“朕的意思，你都清楚了，”崔芜宣了陈二娘子进宫，面授机宜，又提点道，“世人最爱谣言异闻，越是离奇荒诞，越是触动人心。”

　　“凡事堵不如疏，浑水才好摸鱼，明白吗？”

　　陈二娘子心领神会：“主子放心，属下一定办好。”

　　于是从翌日起，习惯了在萃锦楼用饭的食客们发现，这京城最富盛名的酒楼除了菜色推陈出新，还提供说书娱乐。且段子新颖题材丰富，从神魔志怪到人间情爱，听过的有，没听过的更是比比皆是。

　　“……这张姓书生对莺莺小姐一见钟情，立下誓言非卿不娶，竟是魔怔了。他一心高中桂榜，迎娶佳人，本以为是水到渠成、花好月圆，谁知提亲之日却被告知，莺莺小姐早有未婚夫婿，两人鸳盟已定、情投意合，万万不肯另许旁人。”

　　“张姓书生如遭雷击，自忖多年相思付诸东流，伤怀之下，发下怨言：我本将心托明月，奈何明月照沟渠。我待小姐用情至深，小姐对我却绝情寡义。”

　　“既如此，惟愿死后身化厉鬼，与尔纠缠，直至黄泉。”

　　“这话说完不久，张生果然一病不起，不出三月就一命呜呼。他死之后，莺莺小姐也得了怪病，白日里闭门不出，入夜后更是惊惧交加，总说有厉鬼纠缠他，要与她共赴黄泉，做一对恩爱夫妻。”

　　“又一月，便是那张姓书生七七之日，莺莺小姐不治身亡，她那未婚夫也因意外落水，就此殒命。”

　　世人循规蹈矩，最爱听的便是痴男怨女、离经叛道，果然唏嘘不已。有人议论道：“这张姓书生倒是个痴情种子，莺莺小姐也忒无情了些。”

　　也有人脑筋清醒，当即反驳：“这话不对。小姐已有未婚夫，又是情投意合，对旁的男子不假辞色，有何不对？还是那书生的错，明知人家无意于己，还要纠缠，不成了强抢民女？”

　　更有卫道学者，轻嗤不屑：“一面之缘就能念念不忘，定是那小姐蓄意勾引。什么官宦人家的小姐，在外抛头露面勾引男人，和跟那起子流莺暗娼有什么分别？”

　　“要我说，世风日下，都是……”

　　他话没说完，一旁的同伴忽觉不对，没命推了他一下，总算叫这人醒悟过来，没将那要命之语说出口。

　　然而下一刻，只听二楼有人极清脆地驳斥道：“一派胡言！”

　　这声音好似风送浮冰，偌大的酒楼瞬间静下。无数道视线转向二楼，只见小二打开雅间房门，露出两道书生打扮的纤细身影。

　　“这故事说得明明白白，莺莺小姐随母上香，恰好遇到那张姓书生入寺避雨。长辈在侧，规行距步，一无轻浮举动，二无言语挑逗，如何成了蓄意勾引？”

　　“那张姓书生明知小姐无意于己，更有情投意合的未婚夫，依然死缠烂打。死后不忘作祟，可见心思不端、品行低劣，与那小姐有什么干系？”

　　“难不成朝廷封了她捕快的官，凡有恶人都须她甄别抓捕？”

　　这话说得在理，又不乏俏皮，在场食客不免会心一笑。

　　卫道士自觉丢了颜面，一时忘了犯忌讳，梗着脖子较起真来。

　　“那她与张姓书生谈论诗文，怎么解释？”他板着脸，“若是无意，就该敬而远之，这般谈笑，岂不令人误会？不是蓄意勾引是什么？”

　　那书生懒得与他争辩，自袖中摸出一片金叶子，手指轻弹，金光飘飘忽忽，擦着卫道士的书生巾落在案上。

　　书生脸色大变，指着他厉斥：“放肆！光天化日、众目睽睽，你竟敢窃取我的财物，还有没有王法！小二，立刻将他扭送官府，听候发落！”

　　卫道士懵逼了：“明明是你将金叶子扔下的……”

　　书生学着他方才的模样，振振有词：“你若无心于我的金叶子，就该敬而远之。金叶子落下，还不回避远遁，不是居心不良是什么？你就是存心盗窃！”

　　酒楼看客这才听明白，卫道士是被人“以彼之道还施彼身”了，更兼那书生口齿伶俐，学卫道士的语气学得一模一样，再次大笑。

　　卫道士气急败坏：“你、你……有辱斯文！”

