百姓民意如潮, 崔芜自然要配合到底。她扶着秦萧的手走下车辂，亲自扶起年事最高的老者，又解下水貂里的大氅为老人披上。

　　“天寒地冻, 莫要冻病了，”崔芜关切道, “年关将近，老丈家中可好？年货都备齐了？官府可有强征税赋？”

　　一旁的京兆府尹心头咯噔，赶紧将这些时日的作为回忆一遍, 唯恐哪处疏漏落下把柄, 被人告上一状。

　　幸而下一刻，他听到老人回答：“好、好得很。”

　　“备足了柴火和煤炭，还有羊毛衣，一点不挨冻。”

　　“没有苛捐杂税，官府还从南边调来一批平价的粮食和肉菜，预备着让咱们过个饱足的年关。”

　　“老丈今年七十有三, 昨儿个还有人上门, 送了点心和几匹棉布，说是备着年节时裁新衣用。”

　　崔芜有些讶异：“可是府衙的人？”

　　老者摇了摇头：“那人小老儿见过, 是在萃锦楼里跑腿打杂的。”

　　“说是他们东家联合了几家大商贾, 凑了银钱置办年货，紧着咱们这些老不死的和妇孺。”

　　“那萃锦楼的女东家说了，仰赖圣明天子恩德，才有如今的好日子。当多行善举、积善德，方不辜负天子仁厚。”

　　这是崔芜没料到的，回想当初，她确实叮嘱陈二娘子心存仁念，以善举回馈世道。

　　但多少人为一夜暴富的花团锦簇迷障, 忘了穷困时的本心。纵然崔芜信得过陈二娘子为人，却还是不曾料到，她将她的话记得这样牢，做得这般好。

　　她不忘初心，她很欣慰。

　　老者还在絮叨：“……只是无功不受禄，小老儿心里不安啊。”

　　崔芜回过神，笑了。

　　“没你们的捧场，萃锦楼也没有如今的排面，”萃锦楼背后真正的东家放出豪言，“不管他们东家孝敬了您多少东西，只管收着。”

　　“这才哪到哪？往后啊，日子只会一天比一天好。”

　　天子金口玉言，岂有不准之理？饱受战乱凌虐的百姓，不敢妄想一步登天，最大的奢望，不就是“一天比一天好”？

　　一时间，老者热泪盈眶，身边之人亦是笑逐颜开。

　　“谢天子恩典！谢天子圣明！”

　　崔芜自觉没说什么，不过是按照后世“有关部门”走访孤寡老人的流程说了几句场面话，就收获感恩戴德无数。

　　及至登车离去，百姓依然簇拥四周，将车帘掀开一角，望见的是他们佝偻的背、感恩的脸。

　　崔芜睫毛微颤，将帘子放下了。

　　“天子一诺，重于九鼎，”她想，“我答应了会让你们的日子越过越好。”

　　“我一定做到。”

　　御驾拐过主街，进入皇城范畴。簇拥的百姓逐渐散去，巍峨宫城矗立眼前。

　　秦萧策马伴驾，有那么一时片刻，自压顶而来的重重飞檐间感受到似曾相识的气息。

　　依稀是少时居住于节度使府的印象，恢宏、威严，却又说不出的冰冷森然。

　　然而不过一瞬，令人不舒服的感觉被驱散，盖因崔芜自车辂中探出头，笑眯眯地弯落眼角：“可算到家了，累了吧？”

　　“家”这个字眼藏着说不出的魔力，勾起了人心底对“温暖”和“舒适”的眷恋。

　　心念电转间，秦萧放弃了到了嘴边的套话：“不累……只有些想念福宁殿的小厨房了。”

　　他不见外，崔芜果然高兴，自车窗中伸手探向秦萧。

　　秦萧有些迟疑，盖因无数双眼睛瞧着，女君与男臣不宜过分狎昵。但崔芜不依不饶，秦萧亦不欲令她失望，策马靠近两步，将那只手笼入袍袖。

　　“手这么冷？”他微微蹙眉，很自然地握住女帝冰凉的指尖，用体温为她捂暖，“陛下纵然爱惜百姓，也该顾着自己身子。”

