“臣连日赶路，沾染了风尘，且容我洗漱干净，再与阿芜说话。”

　　崔芜不情不愿地松了手。

　　秦萧赶去偏殿，潮星早带着女官备下热水及干净衣物。他用最快的速度入浴净身，前后不过一刻钟，回到寝殿时，只听见细细的鼾声，却是崔芜挨不住困倦，重新睡了过去。

　　秦萧失笑，没舍得吵醒她，在让出的半边床榻处卧倒，又从她怀里分走一半被褥，顺便将人事不知的女帝揽进怀里。

　　崔芜咂摸了下嘴，往他臂弯里钻了钻。

　　久别重逢，一夜好梦。

　　秦萧向来警觉，但是这一回，他连崔芜何时醒来离去都不知道。再次睁眼，窗外天光大亮，身侧被褥空荡荡的，丝绸泛着刺人的凉意，显然枕边人离开有一会儿了。

　　秦萧心中空落落的，正待起身唤人，忽见枕畔飘落一张纸条，其上是见惯的笔迹：我去上朝，你多睡会儿，回头一起用早食。

　　秦萧如释重负，安心躺倒，浑身无一处不熨帖。

　　同样安眠的还有青黛，从船上回归陆地，没了海浪温柔而富有韵律的安抚，也没有风暴猖狂肆虐的鞭笞，她却出奇的黑沉安宁。自驿馆醒来时，不复昔年压抑沉晦，满心都是对往后每一天的期待向往。

　　异世求存数年，这是她头一回对“未来”有了期许。

　　归程比预期慢上许多，并非船队成员不想早日归乡，而是随行带了许多“土特产”——虽说此行是以“民间自发组织”为名，护航水师却是朝廷所派，商队更持有天子手书，说是“官民合办”，也算恰如其分。

　　正因如此，当商队行首以“大魏天使”的身份驾临南洋各国，所得款待无不是最高规格。除了正常的通贸往来，更搜罗了成船的“纳贡之物”。

　　如香料、象牙，乃至宝石、珊瑚只是最基本的，更稀罕的还有珍禽异兽，孔雀能飞三丈远，鹦鹉会说“万岁万万岁”，无一不是市面上见不着的好东西。

　　带着贡物上路，再如何小心也不为过。如此走走停停，终于赶在三月末抵达京城。

第376章

　　彼时, 铁勒国书发了一封又一封，都是催促大魏放人。奈何天子记仇，恼恨他们插手中原时局, 只管留中不理会，大有“能拖一时是一时”的意思。

　　另一边, 她对石恭茂的处置却是雷厉风行得多，押回京城不出半个月，就走完三司会审的流程, 定了“斩立决”。

　　当然, 不是没人持有异议，好比礼部尚书谢崇岚就委婉进言：“此人乃前朝宗室，如今晋室已灭，留着他也不成气候，反能彰显天子仁德，望陛下三思。”

　　崔芜嗤笑：“留着他？再勾结一回外族犯我边陲、屠我百姓？谢卿是觉得石氏造的孽还不够吗？”

　　这话听着不善, 且世家自己那一屁股烂账还没擦干净——听说日前胡昌言在牢中翻供, 一改先前“一人做事一人当”的做派，翻口咬出好些同党, 如何不叫世家一派胆战心惊？

　　正因如此, 即便天子以重手处置了石氏余孽，朝中亦无人阻拦，反而高呼“陛下圣明”。

　　可见人这一张嘴，能杀人，能诛心，亦能春风化雨、花团锦簇，端看屁股坐什么立场。

　　就在这个看似一团和气、实则暗流汹涌的节骨眼上，远下南洋的商队抵达京城。

　　一开始, 青黛浑没想过“面圣”这档子事，见陈婉娘亲自迎出城门，便想着早日交接纳贡之物，自己也好回家安生歇息。

　　谁知陈婉娘劈头第一句就是：“我带了衣裳，你赶紧换上，随我入宫向陛下回话。”

　　青黛：“……”

