告示上可说了，选中者即刻授官，相当于鱼跃龙门，从白身变为官身。虽说华亭承认的官身，旁的势力未必肯认，含金量算不得高，但告示还说，选中者每月有粮食俸禄可拿，这是实打实的好处，不要白不要！

　　于是考试当天，应考者排成长队，好似一条长龙，从“府院”门口一路甩到街尾。

　　“府院，”秦萧玩味着这两个字，失笑，“实占不过两县之地，就敢称府，口气不小。”

　　前朝以府县为基本行政单位，简单说来，“府”相当于后世的地级市。崔芜以两县之地而自称“府院”，野心可见一斑。

　　彼时，两人站在街口，将府院门口熙熙攘攘的景象尽收眼底。那其实就是县衙附近的一处空宅，宅子原本的主人已成刀下亡魂，崔芜干脆命人打扫干净，充作考试场所。

　　秦萧抖开手中麻纸，上面抄录了本次选考试题，内容与前朝科举大同小异，无非是帖经与策问，也就是考察经书默写和对时政事务的见解。

　　有意思的是除此之外，还有几道自选题，内容十分驳杂，从应用算数到行军布阵，甚至连农学、木工都有涉猎，着实让秦萧开了眼界。

　　“秦某记得，前朝女帝当政期间曾设武举，且君子六艺包括射、数，考校也算情理之中，”秦萧沉吟道，“但农学与木工……”

　　崔芜明白秦萧的顾虑，古来读书人自视甚高，鲜少将农夫匠人放在眼里。让他们去答农学、木工的题目，就像米其林三星酒店上了一道酸菜炖血肠，怎么看怎么格格不入。

　　“民以食为天，粮食从哪来？还不是农人辛辛苦苦耕种的，”崔芜说，“要在乱世立足，农耕至关重要。粮食不够吃，什么宏图伟业都是白日说梦。”

　　秦萧认可了她的说法，又问：“木工呢？”

　　崔芜笑了笑，避重就轻道：“只是一个想法，待做成了，再详细说与兄长听。”

　　事实上，她不仅想寻擅长木工的匠人，凡事懂采矿、会冶炼、擅铸铁的，崔芜都想网罗麾下。

　　国之根本，在于农桑。国之命脉，当属盐铁。

　　陇州位置虽偏，地方却好，西出萧关便是陇山，山中藏有铜矿。往南至凤县，更蕴有丰富的铁矿。

　　只可惜陇州全境尚未归入崔芜麾下，东边还有个伪王虎视眈眈，短时间内腾不出手。

　　明明手边躺着这么大一块肥肉，却只能看不能吃，愁人！

　　“还是要尽快扫平陇州，”崔芜想，“若是可以，最好连伪歧王也一块干趴下，否则战战兢兢，总是不能放心大胆发展生产。”

　　幸好甘肃有盐池，而河西之地又在秦萧的实控之下，不然崔芜少不得要打北边主意，琢磨着怎么将陕北盐池拿下。

　　她这边放飞思绪，自西向北兜了一大圈，忽听着急忙慌的脚步声从街口传来。她回过头，只见阿绰跑得气喘吁吁，两只手撑在膝盖上，好半晌才道：“主子，您、您快回去看看……”

　　崔芜皱眉：“出什么事了？”

　　阿绰瞧了秦萧一眼，神色踟蹰。

　　秦萧会意，对崔芜道了声“有事先走一步”，便带着亲随往另一边去了。

　　崔芜看向阿绰：“现在能说了？”

　　阿绰压低声：“是……小郎君。”

　　崔芜拢起眉头。

　　“小郎君”就是歧王遗孤，大号李继文，为着好养活，取了个小名叫阿宝。荀乳娘天天“宝儿”“宝儿”叫着，伺候的人却不敢效仿，依然规规矩矩地喊一声“世子”。

　　但那是先歧王在世时，如今伪王占了凤翔，不遗余力地追杀先歧王血脉。李继文与荀乳娘成了人人喊打的过街老鼠，过了好些颠沛流离担惊受怕的日子，再不敢奢想昔日富贵。

　　谁知遇到了崔芜，就此时来运转。

　　荀乳娘知道崔芜并非歧王血脉，但这不耽误她借崔芜之手为自家郎君谋一个好前程。随后发生的事印证了她的想法，崔芜借先王名号拿下华亭与吴山，俨然要将整个陇州收入囊中。作为歧王唯一的子嗣，小郎君也被接回华亭，好生奉养起来。

