哼，当她不清楚这小子谋算，她要是敢松口答应不上朝，这货就敢将她摁在床上再折腾一回。

　　简直岂有此理！

　　不过当着人前，崔芜绝不会让这番心思流露一星半点，遂若无其事道：“武侯留一留，旁人且退下。”

　　此话一出，武侯固然惊疑不定，文官亦是互换眼风。

　　陛下此为何意？

　　不知道啊。

　　是要跟武将一派算旧账，还是有旁的用意？

　　天子心思，谁能猜得到！

　　武将亦是惴惴，待得文官散去，只听脚步轰隆，却是禁卫抬上十来口大箱子，一字摆开。

　　箱盖开启，宝光四射，他们才恍然领悟天子用意。

　　原来是分钱啊！

　　摸着良心说，当初捐出家底支持船队远航，没人真以为能收回这笔钱，纯粹为在天子跟前卖个好。谁知他们忘了，天子却一笔一笔记得分明，连夜备下本金和分润，按名录逐一发放。

　　冠军侯颜适拎着龟兹钢铸成的腰刀比划，那刀身极坚韧，刀柄却是赤金铸造，镶了纯净无暇的鸽血红宝石，是海盗宝库中最名贵的。

　　宁安侯韩筠拆开布袋系绳，里头滚出十来颗明珠，赤金一般的色泽，颗颗浑圆，皆如指腹大小，拿到市面上叫出千贯的价钱也不稀奇。他哈哈大笑，将布袋重新系好，叩谢天恩。

　　崔芜站在阶上看了会儿，唤来阿绰：“你哥哥那份朕命人单独收拾出来，回头你给他送去。”

　　自石瑞娘过世，延昭亦是称病不起，且谢绝一应探望的同僚。

　　崔芜微服探视过一回，是真病了。榻上的男人苍白消瘦，仿佛所有精气神都随着石瑞娘的死而彻底消散。

　　无论天子还是阿绰都不愿见他消沉下去，奈何伤在心头，非药石可以挽回。除了等他自己想通，她们没有任何办法。

　　“你哥哥还是那样？朕开的药，他都吃了吗？”

　　“吃了，”阿绰黯然道，“但我哥哥的性子，陛下是知道的……他对那个女人动了真心，没那么容易缓过来。”

　　没有哪位君王乐见麾下大将为一个女人消磨了精气神，崔芜也不例外，尤其这个女人还曾处心积虑地动摇大魏根基。

　　但她知道人心。

　　这玩意儿柔软又脆弱，一根最普通的绣花针就能捅个对穿，生死、财富、名利，太多的东西能施加影响，令其改了面貌、易了初衷。

　　但在某些时刻，它又比所有人设想的都要坚韧，哪怕骨摧筋折、肉身成泥，也不能更改初衷。

　　延昭现在就属于第二种情况。

　　尤其他本人是个一根筋认死理的脾气，这就意味着除非自己想通，否则任何的外力施加、逼迫、责难，只会让本就出现裂痕的君臣关系愈发摇摇欲坠。

　　不论是对国朝基业，还是就崔芜私心而言，这都不是她想看到的结果。

　　牵挂着定国公的不止天子一人，这一日午后，一位任谁也想不到的访客登了国公府的门。

　　陈氏婉娘。

　　时至今日，曾经的落魄混血贵为国公，昔日的农家贫女却成了豪贾富商。身家看似差距不大，却因一官一民而拉开天渊之别，最明显莫过于，陈婉娘登门造访，是没有资格从正门进出的。

　　她只能自角门递帖……与帖子一并递上的还有丰厚的荷包。

　　幸而她不是头一回造访，即便是门房也知道她与自家国公交情匪浅，态度格外客气三分：“陈娘子来了……真对不住，咱们国公爷奉旨闭门思过，不见外客。”

　　陈婉娘没说话，只是从袖中摸出个小木匣递过去。

　　半尺见方，瞧着木料陈旧、其貌不扬，打开后却射出迷离宝光。

　　门房眼睛直愣了，只见那木匣以明珠铺底，雪沫似的珠光簇拥着各色宝石，什么鸽血红、猫儿眼、翡翠碧玺玛瑙水精……散落各处，直如汇聚了满把星辉。

　　这样一盒明珠宝石，换得的银钱足够五口之家富富裕裕过一辈子。门房从未见过这么多好东西，眼珠子都转不动了。

　　“带我去见定国公，这盒珠宝就是你的，”陈婉娘轻言细语，“即便国公震怒，将你逐出府邸，有了这些，也保你下半辈子吃喝不愁。”