　　书生针锋相对：“你寡廉鲜耻！明明是那小姐倒霉，遇上禽兽纠缠，你反将罪责怪在小姐头上，可见你心思与那张姓书生一般歹毒。”

　　“你怪责小姐与人谈论诗词，扪心自问，自己可有与同窗探讨诗文之时？怎么你做得，人家做不得？还是行止不端、蓄意勾引的原是你自己，以己度人，所以看谁都带着疑影？”

　　“若真如此，你那些同窗可要打起十二万分精神，免得被人纠缠，还说是自己蓄意勾挑。”

　　那卫道士的同窗原还存着帮忙说话的心思，听了此语却骤然变色，面面相觑片刻，不约而同地搬动椅子，离那卫道士远了些。

　　卫道士脸皮紫涨，面子里子一丝不剩，实在坐不住，骂了句“有辱斯文”，扭头冲出酒楼。

　　看客们第三次哄堂大笑起来。

第239章

　　那二楼书生不曾久坐, 将一只银角摆在案上，与同伴相偕离去。

　　他二人从后门转出，面孔暴露在光线明亮处, 哪是什么书生，竟是男装打扮的阿绰与逐月。

　　阿绰这辈子没这般痛快过, 终于明白崔芜为何时时督促自己读书。她揽着逐月肩头，笑得直不起腰：“你看清方才那小子脸色了吗？难看的像是死了爹妈，哈哈哈, 骂得好！骂得痛快！”

　　逐月胸口剧烈起伏, 人却冷静下来：“我也有不是，意见相左原也正常，有理有据的争辩就是，怎么也不该出言辱他。”

　　“不如，我与那位相公赔个不是？”

　　阿绰不乐意了：“他辩不过你，是他学识不如你, 口才不如你, 有什么好赔不是？走走走，说了带你痛快逛一日, 不能被这等货色扫了兴致。”

　　她不容逐月拒绝, 揽着她肩头将人强行拖走。

　　逐月拗不过阿绰，苦笑连连。她知自己冲动了，意气上头口不择言。但是那一刻，她仿佛回到许多年前，眼看着父母倒在血泊中，自己被人牙子拖走，无能又无力的一日。

　　热血汩汩沸腾，两侧太阳穴突突乱跳, 眼前卫道士的脸突然与加害者的可憎面目重叠在一起。

　　她控制不住自己。

　　然而阿绰紧紧揽着她，虽为女子，那只臂弯却出人意料的有力。逐月被她拖着，身不由己地跟着走，虽挣脱不得，却也离那些不堪的过往越来越远。

　　终至甩在身后。

　　两人上了马车，眨眼消失在巷口，殊不知一道身影匆匆奔进窄巷，恰好擦肩而过。

　　孙景环顾四周，没瞧见那书生打扮的女子踪影，一时几乎怀疑自己看错了。

　　“不，不会错，那定是芳娘，”他扶膝喘着粗气，神色复杂，悲喜难辨，“她纵是化成灰，我也不会认错！”

　　萃锦楼的闹剧出乎女帝意料，她原打算用魔改后的“西厢”搅混水，却不想引发一场关于女子操行的争论。

　　然而她应变极快，既然掀起波澜，倒也不必干涉，就让坊间好生辩上一辩。

　　“自古阻不如疏，有些道理越辩越明，”她这样交代逐月，“百姓愚昧不假，但这愚昧并非天生，而是眼界有限、阅历不足，更兼不通诗书、不晓文理，久而久之，难免一叶障目。”

　　“要开民智，最好的法子是在民间办义学，只如今新朝初立、百废待兴，一时腾不出手，只能退而求其次，以饱学之士引领思辩风潮。“

　　“不必争出对错长短，但要让百姓知道，道理并非一成不变，向来如此的事，也不一定是对的。”

　　逐月琢磨着崔芜这番话，越寻思越回味无穷。

　　“陛下放心，奴婢必定办妥此事，”她想了想，又提醒道，“明日朝会，陛下可有什么吩咐？”

　　崔芜诧异：“如常便是，有什么好吩咐的？”

　　话音落下才回过味：“等等，明日是兄长头一回上朝？”

　　逐月掩口轻笑。

　　崔芜这阵子忙糊涂了，丈量田亩、清查赋税、督造海船，哪里都是一摊事，得闲还要料理卢家小姐折腾出的风波，七五更爬半夜，当真是起得比鸡早、睡得比狗晚。

　　她摁了摁乱颤的额角：“兄长尚未大好，不耐久站……你明白的。”

