秦萧奇道：“谢秦某什么？”

　　丁钰：“铸造火铳的铁矿多是从你们河西镜铁山出的，严格说来，有你一半功劳。”

　　秦萧揉了揉额角：“河西已属天子治下，丁侯这话莫要再提。”

　　丁钰没什么诚意地“哦”了一声。

　　然而秦萧留意到另一处细节：“丁侯的意思是，不是所有地方的铁矿都能用于铸造火铳？”

　　丁钰心说：哟呵，这小子还挺聪明。

　　镜铁山铁矿富含锰元素，由此结晶成的菱铁矿十分适合高炉冶炼。不过这些很难向没有化学常识的古人说明，丁钰只得含糊带过。

　　“再有是炒铁技法，这个需要工部配合。还有铸造法门，使相需知，每支枪的每个零部件都需画出图纸，标明尺寸，再由匠人手工打磨，稍有差错便是谬以千里。”

　　“能造出十支可用的，已是走了狗屎运。”

　　秦萧和颜适俱是叹息不已。

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第241章

　　丁钰在枢密院与秦萧、颜适商谈了将近两个时辰, 直到小吏送来午食，才恍然惊醒。

　　“这就到正午了？”他摁了摁脖筋，探头去瞅小吏手中食盒, “今天备了什么好吃的？”

　　盒盖打开，答案揭晓。

　　东西倒是不少, 米饭、蒸饼、羊肉、鱼脍，还有一碟笋。

　　然而饭食由光禄寺提供，立朝初期, 又是保量不保质的大锅饭, 不能奢望有多精致。米饭、蒸饼且罢了，羊肉是白水煮的，脂肪肥厚，瞧着就无甚胃口。笋也好不到哪去，烂糊糊的一碗羹，加了些盐与胡椒调味。

　　至于鱼脍……秦萧记得崔芜千叮咛万嘱咐过, 生鱼生肉容易寄生虫卵, 进入人体吸血噬髓，神仙也救不回。

　　他用一根手指抵着, 将盛鱼片的碟子推远了些。

　　平心而论, 工作餐不算差，有菜有肉，比寻常人家好上不知多少倍。但从丁钰到颜适都是苦着一张脸，习惯了府里小厨房的菜色，实在是由奢入俭难。

　　“要不，”颜适弱弱地，“把这些分给各房管事，我从萃锦楼叫些饭菜进来？”

　　不必秦萧开口, 丁钰先横了他一眼：“你是唯恐言官抓不到你……家少帅把柄，参他一个作风豪奢、不恤物力？”

　　颜适寒冬腊月领兵设伏于结冰的河道时都没这么艰难过，夹了块肥白羊肉送进嘴里。

　　好膻！

　　许是他龇牙咧嘴的模样太生动，丁钰有点想笑，忍住了。

　　“今早萃锦楼进了新鲜鹿肉，我让陈二娘子留了一头，”他说，“等晚上回去，一半烤了，一半做鹿肉羹。”

　　颜适这才有了笑模样，又问：“少帅可要一起……少帅？”

　　他诧异扭头，只见秦萧将方才草拟的奏疏收入袖中，起身要走。

　　“少帅这是去哪？”

　　“既已有了章程，自该禀明陛下知晓，”秦萧神色如常，“秦某去一趟福宁殿，你二人自便即可。”

　　言罢，缓步踱了出去。

　　颜适与丁钰面面相觑，片刻后，丁钰迟疑道：“这个时辰，福宁殿应该还没传膳吧？”

　　颜适：“……”

　　诚如丁钰所言，女帝还没用膳，闻听武穆侯求见，她略带讶异地抬起头。

　　“早上刚走，怎么又来了？”她暗自嘀咕，“不会是第一天上班受了委屈，找我给他撑场子吧？”

　　这么一想，顿时坐不住了。

　　“快请。”

　　秦萧入殿行礼，照旧是膝盖还没弯下，就被崔芜一把拖起：“怎么这时候来了？”

　　秦萧抽出袖中奏疏，恭敬递上。

　　“陛下所言设神机营一事，臣与镇远侯、定西侯商议过，已经有了章程，”他说，“此为条陈，请陛下过目。”

　　崔芜翻了两页，忽又想起一事：“这时候过来，兄长用饭了吗？”

　　秦萧垂眸：“尚未。”

　　崔芜很自然地拉过他的手：“那先用饭吧，等用完饭，我再与兄长细细商议。”

　　秦萧不易察觉地抿起嘴角：“臣遵旨。”

　　福宁殿的菜色可比光禄寺好太多了：烤鹿肉、葫芦鸡、鲈鱼羹，素菜有油焖笋、菊花豆腐、百合酿山药。此外还有饭后甜点，玫瑰酒酿小圆子。

　　小厨房没准备秦萧的份，但这分量两人吃绰绰有余。

　　“今日有新鲜鹿肉，本想送些与兄长，没想到兄长自己来了，”崔芜给他夹了一筷，“鹿肉乃大补之物，兄长正需恢复元气，可以多吃用些。”

　　新烤的鹿肉金黄酥烂，秦萧用得极痛快，忽而想起有一年年关，他于凉州城外猎了两头半大鹿崽，一时心血来潮，充当年礼送去凤翔。

　　颜适回来禀报说，崔芜很是喜欢，当天就炖了鹿羹，剩下的送进冰窖冻住，说是等秦萧来了烤着吃。

　　他慢慢住了筷，偏头瞧着崔芜用饭，唇上沾了一层油亮水光，色泽鲜艳欲滴，极是可人。

　　仿佛是身体本能，他伸出手，用指腹为她抹去嘴角油渍。

　　崔芜并无抗拒，反而弯下眉眼，瞳仁仿佛洒落一把星辉。

　　秦萧只觉心情舒畅，原本举棋不定之处，突然就释怀了。

　　“这样已经很好，”他想，“能日日见到她，一起坐下用饭，彼此言笑亲密无间，还有什么不知足的？”

