许思谦见状刚要喝斥，却被崔芜摆手屏退。她和丁钰走到近前，两颗脑袋肩并肩，瞧着跪地画图的老人家。

　　片刻后，张老汉抬起头，长出一口气。

　　他看着崔芜，极认真地答道：“回大人的话，能造。”

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第40章

　　正如崔芜对秦萧所说, 一方新生的势力想要站稳脚跟，农耕是重中之重。

　　偏偏世道战乱不断，各方势力彼此征伐互抢资源, 耕地的牲畜也在其列。崔芜心知力量尚弱，抢不过别人, 只好借鉴前人智慧，以机械人力代替畜力。

　　除此之外，还有些经过验证的耕作方法, 也不妨拿来一试。

　　崔芜敲敲脑袋, 提笔在备忘录上写下“深耕”和“套耕”的字样。

　　然后她抬起头，看着站在堂下的男人。

　　丁钰只对张老汉感兴趣，一早将人拎到二堂偏厅商量细节去了。随后进来的皆是读书士子，或出身乡绅，或家境贫寒，却无一例外, 都是通晓经史、熟读诗文之辈, 有些甚至对前朝刑律亦有了解。

　　读书是个苦差事，乱世求学尤为不易, 可即便如此, 依然有人一心向学，未曾因恶劣的外在条件而放弃志向。

　　崔芜对古时人对“读书”二字的看重有了新的了解。

　　她高中古文学得不错，却万万不敢在古时的读书种子面前班门弄斧，只将人交给许县令玩耍。如此进行到当日的第五人时，走进来的是个二十来许的男人，看面貌也算周正，甚至称得上英俊，面相却算不得和蔼可亲。

　　崔芜皱眉, 从这人过分尖锐的眉眼间分辨出一丝与自己相似的气质。

　　她稍稍坐直了身子。

　　果不其然，当许思谦按照流程，询问来人当今乱世，该如何治地时，他看也不看主考官，只管盯着崔芜：“盛世宽仁，乱世严峻，草民以为，不用重典，难以治宵小、安人心。”

　　崔芜极细微地挑了下眉。

　　许思谦是正经的前朝进士，饱读礼义仁德长大，哪怕身处乱世，见惯了杀伐屠戮，亦不曾丢下这点本心，如何听得进这番话？

　　当下与此人展开辩论：“乱世用严刑？如尔所言，盘踞华亭的王重珂之辈最喜严刑重典，结果如何？还不是失尽人心，最终为郡主取而代之？”

　　那人一双眼角斜飞的丹凤眼掠过讥诮：“王重珂也配叫严刑？不过一屠夫耳，虐民为乐，怎可与刑法相提并论！”

　　崔芜懂了，这位大概是如战国韩非一般的法家推崇者。

　　此人姓贾，单名一个翊字，他先对居主位的崔芜施了一礼，方辩驳道：“无以规矩，不成方圆，郡主新下华亭，最要紧的便是定下规矩，示之以民。”

　　“所谓能去私曲就公法者，民安而国治；能去私行行公法者，则兵强而敌弱。如前朝者，亦曾盛极一时、万邦来朝，因何衰落？无非以誉进能，其臣离上而下比周，终致以党举官，则民务交而不求用于法。”

　　“某不才，愿助郡主重修律法，安民心，清吏治，肃纲纪。”

　　言罢，郑重顿首。

　　他说得掷地有声，崔芜却只笑了笑，让他回去等消息。

　　贾翊也不气馁，拱手行礼便自告退。他人刚走，许思谦憋了满肚子的话便再绷不住了：“郡主！此人面相刻薄狠戾，若任他留在县衙，只怕会重蹈王贼覆辙，万望三思！”

　　崔芜：“许令是觉得，我会失了本心，如王贼一般涂炭百姓？”

　　许思谦一时失言，连道不敢。

　　崔芜没跟他一般计较，许思谦能不顾性命，力扛王重珂，可见其风骨为人。对秉性正直之辈，她总是多几分宽容。

　　“乱世用重典，这话本身没错，只因乱世之中，礼崩乐坏，人心好似出闸恶犬，没了道德礼义束缚，若是律法也缺席，又何以安定人心，震慑宵小之辈？”