　　逐月自然明白，当晚就把话吩咐下去。

　　于是翌日天不亮，秦萧随百官入文德殿，本应列在延昭之后。却见上首摆着一张太师椅，垫了苏绣软枕。

　　秦萧眼角莫名抽跳，心头掠过不太妙的预感。

　　没等他往后退，阿绰已经上前一步：“传陛下口谕，武穆侯为朕之义兄，又兼旧伤未愈，不宜操劳，特赐坐。”

　　秦萧不必抬头，就知满朝文武的眼神有多异样——赐座议政这等殊荣，实在很容易与“剑履上朝”“见君不跪”联想在一起。

　　更要命的是，后两者听着荣耀加身，寓意可不怎么祥和，一般出现在谋朝篡位的野心家身上。

　　若非秦萧知晓崔芜秉性，简直怀疑女帝是拐着弯给他小鞋穿。

　　然而天子降恩，又是众目睽睽之下，秦萧再觉得不妥，也不能当面拒绝。

　　“臣谢陛下恩典。”

　　而后神色坦然，撩袍落座。

　　如此一来，秦萧的位次成了武侯第一，众臣瞧他的眼神也越发古怪。

　　幸而延昭为人豁达，并不计较，反而觉得这般安排合情合理，甚至问候了一句：“秦帅旧伤可好些了？”

　　秦萧淡笑：“托福，尚好。”

　　延昭点点头，见众人瞧着这边，不再多言。

　　几句话的功夫，女帝到了。明黄袍服拂过金砖，落座身影端然生华。

　　百官跪拜，山呼“万岁”。秦萧慢了半拍，抬头只见十二串玉珠下射出清冷视线，若有似无地掠过面上。

　　说不出的交缠留恋。

　　秦萧心口微窒，若无其事地俯低头颈。

　　这一日议的都是些无关痛痒的琐事，什么这家府邸不符规格，那家宴宾违规用了牛肉。女帝督造海船的事也被拖出来鞭尸——堂堂国君，竟向武侯发债借款，着实骇人听闻，更是对天子威严的极大损害。

　　所以参，必须参！而且弹劾奏疏务必词锋犀利、振聋发聩，定要让天子认识到己身过错，诚心诚意地低头改过。

　　秦萧头一回见识大魏朝堂的热闹嘈杂，饶是他下定决心当一朵沉默的壁花，还是被只差撸袖子动手的阵仗惊呆了。

　　冷不防一转头，温热茶盏端到面前，他诧异抬眸，果然又是阿绰。

　　“朝会不知何时结束，秦侯清早出门，大约没来得及用早食，”阿绰说，“先用些参茶暖暖胃，稍后散朝，福宁殿已备好早膳。”

　　两句话的功夫，户部与工部两位侍郎吵得脸红脖子粗，更有丁钰这看热闹不嫌大的货在旁起哄架秧子。

　　丹陛上的女帝笑眯眯地托腮瞧着，并无阻拦之意。

　　秦萧估摸着一时半会儿确实结束不了，遂接了茶盏，润了润干涩的喉咙。

　　他本以为女帝的任命诏书会招来非议，再不济也得挨几封弹劾，孰料满朝文武仿佛商量好了，再如何跳脚蹦高，也绝不将矛头指向武穆侯。

　　一时间，秦萧身边仿佛风平浪静的风暴眼，旁人卷起千尺浪，他自稳坐钓鱼台。

　　待得这一日朝会散去，他只来得及与颜适寒暄两句，就被阿绰请去福宁殿。

　　彼时，崔芜换下朝会时的衮服冕旒，穿了家常的银朱色长裙。上身的烟霞色纱衫是寻常样式，那长裙却不同于常见的百迭裙，裙上打了三道褶子，每一丝裁剪都极贴合身形，裙摆自然垂落，仿佛随水摇曳的鱼尾。（1）

　　秦萧说不出这身衣裳有何玄妙，只是觉得好看，适合崔芜，忍不住多瞧了两眼。恰好崔芜见了他，脚步轻盈地迎上前，那裙摆拂过砖地，好似蒸腾霞光。

　　崔芜玩笑道：“兄长这般舍不得挪开眼，不如搬回福宁殿？”

　　秦萧回过神，待要撩袍行礼，膝盖还未着地就被崔芜拖了起来。

　　“行了，我与兄长相识多年，还不知道你的性子？”她不以为然，“若是真心敬重，原不在乎这点礼数。若是不敬，哪怕人跪了，这里……”

　　她伸指在秦萧心口处虚虚一点：“也是弯不下去的。”