　　崔芜趁机在他虎口处揩了两把油：“怕我冷啊？那你上来陪我坐车，不就有人为朕取暖了？”

　　秦萧闪电般抽回手，顺势瞪了她一眼。

　　御驾穿过重重大开的宫门，停在福宁殿外。崔芜跳下马车，在宫人与女官的簇拥下步入兰雪堂。

　　得知天子回銮，热水早已备好，阿绰与潮星一同迎出，笑吟吟道：“陛下且沐浴更衣，奴婢去小厨房嘱咐一声。”

　　崔芜准了，又叮咛道：“告诉秦自寒不许走，答应陪朕用晚食，君子一言，驷马难追。”

　　阿绰抿嘴答应，笑着退下。

　　崔芜进了偏殿，里头笼着火盆，融融暖意好似春日骄阳。她放心大胆地褪去衣衫，将身体浸入浴桶，水里兑了她亲手蒸馏的玫瑰花露，好闻安神又解乏。

　　古时条件艰苦，即便是天子之尊，出门在外也没法日日沐浴。崔芜足有大半个月没痛快洗过澡，此刻放飞了自我，恨不能从身上搓下三尺厚的泥垢。

　　冷不防一抬头，只见屏风后映出一道颀长身影，隐隐绰绰，如雾里看花。

　　崔芜玩弄心大起，深深吸了口气，悄无声息地沉入水中。她曾苦练水性，气息极长，水波微微动荡，许久不闻水声。

　　秦萧察觉有异，自屏风后现出身形。

　　他步步靠近，却见浴桶中空无一人，唯有水光折射着烛光。再走近些，忽听“哗啦”一声响，水里探出一只手，不由分说地勾住他脖子。

　　“好大胆的贼人，竟敢偷看一国天子洗澡！”崔芜披着湿漉漉的长发，眼角眉梢俱是妩媚星辉，“让朕想想，今晚怎么罚你？”

　　见她安然无恙，秦萧先是松了口气，旋即被这一出恶人先告状气笑了。

　　“臣冒犯天威，罪该万死，”他凉凉道，“这就回府闭门思过，不碍陛下的眼……”

　　说着，作势起身，熟料扣住脖颈的手不肯松开，反而将水里的崔芜带起半个身子。

　　秦萧猝然瞥见旖旎风光，饶是同床共枕过不止一回，还是下意识别开眼。只听耳畔崔芜轻声一笑，懒洋洋地松了手。

　　“来都来了，急着走什么啊？”她缩回水里，将长发拨到脑后，“正好，帮我梳梳头。”

　　秦萧这才定下心神。

　　顺手取过鹿角梳，他为崔芜梳通长发，又细心抹上崔芜亲手配制的发膏。万千柔丝好似绸缎，温柔缠绵于指尖，秦萧忽然“唔”了一声，手指飞快地动了下。

　　崔芜只觉头皮微微刺痛，诧异道：“你拔我头发了？”

　　秦萧若无其事：“不小心带下一根，阿芜勿怪。”

　　崔芜不以为意，手臂慵懒地搭住浴桶边缘：“终于回家了……帮我摁摁头皮，可能是冷风吹多了，这两天总有些隐隐抽痛。”

　　她随口一说，秦萧却当了真，手指轻柔而不失力道地摁住头顶穴位，口中道：“可要请康医官来瞧瞧？”

　　他知崔芜脾气，医者不自医，不指望她能照顾好自己。果然，只听崔芜道：“不要紧，洗个热水澡再好好睡一觉就没事了。说到这个……”

　　她挑眉一笑，似戏谑似勾挑：“秦帅，今晚留下侍寝不？”

　　秦萧：“……”

