“若是那个孩子还在就好了，”寒汀真心实意地说，“不论如何，那是当今的亲生孩儿，子承母位天经地义，可现在……”

　　他话音骤顿，偷眼瞟着孙彦，只见后者脸色极阴冷，想说什么，却先撕心裂肺地咳嗽起来。

　　寒汀慌忙端过纯银荷花杯，就着温热的茶水，孙彦总算缓过一口气。

　　“她不会让那个孩子出生的，”他说这话时，眼角不住抽跳，像是被细针刺入，稍有牵动就是钻心的疼，“越是如此，她越不会让那个孩子来到世上。”

　　他胸口剧烈起伏，突然抓起杯子，暴怒掷出：“在她眼里，只有权柄，我与她的骨肉又算得什么？”

　　“莫说只是一团血肉，便是长大成人，待到威胁帝冕的一日，依然能毫不留情地除去。”

　　“她、她就是这般心狠手辣，无情无义！”

　　寒汀回想崔芜行事做派，不得不承认，这确是她能干出来的事。

　　然而转念一想，天子的“无情无义”是对着旁人。待自家心腹，她从来掏心挖肺、维护周全——否则，以武穆王的军中威望，早被剥夺兵权软禁京中，哪有如今的好时景？

　　奈何江东孙氏错失先机，未能成为她的“自己人”，反而结下深仇大怨，几是不死不休。

　　最后四个字实是让人心惊肉跳，寒汀止住思绪：“伯爷，现在应当如何？”

　　孙彦坐回原位，情绪却还未平复，张口又是连串咳嗽。

　　“我知伯爷谨慎，但若天子真有个什么，武穆王近水楼台，怕是不容旁人染指丹陛，”寒汀委婉道，“那一位与咱们才是真的不共戴天，只怕孙氏满门都没了活路。”

　　孙彦烦躁地皱起眉头，昔年诱拐秦佩玦、陷秦萧于死境，原是他的得意之作，奈何半途杀出一个崔芜，破坏了他的计划不说，更令昔年手笔成了调转的刀锋，正悬于江东孙氏头顶。

　　他满心烦闷，偏又无处发泄，恰似一头被捆住手脚的兽，困在这皇城司里，叫天天不应、叫地地不灵。

　　寒汀更进一步：“如今咱们唯一的优势，便是还在京中，离垂拱殿只有一步之遥。伯爷以为，是否应当先下手为强？”

　　他话音压得极低，案上烛火却倏忽跳动。光影拖长在孙彦脸上，他打了个寒噤，猛地清醒了。

　　“若那孩子还在，咱们自可放手一搏，现在……还有何筹码？”他苦涩自嘲，继而振奋精神，“这事，不能咱们出头。幸好，这京中看不惯秦自寒的，可不止孙氏一家。”

　　寒汀似有所悟：“伯爷的意思是……”

　　孙彦附在他耳畔低声叮咛几句，又吩咐道：“务必传入那几位家主耳中。”

　　寒汀会意，快步离去。

　　却不知他刚走，相隔仅一刻钟，便有纸条送到阿绰手中，其上所绘情形，正是孙彦与寒汀密谋一幕。

　　阿绰勾了勾嘴角，心说：阴沟里的耗子终于待不住了。

　　旋即长身而起：“备马车，我要出去一趟。”

　　一旁亲卫问道：“姑娘这是要去哪？”

　　“回国公府，”夜间风大，阿绰披上披风，“也是时候与我那位小嫂子一叙情谊了。”

　　谁也不知当晚，阿绰与国公府有实无名的女主人谈了些什么。在她离去后不久，便有黑衣人翻墙而至，停留不过两刻又匆匆离去。

　　这一幕同样没逃过皇城司暗探的耳目，并转译为药材清单上的暗语，不远千里送往太原。

　　丁钰拎着清单上门时，正值午后。七月初的时节依然燥热，阳光挥霍无度，庭院蝉鸣依依。树荫下照旧搭起纱帐，秦萧坐于罗汉床上，信笔批着奏疏。

　　丁钰仓促间没细瞧：“陛下呢？”

