孙彦知道女帝憎恨自己, 也猜到当初的江南暴乱，多半有她手笔。
但他还是低估了女帝的恨意，更不曾想到, 江南暴乱竟是她一手挑起，不惜一切, 只为断绝孙氏基业。
这女人……怎么能这么狠！
然而眼下不是自伤自怜的时候，孙景伤得太重，人废了不说, 还发起高热。伤口红肿流脓, 整宿整宿地说着胡话。
伯府被围，请不到高明的郎中，幸而跟随孙彦多年的寒汀懂些外伤法门，过来看了眼，说是风邪侵体。
“属下依稀记得，天子手里有种金创药, 最对风邪症状, ”他迟疑道，“当初秦帅伤重, 也是天子亲自用药, 将人救回的。”
孙彦明白他为何迟疑，女帝对孙家恨之入骨，能放孙氏一马已是他竭力争取的结果，然他筹码用尽，有什么底气去求天子出手？
更遑论，孙景如今的下场，本就是她乐见……甚至默许的。
可孙景毕竟是他一母同胞的弟弟，他伤重如斯, 难道要孙彦看着他去死吗？
屋漏偏逢连夜雨，就在这时，婢女匆匆闯了进来：“郎君，不好了！太夫人病势加重，痰迷了心窍。”
孙彦再不犹豫，拎袍奔向门口。三四把寒光凛冽的长戈拦住他，他赤手握住锋刃，朝着高居马背的延昭哀求：“罪臣求见陛下！罪臣有要事禀报！”
女帝似乎早料到这一出，许孙氏觐见。
于是，不到十二个时辰，孙彦再次走进垂拱殿。
与顺恩伯府的凄风苦雨不同，垂拱殿中丝竹绕梁。女帝不知哪来的兴致，从宫廷乐师中挑了几个能入眼的，奏起不知名的小调。更有舞者当殿胡旋，衣摆转成一朵轻薄的花儿。
女帝坐没坐相地倚着玉阶，手中金杯往外一撇，自有会看眼色的宫人满上美酒。
“孙卿来了？”她浅酌两口，眼角浮起绯霞，像雨后沾湿的海棠，“听说江东孙氏家学渊博，既然来了，不如舞上一曲，为朕助助酒兴？”
命勋贵起舞助兴，自是折辱，换做平时，孙彦纵不动怒，也决计难从。但此刻，他别无选择，只能在女帝脚边匍匐跪下：“臣愿为陛下献舞助兴，只求陛下赐药！”
女帝挑眉：“什么药？孙卿这话，叫朕好生糊涂。”
孙彦知道女帝在装傻，但他不能拆穿：“臣弟罪犯滔天，幸蒙陛下恩赦。只他时运不济，感染风邪，已是命在旦夕。”
“罪臣听闻陛下研制了一种新药，能解风邪之症，求陛下开恩赐药，孙氏上下铭感五内！”
言罢，重重叩首。
他磕得太用力，额头红肿破皮不说，金砖地也被震出回响。一时间，殿内丝竹渐歇，乐师们面面相觑，迟疑着是否该退下。
女帝不高兴了：“朕让你们停了吗？继续奏乐，这支舞还没跳完呢。”
乐师们不敢怠慢，丝竹声再起，好似一股春风拂开满殿死寂。舞者越转越疾，到最后不见身影，只听得足踝银铃响成一片。
女帝这才慢条斯理地开口：“孙卿也说，此为时运。时运者，天命也。”
“既然天意如此，朕为天子，自当顺应而为，怎可逆天行事？”
孙彦难忍心中悲愤，明知不该问，依然冲口而出：“究竟是天意如此，还是陛下处心积虑，要置我江东孙氏于万劫不复！”
话音刚落他就察觉不对，可惜说出口的话泼出去的水，想叼回来吃了却是不可能。只见女帝极松弛地斜倚阶上，似笑非笑地勾着嘴角。
“还记得朕给你的封号是什么？”她悠悠道，“顺恩，雷霆雨露皆为君恩，你只能顺从，不得违逆。”
“孙卿，你这条命是自己花大价钱赎回去的，可莫要轻易丢了。”
孙彦心头发凉，摁在地上的手指亦变得粘腻。
