崔芜挑了挑眉，这个时空能知道朱砂有毒的，可不多见。

　　“兄长从何得知？”

　　秦萧坦然：“我母亲所言。”

　　崔芜：“……”

　　“父亲多年征战，身上亦有旧伤，发作之际疼痛难忍。他为止痛，曾寻人开了方子，其中便有朱砂，”秦萧说，“母亲知道了，暗中告诉我那东西有毒，千万碰不得，若敢服用就打我手板。”

　　崔芜扶额。

　　忘了还有位“前辈高人”在，那秦萧知晓内情也不足为奇。

　　“不错，”她坦然应道，“这玩意儿受热会析出水银，长年累月服用，毒素积累在体内，不死也得去掉半条命。”

　　江湖传言，当年的嘉靖皇帝就是拿朱砂炼丹，生生把自己吃死的。

　　“不光水银，还有铅粉。因其能令面容白皙细腻，便有妇人以此妆饰容颜。又因铅之一物具有安神效用，有医家将其制成铅白霜，是为安神汤的重要药材。”

　　崔芜捡了块黄米糕啃着，一只手垫在脑后，小腹处还卧了头狸奴。姿态十分闲适，眼神却极冷醒。

　　“但少有人知，铅粉亦有毒性。长期使用，毒素积累，会令人头痛、全身无力、记忆力减弱，乃至恶心、呕吐、腹泻。若是女子，许会终身不孕，产下畸形胎儿亦有可能。”

　　秦萧听得毛骨悚然：“那阿芜所用妆粉以何制成？”

　　崔芜翻了个白眼。

　　她说了这么多，秦萧就只想到这一层？

　　这题丁钰会，立刻举手抢答：“放心，陛下的妆粉是用紫茉莉的种研成粉，灌进玉簪花苞里蒸制成的。全天然无公害，绝对没问题。”

　　秦萧淡淡瞥他，那意思大约是问“你怎么知道”。

　　丁钰得意：“陛下的妆粉都是我亲手所制，我当然清楚。”

　　秦萧：“……”

　　武穆王危险地眯紧眼，右手下意识摸向腰间。

　　眼看谈话往诡异的方向一去不复返，崔芜干咳两声，飞快拉回正轨。

　　“朕的意思，兄长已然清楚，”崔芜道，“石氏瑞娘是一步好棋，端看怎么用。如果朕的猜测为真……”

　　她话音顿住，抚着下巴沉吟片刻。

　　“说不准，能叫耶律璟吃个大亏，将中原与铁勒的疆界往东推一推。”

　　秦萧与丁钰心知肚明，所谓“往东推一推”，是将寰州以东的应州和蔚州拿下来。

　　如此，朔、寰、应、蔚连成一线，便能形成“南屏中原，北控大漠”的战略格局，为收复其余诸州打下坚实基础。

　　崔芜目光炯炯地瞧着秦萧：“兄长以为呢？”

　　“是一步险棋，”秦萧道，“但若耶律璟入毂，臣有七成把握，能如陛下所愿。”

　　崔芜闻言，自罗汉床上坐直身，理袍袖、整衣容，竟是极郑重地行了揖礼。

　　“朕精力不济，无法事事兼顾，”她正色道，“此番定计，托赖两位兄长了。”

　　秦萧心中欣慰。

　　说了这么多，她好歹听进去少许，终于肯让旁人分忧了。

　　“陛下放心，”他与丁钰齐齐还礼，“臣等必不负所托。”

　　当天夜里，太原府九门戒严，街上多了好些披坚执锐的武侯，女帝下榻的太原府衙更是重兵换围，一只苍蝇也休想出入。

　　公孙真好些年没见过这等阵仗，乍见变故，简直肝胆俱裂。更兼惊闻围了府衙的亲兵乃是武穆王麾下，一颗心好悬没从腔子里迸出。

　　“什么情况？”他惊疑不定地想，“王爷已是无可复加的尊荣权柄，这是打算更进一步？”

　　众所周知，当今与武穆王乃是结拜兄妹的情分，武穆王流落西域、伤重垂危，亦是当今不眠不休救回的。

　　可“情义”这玩意儿，有人看得重于泰山，亦有人视其为花团锦簇的装点，人与人不同，则“情义”的份量也谬以千里。

　　公孙真自忖对秦萧算是有些了解，可即便如此，他也不敢保证武穆王对那顶至尊冠冕没有想头。

　　好说亦是当世人杰，若非形势所迫，有几个甘心屈居于女子之下？

　　府衙变故惊动的不止一个公孙真，得知城内戒严、亲兵围府，洛明德与卢清蕙产生了同样的疑问。

　　不同之处在于，前者虽经生死大劫，意气却不改昔年。既已疑心秦萧作乱，势必要问个明白，倘若猜测为真，拼着身死血溅也要痛斥贼子逆行，令其幡然悔悟。

　　然而尚未成行，就被卢清蕙拦下。

　　毕竟是范阳卢氏嫡女，哪怕受困深闺，自幼得长辈言传身教，眼界心胸远非出身寒门的学子可比。

　　“武穆王若有此心，绝非你三言两语可以打消，与其硬碰硬，不如虚与委蛇。毕竟当务之急，没什么比探明天子处境更要紧。”

　　见洛明德还没回过神，卢清蕙只得详细解释：“武穆王手握兵权，若有反意，早在关外便可动手，为何拖延至今？”

　　“只有两个解释：要么，天子遭逢不测，王爷为封锁消息，亦为杜绝宵小作乱，方出此下策。”

