“当初没有杀了那个女人，”她想，“是我这辈子最大的错误！”

　　不过片刻迟疑，魏军已如潮水般漫到眼前。当先一人银甲赤马，马槊挥舞如出渊蛟龙，只一个照面就解决了挡路将领。

　　“我乃河西颜适，奉吾皇陛下之命荡平北廷！”他厉声嘶吼，“缴械投降者，不杀！负隅顽抗者，格杀勿论！”

　　狼卫首领发一声喊，掉转马头截住颜适。他麾下勇士一拥而上，不要命地拖住魏军步伐。

　　“太后快走！”

　　北廷太后两腮绷紧，猛地扯动缰绳，坐骑狂奔着脱离战场，她被利刀般的天风切割面颊，眼角泛起赤红。

　　“总有一天，”她暗自发誓，“总有一天，我会带领草原的勇士回到这片沃土！”

　　“所有被人夺走的，我会凭自己的双手抢回来！”

第420章

　　元光三年九月, 魏军以最新式的火器与攻城槌破开北廷东京大门，北廷太后力战不支，被迫携文武西迁。

　　战报传回京中, 朝野内外俱是耸动。如盖昀等内阁重臣长出一口气不说，连民间商肆都听说了北境大捷的喜报, 不约而同打出“八折优惠”的招牌，吸引了好些顾客。

　　缘何如此消息灵通？

　　这就得说到近半年来，在京城格外流行的“京都小报”。

　　这小报仿的是邸报式样, 却是多用简笔漫画, 少用蝇头小楷。大到朝堂争端，小至官员府宅的异闻琐事，都可见诸纸面。

　　百姓多不识字，却不妨碍看懂漫画，再不济也能寻着街坊讲解，一来二去, 成了茶余饭后的一大消遣。哪怕是最底层的贩夫走卒, 也听说了盖相府中养了一院子牲畜家禽，每日天不亮被吵得不得安宁；某位大人因逛暗娼被夫人捉奸, 闹到最后, 脸被抓破了不算，还惊动了都察院下场，参了一本到御前，倒霉催地丢了官职。

　　如此一传十十传百，京都小报的名气越来越大。尤其这报纸背后的东家心胸大得很，草根百姓要收，读书人也不放过——特意辟了一处版块，旁的不放, 放的专门是朝中诸位大人的好文章，有些是闲杂小品，有些却是实打实的奏疏策论。

　　有道是万般皆下品，唯有读书高，自前朝以来，百姓便将读书科举当做平步青云的唯一正道。多少家庭节衣缩食，只为供出一个读书人，奈何家底有限，即便付得起学堂束脩，也买不起那许多经史诗书扩展眼界。

　　毕竟在这个时代，书籍还是稀有资源，被世家大族垄断着，谁肯拿出来分享？

　　莫说没钱，有钱也未必买得着。

　　正因如此，小报独辟的“名章版块”，好似为穷苦人家的学子开了一扇窗。他们读着当朝名士的文章，学习遣词造句的同时，许多原本不解、也接触不到的时局、国政，就这么潜移默化地进了眼、入了心。

　　“阿芜设计的这款小报极好，不说旁人，连史伯仁那个不爱读书的，偶然间得了一份都爱不释手。花一晚上看完，兴奋的睡不着觉，非要把前头几期都搜罗来，一次过个瘾。”

　　福宁殿中，秦萧亲手端了滚热的药汤递与崔芜：“此物看似低俗，却能宣政于士、开智于民，日后再要推行新政，也可拿小报试水民间物议。”

　　崔芜原是笑眯眯地看着他，闻到药汤苦涩，脸顿时垮了：“又是安胎的？”

　　秦萧哄道：“良药苦口，趁热喝才好。”

　　崔芜偷摸往后缩：“非喝不可吗？我给自己把过脉，胎像挺稳当的。”

　　秦萧不说话，就这么静静看着她。

　　崔芜心知伸头是一刀，缩头也是一刀，本着“早死早超生”的打算，劈手夺过药碗，仰头闷了下去。

　　结果自然是苦得舌头打结，小脸皱成白面包子褶。

　　秦萧早备好了蜜煎，桂花蜜糖腌的蜜枣，剔了枣核，另嵌了糯米。崔芜连吃两个，方解了苦味。

　　她吐槽：“这玩意儿可真不是人喝的。”

