即可。

　　她自己则安排乳母和歧王遗孤藏身附近山林中，然后静待天黑。

　　一个时辰后，夕晖沉落，暮霭降临。崔芜用灰土涂抹脸颊，再打散头发，做出连日逃命形容狼狈的模样，而后独自前往铁勒军营。

　　这于其他人是极冒险的事，对崔芜来说却十分简单。因为之前疫情肆虐，她时常出入军营诊病，铁勒人对她并不陌生，甚至于对这位救人无数的汉女郎中颇有好感。

　　这就为崔芜的计划增添了两分把握。

　　事情发展一如所料，巡逻的士卒认出崔芜，惊讶于她的出现，立刻回禀主将。一刻钟后，崔芜被带进帅帐，见到了此次领兵的将领。

　　不出所料，是耶律璟帐下第一猛将胡都。

　　胡都正为日间的战事失利烦恼，更担心安西军是否真的前来救援。突然见了崔芜，心中难免惊讶，更多则是警惕：“你怎会在此？”

　　崔芜欲言又止，迟疑地环顾左右。

　　胡都与崔芜相识日久，知道她就是个寻常女子，手无缚鸡之力，并不如何放在心上。手一挥，左右亲兵立即退出帐外。

　　崔芜酝酿了下情绪，猛地扑到胡都脚下，哽咽道：“将军救命！党项人狼子野心，竟勾结安西军偷袭营地。耶律将军身负重伤，还请将军救命！”

　　胡都大惊：“什么？你说清楚，到底怎么回事！”

　　崔芜哭诉：“禀将军，小女奉耶律将军之命入党项营地诊治疫病，不料意外发现党项人与河西使者暗通款曲。小女心知不妙，设法与耶律将军报信，谁知党项人丧心病狂，竟假借答谢之名送我归营，实则引安西军在后。”

　　“党项与安西军夹击营地，耶律将军寡不敌众，命人速寻将军报信。亲兵途中却遭遇党项轻骑截击，除了小女，其余人等皆遭不幸。唯我一人逃出生天，有幸见到将军。”

　　崔芜演技一流，更要紧的是，她这番话还不完全是瞎编捏造，说来格外有说服力。

　　然而胡都外粗内细，没那么容易轻信：“党项与铁勒一向交好，怎会无缘无故翻脸？将军就算派人送信，又怎么会让你一个女人跟着？”

　　他怀疑崔芜使诈，拔出腰刀虚虚斩落：“营地到底发生了什么？还不说实话！”

　　刀风过耳，崔芜却面不改色——她和胡都认识不是一两天，对方知道她是什么尿性，装可怜装柔弱那套，对胡都不管用。

　　“小女说的都是实情！”崔芜做情急声辩状，“当时情况危急，耶律将军身边只有小女和两三亲兵。小女不通武艺，留在营地只会坏事，因此跟出来报信。”

　　她仿佛想到什么，从怀中摸出一截断箭，双手捧与胡都：“小女记得，那安西军的将领自称颜适，是个十五六岁的少年郎。这断箭则是途中遇袭时捡到，出自党项轻骑之手。”

　　安西军有名叫颜适的将军吗？当然有，还是他自己报出的姓名。唯一的出入在于，他袭击的并非铁勒军营，而是党项驻地。

　　崔芜拿出的断箭也的确是党项人所有，箭为木制，长数寸，箭簇分三尖，是非常典型的党项兵器。

　　虽然崔芜没有拿出实质性的凭证，但所有细节都对上了，由不得胡都不信。

　　他一边去接断箭，试图拿近细看，一边问道：“耶律将军还说了什么？”

　　崔芜正欲答话，突然露出痛苦的神色，单薄身形晃了晃，毫无预兆地一头栽倒。

　　这并不奇怪，她本是孱弱女流，又经过长途跋涉仓皇逃命，身体撑不住也是情理之中。

　　胡都承她救命之恩，心中颇有好感，十分自然地扶了把。

　　然而下一瞬，那看似面色苍白、气息微弱的女子倏尔睁眼，出手极快地捂住胡都口鼻，袖中寒光闪动，迅雷不及掩耳地往前一探。

　　胸口奓开剧痛，胡都难以置信地低下头，就见要害处插着一把匕首，直没至柄。

　　这是崔芜计划的最后一步。

　　擒贼先擒王。

　　最有效的手段，往往是最简单粗暴的。

第21章

　　胡都对中原人没好感, 如果换成别的中原女子站在面前，再美再娇弱他也不会完全放松警惕。

　　但崔芜是例外。

　　第一次见面，她主动请缨替他疗治箭伤, 精湛的医术和过人的胆识软化了他心目中“汉人皆废物”的成见。

　　第二次见面，她为治疗疫病夙夜不寐, 一力将营中死亡率降到最低，弥合了汉人与铁勒之间世代为仇的鸿沟。

　　第三次见面，她被党项人刁难, 他出面解围, 她感恩道谢。

　　如此三番下来，即便是死仇也能生出些许惺惺相惜的情谊，何况胡都与崔芜无冤无仇，草原人又最是恩怨分明，心里认可接受了，便提不起多少提防。

　　所以他做梦也没想到, 有朝一日会从崔芜手中接过致命的毒刃。

　　“你我无冤无仇, ”崔芜死死捂住他口鼻，将所有闷呼声堵在掌心里, “但你掳我百姓, 破我城池，便是我的敌人。”

　　“对敌人，不死不休。”

　　胡都眼中喷出怒火，他想愤怒咆哮，想推开崔芜，却再也做不到。

　　没人比医学生更清楚五脏六腑的位置，方才那一刻，崔芜与胡都的距离太近了, 她毫不犹豫地取中心脏。

　　萧二所赠的匕首异常锋利，轻而易举刺穿心包。血液迅速填充心包腔，造成急性心包填塞。如果是在现代，这时候就该进行心包穿刺，排血减压。

　　然而这里是古代，唯一知道如何急救的人，正是刺出这致命一刀的凶手。

　　急性心包填塞会令患者出现活动性气短、心悸，以及呼吸困难，胡都说不出话，推搡崔芜的动作亦是软弱无力。

　　后者顺势拔刀，鲜血飞溅而出，落满胸口和脸颊。她抬袖抹了把脸，看着濒死的胡人将军。

　　“这不是你一个人的错，”出乎意料地，崔芜眼中并无忿恨，有的只是局外人的冷静与悲悯，“但我没有更好的办法，这一切的后果只能由你承担。”