崔芜挑眉：“孙卿这是怎么了？”

　　孙彦咳得脸色紫涨，须臾才道：“臣前两日偶感风寒，染上咳疾，失礼陛下了。”

　　崔芜笑了笑：“如此说来，倒是朕宣召的不是时候，耽误了孙卿养病？”

　　孙彦心头微紧，正要开口辩解，崔芜却好似随口玩笑，转头吩咐宫人：“去倒杯热酒来，给孙卿暖暖身子。”

　　热酒不对嗽疾症状，但女帝发话，莫说只是赐一杯酒，就是毒药，也得照喝不误。

　　不过片刻，女官端来托盘，盘上放着一个银荷花杯，盛了紫莹莹的美酒。孙彦无可推脱，只能谢恩饮下，入口微觉甜腻，旁的倒也无甚担心——女帝纵想取他性命，也不会明目张胆到在银器里下毒。

　　“臣……咳咳，谢陛下恩典。”

　　崔芜掠过他咳得发紫的脸颊，嘴角勾起笑意。

　　“赐座吧，”她无意为难病人，悠悠道，“今儿个宣孙卿入宫，是想听你说说江南风物，毕竟是昔日的江南之主，坐镇这些年，应该颇有心得。”

　　此时提起“江南之主”，简直像是嘲讽孙彦。回想当年，他也曾以江南之主自居，视治下如蝼蚁，更未将崔芜这样的小小娼女放在眼里。

　　他以为许她入府、纳她为妾，给个正经的名分，就是天大的恩典。她该感恩戴德，欢欢喜喜地三跪九叩接受。却万万没想到，这小小女子烈性如斯，不仅冒死出逃，更毁了他的基业、夺了他的江山，如她昔年发下的誓言，令孙氏嫡系一一死于非命。

　　以孙彦的心狠手辣，一念及此，也不禁心生寒意。

　　太狠了……他怎会招惹这样一个狠心决绝的女人？

　　她那双眼里，除了仇恨和权柄，可能看到旁的？又可曾感知他的拳拳情意？

　　孙彦心里知晓答案，只是不愿承认。不……或许崔芜能看到，只是她眼中的那个人不是他。

　　从来不是。

　　“陛下垂问，臣自当知无不言，”他强忍喉间愈演愈烈的痒意，为江东孙氏，亦为自己，将姿态放到最谦卑，“只不知，陛下希望臣从何说起？”

　　正说着话，逐月和潮星合力挪来胡床。孙彦打眼扫过逐月姣好侧脸，眼神瞬转晦暗。

　　他不动声色，再次谢恩。

　　“说说泉州市舶司吧，”女帝捡了个空杯，自有女官上前，为她斟了一杯花露饮子，“泉州地理优越，天然的深水良港。朕也很想知道，在孙氏当政期间，都与哪些蕃国通过贸易，每年获利几何？”

　　这不是什么敏感话题，孙彦松了口气，依着自己所知娓娓道来。

　　这一说就是大半个时辰，孙彦似是病势未愈，待到后来摇摇欲坠，几乎有点坐不稳。

　　恰在这时，女官来报：“礼部尚书谢崇岚求见。”

　　崔芜摆了摆手：“今日先到这儿吧，送孙卿出去。”

　　孙彦起身告辞，跟着女官离去。

　　绕过长廊时，恰见谢崇岚领着时为礼部主事的门生经过。两边见了礼，孙彦未曾停留，谢崇岚却对着他的背影微微蹙眉。

　　门生如何不知他心思？附在耳畔低声道：“这两日，陛下倒很喜欢与顺恩伯说话，三不五时宣他入宫，一坐就是大半个时辰，并不像传闻中那般关系恶劣。”

　　谢崇岚捻须不语。

　　门生话音压得越发低：“当初天子发难，荀李两家俱是满门俱灭，怎就孙家只折了孙二郎与孙太夫人？”

　　“据学生所知，那孙二郎素来不敬长兄，在江南时更有夺嫡之心。孙太夫人亦是偏爱幼子，与长子感情不过尔尔。”

　　“说是亡母丧弟，也没准，孙伯心中巴不得如此。”

　　“这一场风波，伤的是谢氏人脉，折的是世家威望，唯独孙氏，不仅除了眼中钉，还得了陛下青眼，受宠程度都快赶上武穆侯。”

　　“您说，这会只是巧合这么简单吗？”