　　秦萧安抚道：“咱们就吃这一回苦，再没有二回了。”

　　这是崔芜与秦萧议定的条件，只试这一回，不管孩儿是男是女，也不管最后能否顺利产下，都没有第二回 。

　　秦萧痛快答应了。

　　崔芜言归正传：“小报这事，婉娘办得不错，可惜她马上要去南边主持海贸事宜，小报印刷还有酒楼这边，只能暂且托付月娘。”

　　她偏头看向窗外：“若我记得没错，这个时辰，婉娘也该登船了。”

　　诚如崔芜所料，陈婉娘的行囊已然搬上客船，彼时木板放落，她牵着宝儿的手正待踏上。

　　身后突然传来急促的马蹄声，有人唤道：“陈二娘子且慢！”

　　陈婉娘愕然回首，只见一骑飞驰到了近前。来人不待停稳就跳下马背，呼哧带喘地奔上前：“我家国公有话带给陈二娘子。”

　　陈婉娘认得此人是延昭身边心腹，诧异道：“你不在北疆护着你家国公爷，怎么回京了？”

　　那人奔出满头热汗：“国公爷听说陈娘子不日南下，派我快马加鞭赶回京中，想问您一句话。”

　　陈婉娘：“什么话？”

　　“国公爷说，他知陈娘子志向远大，他亦不会拦着。陈娘子只管往南边去，来日北境平定，我家国公自请南调，不知陈娘子能否赐一杯水酒为他洗尘？”

　　难为延昭，直白豪爽了一辈子，临了终于学会委婉措辞。话虽隐晦，意思却明白，水酒不过是幌子，他真正想求的是酿酒之人。

　　那一刻，陈婉娘仿佛想了很多，又似乎什么也没想。

　　她只是盯着运河水面起伏不定的波光恍惚一瞬，待得回过神，又对家将一笑。

　　“不必了，”陈婉娘说，“相濡以沫，不若相忘于江湖。国公爷是草原上翱翔的鹰，江南的杏花烟雨固然秀美，却留不住他。”

　　“去他该去的地方吧。”

　　言罢，她轻掠云鬓，弯腰牵起宝儿的手，径自上了船。

　　家将想留她，却实在寻不到理由，眼睁睁看着船只远航，末了长叹一口气。

　　风帆鼓涨，船身破水而出。陈婉娘立于船头，将一绺垂落鬓角的散发掖好。

　　她此去江南有许多事要做，比如开酒楼，广布情报网；比如建银庄，汇尽天下之财；再比如与业已走上正轨的泉州市舶司对接海贸事宜，扩大船队规模，真正建起海上商道。

　　有太多太多的事等着她，那些壮丽又恢宏的图景铺好画卷，只等她执笔涂抹。

　　每一桩都比一个人的情爱更重要。

　　陈婉娘再次撩开被风扰乱的鬓发，指尖不留神带过发髻，临行前别上的浅青色绢花随风飘落，晃悠悠坠入河水。

　　只一瞬，便逐波远去了。

　　且不论消息传入延昭耳中，定国公作何反应，此时此刻，北疆大捷占据了所有人的心思。

　　崔芜不顾身怀有孕，拉着内阁秉烛夜战，敲定了嘉奖与抚恤名录，又议定效仿前朝，设立安北都护府，只是所辖范围并非前朝年间的蒙古全境，而是以北廷中京、西京为核心的广袤地带。

　　“按之前说的，肥沃土地建农庄，贫瘠些的办厂——正好草原多牛羊，羊毛可织衣，哪怕不与南边交易，至少当地百姓隆冬时节多了件御寒之物。”

　　已有些显怀的天子借口大病一场、形容憔悴不便见人，命人于御案前立起屏风。如盖昀、许思谦等重臣虽觉奇怪，但也没多想。

　　“跟百姓们说清楚了，农庄打着‘皇庄’的旗号，但只要他们勤恳干活，做满三年就可分得土地和房子，”崔芜咬重字音，“不光汉人如此，铁勒百姓亦如是。”

　　“再者，此番战事中受伤的士卒，若无处可归，亦可安排进农庄做事。要是有家小，想把妻儿接来也成。有功之臣，自当安顿妥当，这事户部拿个章程出来。”

