“此番收复幽云，折服铁勒，武穆王实是居功至伟。王爷智勇双全，攻无不克，大有昔年淮阴侯之风采。”

　　崔芜置于唇边的酒杯一顿，缓缓放下。

　　秦萧倏尔抬眸，眼神锐利。

　　淮阴侯是何许人也？汉初三杰之一的韩信，擅治军，擅指挥大兵团作战，乃秦末汉初第一流军事家，后人赞其为“兵仙”。

　　从这个角度看，将秦萧比作韩信，实为褒奖。

　　可问题在于，此人的结局不大好。

　　权臣悍将从来是帝王心头一根利刺，要么狷介狂傲，要么功高震主，但凡中其一，就足够激起上位者的杀心。

　　何况淮阴侯两者俱全？

　　也难怪这位被人告发参与谋反，最终被当时的皇后与相国合力诛杀于内宫之中。

　　从这个角度看，以韩信比秦萧，实在其心可诛！

　　秦萧比任何人都明白个中险恶，待要起身分辩，却见崔芜笑了。

　　“说得好！”她仿佛没听出那人话里话外的挑唆之意，爽朗一笑，“兄长勇冠三军、威震北境，确有昔年淮阴侯风采……不对，淮阴侯平的只是中原内乱，兄长却是连外敌一并教训了，较真论起来，还要高出三分。”

　　她似是起了谈性，侃侃而道：“昔年朕流落江南，九死一生，幸有兄长施以援手。朕与兄长结义时曾言，此生祸福相倚、荣辱与共，兄长立下的功勋、传出的威名，也当有朕一半。”

　　群臣愕然，万料不到自家陛下脸皮如此之厚，还未论功行赏，先将武穆王的泼天功劳分走一半。

　　唯有秦萧长出一口气，正色道：“当年若无陛下援手，臣已死在乌孙人手中。陛下救命之恩，臣没齿难忘。”

　　他饮下碗中残酒，撩袍拜倒：“臣当年所立之誓，今日亦不改其志。有生之年愿助陛下一统中原、缔造盛世。若违此言，愿如淮阴侯一般，死于乱刀之下！”

　　话音铿锵，掷地有声。安西众将知晓厉害，以颜适为首，亦随主帅起身。

　　“愿为陛下驱使，赴火蹈刃，万死不辞！”

　　崔芜大笑：“好！朕也向兄长保证，必将这世道收拾出个样子，方不负我将士浴血奋战的苦心。”

　　言罢举杯，与秦萧隔空相碰，又是一饮而尽。

　　如此君臣相得、谈笑晏晏，将方才的险恶暗潮一笔抹去。

　　秦萧松了心弦，这才归位落座。回眸时似有心似无意地掠过提起“淮阴侯”的那位。

　　礼部郎中，胡昌言。

　　谢崇岚的得意门生，亦是朝中最得力的走狗。

　　他的眼微微眯紧。

　　另一边，丁钰仿佛没听出两边机锋，笑嘻嘻地开口：“陛下，您口口声声功勋卓著，这论功行赏，是不是得给点恩典？”

　　“武穆王也就罢了，贵无可贵的亲王爵，还没怎么样，有人就满口‘淮阴侯’，要是再赏，旁人不把王爷的皮扒去一层？”

　　“倒是定西侯，此番跟随主帅，亦是鞍前马后劳苦功高。您是不是得有点表示？”

　　这话谁说都招忌讳，唯独丁钰没这个顾虑。这自是因为他与女帝交情深厚非旁人可及，亦因他比任何人都清楚崔芜的心思。

　　秦萧不能赏，一来他身份贵重无可嘉奖，二则，他是女帝未曾昭告天下的储君之选，再行恩赏才是将他架在火上烤。

　　但秦萧功勋赫赫，不赏亦说不过去。折衷之下，嘉赏颜适是最合适的做法，亦可安抚安西系将领。

　　两人对视一眼，崔芜微微勾起嘴角。

　　“清行年轻，倒也不必过分隆重，”电光火石间，她有了主意，“定西二字太普通了，不若朕给你改个封号。”