　　秦萧比了个噤声的手势，揭开膝上薄毯。丁钰这才看清，崔芜抱了只狸奴，枕着他膝头睡得人事不知。

　　大约是嫌午后阳光耀眼，这才用薄毯盖住脸……也不嫌气闷得慌。

　　丁钰翻了个白眼，不由自主地压低声气：“京城来信了。”

　　他将药材清单递上，秦萧已然知晓密语奥秘，对照话本不消半刻钟，就将隐藏的真实信息解译出来。

　　“京中流言四起，石瑞娘已知陛下病重，一切顺利。另，孙氏似有浑水摸鱼之意，正密切监视。”

　　秦萧顿住笔锋，手指捻动，纸条化作粉末簌簌落下。

　　不到四十字的一句话，囊括的信息却很丰富。

　　“我知京中世家必有动作，却想不到，孙氏也来横插一杠，”秦萧冷笑，“顺恩伯心胸当真不小。”

　　丁钰说了句实在话：“也不怪他。那小子跟你有仇，陛下的态度又是明摆着，等到收复燕云失地，孙家没了用处，十有八九逃不过鸟尽弓藏的下场。”

　　“他又不是傻子，怎能不趁现在多为自己筹划一二？”

　　秦萧玩味着“鸟尽弓藏”四个字，眼眸逐渐深了。

　　“不错，”他并无粉饰之意，一字一句煞气凛然，“他昔年诱拐佩娘，更几次三番欲置秦某于死地，与我确是不共戴天。”

　　若非国朝初定，女帝需要立定“仁德”人设，不好滥杀降臣，他断不容孙氏苟活至今。

　　很显然，崔芜也有相同看法。

　　“这下麻烦了，北境不太平，京中也跟着搅混水，”丁钰想起来就头大如斗，忍不住瞪了崔芜两眼，“这丫头也太能搅事了，唯恐不腹背受敌是吧？”

　　被他嫌弃的当朝天子翻了个身，嘴唇咂摸两下，依然睡得香甜。

　　秦萧不赞同地看着他，对镇远侯的“没大没小”很不满意：“时机稍纵即逝，陛下想一箭双雕，亦不算错。”

　　丁钰“啧啧”两声：“那就按先前说好的，你管外，我主内？”

　　秦萧淡笑：“甚合我意。”

　　于是这二位各忙各的，一个提笔写成书信，吩咐亲兵快马送往易州，也就是后世的河北易县。

　　自晋帝割让幽云十六州，此处便成了中原与胡境的缓冲地带，两边商队多于此交易互市。

　　而在崔芜登基后，奉命驻扎易州的正是昔日的后军主将周骏。

　　这位原是伪歧王麾下，于攻克凤翔之际投了崔芜，自此平步青云，非但跻身五军主将之列，更受封侯爵，成了开国十侯之一。

　　这大约是周骏自出娘胎以来做的最划算的一笔买卖，晚上睡觉都得笑醒，对女帝更是忠心不二，恨不能将一副肝肠掏出。

　　及至接到旨意，命他领兵驻守易州，他二话不说当即照办，唯恐慢一步女帝便会收回成命似的。

　　这也不难理解，武将所求无非沙场搏命、建功立业。眼下中原已定，可有作为的仅余南北两处。

　　相较南方，还是被胡人夺走的幽云之地更合他心意。

第305章

　　且说周骏接到秦萧手书, 从头通读到尾，眼底兴奋几要满涨出来，却还维系着最后一丝理智, 去看密信落款。

　　除了武穆王的印鉴，此处还加盖了一方小印, 阴文籀书，字样是“芜然蕙草”。

　　取自前朝诗句，又合了天子名讳, 故而作为她的私章字样。

　　显然, 手书所言乃是天子与武穆王达成的共识，箭已上弦，只待最后一搏。

　　“好啊！天子到底是有雄心的！”周骏乐得合不拢嘴，招了副将入帐，“挑个机灵会说话的，让他替本侯办件事。”