　　这让过够了逃亡日子的荀乳娘长长松了口气。

　　但这日子一好过，人就容易作妖。

　　荀乳娘或许知分寸、懂进退，明白如今的安宁日子是崔芜给的，不敢轻易招惹对方。八岁的孩童却不懂这些。

　　李继文本是先歧王独子，父亲在位时受尽尊荣宠爱。他不懂什么叫篡位，只知道有一日，府里突然挂了好多白幡，堂上设着灵牌香烛，黯淡的颜色看得人心里发慌。

　　自那一日之后，再没有疼爱他的父亲，没有围着他打转嘘寒问暖的下人，更没有漂亮的丝绸衣服和华丽的大屋，有的只是无休无止的逃亡、被人追杀、死尸和鲜血，以及或腐坏或干硬到几乎无法下咽的食物。

　　李继文做梦都想回到父亲还在的时候，想过富贵太平的日子，当尊荣无双的世子。好容易认了个“姐姐”，这个姐姐又与父亲一样，占了地盘、手下有兵，府里虽说不上多堂皇，好歹也有下人供他使唤。

　　他原本被逃亡磨平的熊孩子脾气立刻死灰复燃，并且因为之前的吃苦受罪，报复性地变本加厉。

　　那么，他到底干了什么？

　　“今日厨房送去午食，小郎君不满意，嚷着要吃浑羊殁忽。这……咱们连这菜名都没听过，哪知道怎么做？只好说做不了。小郎君发起脾气，竟、竟……”

　　崔芜脚步飞快地往县衙赶去，口中问道：“竟如何？”

　　阿绰很是委屈：“竟命人将今日做饭的厨娘绑在树上，用鞭子抽。”

　　崔芜眉头顿时皱紧了。

　　不怪阿绰不知道“浑羊殁忽”，那原是前朝宫廷的一道名菜，《卢氏杂说》里有记载（1），烹饪时需宰杀活鹅，去掉羽毛和内脏，将调制好的糯米饭和香料塞入鹅腹。随后再宰一头羊，同样剥皮去内脏，将鹅塞进羊肚子，把羊放在火上烤。等羊肉烤熟后，取出鹅肉食用，却将羊肉弃之不用。

　　如此奢靡浪费的吃法，莫说厨房不会做，便是会做，崔芜也断断不允许靡费食材。

　　“然后呢？”她问，“今日下厨的是谁？不会真把人绑起来了吧？”

　　“是陈二娘子，”阿绰说，见崔芜面露迷茫，又小声解释道，“就是之前被王重珂抓来的陈家姐姐。”

　　“因着厨房原来的冯师傅要为伤兵熬汤水，忙不过来，正好陈二娘子会些做饭手艺，主动在厨间帮忙，没想到……”

　　没想到点这么背，刚好赶上小魔星寻人做阀子，成了第一个倒霉蛋。

　　崔芜揉了揉突突乱跳的额角。

　　“我记得，府中护卫一多半是随我入关的，怎么肯听旁人吩咐？”她眼神沉冷，实在是对挑事的熊孩子无甚好气，“连个小崽子都治不住？”

　　阿绰张了张嘴，又被话憋了回去。

　　崔芜：“照实说。”

　　阿绰憋了一会儿，实在没憋住，未语眼先红：“小郎君说，要是咱们不听她的吩咐，她就告诉旁人，主子不是歧王血脉，是、是不知从哪来的野种，假借他父王之名作威作福，还敢苛待于他！”

　　崔芜头一回被熊孩子威胁，生生气笑了。

　　荀乳娘清楚崔芜的底细，瞒谁也不会瞒着自家郎君。偏偏说者无心听者有意，那歧王遗孤熊归熊，人却是真聪明，知道这是要人命的把柄，牢牢记在心里。

　　看护县衙的亲卫多是随崔芜入关者，虽忠心耿耿，却是平头百姓出身，对上位者的博弈谋算毫无概念。他们知道崔芜并不是什么歧王郡主，也知晓崔芜在用先歧王的名号招兵买马，唯恐正牌血脉当真背后拆台，坏了自家主子大事，这才捏着鼻子忍了。

　　理清前因后果，崔芜眼神比刀子还冷。

　　她迈过最后一道门槛，就听院里传来鞭子甩落的呼啸声，还有顽童稚嫩又恶毒的呼喝：“用力！打死她！”

　　崔芜抬头，一边厉喝“住手”，一边快步上前。

　　县衙护卫见是她来了，如蒙大赦，赶紧退到一旁，露出被绑在树上的女子。幸而他们也有分寸，挥鞭只是做做样子，并没真往那女子身上招呼。饶是如此，也有没控制好力道的时候，其中几鞭到底扯开布料，在皮肉上落下浅浅血痕。

　　崔芜一眼瞥见，浑身血液直冲上头顶，劈手夺过马鞭：“谁是你们主子？”

