武穆王神色平静，仿佛只是简单告知，孙彦却怔愣良久，倏尔崩溃大吼。

　　他如何猜不到，这孩子的生父是谁？昔年天子憎恨孙氏，不惜流掉骨肉伤及自身，如今身体尚未调养万全，却愿冒险生下秦氏血脉。

　　他又怎会想不到，这孩子一旦出生，便会成为天子与武穆王之间牢不可破的纽带，皇权与兵权之间的矛盾亦会因他身负的两家血脉而暂且搁置——总归日后继承江山的是自家孩儿，争与不争，有很大区别吗？

　　这是无可指摘的正统继承人，更兼融入秦氏血脉，乃是比丹书铁券、免死金牌更牢不可破的荣耀与保障。

　　毕竟，新君会忌惮手握重兵的权臣，却决不可能将刀锋转向自己的父族。

　　于秦萧也好，他身后的安西旧部也罢，甚至是追随天子多年的元老功勋而言，这都是最好的结果。

　　正因猜得透彻、想得明白，孙彦才更恨。这本该是属于江东孙氏的荣耀和辉煌……如果那个孩子还活着，如果崔芜不曾狠心流掉自己的亲骨肉，则融入中原社稷的就是孙氏血脉！

　　可惜这一切，都被眼前之人窃取了。

　　孙彦发出困兽般的呜咽，双手直勾勾地朝前伸着，恨不能越过牢门掐住秦萧咽喉，将那颗令人生厌的头颅掰断。

　　然而钉在墙上的锁链再次彰显了存在感，将他生生拖了回去。

　　“为什么……为什么……”

　　“苍天！你待我何其不公！”

　　他声音含混，不知是怒吼还是哭嚎，为自己，为江东孙氏，为那个不曾出世的孩儿，也为天子的狠心绝情。

　　秦萧放任他恸哭，无动于衷地走了出去。

　　彼时已入八月，早晚秋意渐凉，正午却仍骄阳当空。他在树荫下站了片刻，只见狱卒出来，欠身赔笑。

　　“王爷，顺恩侯撞墙自裁了。”

　　秦萧微微颔首。

　　“传陛下口谕，孙氏十恶不赦，着将其挫骨扬灰，抛撒于山巅。”

　　“卑职领命。”

第419章

　　“顺恩侯畏罪自裁”的消息于半个时辰后递到崔芜案头。

　　“孙氏痛悔昔年过错, 为赎其罪，头撞狱墙，走得还算平静, ”秦萧睁眼说瞎话，“临终不忘叩谢天子恩德, 饶过孙家满门性命。”

　　崔芜狐疑地盯了他一眼，怀疑秦某人把她当小孩哄了。

　　然而她没来得及质问，就被来势汹汹的恶心感击中了。捂嘴弯腰的一瞬, 潮星眼疾手快地捧来痰盂, 让天子呕了个痛快。

　　秦萧顿时顾不上孙彦，坐在罗汉榻沿轻拍崔芜后背：“这两日吐得越发严重，就没法子缓解吗？”

　　崔芜喉咙火烧火燎，声音也哑了半截：“按压手腕内关穴，或许能……唔，好些。”

　　秦萧二话不说, 捞起天子右手, 寻到手腕内侧的穴位处，以不轻不重的力道转圈推拿。

　　崔芜漱了口, 又用热手巾敷脸, 胸闷略有好转，太阳穴还是晕得厉害。

　　她睁不开眼，索性闭目道：“孙彦当真死了？”

　　秦萧知她心结，如实道：“确实。秦某亲自验查，绝无可能作伪。”

　　崔芜眉心耸动，姣好面容陡现戾气：“此人素来狡诈，朕不放心。命人焚尸前，斩下首级送入宫中, 朕要亲自验看！”

　　秦萧眼角微跳，委婉劝道：“阿芜怀有身孕，实不必亲眼见证。臣愿代劳，将孙氏尸身挫骨扬灰。”

　　然而崔芜坚持：“朕听闻要确认一个人死亡，最好的方法是斩落人头。此人乃朕心头大恨，不见首级，朕心难安。”