　　他这一生都在不断挥别：嫡兄教养他长大，却在成年后百般提防。嫡母温柔慈爱，却只想他为嫡兄铺路。生母囚困后宅、受尽凌辱，临终只愿亲生孩儿孤单一生，再不能为祸女子。

　　秦萧从不奢望留住什么，当他向崔芜下跪称臣，亲手献上那枚虎符时，是真的下定决心退回那道名为“君臣”的红线后。

　　如果不是崔芜不断地靠近、一反常态地攫取，这就是他为自己准备的结局：做一个孤臣悍将，执干戈收复幽云，而后挂印交权，以富贵闲人的身份终老。

　　以他与崔芜的情分，只要他识相退让，她大约不会过分逼迫，走到鸟尽弓藏的那一步。

　　但崔芜的态度是他始料未及的，她不甘于只做“君臣”，却也不曾把话说开。她不断越过“君臣”间的界线，用言语、用行动告诉他，他于她是不同的。

　　秦萧一度惶惑不适，拿不准应有的姿态，以致谨小慎微过了头。但现在，他只想默默享受这份不足为外人道的“特殊”。

　　不需说破，也不必挑明，只要维持现状就好。

　　他盯着崔芜的时间有些久，女帝摸了摸脸：“怎么，是我脸花了，还是沾了污渍？”

　　秦萧笑了笑，随便寻了个借口：“今日鹿肉甚是美味，不觉用多了，有些饱胀。”

　　崔芜信以为真，命阿绰送上山楂茶，又道：“兄长若喜欢，剩下的清炖了，留着你晚上用，如何？”

　　女帝加恩，做臣子的自然没有拒绝的道理。秦萧颔首：“甚好。”

　　却没留心，崔芜如此说，就是要将他留在宫里用晚饭。

　　此时已然入夏，北地虽比南边强些，午后也难免炎热，屋里更是闷热异常。

　　幸而女帝体恤，许六部值房用冰，这才稍稍好过。

　　逐月踩着夏蝉绵长的“咿呀”声走进中书省值房，竹帘挑起，凉意沁入发肤，隔绝了暑热。掀帘的动静惊动屋里人，众多着官服的男子回过头，虽然出身各异、面貌不同，眼神却如出一辙。

　　像极了狼群打量闯入领地的异类。

　　第一次面对此情此景时，逐月紧张得指尖打颤，手心被汗水湿透，在案上留下一个湿漉漉的掌印。

　　但是现在，她已可以挺直腰板、面不改色。

　　“奉陛下口谕，宁安侯韩筠、忠勇侯岑明平江南有功，封怀化大将军，赐黄金百两，绸缎百匹，”她朗声道，“请中书省拟一道旨意。”

　　本朝武将品级效仿前朝，怀化大将军为高级武将，正三品。巧的是，秦萧所领枢密使之职，亦是正三品。

　　一边是情深恩笃的“结拜义兄”，一边是追随多年的心腹部将，女帝这碗水端得极平。

　　值房里的男人们这才动了，有人殷勤着搬来座椅：“拟旨需时，逐月姑娘不妨坐下用杯热茶？”

　　逐月面色淡淡：“不必，为主子办事，不敢坐。”

　　几个官员相互看着，用眼神传递出深长莫测的意味。

　　女帝不喜宦官，这不失为一桩好处，可她也没打算放任文臣把持朝政。除了以武将制衡文臣，更扶持宫中女官，许她们插手朝政。

　　好比逐月，她虽没有正经的品级，却形同“天子秘书”——每日送去垂拱殿的折子皆由她事先看过，按轻重缓急列出条陈。

　　此外，大魏不设门下省，中书省所拟旨意亦由女官审核，确认无误方可盖印，相当于另一个时空的“批红权”。

　　单这两项权柄，便够文官喝一壶的。

　　这就仿佛一架天平，以往，一端是皇权，另一端则是全体文官构成的“相权”。但是在大魏，这一平衡被打破了。

　　女帝主导的变革绝不止“寒门入仕”这么简单，在她有意无意的默许下，天平的另一端出现了女官的身影。她们人数不多、力量微薄，却与人多势众的文官群体形成拉锯。

　　结果会怎样？

　　眼下，没人能预判。

　　可以想见，这于文官是无法容忍的，但同样，他们也没法与皇权正面相抗，只能暗地里使绊子。

　　然而这并不容易，逐月精明谨慎软硬不吃。第一日当值，有中书舍人见她面嫩貌美还是个女人，拐着弯子调笑两句，被毫不客气地怼了，末了扣上一顶轻薄的帽子，好些天没敢出门见人。

　　前车之鉴如此惨痛，旁人自不敢掉以轻心。

　　逐月面不改色地站在那儿，丝毫不因旁人异样的注视而怯场退让。她的底气来源于身后，半开的窗扉映出垂拱殿的一角，碧瓦飞甍、上蹲异兽，是九五至尊的无上象征。

　　她是天子近侍，除了皇权本身，无所畏惧。

　　忽听竹帘晃动，又有人进来。这位在大太阳底下奔波半日，面庞晒得通红，居然是被女帝钦点为探花的洛明德。

　　他与逐月打了照面，先是微露惊讶，很快又恢复自然，捧着文书到了一人面前：“荀舍人，这是你要的卷宗。”

　　逐月留意到他额角汗渍与脖颈打湿的发根，微微叹了口气。

　　今科探花如何？天子钦点又如何？出身寒微，没有家世，入了这世家扎堆的中书省，也唯有打杂跑腿的份。