　　“既是忠勇可嘉、冠绝三军，不如以冠军为号，如何？”

　　颜适还没答话，丁钰先急了：“这怎么行？当初汉武帝也封过冠军侯，结果怎样？不过二十有四就英年早逝！”

　　“这封号忒不吉利，您这是赏人还是咒人啊？”

　　平心而论，这话有理，但也唯有镇远侯敢这么放肆无礼地与天子争执。

　　至少，是当着人前。

　　颜适有点着急，唯恐丁钰一时忘形，被言官扣上“大不敬”的帽子参一本。

　　但天子比颜小侯爷更清楚姓丁的尿性，回回跟他计较，非把自己气死不可。

　　“冠军侯英年早逝，盖因郎中医术不佳，药物亦有限，只能眼看着一代名将死于疫症，”崔芜道，“如今朕手握医治疫症的良方，更有新药无数。”

　　“清行，朕敢保你长命百岁、康健无忧，你可敢接下‘冠军’二字？”

　　颜适胸口仿佛烧着一把火，热血滋滋沸腾，山呼海啸般冲上头顶。他看向秦萧，后者略作沉吟，不动声色地颔首。

　　颜适彻底放心，郑重拜倒。

　　“臣谢陛下恩典，”少年棱角分明的脸上难掩激动潮红，“臣必鞠躬尽瘁，不负陛下所托。”

　　崔芜满意一笑，又道：“除此之外，朕再送你一份厚礼。”

　　“朕的坐骑乃是万里挑一的名驹，只是朕久居宫中，平日罕有用武之地，倒是委屈了它。”

　　“朕见你与它投缘，今日就把火锅送与你，宝马配英雄，也算成全一段佳话。”

　　自从小红马救了颜适又救了秦萧，颜适就对它“情根深种”，若非天子爱驹，不好讨要，垂拱殿的门槛能被他踩塌了。

　　如今天子松口，如何不喜不自胜？这一拜比方才更加诚心：“臣谢陛下隆恩，一定、一定好好照顾火锅，绝不叫它瘦了、病了。”

　　崔芜失笑：“行了，坐回去喝酒吧。得了朕这么厚一份大礼，今晚可不能站直了回去。”

　　为了火锅，莫说大醉一场，便是将花门楼的藏酒都喝光了，颜适也心甘情愿。他索性弃了酒碗，直接抱坛痛饮，酒水洒了满身，他一抹嘴角，哈哈大笑起来。

　　丁钰微微舒了口气。

　　不管文臣有多少忌惮，也不管看似平静的朝堂中酝酿着怎样的风暴，有天子金口玉言的“长命百岁”，只要颜小将军不自己作死，下半辈子算是稳当了。

　　女帝一番施恩，将宴席气氛推到最高点。武将相互敬酒，没人理会方才出言挑拨的胡昌言。

　　他有些无措地看向谢崇岚，后者略一沉思，给了他一记“稍安勿躁”的眼神。

　　如今燕云新下，天子对武将们的荣宠正在兴头上，自是什么话都听不进去。等到兴奋劲过了，四境安定、再无战事，武将们的威胁便如落潮后的礁石，分明犀利，一览无余。

　　到时，有的是法子提醒天子。

　　说到底，前朝的先例搁那摆着，他不信上位者能熟视无睹。

　　胡昌言暂且按捺，比他更不安的却是孙彦。因着随驾北巡，虽未参与会盟议和，顺恩侯还是在今晚的犒军宴上占了一席之地。

　　方才女帝与武穆王君臣相得，一番听在孙彦耳中，却是字字句句心惊胆战，盖因昔年天子流落江南、备受折辱，十分里有八分是拜他所赐。而武穆王身陷太原，乃至后来为乌孙所擒，亦少不了他的手笔。

