武穆王并未疾言厉色, 神色亦是如沐春风，但崔芜就是察觉到某种潜在的危险。

　　她干咳两声，改了话头：“我就吩咐两句……就这一回。”

　　秦萧还是那句话：“等陛下康复如初，吩咐多少句，臣都管不着。”

　　崔芜：“……”

　　她恨不能穿回养病那会儿，对着数落秦萧的自己“啪啪”两记大耳刮子。

　　虽然武穆王非暴力不合作，但女帝心腹不止他一人。待得秦萧被颜适请走，她招来丁钰，打着“说话解闷”的幌子，实则附在这人耳畔低声吩咐了几句。

　　丁钰蹙眉，终于明白秦萧为何坚持瞒着崔芜。就这九曲十八弯的心眼子，没人盯着不累死自己才怪。

　　他许久不说话，崔芜等得不耐烦：“我的话你听到没？”

　　“听到了，”丁钰不情不愿道，“不是我说，你也太能折腾了吧？自己身体还没调理好，这就惦记上别人了？”

　　崔芜也不想，奈何时机逼到这儿，只能进，不能退。

　　“耶律璟有多危险，不必我再赘述，若非忌惮此人，我当年也不必差人往铁勒境内安插‘钉子’，”她沉声道，“眼下他虽掌权称帝，但我料定他旧伤没那么容易好转，否则也不至于拖延一年之久。”

　　“不趁现在动手，难道要等他缓过一口气，兵临北境再来筹谋吗？”

　　丁钰说不过她，愤愤走了。

　　许是屋漏偏逢连夜雨，仅仅相隔一日，京中消息传来。倒不是什么要紧信报，只是几味药材并一封请安折子，乍看无甚出奇，只落款姓名令秦萧颇为在意。

　　皇城司，顺恩伯孙彦。

　　秦萧第一反应是连折子带药包揉成一团，丢进池塘里，却被仅剩一线的理智阻止——孙彦从不做无用功，如此所为必有深意，万一破坏了崔芜部署，得不偿失。

　　再一想，又觉得气恨。他什么都不瞒崔芜，每每有大动作，无不密折上奏，得到允准才敢行事。崔芜倒好，暗中布局也好，手中牵线也罢，全都一字不提，问就是以“无事”敷衍。

　　缘何差别至此？

　　秦萧思忖片刻，忽又叹息一声。

　　说到底，无非“君臣”。

　　她为君，高居丹陛之上，难免为自己留底牌留余地，再深的温柔亦夹带锋芒。

　　他是臣，身居下位，要得君上垂怜，只能小心谨慎、用尽筹码。

　　只是女帝登基这些年，待他一如往昔，甚至比从前更为亲近爱重，以致秦萧逐渐忘了这一点。

　　这是崔芜希望看到的，却不是秦萧能心安理得接受。

　　真的忘却分寸，以臣迫君，那便是他轻狂了。

　　“是我大意了，”他揉着太阳穴想，“还是应该再谨慎些。”

　　武穆王很懂得“三省吾身”，心里想着谨慎，当日午后就把药材和折子送到崔芜面前。

　　口中不忘叮嘱：“不过老生常谈，陛下看过就算，不必放在心上。”

　　崔芜却不知秦萧递上折子前经历了这样一番百转千回，孙彦的请安折不过略扫两眼就撂到一边，反而是那份药材清单，拿在手里看个不住。

　　又回头吩咐初云：“把朕那本《玄怪录》取来。”

　　所谓《玄怪录》，其实是传奇小说集，出自前朝文人之手。初云答应一声，不过片刻就把书取了来，可见是女帝时常翻阅之物。

　　秦萧隐约有了猜测：“陛下这是……”

　　崔芜无意瞒他：“我临走前，与阿绰约定了传信暗语，每位药材对应一个数字，每三个数字分别对应书中的页数、行数、列数，只需按图索引，就能解出密语。”