　　殊荣来得太突然，她不知作何反应，只好擎着一脸无动于衷，做“喜怒不形于色”状。

　　陈婉娘看在眼里，暗暗赞叹年纪轻轻却如此沉得住气，果然是做大事的。

　　有时候，美好的误会就是这么产生的。

　　这是青黛来到这个时空后，第一次踏进皇宫大门。

　　固然也是巍峨森严，与另一个时空的明清紫禁城相比，建筑规模却尚有不如。

　　地方不够大，御道不够宽阔，气派也不够尊贵。

　　这是青黛最直观的感受。

　　但她睁眼看着、用心品着，慢慢觉得此处宫城比之紫禁城，多了几分说不清道不明的韵味。

　　具体是什么，她说不上来——也许是如春日生机的绿色琉璃瓦，也许是天花和斗拱间的青绿色调，又或许是意蕴深远的大片留白。

　　像一盏清茶、一盅老酒，叫人止不住地一品再品。

　　天子于垂拱殿接见臣下，陪坐一旁的是武穆王秦萧和镇远侯丁钰。当然，于青黛一个小老百姓而言，这三位都是“传说中”的人物，寻常人莫说见，便是偶尔提及，都要漱口更衣、恭敬再三。

　　她学着陈婉娘的模样跪拜在地，因着不敢抬头，只紧盯自己映照在金砖地上的影子。就听上首传来一个似曾相识的声音：“上回相见，不是叽叽喳喳挺能说的？行了，别跪着了，起来说话吧。”

　　青黛大着胆子抬起头，只见上首女子身穿银朱色长裙，乌黑长发挽成高髻，居中一顶凤钗衔落珠串，打磨着一副绝顶姿容。

　　这张脸的辨识度太高，青黛几乎立刻想起，她确实跟对方有过一面之缘。

　　“是她！”青黛在心里大喊，“我就知道她一定有身份！但她居然是天子！是女帝！”

　　万幸她那天的应对足够机敏，万幸她没有做出任何失礼的举动。

　　许是青黛沉默的时间有些久，陈婉娘干咳两声，又猛使眼色：“陛下叫起，还不谢恩？”

　　青黛回过神，忙不迭磕头谢恩，而后起身。

　　崔芜不在乎这点细枝末节，知她二人赶路辛苦，还命人搬了圆凳赐坐。

　　“把你此次出海见闻详细道来，一点细节不许遗漏。”

　　青黛早有准备，应了个“是”字，便从出发那日事无巨细地讲起。

　　“草民自泉州港出航，那天是个好日子，天空碧蓝，不见云朵。海水也平静得很，驶出去约莫数十里，忽有大鱼跃出海面，圆头憨脑，嘴吻狭长，且不怕人。若是站在甲板上，它还会上前讨吃食。”

　　崔芜心说：这多半是海豚。

　　“船上旁的都好，就是淡水补充不易，只能节省着用。偶尔大雨过境，其他人都光着膀子冲到甲板上，草民只能在门口放几个盆，待得蓄满雨水，勉强擦洗一番。”

　　崔芜忍俊不禁。

　　“船上载有大缸，皆为瓷器，里头蓄满泥土，可种些蔬菜，如豆芽之类。船员航行海上，若不补充蔬果，极易得病，具体症状为牙龈出血、皮肤瘀斑，关节疼痛，严重时甚至有性命之忧……”

　　她正打算从古人能理解的角度阐述“坏血症”，却见御案后的天子揉了揉额角，说道：“朕知道，这是坏血症，皆由不食蔬果而起。你继续吧。”

　　青黛心头“咯噔”一下，猛地撩起眼皮。

　　如果她没记错，关于坏血症的记录，最早始见于十五世纪大航海时期，离现在少说有四五百年。为何眼前的天子能毫不迟疑地道出“坏血症”三个字？

　　究竟是中原医药博大精深，许多后世西方大惊小怪的病症，先祖早已记录在案，还是……她与自己一样，站在数千年巨人的肩头，眼光才格外长远？

　　她且惊且疑地看着天子，就见女帝捧起茶盏，微微一笑。

　　“怎么不往下说了？可是口渴了？”她吩咐女官，“去给青黛姑娘上杯花露茶来。”

　　侍立一旁的女官答应一声，很快端来茶水。蒸馏出的玫瑰露，兑了少许热饮子，滋味甘酸，解渴再好不过。

　　青黛心不在焉地饮了两口，又听崔芜玩笑道：“喝了朕的好茶，后面可得好好说，若不然，罚你去皇庄，给朕的玫瑰园松土浇水。”