　　女帝从来耳聪目明，这些台面下的勾当瞒不过她。之所以隐忍不发，并非既往不咎，而是等待合适的时机。

　　不动则已，动则秉雷霆之势而下，力求斩草除根，不留后患。

　　这是女帝的做派。

　　相识数年，孙彦终于学会用仰望的视角观察崔芜、了解崔芜。而当他对当今天子的认知度一点点拉齐，心头忌惮亦如惊涛骇浪。

　　他怎么会招惹这样一个女人？

　　任谁也想不到，他当年的一己任性，竟是将孙氏推到一个退无可退的地步——江南沦陷、基业倾覆、生父亡故、至亲惨死。

　　为着一时的轻狂纵意，江东孙氏还要付出多少代价？

　　有无数次，孙彦想当面问出这个问题，仅有的理智和刻在骨头上的谨小慎微却阻止了他。

　　今非昔比，谨言慎行、韬光养晦，或许能换得家族一线生机。执迷不悟、不知进退，无异于将屠刀送到天子手中。

　　至少，在谢崇岚找上门前，孙彦是真心实意地这样认为。

　　他没想到，原来在天子心目中，自己早已是个死人。

　　从接受孙氏投诚起，她就没想过让他们……或者说让他，安稳终老。

第344章

　　这个认知令孙彦无比绝望, 更带着说不出的愤恨与自伤。

　　原来他的百般情深、形销骨立，不仅未能触动崔芜，在她眼中, 他更是连活着都不配！

　　一念及此，胸口大恸, 险些呕出血来。

　　心神激荡之下，他并未发觉篝火另一端，秦萧正眼神冰冷地注视自己。留意到孙彦眼底的戾气和怨愤, 武穆王不着痕迹地放下酒杯。

　　这一晚庆功大宴, 崔芜毫无悬念地喝高了。当着人前还能勉力自持，待得宴席散去，她扶着潮星的手，一步三晃地回了王帐，忽而被一阵寒风吹得清醒，抬头就见一轮冰月高悬夜空。

　　清霜倾泻而下, 水银遍地铺陈。

　　崔芜来了兴致, 口齿不清地嚷嚷：“不、不回王帐，朕要赏月！要去草原跑马！”

　　“如此良辰美景, 岂可辜负？”

　　借潮星三个胆, 也不敢放一个醉鬼天子出去跑马，正左右为难之际，一只手伸来，稳稳托住崔芜手肘。

　　潮星回头，只见身后之人正是秦萧，那一瞬间真是松了好大一口气：“王爷，陛下她……”

　　秦萧微微颔首，示意自己听到了：“秦某陪陛下策马, 最多半个时辰必归，还有亲卫跟着，如此可能放心？”

　　武穆王亲自出马，潮星自没有不放心的：“如此，托赖王爷了。”

　　另一边，崔芜见了秦萧，早笑得见牙不见眼，抬手揽住他脖颈，一个劲地嘟哝：“兄长，带我跑马！你还没带过我呢！”

　　往日崔芜再如何热烈直率，帝王身份摆在这儿，不可能做这般依赖的小儿女状。今晚饮多了酒，奇迹般地恢复“出厂设置”，简直让秦萧受宠若惊。

　　他原就对崔芜说不出“不”，此刻更是要星星不给月亮，曲指打了个呼哨，踏清秋自树后踱出，不疾不徐地到了近前。

　　秦萧为崔芜穿戴好白狐裘衣，方扶她上马。两人同乘一骑，那神骏自有灵性，不必主人出声驱使，便踢踢踏踏地步入夜色。

　　此时已近十一月，深秋将尽，凛冬渐至。时而朔风过境，衰草匍匐颤瑟，崔芜下意识揽紧衣领，往秦萧怀里钻了钻。

　　秦萧扯过大氅裹紧她，关切道：“冷吗？”

　　崔芜醉眼迷蒙地摇了摇头，缩进秦萧怀里：“兄长，你欢喜吗？”

　　秦萧凝眸看她。

　　“兄长毕生所愿，就是收复燕云，如今心愿达成……你欢喜吗？”

　　秦萧扣住她腰身，背影好似一堵墙，替她挡住刺骨寒风。

　　“自然欢喜，”他温言道，“秦某毕生所愿皆已实现，如今心满意足，再无所求。”