贺思远当时明哲保身，未曾多言，离了值房却是越想越愤懑。觑着周遭没人，他半途转回值房，恰见两名禁卫抬着隋从瞻的尸首出来，言谈间似是要自角门出宫，送去乱葬岗上埋了。

　　贺思远心头生疑。

　　一般而言，似这等因罪赐死的军官, 除非犯下谋逆大罪，否则应将尸身归还本家，由其亲眷安葬，断断没有草草埋葬的道理。

　　他寻了个由头引开禁卫，自己觑着没人上前，揭开白布瞧见好友灰败面孔，先是心中酸楚，旋即察觉异样——好友搭落身侧的右手攥成拳头，因为扣得太紧，指节甚至泛出青白。

　　那一刻，大约是武将的直觉示警，贺思远心头没来由狂跳。他小心翼翼掰开好友手指，只见掌心蘸了血迹，写下三个触目惊心的字样。

　　诏有异！

　　刹那间，贺思远的瞳孔收紧了。

　　这三个字意味着什么？

　　意味着所谓的“密诏”是伪，意味着诛杀定国公的旨意非是出自天子之口，更意味着本该唯天子之命是从的廖靖假传圣旨，与旁的势力勾结一处，欲对天子麾下大将不利。

　　即便是政治嗅觉没那么敏感的人，亦不难推断出，这背后定是藏了泼天阴谋。

　　电光火石间，贺思远的第一反应是“须得告知定国公”，然而他转过身，却与几张朝夕相对的面孔撞了个正着。

　　“思远兄，随我们走一趟吧。”

　　与此同时，独坐值房的廖靖仰靠椅背闭目养神。大片暗影当头罩落，他陷于黑暗中的眉眼紧闭，却并没有睡着。

　　倘若换作一年前，他做梦也想不到自己竟走上这样一条道路——悖君，叛主，陷害忠良，屠戮同僚。

　　是什么时候开始行差踏错的？

　　也许是十个月前，他母亲重病，寻遍京中名医无计可施。最终是谢府的郎师爷不知从哪听说此事，亲自登门赠了几支百年老山参，才勉强吊回母亲性命。

　　也可能是九个月前，他登门致谢，却在谢府中见到谢尚书的侄孙女。明知身份迥异，天差地别，却还是身不由己地陷入情网，无法自拔。

　　更或许是年初，天子盘查世家底细。他事先收到消息，唯恐谢小姐受牵连，犹豫再三，还是向谢府暗中报了信。

　　原以为是“只此一次”，殊不知把柄落入人手，便只能为其驱策，再无回头路可走。

　　“廖副统领是难得的人才，老夫不会亏待你的。待得功成之日，统领之位非你莫属，吾家七娘亦对你芳心暗许，甘愿下嫁。”

　　威逼利诱，软硬兼施。

　　廖靖最终屈从了。

　　往事已逝，来者可追，他抹了把脸，从漫无边际的思绪中回过神。

　　就在这时，只听门外传来杂乱的脚步声，值房虚掩的门被人推开，却是他身边的心腹亲卫。

　　“正如副统领所料，此人当真去查验了隋从瞻的尸身。”

　　廖靖挑眉，方才的万千思绪瞬间收敛，好整以暇地瞧着被亲卫推进值房，身上五花大绑、口中还塞了布条之人。

　　“贺思远，”他笑了笑，“我知你与隋从瞻过往甚密，却不曾想，你会为这份交情白白赔上性命。”

　　“原本派人跟着你，只是为防万一，没想到啊，你这般聪明，竟也自投罗网。”

　　贺思远怒目圆瞪，被堵住的口中呜呜有声。左右屋里没旁人，廖靖使了个眼色，示意亲卫取出贺思远口中麻核。

　　贺思远喘了口气，眼眶红得吓人：“所以，从瞻兄说的是真的，是你假传密诏，欲对定国公不利？”

　　廖靖短促地笑了声，没说话。

　　这反应落在贺思远眼中，与默认无异。一时间，疑问与怒火不分彼此地翻涌上来，竟排不出先后顺序。

　　“为什么？”他真心实意地不解，“陛下待你不薄，你为何要背叛她？又为何对着同袍下手！”