　　这话问得诛心，护卫们不敢答，麻溜跪倒一片。

　　崔芜神色冰冷：“记好了，这府里从来只有一个主子。下回再帮着旁人对付自己人，我养不起这样的大佛，只好请你离了华亭另谋高就。”

　　护卫们打了个寒噤，齐刷刷道：“属下不敢！”

　　崔芜余怒未消：“自己去找延昭领十军棍，再让他换一批护卫过来！”

　　这就是免去了几人贴身护卫的职责，是惩戒，也是变相警告，若分不清立场，便连在她手下讨生活的资格也没了。

　　参与此事的共计五名护卫，闻言自知理亏，也不敢争辩，垂头丧气地解了腰牌和佩刀，交与阿绰，自行离去。

　　阿绰早将人解下，见状对崔芜道：“主子，我先扶她进屋上药。”

　　崔芜点了点头。

　　那熊孩子还在叫嚷：“不许放她走……”

　　一句话没说完，被乳娘捂了嘴，拖到一旁，又对崔芜讪讪赔笑道：“小孩子不懂事，郡主大人有大量，都是嫡亲姐弟，莫与他一般计较。”

　　她刻意咬重“嫡亲姐弟”几个字，便是提醒崔芜，你既借用了歧王名号，最好对真正的王室遗脉客气些。崔芜却不吃这一套，冷笑反问：“他不是想昭告天下，让所有人都知道我非歧王血脉，乃是不知来历的野种？”

　　乳娘脸色大变，没想到孩童不知天高地厚的话语竟传到崔芜耳中，忙找补道：“原是郎君年幼，回头老奴一定好好说他……”

　　“不必了，”崔芜懒得与他们耗时间，直接吩咐道，“来人，把他给我绑树上！”

　　崔芜身后亦跟了五六亲随，闻言立刻冲上去，从乳娘怀里抢出李继文，便如片刻前的陈二娘子一般，抱着树干绑作一团。

　　乳娘急疯了：“你要做什么？他还是个孩子，你……”

　　“他是孩子，不代表他能随意伤害别人，更不意味着他有特权居高临下践踏旁人！”崔芜斜睨着乳母，冷冷道，“你不会教孩子，我自来替你教！”

　　言罢，从亲随手中抢了马鞭，一鞭抽上李继文臀部。

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第37章

　　李继文被打懵了。

　　他就算逃难途中, 也有乳娘倾心呵护，追捕的各方势力看重他“歧王血脉”的利用价值，也不会随意打骂。仔细算来, 这竟是他有生以来头一回挨打，当下嗷一嗓子险些嚎破了音：“你打我！我要告诉他们, 你根本不是我爹的孩子！你也不是我姐姐！你就是个野种！”

　　乳娘面色惨白，想要阻止，却被亲随塞住了嘴。

　　崔芜不恼不怒, 只冷笑反问：“你以为他们不知道吗？”

　　李继文愣住。

　　“或者我换一个问法, 你以为我攻克华亭，手握二县，靠的是那劳什子的歧王血脉吗？你倒是歧王正脉，让你来打华亭，你打得下吗？”

　　李继文再聪明也只是个孩子，从没想过这些, 或者说, 以他的见闻也根本想不明白，只管眼神呆怔地瞧着崔芜。

　　“血统于我不过是个噱头, 能有自然省力, 没有也碍不了多少事，”崔芜一指门口，“不是要告诉所有人，我是冒牌货？我给你机会，现在就去！”

　　“正好，顶着这个郡主名头，不知什么时候就会招来伪王报复，干脆我先下手为强, 把你交给他，说不定那伪王见我懂事，就将陇州送与我了，不比我自己苦哈哈打地盘强？”

　　李继文从没想过这些，在他有限的记忆中，除了歧王府的锦衣玉食，就是没日没夜的逃亡、追杀、软禁。

　　没人对他说过这些，也没人教导过他，什么叫“审时度势”，什么叫“人在屋檐下不得不低头”。

　　但他毕竟不蠢，乳娘也告诉过他，自己家破人亡，被迫从金尊玉贵的王府世子变成遭人追杀的逃犯，都是拜伪王所赐。他不可以被伪王抓住，否则歧王血脉便会就此断绝。

　　他不想死，因为直面过追杀和尸体，甚至比任何人都畏惧。

　　“我错了，”熊孩子怂了，哪怕并不很清楚自己做错了什么，却凭直觉意识到，眼下最好的选择就是认错，“姐姐，我再不敢了！”

　　崔芜自己就是从熊孩子过来的，没那么容易被他蒙住：“你错哪了？”

　　李继文傻眼了。

　　他其实并不觉得自己做了多过分的事——当初在岐王府，惩治下人的手段比这严厉的多的是，打几鞭子算什么？