　　秦萧拿她无法，只得应下。

　　天子一声令下，孙彦首级封装入木匣，秘密送进福宁殿。匣中盛了石灰防腐，面上血迹已然洗去，眉眼口鼻依稀如昨。

　　崔芜盯着那副憎恶入骨的面容瞧了许久，放声大笑。

　　笑声既尖锐又酣畅淋漓，似是含着血，割着肠。多年来无法释怀的屈辱、伤害、憎愤、怨毒，化作泪水滚滚而落，到最后，眼底赤红深沉，直如沁着一汪血泪。

　　秦萧心疼得厉害，却不敢多说什么，手势轻柔地拍抚崔芜后背。

　　良久，崔芜笑声停歇，眼角泪水亦干。

　　她掩上木匣，无比嫌恶地往外一推。

　　“人死灯灭，仇怨尽消，朕可以释怀了，”崔芜平静又疲惫地说，“首级与尸身一同烧了吧。”

　　秦萧使了个眼色，自有宫人捧起木匣送了出去。

　　他换了亲昵的姿势，揽过崔芜腰身，将人带入怀里。

　　“孙氏伏诛，阿芜心头毒刺可能拔除？”

　　崔芜勾了勾嘴角，执过秦萧右手印下一吻。

　　孙氏之死并未于朝中掀起多大波澜，说到底，天子对孙氏的深恶痛绝，明眼人都看得清楚。能容忍至今，已是天子胸怀广阔，气量恢弘。

　　更要紧的是，北境传来消息，小股铁勒骑兵南下叩关。冠军侯年轻气盛，击退来犯外敌不算，居然一路长驱直入，追进松漠草原深处。

　　这可把定国公延昭急坏了，追吧，坏了两国盟约；不追，又怕颜适孤军深入，中了铁勒暗算。

　　末了一咬牙一跺脚，宁可拼着朝中弹劾、天子申斥，也不能让自家大将有所损伤。

　　遂点了三万精兵，追着颜适进了铁勒地盘。

　　六百里加急一封接一封传回京中，偌大朝堂为之震动。内阁值房彻夜亮着灯火，要员们为了如何应对突然开启的战端吵得天昏地暗。

　　有意思的是，第一封战报传来当天，正是崔芜生辰。秦萧说了许久“陪阿芜过生辰”，却直到今日才实现。两人虽不喜靡费，还是命小厨房仔细整治了几道精致菜肴，又下了生辰面，热腾腾的一人一碗。

　　崔芜埋头吃面，饶是农历八月，入夜已然寒凉，仍冒出一头热汗。

　　她吃到一半，心满意足地抬起头，却见秦萧没动筷，只小心翼翼地瞧着她。

　　崔芜稍一思忖就明白过来，微觉好笑：“我这两天孕吐好些了，没那么难过。”

　　秦萧方松了口气。

　　孕吐一消失，崔芜当即胃口大开。熬煮两个时辰的鸡汤，撇去浮沫，只留清澈绵密的汤汁，下入细如须发的银丝面，不必旁的佐料，只需卧入两个荷包蛋，她就能连用两大碗。

　　秦萧还怕她不够：“可要再添？”

　　崔芜抹嘴：“不用，吃太多了容易积食，也怕胎儿长得太大，生产不易。”

　　秦萧最怕“生产不易”，闻言立刻道：“那便算了，晚上多备些点心，留着阿芜饿了吃。”

　　崔芜抿嘴一笑，命宫人收了碗筷。

　　彼时院中搭着凉棚，设了罗汉床。崔芜不想早早歇下，遂和秦萧并头倚在榻上。

　　“清行这一出兵，彻底打乱了内阁阵脚。原以为今年推行了开中法，又有南汉与蜀国国库充实内帑，能过个富裕年关，这一开战，户部的钱袋子又空了。”

　　秦萧往崔芜腰后垫了个软枕，低头在她腮边偷了个香：“还不是阿芜睚眦必报，非得找回铁勒人参与谋逆的场子，累得阿适演了好大一出戏。”

　　崔芜叫屈：“我只让他和延昭想法将界碑北移个两三百里，可没让他玩什么苦肉计。”