　　“欺君叛上乃是不忠，屠戮袍泽乃是不义，你图什么，啊？！”

　　廖靖沙场搏命半辈子，冷不防被扣上“不忠不义”的帽子，饶是早料到这一日，脸皮还是微微抽搐。

　　“图什么，”他本不想理会，却被贺思远一声接一声的质问逼出真火，“都是跟着陛下打江山，论功勋论本事，我不比殷钊差，凭什么他能稳坐大统领之位，我却只能屈居副职？”

　　话音脱口，廖靖愣了愣。这不是他事先准备好的答案，却在激怒之下自然而然地怒吼出来。那一刻他意识到，这也许才是自己心里最真实的想法。

　　什么救母之恩，什么坠入情网不可自拔，不过是虚以粉饰的借口。走到这一步，理由无非一个。

　　他不甘心。

　　不甘心一辈子屈居人下。

　　他也想走到高处，去山顶上看看风景。

　　“我一直觉得，你比隋从瞻聪明，有本事，识时务，懂变通，”只一瞬，廖靖理清了思绪，垂目看着昔日同僚，“若能为我所用，日后我统领禁军，你为我副手，大家一同做出一番事业，不比你屈居人下、看人脸色来得痛快？”

　　贺思远胸口剧烈起伏，自他这番话中窥见了廖靖背叛的真正缘由。饶是如此，他仍不敢相信：“你忘了当初陛下是怎样把咱们从铁勒人的刀下拉拔出来的？没有她，咱们坟头的草都有一人高了！”

　　“她待咱们恩重如山，还给了咱们建功立业、平步青云的机会，你、你就是这样报偿陛下的吗！”

　　廖靖再次被戳中痛脚，但凡良心未泯的，都不会乐意被人指着鼻子斥责“忘恩负义”。

　　可这点良心，与渴望权柄的雄心壮志相比，又算得了什么？

　　“我给过你机会，你不识好歹，非要往死路上闯，可怪不得我，”廖靖眼神冷戾，“来人！”

　　话未说完，忽听门外传来极轻细的脚步声。紧接着，房门被人叩响，接连三下，不疾不徐。

　　廖靖神色陡变，对左右使了个眼色，心腹立刻将麻核塞回贺思远口中。

　　廖靖背手身后，冷冷发问：“什么人在外头？”

　　与此同时，他心念电转：不会是禁军的人，禁军上下自有规矩，敲门请见必要报出自家姓名与职衔。

　　可除了禁军，谁又会出现在值房外？

　　还偏偏挑了这么个敏感的时点？

　　没等他琢磨出个所以然，门外之人自报了底细：“中书舍人卢清蕙，奉谢公之命，来问廖副统领事情办妥了没。”

　　这是一个廖靖完全没猜到的答案，不由怔住了。

　　他知道卢清蕙，不光是他，满朝文武恐怕无人没听说过这个以女子之身担任天子近侍的女子。

　　然而这不是最要紧的，要紧的是她出身范阳卢氏，乃是不折不扣的世家嫡脉。

　　尊荣显贵的世家嫡女，成了当朝天子的随侍近臣，想想就颇为微妙。

　　廖靖本性谨慎，并未立即开门，而是若无其事道：“原来是卢舍人。只你这话，廖某却听不懂。你为天子近侍，要办差也当奉了天子旨意，怎又和谢公扯上干系？”

　　卢清蕙好似颇不耐烦：“这种时候，廖副统领就别睁眼说瞎话了。谢公听闻禁军内部有人洞悉关窍，特命我前来传话，要亲自审一审这人。若他还活着，烦请廖副统领派人随我走一趟，谢公他老人家还等着呢。”

　　她说得理直气壮，前因后果交代明白，甚至连禁军内部出了乱子这等秘辛都了如指掌。廖靖心头疑虑去了三分，命人开了房门。

　　只见卢清蕙一身碧青官袍，头戴幞头，通身上下不见丽饰，唯有帽檐处扣了两枚金领针。

　　她袍摆微一晃动，也不见如何抬腿，便轻盈迈过门槛，好似一朵青云飘摇到了近前。

　　“就是此人胆大包天，险些坏了谢公大计？”卢清蕙随意瞥过一眼， “瞧着其貌不扬，倒还有些能耐。”