　　秦萧：“……”

　　难怪这货身子不见好，心思都用在这上了。

　　他有心劝谏，又怕说多了崔芜嫌烦，正自踌躇间，崔芜已然解开密语，赫然是：前晋宁王密使私会石瑞娘，目的暂不知。

　　秦萧：“石瑞娘？”

　　“前晋帝侄女儿，论辈分，算是前晋宁王堂妹，”崔芜道，“延昭平齐鲁那会儿，宁王逃去铁勒地盘，剩下的前晋宗室将她献了出来。”

　　“原以为是活命之举，如今看来，倒是藏了朕没料到的谋算。”

　　“宁王……呵呵，有点意思。”

　　秦萧听她自称为“朕”，便知女帝上了心。

　　于前晋宁王而言，这可不是什么好事。

　　但秦萧在意的是另一件事：“陛下方才说，宁王逃去铁勒？”

　　崔芜将药方揉成一团，纸屑蝴蝶般飞落。

　　“铁勒前脚出兵，宁王密使后脚进京，前后相差不过数日，兄长以为，会是巧合这么简单吗？”她勾起笑意，“当初许延昭留下石瑞娘，无非是不想因一女子坏了我与他的君臣情谊。”

　　“如今看来，这个石氏瑞娘倒也有些旁的用处。”

　　秦萧沉默不语，树荫当头洒落，一双眸子藏入阴霾，叫人窥不清思绪。

　　崔芜没等到回应，抬头瞧见秦萧神情，才想起自己还在“禁闭期”。

　　一时有些忐忑：“这可不是我找事，是事找上我，总不能眼睁睁看着她在京中翻云覆雨而坐视不理吧？”

　　秦萧掀眸看她，突然撩起袍摆，单膝点地。

　　崔芜错愕：“兄长这是做什么？快起来，有话好好说。”

　　秦萧摁住她：“陛下能否听臣一言？”

　　崔芜扯不动他，只得道：“你说。”

　　“臣知居高位不易，若不思虑周详，难免为人所乘，”秦萧道，“但陛下既已托付社稷，能否对臣多付诸一些信任？”

　　“您是如何打算，做了哪些布置，能否告知与臣？您想做的，我替你做到，想取的人头，我替你拿。”

　　“您令旗所指，即为臣长刀所向。如此能否令您安心静养，不问政事？”

　　崔芜犹疑不语。

　　她当然不是信不过秦萧，但信任到将政局相托？

　　诚然，崔芜一度做好终身无嗣、以秦萧为储的打算，可那是在她过身之后。如今她尚在人世，却要将政局……乃至身家性命交与旁人？

　　崔芜闭上眼，一手揉摁着太阳穴。

　　她扪心自问：我能做到吗？

　　我确实信任这个男人，但我信任他到能以权柄与性命相托吗？

　　她曾与秦萧后背相托，她为他牵制党项李氏，他于她身临绝境时伸手驰援。

　　但那时，她是关中主君，他是河西主帅，身份相当，长短互补，携手合作才是最好的选择。

　　而现在……

　　崔芜定定看着秦萧，这男人是她心之所系，亦曾跪于她脚下称臣誓忠。她踩着他的背脊登临九五，亦以兵权相报，给了他提兵北上、得偿夙愿的机会与荣耀。

　　这世上没有无缘无故的信任，他与她相识八年，从没有辜负过彼此。

　　也许，她确实可以试着更相信他。

　　“要说明白这些，光我一人还不够，去请丁侯吧。”

　　丁钰来得很快，彼时，崔芜连写带画，将自己于京中布置交代大半。饶是秦萧性情沉稳，此际也眼皮乱跳，心中暗暗感慨，原以为她离京治蝗乃心血来潮之举，没曾想暗中做了这许多布置，也不知要耗费几多心血。

　　“……其中石瑞娘这条线不止京中，更加牵连铁勒，”崔芜扭头看见丁钰，抬手招他近前，“让你给月娘传话，办的怎样了？”