　　副将乃周骏多年心腹, 闻言诧异：“何事？”

　　周骏诡秘一笑：“替老子给铁勒人那病歪歪的皇帝带句话。”

　　副将愕然瞪眼。

　　这一番布置属于对外。另一边, 太原府内，丁钰也遵循约定的密语, 给阿绰回了信。

　　主要有三条：第一, 继续于京中散播女帝病重的谣言，同时盯紧各大世家，哪怕一只苍蝇进出亦要记录在案。

　　其二，昔年杨凝思于南楚查出铁器北流，出于□□大局的考虑，被女帝摁下不表。如今不妨旧事重提，权当投石问路。

　　其三，寻个由头, 将禁军主力支出京城——武力威慑不复存在，台面下的小丑没了顾虑，才好粉墨登场。

　　正待落下印鉴，忽听一声“呜咽”，午睡的崔芜坐起身，抬手揉着惺忪睡眼。

　　秦萧立即住笔，捞过薄毯盖住她小腿：“醒了？睡得可好？”

　　崔芜人还没完全清醒，第一句话就是：“京中有消息了？”

　　秦萧瞪了她一眼。

　　崔芜问完才想起自己与秦萧的“君子协定”，然而事涉朝局，牵一发而动全身，哪能说不过问就全然撒手？

　　遂讪讪一笑：“我不劳神，就问问，问问还不行吗。”

　　秦萧知她脾气，一味瞒着反惹她挂心，只得拣要紧的说了，又把自己与丁钰的两封回信给她瞧了：“这回可放心了？”

　　崔芜却未应答，只是眯紧眼：“看来，姓孙的坐不住了。或者可以再推一把，连着江东孙氏一起……”

　　秦萧不待她说完，当机立断剥了枚莲子，堵住那张腥风血雨的嘴。

　　“孙氏若自作孽，不必陛下费神亦会犯下抄家灭族的大罪。若能悬崖勒马，那便是气数未尽，陛下也不必违逆天意。”

　　崔芜撇了撇嘴，吃着新剥的莲子不吭气了。

　　如今天气炎热，崔芜胃口不佳，唯有新鲜瓜果还能入口。她不愿扰民，秦萧便自掏腰包买了莲子与葡萄，不嫌麻烦地逐一剥皮，喂到崔芜嘴边。

　　崔芜斜乜眼瞧他：“朕又不是断了手。”

　　秦萧笑了笑：“身为臣子，侍奉陛下乃是应尽之责。”

　　他极有耐心地去了苦芯，又往前送了送：“莲子养心安神，陛下多用些吧。”

　　崔芜故意拖了一会儿，见秦萧毫无不耐，方低头叼走莲子，慢条斯理地咽了。

　　“好吃，”她说，“不过北地少池沼，莲子想必不便宜吧？兄长此番可是破费不少？”

　　秦萧淡笑：“臣之所得，皆为陛下所赐。倾囊奉陛下，也是理所应当。”

　　崔芜：“……”

　　她偏头端详秦萧，眼神十分古怪。

　　秦萧坦然回视：“怎么？”

　　崔芜骇笑：“你是我兄长吗？这般甜言蜜语，不会被哪个游魂夺舍了吧？”

　　秦萧在她鼻尖处勾了把。

　　这一日恰是崔芜“禁闭期”第二十日，待她用完瓜果，康挽春如期而至，为她诊脉针灸。

　　崔芜自觉好了不少，眼看康挽春神色凝重，忍不住道：“我被你关了这么久还没怎样，你就不能给个笑模样吗？”

　　康挽春瞪了她一眼，但也如释重负：“确实好多了，只是最后十日定要歇息好了，万不可劳神。”

　　崔芜这半个多月被她耳提面命了百八十回，耳朵都快起茧子了，终于明白秦萧每日听人唠叨的感受。偏人家是一番苦心，不好违逆，只得嗯嗯啊啊地应下。