“当年江南暴乱，席卷生民无数，鱼米之地，几成白骨坟场，”他听到自己嘶哑说，“陛下就不怕传扬出去，有损天子声誉？”
女帝依然坐姿松散，把玩着手中金杯。
“原来你也知道生民涂炭是一桩惨事，”她语气舒缓，“你孙家坐拥江南、倒行逆施时，怎不想想自家声誉？”
“现在满口百姓生民？呵呵，猫哭耗子了吧？”
孙彦满心不忿，却无从辩驳。
“百姓愚昧，所求却简单，无非是一碗饭，一口气——但凡能看到活的希望，谁也不想把脑袋拴在裤腰带上。”
女帝似能看穿他的心思，冷笑讥讽：“要怪，就怪你跟你的好父亲从没把底下的百姓当人看。”
“征发二十万百姓修皇陵？还让人家自负食宿？真亏孙昭想得出来！”
“百姓们活不下去，当然要另谋生路，此时有人振臂一呼，谁能不跟随拥护？”
“你们孙家自己失掉了民心、败掉了基业，现在跟朕哭诉生民涂炭？早干什么去了！”
孙彦手指用力蜷缩，磨平的指甲抠进掌心，留下深深血痕。
“纵然孙家十恶不赦，陛下大可兴王师来讨，又为何要送美人入孙氏后宅？”他咬牙，“此女所为，陛下敢说不知情？”
“朕当然知情，”女帝微笑，“她所谋所为皆出自朕授意，朕怎会不知？”
孙彦蓦地抬头，眼底痛怒交迸：“她离间我兄弟之情，还害死先父……”
“是朕指使的，”女帝轻描淡写地打断他，“昔年孙节度视朕为不入流的贱妾，一盆水就想打发了朕，你当朕不记得了？”
孙彦耳畔轰然一震，并非不记得了，只他满脑子都是自己与眼前人曾经的爱恨纠葛，哪还顾得上父亲做过什么？
“朕当时就告诉过你，迟早有一日要江东孙氏九族陪葬——天子一言，重于九鼎，你当我说笑不成？”
殿中舞乐愈疾，女帝有了几分醉意，扶着宫人的手踉跄站起。
“朕记得孙卿曾说过，这世间本是权势说话，当年你强我弱，朕之言行皆不由己，只能暂且蛰伏。如今情势易转，朕为刀俎，你为鱼肉，你却要与我谈恩义、谈声名，呵……双标了吧？”
孙彦听不懂“双标”，却不耽误他从女帝连讥带讽的话音下听出深深的刻薄与恶意。
“不过，朕还是要感谢孙卿，若无你当年的百般逼迫，朕也无法狠心走上这样一条路。”
“是你，妄自尊大，不顾百姓死活。也是你，有眼无珠，一手断送了孙氏基业。”
“成王败寇，输了就得认。如今却像丧家犬一样在朕面前哀哀乞怜，孙卿，太难看了。”
孙彦胸口从未这般剧烈起伏过，千钧的不甘、万吨的愤慨冲撞着胸腔，令他说不出话。但他知道，如今的孙家万万不可与天子结仇，是以再不甘、再艰难，他也只能忍下屈辱、咽回悲愤，将头低进尘埃里。
“昔年诸事，皆是臣之过错，臣愿任凭陛下处置，只求陛下饶家弟一条性命！”
女帝晃晃金杯，将最后一点美酒咽了。
“朕从没想过要孙景的性命，”她拖沓着步子，从孙景身边走过，“可惜他作孽太多，曾经的苦主找上门。”
“朕为天子，自当为麾下百姓做主，你说，是不是这个理？”
孙彦嘴唇发颤，好半天挤出一句：“陛下这般屠戮降臣，就不怕……武穆侯看在眼里，寒了心吗？”
女帝眼神微冷，那一刻好似钢刀出鞘，将金杯狠狠掷落。
赤金酒杯撞中孙彦额角，此处原就被砚台砸伤，草草扎了绷带。眼下再挨重击，血迹浸染纱布，小蛇般蜿蜒淌下。