　　“这笔买卖，你稳赚不赔。”

　　门房喉头滑动了下，露出货真价实的心动。

　　有财宝开道，陈婉娘轻易摸到延昭养病的正院……当然，这也是因为她不止一次登门，府中管事知道她与自家国公交情，未曾认真阻拦。

　　饶是如此，以妇人之身直闯男子院落，依然犯了不小的忌讳。若非此间主人心气尽失，懒得理会外事，陈婉娘原也没那么容易达成目的。

　　她拎裙上阶，试着推动门板，果不其然，房门是从里面栓死的，没推动。

　　她用力拍门，一点不在乎此举闹出的动静引来好些窥探目光：“我知道你在里面，你还想躲到什么时候？出来！”

　　屋里静悄悄的，仿佛没人，又似是房屋主人睡沉了，没听到。

　　陈婉娘不再拍门，而是拎起裙角，于宽大的裙摆下飞出一腿，裹挟着石破天惊之势，重重踹上房门。

　　“咣”一声巨响，门板纹丝不动，围观者的眼皮震了三震。

　　国公府的建筑质量非寻常民居可比，陈婉娘一条腿从脚趾尖麻到大腿根。但她毫不气馁，第二脚紧跟着踹出，又是“砰”一声巨响，她大脚趾盖生生掀翻了。

　　这滋味着实销魂，陈婉娘痛得眼泪都快出来了。然而她顾不上自己，紧接着就要第三脚踹出。

　　就在这时，只听“吱呀”一声，仿佛要关到天荒地老的房门从里打开了。

　　陈婉娘一条左腿已然抬起，见状真是好悬好悬收了回来，因为收势太猛，失了平衡，身不由己地向后跌去。

　　幸而开门那位还算有良心，伸手扶了她一把，没让她摔一个毫无形象的屁股蹲。

　　“国公爷可算出来了，”陈婉娘冷笑嘲弄，“民妇还以为，你打算在里面抱窝孵蛋一辈子呢。”

　　开门之人脸色苍白、神情颓败，下颌冒出一层青灰色的胡茬，正是延昭。

　　他面无表情地掠过陈婉娘身后，探头探脑的管事们心头“咯噔”，颤巍巍上前道：“国公爷恕罪，咱们想拦来着，实在是……没拦住。”

　　几个大男人真心想拦一个女人，哪里有拦不住的道理？何况这府中还有数百仆役和家将。

　　不过是被金银之物迷了心窍，不曾认真阻拦罢了。

　　延昭人虽颓废，该有的规矩却分毫不弱：“一人去领三十军棍。”

　　管事们苦着脸应下。

　　待得众人散去，延昭转向陈婉娘，勾嘴似笑非笑：“我府上的人，竟是唯陈娘子的话是从，我倒不知这国公府是谁做主了。”

　　论气势、论辞锋，陈婉娘分毫不差：“自然是国公爷做主，奈何您自暴自弃，将自己关在这一亩三分地，倒像是跳出五行外、不问红尘事，也别怪旁人急着为自己寻个前程。”

　　以陈婉娘的身份，这般顶撞当朝国公无疑是大不敬。幸而延昭没与她一般计较，只冷哼一声：“当年在华亭救下你时，却不知这般牙尖嘴利。”

　　陈婉娘冷笑：“彼此彼此，当年初相遇时，我也以为国公爷是个顶天立地的好汉子，没想到啊……”

　　她话音拖长，分明是引延昭探询。延昭看穿了她的心思，却还是落入毂中：“没想到什么？”

　　陈婉娘就等着这一句：“没想到，国公爷骨子里既愚且懦，被个女人玩弄于鼓掌中且罢了，竟还为她要死要活，连性命前程都顾不得了！”

　　延昭乃大魏第一国公，除了武穆王，地位尊崇无人可比，谁敢如此放肆顶撞？

　　饶是他颓废数日，气色憔悴，这一刻也难掩锐利：“你说什么？再说一遍！”