　　丁钰眼看秦萧在此，只道武穆王没能扛住女帝，叹了口气，自怀中掏出一份簿册。

　　“从陛下登基那会儿到现在，月娘陆陆续续派出六七支商队——这是商队管事的姓名籍贯与身家背景，梳理了好几遍，都是出身清白，且与铁勒有血仇的良民，”丁钰道，“一大半徒劳无功，陛下也知道，中原人在铁勒境内一向不怎么受待见。倒是去年，咱们跟朵兰部搭上线，月理朵公主……唔，现在该称呼一声西域女王了，派了人过来，以龟兹商队的名义入境，才算打开门路。”

　　这一节却是连崔芜也首次知晓：“然后呢？”

　　“月娘做的是香料和药材生意，都是铁勒的稀缺货，且只有有钱贵族买得起，”丁钰说，“一来二去，攀上了一个颇有来头的铁勒权贵，而且这人有个了不起的后台。”

　　他竭力把“工作汇报”说得翔实有趣，故意停顿片刻，引得崔芜抬手拍他：“少卖关子，快说，后台是谁？”

　　见秦萧亦专注看来，丁钰方得意洋洋道：“就是耶律璟那位好王妃的亲弟弟，说来也算是铁勒的国舅爷。”

第303章

　　“他这位王妃蛮有意思的, 乌孙部嫁过来的和亲公主，带来的不止陪嫁，还有几个异母妹妹, 嫁的也是草原上数得着的贵族。”

　　“如此，不管有意还是无心, 原本四分五裂的部族算是被捏在一起。”

　　这便是古时权贵世家相互联姻的缘故，嘴上说什么都是虚的，唯有以婚姻为纽带, 才能将两个不同家族捆绑在一起。

　　当然, 这玩意儿并非绝对靠得住，否则民间也不会有“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”的俗语。

　　但当姻亲中的某一方格外强势，且足以压倒各方部族时，这种姻缘羁绊的可靠性就会体现得淋漓尽致。

　　“更有意思的是，嫁过来的第二年, 乌孙可汗将自己的小儿子也送了来, 名义上是‘质子’，其实谁都明白, 是给乌骨勒铺路。”

　　“不过也正因如此, 他才阴差阳错地逃过一劫，从狄斐与朵兰部的双重围剿下捡回一条性命。”

　　“原来是耶律璟的小舅子，”崔芜恍然，“然后呢？”

　　“他们家的技能点都点在女儿头上，唯一的儿子没了用武之地，只好往歪里长，吃喝嫖赌无一不精。”

　　“虽然看不上汉人，却格外喜欢汉人的奇巧玩意儿, 比如丝绸，再比如香料，”丁钰说，“派去的商队管事也机灵，三天两头投其所好，果然得了这小子青眼，没事喝杯酒，套出不少情报。”

　　“也因此知晓，耶律璟这些年确实受尽伤病折磨。有时发作得厉害，半夜三更睡不着觉，偏他要强，不肯被人知道，只能自己忍着，”丁钰撇嘴，“他那位王妃心疼得不行，又不敢声张，只得暗中搜罗境内药物。”

　　“这不是凑了巧？你那张止痛方子递上去，十有八九是要入王妃眼的。”

　　秦萧听到此处，忍不住问：“什么止痛方子？”

　　崔芜看了丁钰一眼，后者摸出一张纸，拍进秦萧手心。

　　“咱们这位好陛下亲自为耶律璟拟的方子，旁的不敢说，止痛安神还是有效果的，就是……损了点。”

　　秦萧打开药方，旁的没瞧出名堂，只盯着一味赤丹皱紧眉头。

　　“若秦某没记错，”他道，“赤丹便是朱砂？”

　　崔芜点头：“不错。”

　　“秦某依稀记得，此物确有宁神镇痛之效，”秦萧沉吟，“但其本身……似有毒性？”