他颅骨剧痛，肋下也痛，却不曾吭声，以最谦卑的姿态，说着最剜心的言语：“陛下自可随意处置孙家，但您别忘了，武穆侯也是归降之臣。”
“您当初踩在武穆侯脊背上登基为帝，就不怕他见了您今日面目，后悔昔年所作所为？”
女帝暴怒，呛啷拔出卫士佩剑。然而下一瞬，她忽有所感，蓦地抬头，只见殿门不知何时被夜风拂开，一道鹤立身影裹着夜色，不知在那站了多久。
女帝瞳孔陡凝。
以她对秦萧的熟悉，这一刻竟都无法看穿武穆侯的心思。他面无表情，稳步入殿，掀眸瞧了眼女帝，而后撩袍跪下。
“京中变故，臣已听说，”他语气和缓，有种莫名的、安抚人心的力量，“荀、李两姓冒犯天威，罪当万死。侵吞民田者也已下狱，难逃国法制裁。”
“陛下曾言，欲以法度治天下，天子犯法亦与庶民同罪。臣请陛下许诸臣离宫，有罪者押入刑狱，无罪者安然归家，莫令朝野动荡，人心惶惑。”
言罢，双手交扣额心，行了极郑重的叩拜大礼。
女帝伸出去搀扶的手僵在原地，她盯着秦萧瘦脱形的腰背，嘴角抿成近乎刚直的弧度。
好半晌，只听幽冷话音好似从云端传来：“……准卿所奏。”
*
盖昀与许思谦已被软禁宫中一日一宿。
比起世家官员，他二人待遇尚算不错，两人一间屋子，热水饭食一应不缺，甚至有人送冰鉴消暑。
除了不能出屋溜达，与在自己府上没什么区别。
但他二人不敢松懈，任谁都看得出，女帝此番发作秉雷霆之势，是一定要见血的。荀、李固然罪有应得，可京中世家何其多，莫非真要如前朝叛军一般，杀他个尸横遍野、血流成河？
正自惴惴不安，忽闻女官宣旨，女帝传召。这二位就像悬于头顶的铡刀终于落下，紧赶慢赶到垂拱殿，未及行礼，先看到一抹颀长身影立于案侧。
那一刻，连盖昀都松了口气。
有武穆侯坐镇，这事稳了。
第250章
惊闻宫中变故, 秦萧与丁钰片刻不敢耽搁，快马加鞭赶回京城。
秦萧骑术精湛，坐骑又是当世罕见的名驹, 狂奔之下将丁钰远远甩在身后，竟是快了大半个时辰。途中撞见两拨武侯, 得知荀、李两家惨状，又听说女帝派了禁军诛灭两姓三族，就知天子一怒非同小可。
万幸女帝保有最后一丝理智, 不曾效仿北魏旧事将官员尽数斩杀。也幸好禁军抄家搜出账簿, 好歹有个说得过去的名目。
“查案是刑部的事，朕不干涉，只有一条，朕座下容不得侵吞民田、贪墨国帑的蛀虫，不管皇亲国戚还是簪缨世家，只要敢伸手, 就得做好人头落地的准备。”
“再有, 据这账簿所述，伸手的不止京中世家, 地方豪绅亦有参与。单贾卿一人只怕审不过来, 还需派遣官员往河东走一趟才好。”
彼时，殿中丝竹已住，乐师们不敢擅自退下，战战兢兢侍立一旁。女帝酒意未消，思绪却是冷静清明：“你们议一议，尽快拿个章程出来。”
这是正经事，盖昀与许思谦恭敬应下。
许思谦犹不放心，壮着胆子问道：“那……被陛下扣留宫中的官员呢？”
女帝不着痕迹地睨了眼, 被她打量的武穆侯低垂眼帘，好似老僧入定。
“凡涉及侵吞民田，乃至串联消息、图谋不轨者，均已下狱候审，剩下的准其回府思过。”
盖昀先是蹙眉，继而无奈。
罢了，能让其他人安然回府，已是最好的结果。
他一句“陛下圣明”含在嘴里，没来得及往外蹦，就听女帝下一句道：“另外，朕打算让中书省拟一道旨意。”
“什么旨意？”
女帝面无表情：“禁娼。”
盖昀：“……”