　　陈婉娘却不是随便吓唬住的深闺妇人，走南闯北做起偌大一盘生意，岂会因为疾言厉色就乱了阵脚？

　　“民妇有说错吗？”她半步不让，“是谁被前朝余孽蒙蔽，险些送了性命？又是谁把自己关在屋里，不肯踏出房门半步？”

　　“国公爷既做的出，又何必怕人说！”

第379章

　　延昭这辈子没被人这般指着鼻子数落过。

　　刹那间, 他青筋凌厉，手指痉挛似地抽动：“你根本……什么都不知道！”

　　陈婉娘瞪了回去：“你错了，我明白得很！不就是痴心错付、所托非人？你以为只有你自己尝过个中苦楚！”

　　延昭没料到这一出, 愣住了。

　　他虽粗疏，却不是铁石心肠, 未尝没有察觉陈婉娘隐晦的心思。追根究底，这份业债归结于他当年的无心之语……不，这么说并不恰当, 至少对陈婉娘许出那句“我娶你”的承诺时, 他是真真切切动过心思。

　　彼时的延昭是个愣头青，刚跟着崔芜打下华亭，有了第一片安身立命之地，当了个不大不小的军官。他对未来的畅想来自于曾经的经验：一座茅屋，养几只鸡鸭，娶一房贤惠温柔的妻子, 生两个活泼可爱的孩子。

　　足矣。

　　他怜悯陈婉娘的遭遇, 不在乎她的过去，也有几分隐晦的好感。于是在对方万念俱灰、无意求生的节骨眼上, 自然而然地说出那句话。

　　他以为这是水到渠成的事——等时局安稳, 等大业初定，等他积攒了足够的功勋和身家，就大张旗鼓上门提亲。

　　却没想到会在带兵剿灭石氏余孽的途中，一眼钟情，魂牵梦萦。

　　他不能给石瑞娘“正妻”的名分，天子不会允许。他也不想让任何女人以“正室”的名分压在心爱之人头上，曾经的宗室贵女，委身为妾已经够委屈了, 怎可勉强她向另一个女人低头？

　　正因如此，他再未提起昔年承诺，哪怕心里是愧疚的。

　　“心爱”和“不够爱”，终究是有差别。

　　片刻前的气势荡然无存，在被自己辜负过的女子面前，延昭难得心虚：“是我……”

　　他想说“我对不住你”，陈婉娘却后退一步，冲他做了个“打住”的手势。

　　“若说毫无介怀，确实是在扯谎，”她扬起下巴，眼神冷锐又骄傲，“但我不需要你居高临下的道歉和怜悯。”

　　“我不是当年一无所有的弱质女流，只能指望男人的施舍和垂怜，我遇到了这个世上最好的人，她给了我独自前行的方向和底气。”

　　如今的陈婉娘有底气说这个话，她是萃锦楼的东家，是纺织工坊的话事人；她掌握着北地与江南的商路，连福建银矿与远下南洋的船队也有她的股份。

　　哪怕出海获利的大头填了国库的窟窿，剩下的也足够陈婉娘坐稳“大魏首富”这个位子。

　　她不再是没了男人活不下去的弱女子，而眼前的国朝悍将却在为了一个女人要死要活。

　　“陛下重情，一次两次不会怎样，但她再重情、再心软，终究是一国天子、九五至尊，不会放任手下人一直自暴自弃，或迟或早，你所拥有的一切都会转交他人，”陈婉娘语气凌厉，简直有几分咄咄逼人的意味，“当然，你依然会是大魏尊贵无双的国公，但也仅此而已。”

　　“你可以踏踏实实地待在这座国公府，安享尊荣，但那些青史留名的功绩、万人追随的景仰，都将与你无关。”

　　“后世史书提到大魏开国名将，会记得武穆王智计无双，冠军侯勇猛无敌，还有宁远侯、宁毅侯、忠勇侯，他们都将在史书上找到自己的位子。”

　　“只有你，会被记载为一个为了前朝余孽要死要活的窝囊废！”

　　“这是你想看到的吗？”

　　“这是你厮杀半生想得到的吗！”

　　延昭手指攥紧了，后槽牙咬得咯嘣响。