　　她神色太从容、太坦然，瞧不出丝毫破绽。廖靖看在眼里，疑虑又去了两分。

　　但他仍未完全释疑：“卢舍人口口声声是奉谢公之命，有何凭证？”

　　卢清蕙皱眉：“怎么，廖副统领信不过我？”

　　廖靖淡笑：“廖某岂敢？只是卢舍人深受天子厚爱，由不得廖某不小心谨慎。”

　　“再者，谢公若要见人，派贴身心腹传个话就是，何必卢舍人亲自跑一趟？

　　卢清蕙长眉倒竖，似要发作，又强行按捺住。

　　“我是天子近臣不假，却更是卢家女儿。世家大族同气连枝，若没了卢氏，我又焉能安居中书舍人之位？”

　　“至于派我而非心腹……廖副统领，你领着宫中防务，焉能不知宫禁森严，岂容生人乱闯？谢公当日默许我父送我入宫为官，不就是为了今时今日传递消息更便宜些？”

　　卢清蕙顿了顿，从袖中亮出一枚物事：“罢了，谢公便是知道你多疑，才把此物交与我——此乃他老人家的随身之物，廖副统领想来见过吧？”

第407章

　　廖靖目光微凝, 只见卢清蕙拿出的乃是一方巴掌大的玉佩，上好的羊脂白玉质料，油润生温。玉佩形如海棠, 雕的是灵芝寿鹿，端的是栩栩如生、纤毫毕现。

　　这确是谢崇岚从不离身的佩饰, 廖靖与他密谋时，曾见谢崇岚佩戴过，是以一眼认出。

　　至此, 疑心方彻底消散, 拱手赔礼道：“卢舍人莫怪，实在是多事之秋，容不得廖某不小心谨慎。”

　　卢清蕙不置可否，只道：“谢公还在外头的绛云轩候着，廖副统领可否容我带人走了？”

　　绛云轩是前廷供人歇脚的一处空置院落，恰好位于禁军值房与六部之间, 地方够偏僻, 也不怎么打眼。

　　廖靖到底留了个心眼：“此人身手不错，我命人押送他过去。”

　　卢清蕙默许了。

　　从禁军值房到绛云轩, 路程不算远, 但也说不得很近。为着掩人耳目，卢清蕙只道禁军抓着个手脚不干净的贼人，正要押去刑部问罪，一路倒也无人查问。

　　待得进了院子，院门一关，两名亲卫押着贺思远迈过门槛环顾四周，却见空空如也。

　　其中一人生了戒备，质问道：“不是说谢公在此？人呢？”

　　卢清蕙微微一笑：“谢公上了年纪, 这会儿怕是在……”

　　她每说一个字就走近一步，不过眨眼，离那两名禁军只有两步之遥。

　　卢清蕙是女子，且从未学过武，说句手无缚鸡之力也不为过，两名亲卫对她毫无提防之心。

　　即便如此，那一瞬，两人仍不约而同地生出一个念头：太近了。

　　她离他们太近了。

　　多年征战的警觉疯狂作响，奈何被人以有心算无心，还是慢了一步——只见卢清蕙闪电般一抬手，飞扬的袖口抛出一大团粉末，兜头兜脸扑来。

　　年长的亲卫反应快些，立刻屏息偏头，闪电般后退。年轻的却没这么好运气，仓促间连吸好几口。

　　几乎只是两三息光景，药效发作，他头晕眼花，手脚麻痹，身不由己地倒在地上。

　　卢清蕙扑向贺思远，用最快的速度为他松绑。然而年长的亲卫比她更快，手中寒光乍现，佩刀已然拔出半尺，架在卢清蕙细白的脖颈上。

　　“把解药交出来！”他惊怒交加道。

　　除了昔年都城被破，卢清蕙再未试过利刃加颈的滋味。森然寒气割裂肌肤，她脸色微白，神情还算平静。

　　看着年长亲卫，她嘴唇翕动，几不可闻地吐出三个字：“对不住。”

　　她声音太低，年长亲卫自然而然地偏过头，全神分辨她说了什么。待得听清，他神色陡变，没等开口，一道身影猝不及防地扑到身后，高举过头的双手赫然握着一只分量十足的香炉。