　　秦萧在她鼻尖处勾了把：“当年是谁给秦某出主意，让麾下假扮乌孙骑兵，去劫掠朵兰部？”

　　“有阿芜这位天子以身作则，阿适怎能不有样学样、青出于蓝？”

　　崔芜怔了怔，毕竟是多年前的旧事，她回想好久才记起一点影子，顿时无语：“都多久之前的事了，兄长怎么还记得？”

　　秦萧淡笑：“秦某生来记性好，昔年诵读兵书便是过目不忘。”

　　崔芜听出他隐晦的自得之意，翻了个小白眼。

　　笑归笑，闹归闹，牵扯战事，这二位还是不含糊。

　　“这一仗，阿芜想打到什么份上？”秦萧问，“拿下上京？”

　　崔芜骇笑，她虽胃口不小，但也没膨胀到这份上。

　　“上京离燕云还是远了些，”她思量着，“动作太大，逼得铁勒人狗急跳墙，得不偿失。”

　　北廷上京即是后世的辽宁省会沈阳，虽说是块风水宝地，以大魏眼下的积累，还有些鞭长莫及。

　　“还是先拿中京吧，”崔芜拍了板，“那地方水草丰美，也够铁勒人头疼一阵了。”

　　所谓中京，铁勒人称之为“大定府”，换算成后世地图，相当于内蒙古赤峰市宁城县。

　　上京离得远了些，但中京……崔芜估算骑兵脚力与补给线，自忖还算是在射程范围内。

　　“一口吃不成胖子，有时温水煮青蛙反而能取得不错的效果，”她征求秦萧意见，“兄长以为呢？”

　　实际上的大魏军事最高统帅亲了亲她额头。

　　“阿芜所言极是。”

　　谁也想不到，北廷中京城的命运在天子与武穆王的三言两语间悄然敲定。当内阁兀自争执不休时，盖了宝印的天子中旨早已离了京城，快马加鞭送往北疆。

　　却不想，一南一北打了个时间差。待得旨意送到，莫说上京，连北廷东京都成了冠军侯面前的一盘菜。

　　缘何如此？

　　理由有三：其一，崔芜倾力打造的骑兵部队脚程太快太给力。

　　其二，天子手绘的舆图太过细致精准，途经几条河流、几座山包，全都事无巨细地标注明确。

　　最要紧的是，璇玑司最新铸造的火器不仅犀利，更轻便易携。临敌时，先连发三轮，爆掉敌军先头部队；再以臂力强悍的士卒掷出爆裂弹，扰乱敌军战阵；最后排出尖刀阵型冲入敌阵，不费吹灰之力，便能揍得铁勒人哭爹喊娘。

　　正是靠着这一连套操作，颜适完美复刻了昔日冠军侯的闪电战术，驰骋于铁勒地盘如入无人之境。待得中旨送抵边陲，他也逼近北廷上京。

　　铁勒人当然不会坐以待毙，北廷王妃……如今该称呼为太后，不顾断了一臂，亲自领兵出征。

　　毫无疑问，此举于士气多有振奋，铁勒骑兵豪气干云，誓要与闯入家园的中原人决一死战。

　　若是换作另一时空，这般士气如虹的骑兵部队是中原王朝万难抵挡的。但北廷汗国倒霉就倒霉在，他们从一开始就没跟颜适站在同一舞台上对垒。

　　以超前三百年的犀利火器对阵冷兵器，这都不是欺负人，妥妥的降维打击。

　　可想而知，遭遇了这样的大魏骑兵，铁勒人有多怀疑人生。

　　只听爆响与喊杀齐飞，箭雨共弹片同舞，血色浸染了草原深处，硝烟卷上长生天的云脚。

　　铁勒狼卫紧紧护持着北廷太后，这是草原最精锐的卫队，却在中原人的炮火声中灰头土脸，只余招架之力。

　　“太后，不能再耽搁了！”为首的卫队长劝道，“您是草原的狼王，是长生天子民的信仰！只有您活着，我们才有卷土重来的机会！”

　　北廷太后咬紧牙关。