　　在这个时空，“玫瑰”还是稀罕玩意儿，听说过的人不多。青黛却如雷贯耳，再次看向女帝。

　　恰好天子也正偏过头，对她眨了眨眼。

　　目光交汇间，疑问豁然开朗，彼此心照不宣。

　　青黛瞳孔骤凝，霎时间，胸口涌起巨大的欢喜，每一处骨骼、每一条血管都涨得发痛。

　　“原来如此，”她忍不住想，“难怪她会……难怪！”

　　在这个人生地不熟的乱世，她头一回意识到，为何“他乡遇故知”会被列为世间四大至喜之一。

　　原来之前的种种磨难，都为了这一刻的心潮澎湃、喜悦难言。

　　“草民……”青黛想开口，却险些破了音，忙清了清嗓子，“草民遵旨。”

　　她很快收拾好情绪，继续往下叙述：“草民等沿岸南下，在岭南之地稍作补给，第一站抵达交趾。”

　　交趾，也就是后世所谓的“越南”。

　　“船队停泊海上，只派小船上岸送信。交趾国王闻听中原使者驾到，亲自坐船赶往海上觐见，随行携了淡水蔬果以做敬献。”

　　“他见我朝海船体型庞巨，比之交趾皇宫有过之而无不及，当时就震惊得不行，跪于地上连连叩首，口称中原天威浩荡，并遥祝天子安康。”

　　其实以眼下的造船工艺，比之明初尚有不如，哪怕崔芜掏空了江东孙氏家底，又有丁钰从旁指点，也造不出“郑和宝船”那样的庞然大物。

　　即便如此，看在交趾国王眼里，中原海船亦是难以形容的巍峨耸立。尤其丁钰为彰国威，特特吩咐将船头雕作龙首，船尾形如龙尾，鼓涨的风帆便是巨龙双翼，远远望去如龙行海上，谁能不受震撼？

　　“草民借天子之威，传达了大魏愿与邻邦友好往来、通商互市之意。那交趾国满口答应，当日就邀草民等上岸一观，并于港口划定互市，许国民与我等交易。”

　　“交趾百姓远离中原，却对中土风貌向往不已。我等带去的瓷器、丝绸、茶叶等物很快易完，所得颇为丰厚，遂从当地购买粮食补充物资。”

　　“交趾国小，然气候湿热，稻米品种亦优于中原，一年可达三熟。是以交趾虽小，其民却无缺粮之患，反而储藏丰富，犹有余力交易。”

　　崔芜听得津津有味，秦萧与丁钰亦听入了神。虽然对穿越者而言，许多信息是早已知晓的，但从亲历者口中听说，又有着不一样的领会。

　　“交趾稻米确实优良，”崔芜道，“你此行带回多少？”

　　青黛抿嘴微笑：“草民特意腾空半艘船，就是为了装载交趾粮种，足足装了十多辆马车。”

　　崔芜大喜：“做得好！”

　　秦萧瞧了瞧殿外天色，再瞅瞅自家陛下兴致盎然的表情，心知奏对一时半会儿结束不了，遂对一旁的潮星使了个眼色：晚食多备几道菜，这二位多半要在宫里用饭了。

　　潮星欠身施礼，悄然退下。

　　秦萧回过神，发现青黛已讲述到最精彩的部分：“……行至柴历亭附近海域，草民等遭遇海盗袭击，一共三艘船，船上贼子以弓弩相挟，逼迫我等停船。”

　　柴历亭，即后世马来西亚马来亚东岸乞拉丁河流域地区。

　　“幸而陛下有先见之明，令水师护航，便是商船亦配有武备。眼看狭路相逢，我等以火箭还击，海贼自知不敌，便想逃之夭夭。”

　　“草民想，海贼做的是无本万利的买卖，家底想必丰厚。纵然榨不出油水，他们常年横行于此，对风土人情势必了解，遂命水师追击，将其阻截拦下。”

　　“没想到，收获颇丰啊。”

第377章

　　即便时隔数月, 青黛依然记得当时那一幕。

　　海盗以为遇上肥肉，不想是一块合金钢板，一口咬下不见油花, 反而磕碎了大牙。他们不敢硬扛，非常干脆地走为上策, 船队成员都在劝说“多一事不如少一事”，青黛却态度坚决，必须将人拿下。

　　“活要见人, 死要见尸！”她咬着牙道, “照我说的做，出事我扛着！”

　　因为她的坚持，船队追上海盗，凭借超出一筹的速度形成前后夹击之势，将慌不择路的猎物截停。

　　接下来的事很简单。