　　“要么，天子所遇‘不测’本就是王爷所为，则你我成了见证之人，须得留着这条命，向朝堂诸公分说明白。”

　　“无论哪种缘由，意气用事都是大忌，以不变应万变方为上策。”

　　洛明德被她说服，权衡再三，终于摁下性子。

　　谁知不到一日，随驾人员亦受波及。上至近臣武侯，下至女官侍从，一应隔离软禁，每日有人送饭，未经允许不得擅自离屋，违者严惩不贷。

　　而这些人里，唯有一人得了特殊待遇，借着夜色掩护，被亲卫引至后院厢房。

　　卢清蕙不无忐忑地迈过门槛，只见屋里烛光幽微，一抹颀长身影背对门口。她愣了愣，第一反应是抹过鬓角，唯恐形容不整给眼前人留下不好印象。

　　“下官见过王爷。王爷连夜召见，不知有何吩咐？

　　秦萧转身，目光锐利至极。

　　他对卢清蕙无甚好印象，盖因武穆王纵横沙场这些年，还从没吃过这样大的亏，一世英名险些付诸流水。心有余悸之余难免留下“此女阴险狡猾”的成见。

　　但崔芜看重她，有心为天下女子立起“学而优则仕”的榜样。武穆王与当朝天子同心同德，自不好太过为难。

　　“本王有话直说，今日请来卢进士，有一事需你相助。”

　　卢清蕙不假思索：“王爷但请吩咐，下官力所能及，必不推辞。”

　　秦萧淡淡一笑：“若本王要你对天子不利，你也不推辞？”

　　卢清蕙愣住。

　　然而对上秦萧冰冷审视的眼，蓦地恍然。

　　“下官能有今日，凭的并非家族托举，而是天子信重，断不会行危及天子之举，王爷又何必以言语试探？”卢清蕙苦笑，“世人皆知王爷最重情义，与天子更是恩情深笃。”

　　“这世间任谁都可能对天子不利，唯独您不会。若下官方才敢应一个是字，只怕此刻已被王爷斩于刀下。”

　　卢清蕙是女子，在某些方面远比男人更为敏锐。当她第一次看见秦萧注视女帝的眼神时，就知自己这辈子再无机会。

　　无论她怎样努力、如何筹谋，都不可能在那双冰川一般的眼睛里照见身影。

　　将军之心并非铁铸，只是被人先入为主。

　　秦萧不曾料想她会这般说，微觉诧异。

　　“卢进士果然聪慧，”他不再试探，直接点明用意，“秦某代传天子口谕，请卢进士写一封家信。”

　　卢清蕙心中“咯噔”一下，每一寸头皮都绷紧了：“不知王爷需要下官写什么？”

　　秦萧弯落眼角。

第304章

　　卢清蕙的家书与女帝密旨一并传回京中, 前者送进范阳卢府，后者呈至阿绰面前。

　　卢府之中，卢廷义将信笺挪至烛火前, 烧成一团字迹难辨的灰烬。下首的心腹幕僚觑着他脸色，小心翼翼道：“大小姐信中……可有提及天子？”

　　卢廷义低垂着眼, 上半边面孔隐在暗影里，看不清神色如何。

　　“京中风雨欲来，审言也有耳闻？”

　　“这是自然, ”幕僚道, “坊间传闻，天子延迟归期，是因身患绝症，时日无多。”

　　“传闻前脚生，大小姐书信后脚入府，在下以为, 应当不止巧合这么简单。”

　　卢廷义牵动嘴角, 仿佛笑了笑。

　　“我范阳卢氏原是百年名门，列居五姓七望之一, 更与陈郡谢氏有亲, 按说应当守望互助。”

　　幕僚笑叹一声，摇了摇头。

　　“东翁何必试探在下？”他说，“当今天子虽为女子，却有锐气，观其登基以来种种所为，怕是难容世家掣肘国政。”

　　卢廷义眼神阴沉：“如此说来，卢氏岂不更应与诸家抱团取暖？”

　　“旁人如此，东翁不必, ”幕僚道，“旁人家中无顶门立户者，不出两代，势必衰落。”

　　“但东翁有个好女儿，可保范阳卢氏三代安稳，又何必为了旁人以卵击石？得不偿失啊。”

　　话说得隐晦，但“卵”是谁，“石”又是谁，不言而喻。

　　卢廷义曲指敲了敲桌案，沉吟不语。

　　与此同时，皇城司。

　　阿绰同样看完了信函，却并未焚毁，而是随手撂到一边。随信附了一份药材清单，需要逐一采购，尽快送往太原。

　　这才是她重点过目的对象。

　　阿绰将清单连看三遍，每个字都烂熟于心。末了，她起身离去，却将信函落在桌上，好似遗忘一般。

　　烛光照不到的暗角里，一只手悄悄伸来，取走信函。

　　一刻钟后，信函被孙彦展开，他将文字通读到尾，引火烧了。

　　私拿信件的自是寒汀，他已读过信函，整个人都惊怔住：“陛下突发重疾，生死未卜？怎会如此？”

　　他回想记忆中的天子，不论何时出现都是精力充沛、干劲十足，实难想象那样勃发的生命力下竟然压着掏空身子的病症。

　　然而信上说的明白，天子自当年落胎后便已落下病症，这些年夙兴夜寐、殚精竭虑，犹如火上浇油。如此一想，前因后果倒也顺畅。

　　更要命的是，天子并无留下皇嗣，一旦过身，论尊荣论权柄论军中的威望和方便，怕都要便宜旁人。