　　真是天塌下来都不耽误这货睡他！

　　他决定不再跟某位不着调的陛下废话，用最快的速度为她打好发膏，再用清水冲洗干净，末了拧干擦净，不甚熟练地挽了个慵妆髻。

　　崔芜惊讶：“兄长梳发的手艺不错啊？要不以后留在福宁殿，给朕当个梳发童子？”

　　秦萧凉凉回敬道：“陛下，您可能有一日不调戏臣下？”

　　崔芜：“不能。”

　　秦萧：“……”

　　崔芜一本正经：“圣人都说了，食色性也，可见调戏好看的人乃是人之本性。兄长风采卓荦，堪称金相玉质、霜姿月韵，试问朕怎么把持得住？”

　　秦萧深深吸气，用力摁了摁抽跳的太阳穴。

　　真是难为某位陛下，将“朕就是馋你的身子”这等豪言壮语如此文邹邹地表述出来。

　　幸而这时，水温略略下降，崔芜打了个喷嚏，不敢得瑟了。她老老实实地擦干身子，伸长胳膊去够屏风上的里衣，不料一张毯子当头罩下，将她裹了个严严实实。

　　崔芜惊呼一声，人已腾空而起。那刚自她手里吃过瘪的武穆王将人打横抱起，似笑非笑：“步行劳累，臣抱陛下出去。”

　　崔芜：“……”

　　把她裹成个茧子抱来抱去？她以后在女官面前哪有威信可言！

　　这男人根本是在报复她。

　　幸而武穆王还有分寸，只将她抱回暖阁就松了手。崔芜动作飞快地换上干衣，出来就见秦萧背对着她，正将什么东西藏进腰间荷包。

　　崔芜一时好奇，蹑手蹑脚地摸过去，赤脚踩在厚厚的氍毹上，一心做贼的秦萧居然没立刻发现。

　　“藏什么呢？”

　　秦萧手颤了下，被捻在指尖的发丝飘落地上。崔芜抢在秦萧伸手前蹲下身，认出那根头发极长，细而软，瞧着像是自己的。

　　但它的颜色是雪一样的霜白。

　　崔芜沉默片刻：“这是兄长方才拔下的？”

　　秦萧微微有些懊恼。

　　崔芜今年二十有五，风华正茂的年纪，原不该生出白发。这一缕银丝出现在她头上，唯一的解释是这段时日的殚精竭虑大大损耗了她的精力，她向他抱怨不舒服，远不只是撒娇耍赖这么简单。

　　原本，秦萧想将白发藏在身上，神不知鬼不觉地带出宫——免得崔芜见了伤心。却不想计划赶不上变化，被抓了个现形。

　　“只有一根而已，”威震沙场的武穆王难得赔小心，“想来是阿芜太累了，只要多休息……”

　　话没说完，他被崔芜摁在罗汉床上。

第349章

　　崔芜出手如电, 秦萧完全没防备。

　　他被摁坐榻上，不由分说地除去簪冠，打乱长发。那行事出人意料的天子将发丝拨来拨去, 片刻后头皮极轻微地刺痛了一瞬。

　　秦萧抬眼，不意外地见到崔芜手中也多了一根白发。两根发丝色泽相近, 只是质地一粗一细，不难看出属于不同之人，

　　崔芜将发丝缠在一起, 美滋滋地塞进荷包。

　　“虽然未曾‘偕老’, 我跟兄长也算是‘共白头’了，”她说。

　　秦萧觑着她神色，见崔芜眉眼舒展，确实没往心里去，方长出一口气。

　　“秦某年过三旬，生出一二白发不足为奇, ”他言谈松弛了少许, “倒是阿芜，年纪轻轻就有了白发, 还不知好生保养。”

　　崔芜不以为意。

　　“白发这玩意儿可不是好好保养就能消失的, ”她想起另一个时空的自己，每天吃得好睡得香，营养充足生活美满，饶是如此，也是二十出头就长了第一根白发，“时间到了自然会长，没谁躲得过。”