　　但凡能在宦海沉浮多年的，都知道“无巧不成书”只存在于话本子里。谢崇岚眉心耸动，极隐晦地说道：“仰人鼻息罢了，未必是他本意。”

　　“谢公说的是，如今这满京城里，谁不是仰人鼻息？旁的不说，单是今年秋闱，就多了两名女举子，其中一人还是卢氏嫡女。”

　　“陛下的意思，您看得分明，朝堂诸公也清楚。再这么下去，仰人鼻息都成了奢望，只怕朝堂上的面孔，又要换上一批。”

　　谢崇岚捻着衣袖，沉吟半晌：“这话以后莫要再说。”

　　门生似有不甘：“谢公……”

　　“有些话，心里知道就好，不必挂在嘴边，”谢崇岚意有所指道，“看看荀李两家下场，还不清楚天子逆鳞？”

　　门生似有愧容：“是，学生记下了。”

第269章

　　接连数日, 女帝好似转了性，隔三岔五宣孙氏入宫。

　　倒是不曾正经议事，时而赏花, 时而观画，总归江东孙氏系出名门, 自有底蕴，不论聊什么都能接上话茬。

　　次数多了，朝中隐有传言, 女帝与孙氏早在江南时便有旧, 如今许是旧情复燃。

　　三人成虎，传得有鼻子有眼，至于真相如何，唯有当事人自己知晓。

　　第一场秋雨到来时，秦萧的信报也送入垂拱殿。窗外淅淅沥沥，偌大天地浸泡在一泊汪洋中。殿内烛光昏沉, 崔芜迫不及待地拆了信函, 一眼认出秦萧颇具风骨的小楷字迹。

　　信不长，信息量却十分惊人。首先, 他告诉崔芜, 自己行军途中捡到正遭追杀的洛明德。虽然形容狼狈，万幸毫发无伤，请天子不必担心。

　　然后是战事。他轻描淡写地说，自己听闻雁门一带有铁勒轻骑出没，遂过太原府而不入。待赶到雁门时，恰遇当地豪强与铁勒人里应外合，欲开城门而献外虏，被他抓了个现形。

　　单这两桩, 已足够崔芜震动。再看下文，原来范氏与铁勒早有勾结，这些年没少偷运粮食贩往关外。河东遍地饥荒之际，铁勒人吃得脑满肠肥，难怪能连三餐带宵夜地骚扰雁门。

　　短短数百字，直看得崔芜血压暴涨，当即唤来逐月：“山西布政使的奏报送到了吗？去找找看。”

　　逐月应声而去，不多时，还真找着了。只见公孙真的折子比秦萧长了许多，详细叙述了介休范氏是如何借着犒军之名，将下了药的米粮运往雁门，又是如何趁着雁门守军中毒瘫软，打开城门纵铁勒人入关。

　　若非秦萧洞察先机，及时赶到，则雁门关内千里沃土，此刻已成了铁勒人的跑马场。

　　一封折子看完，女帝独坐案后，久久未曾开口。随侍一旁的逐月大着胆子抬起头，只见女帝眉眼笼在极深沉的暗影里，嘴角不怒反笑。

　　饶是逐月追随崔芜多时，此际也觉心惊胆战，遂不动声色地撤下残茶，换上一杯宁神消火的紫苏饮。

　　“也是当初朕急于求成，没来得及将河东之地好好梳理一遍，”只听女帝自言自语，“留下这些硕鼠作祟，倒累了兄长千里奔波。”

　　逐月眼观鼻鼻观心，将气息压到最缓。

　　崔芜起身，背手踱了两步：“拟旨：介休范氏里通外敌，包藏祸心，十恶不赦！着将族人押回京中，令刑部严审。”