　　许思谦有些迟疑：“臣遵旨。但陛下方才说，铁勒人亦可分房分地？传扬出去，只怕会令饱受异族欺压的百姓不满。”

　　崔芜不以为然：“欺压他们的是权贵老爷，不是底层百姓。其实铁勒也好，汉人也罢，不过是个叫法，谁又不是一个鼻子两只眼睛？”

　　“哪怕是异族血统，能在中原的土地上扎下根系，那就是汉室根苗。诸卿总爱说以德服人，现下可到了你们展示恩德的时候，想开点，甭管黑猫白猫，抓到耗子就是好猫。”

　　前面还是正经的议事，最后一句又没了正形。

　　盖昀掩袖干咳，许思谦一脸“劝谏不是，不劝也不是”的纠结。

　　崔芜还想议下去，秦萧就在这时步入殿中，手里端着一碗苦味扑鼻的药汤。

　　天子的眼睛顿时直了。

　　“陛下，用药的时辰到了，”秦萧放下托盘，随药附赠了一碟饧糖韵果，也就是麦芽糖制作的糖人，原是街市上常见的甜食，哄小孩甜嘴用的。

　　当着内阁重臣的面，崔芜不好多说什么，只瞪了秦萧一眼，接过药碗一饮而尽。

　　好苦！

　　赶紧啃了口糖人，才算缓过劲来。

　　秦萧抿了抿唇角，转向内阁重臣时，又是正经不过：“陛下身体欠安，不可过分劳累。”

　　许思谦哪里听不出这是武穆王赶人的意思？只他到底老实，真以为秦萧与崔芜是“兄妹情深”，心说：纵然结拜过，可这个

　　时辰，宫门都下钥了，王爷还留在垂拱殿照拂陛下，未免太上心了些。

　　正打算拉着盖昀行礼告退，不料盖昀先一步起身，整衣冠、正仪表，端正跪下。

　　“禀陛下，臣有一请。”

　　崔芜鲜少见他如此凝重，忙道：“盖卿有话，直说便是。”

　　盖昀：“陛下御中原，立新朝，逐外虏，复燕云，已开赫赫之功，却犹不忘民生疾苦，以海贸富国之民，以璇玑强国之兵，以织衣工坊驱冬日苦寒，以占城之稻饱足黎庶饥肠。”

　　“此等功勋，比之前朝太宗有过之而无不及，是以臣斗胆，请陛下封禅泰岳，以彰仁君之德！”

第421章

　　仿佛有九天惊雷直落而下, 轰鸣过后，垂拱殿猝不及防陷入沉寂。

　　许久，第一个打破静默的竟是许思谦。他撩袍拜倒, 重重叩首：“臣以为，盖相所言有理。”

　　“如今新朝建立, 正需彰显仁德，以告太平。臣请陛下封禅泰岳，以安民心, 以定社稷！”

　　两位重臣言辞铿锵, 望向屏风的目光充满热切期望。

　　屏风后的崔芜：“……”

　　崔陛下文史学得不错，很明白“封禅泰山”于帝王而言意味着什么，就像封狼居胥之于武将、配享太庙之于文臣，是至高无上的荣耀，亦是赫赫无双的功勋。

　　但知道是一回事，降临到自己头上是另一回事。

　　“朕记得, 前朝高宗、玄宗都有封禅泰山, ”崔芜迟疑道，“唔……两位爱卿当真觉得此举能彰显恩德、告慰万民？”

　　在另一个时空, 共有五代九家皇帝举行过封禅大典。前头那几位, 譬如秦皇、汉武、汉光武帝且不论，紧随其后的隋文、唐高宗、唐玄宗，虽各有各的槽点，总算颇有功绩，拿得出手。

　　但挂车尾的宋真宗……虽然缔结了“澶渊之盟”，保障了宋辽之间的百年和平，也确实推广了占城稻，引导社会经济发展。

　　可是与其他诸帝相比, 怎么看都有点拉低“封禅”的格调。

　　若非如此，为何宋真宗之后，再没人行封禅事了？

　　盖昀大约也想起前朝那两位奇葩——一个自己功绩不显，倒是娶了个问鼎九五的好媳妇；另一个前半生英明神武，奈何晚节不保，险些断送大好河山、祖宗基业。

　　拿崔芜跟他们比，确实有点不求上进。