　　逐月明白她的意思，介休范氏再有势力，也不过一地方豪强。通敌乃是掉脑袋的勾当，若无人保着，万万不敢走到这一步。

　　女帝不就地斩了范氏，是打算放长线钓大鱼，引出京中的始作俑者。

　　想法是好的，可惜计划赶不上变化，中书省的折子刚拟好，还没来得及送往垂拱殿批红，秦萧的第二份奏报送到了。

　　——介休范氏通敌叛国，罪大恶极，为震慑人心、安定局面，请以军法处斩范氏男子共一百三十四人。

　　事前未及告知天子，特送折请罪。

　　这份奏报一送到，顿时捅了马蜂窝。

　　秦萧的封爵是“武穆侯”，官职是“枢密使”，所司职务是“主理军政”，哪一条都跟“刑狱”不相干。

　　按说范氏再如何罪大恶极，也该押解回京，交由大理寺审讯，刑部定罪。秦萧倒好，直接越过三法司，一句“安定人心”就先斩后奏。

　　纵然将在外，君命有所不受，可范氏已然就擒，铁勒人也被逐退，哪里就急成这样？连走正规流程都等不得了？

　　是以，在朝堂诸公眼中，武穆侯此举是明目张胆的僭越，不严惩不足以明法度、肃朝纲。

　　更妙的是，这把柄非旁人构陷，乃是武穆侯自己递上的。

　　自古“皇权”不容侵犯，昔日清河崔氏没落，便是犯了天子忌讳。如今秦萧手握兵权，本就威望深重，又自己撞枪口上，纵然他与女帝情谊再深厚，怕也难逃此劫。

　　出于种种考量，朝堂清流好似闻着血腥味的秃鹫群，口诛笔伐群起围攻。弹劾折子雪片似的飞进垂拱殿，再次淹没了御案。

　　那么风急火燎的当口，天子本人在想些什么？

　　丁钰匆匆赶到垂拱殿时，崔芜正没型没款地坐在阶上，一腿微曲一腿放平，头枕堆成小山的奏疏，其中一封摊开脸上，居然忙里偷闲地打起瞌睡。

　　丁钰松了口气之余，又觉气恼：敢情他着急上火，始作俑者反倒在这儿睡大觉？

　　一时怒从心头起、恶向胆边生，没好气地踢了女帝膝弯一脚：“你倒是睡得香！文德殿的天花板都快被人掀翻了！”

　　紧赶慢赶还是慢了一步的潮星吓得脸色发白，忙不迭跪下请罪：“陛下息怒！是奴婢没拦住镇远侯！”

　　殿里静悄悄的，须臾，两根玉葱似的指尖拈住奏折，掀开一个角。

　　“吵吵什么？看把人家小姑娘吓的，”崔芜没好气道，又安慰潮星，“别理他，这世上总有些人先天大脑缺弦，咱不跟他一般计较，啊？”

　　潮星吓白的小脸转为涨红，这回是憋笑憋的。

　　崔芜摆了摆手，将惨遭波及的女官屏退殿外，这才撩起一只眼睛瞧着丁钰：“你想我有什么反应？”

　　丁钰见她反应，心先定了一半——若要处置秦萧，女帝不会是这个态度。

　　“当然是申饬那帮起哄架秧子的言官，或者找人上折替秦自寒分辩，”他振振有词道，“当初可是你自己说，能护住姓秦的，这才过了多久？说过的话，就着干饭吃了？”

　　崔芜微哂：“然后呢？”

　　丁钰一愣：“什么然后？”

　　“上折分辩容易，可落在有心人眼里，又是一桩文武勾结、把持朝堂的罪证，”崔芜说，“到头来，只会让兄长成为众矢之的，治标不治本。”

　　丁钰挠了挠额角：“你打算怎么办？”

　　崔芜执起一份奏疏：“你知道，怎样才能把它藏得没人找到？”

　　丁钰握着下巴：“……直接一把火烧了？”

　　“是个法子，但堵不如疏，”崔芜一甩手，将奏疏抛进上百份一模一样的折子中，“想藏起一颗明珠，严防死守是最愚蠢的做法。”

　　“上上之策，莫过于令其淹没于万千珠光之中。”

　　丁钰若有所思。

　　他在心里把女帝云遮雾绕的话术翻译了一下，得出“这货又打算搅混水”的结论，遂安下了心，等着看她第二日朝会翻云覆雨，力压群臣。

　　女帝也没让他失望，翌日清早，文德殿吵成菜市场，文臣对武穆侯发起全方位、无死角的攻击，一口一个“目无国法”“倚功造作”，希望能借此触动皇权被危及的那根弦。

　　谁知女帝笑吟吟地听了半个早上，大约是听够了戏，直接命女官颁布一道旨意。

　　“武穆侯秦萧，智勇无双，公忠体国，着晋亲王爵，主理内阁，待其回京，六部事宜皆启武穆王决之。”

　　丁钰：“……”

　　文武百官：“……”

　　群臣做梦也想不到，他们对秦萧不遗余力的攻讦非但没令天子忌惮，反而下达了这样一道惊世骇俗的旨意。