　　她给了许思谦一个安抚的眼神：“王贼虐民为乐，是随一己喜好为所欲为。我却是要定立规矩，律法一出，纵王子犯法亦与庶民同罪。届时一视同仁，重建秩序，百姓便可安下心思，不必担心哪一日，好容易建起的家园又被匪贼响马光顾了。”

　　许思谦说不过她，且人在屋檐下，不得不低头，忧心忡忡地闭了嘴。

　　崔芜同意贾翊的看法，却不大喜欢这人狂到没边的态度，不知这位是当真有才还是故作姿态，遂决定冷他两天试试心性。

　　她这边面试完了随后几名考生，又与许思谦敲定重丈民田并为流民录籍的细节，眼看日影西斜，却不曾传饭，而是命人备马，要去城外军营察看。

　　这是崔芜穿越以来最为快活的日子。虽说吃穿用度不及江南精致——吃不过粗面，穿的也是麻布，想如镇海军节度使府那般金莼玉粒、锦绣满身，纯属白日做梦。

　　但她是自由的，想去哪去哪，想做什么做什么，看着手中地盘一点点变大，脚下凋敝的土地慢慢恢复生机，心里的满足感无与伦比，浑身上下充斥着使不完的干劲。

　　从这个角度而言，她几乎要感谢这个礼崩乐坏的乱世。

　　军营严禁女子入内，但崔芜显然不在这个行列。她直接纵马入营，定睛瞧见颜适正带着一干亲兵操练鸳鸯阵，不由会心一笑。

　　“别看这小子年轻，却是个实打实的用兵天才，又是自小跟在兄长身边，打过的仗比你走过的路还多，”崔芜对闻讯赶来的延昭说，“我花了大价钱才把人留下，可得物尽其用。”

　　这时就体现出心思憨直的好处，延昭既承认颜适的本事，就肯听他的话：“主子放心，这些日子，兄弟们都跟着颜将军操练，他让怎样就怎样，一定把安西军的本事都学会。”

　　崔芜满意点头，旋即有些遗憾。在她看来，最好能让秦萧亲自下场指点一二，可惜这位身份贵重，轻易请不动，只能想想罢了。

　　“还是筹码不够啊，”她摸着下巴想，“就手头这点地盘和势力，自保都够呛，要吸引其他地方的人才前来投奔，远远不够。”

　　她可没忘当初汴梁城中，与秦萧谈论政权“成势”的三要素，其中“人”之一条，既包括人心，亦指人才。

　　如何能吸引人才相投？

　　自古学成文武艺，卖与帝王家。虽说乱世之中，皇帝不值钱，如晋帝这等将自家疆土拱手送人的败家子更免不了遭人唾弃，总体而言，还是地盘更大、势力更强、名声更响者，越容易引来人才投奔。

　　由此可见，未来的路怎么走，走到哪一步，还是得好好规划。

　　她在一旁瞧了半晌，对新兵的操练情况还算满意，遂冲延昭打了个手势。两人避开人群，越走越偏，直深入一片树林。只听流水潺潺，却是一带小溪蜿蜒淌过。

　　自古背水陈兵是大忌，除了韩信那等兵家大神，一般没人敢这么玩。眼前这条溪水却清浅得很，最深处不过没腰，是极好的水源，自然成了扎营首选之地。

　　崔芜拎着两把木剑，将左手那把抛给延昭：“上回教我的招式，我抽空练熟了，你且看是否得用。”

　　延昭接过，极利索地挽了个剑花：“出招！”

　　木剑分量不轻，崔芜必须双手握持才能拿稳。她摆出架势，剑锋连刺三下，每一剑都极精准地瞄中要害，可惜力道太轻，被延昭轻轻一拨就滑落一旁。

　　“主子的剑招的确熟练，可招式再熟，也架不住你气力不足。”

　　延昭与她对练半日，瞧出问题所在，皱眉道：“好比你这一剑，看着声势唬人，可只要横刀架住……”

　　他说着，横肘于胸，反握的木剑正好架住崔芜剑锋。极沉闷的一声钝响，崔芜站不住脚，被反击之力推搡得连连后退。

　　延昭：“对手都不需用什么招式，单是以力碰力，就能将你推开。”

　　崔芜揉着麻了一半的肩膀，并不觉得气馁。

　　她早知道自己力气不够，这是由男女体格的先天差距决定的，不是一两个月的突击训练能弥补。

　　好在崔芜从没指望练成武林高手，之所以缠着延昭学武，一为强健筋骨，二来也是想学几手保命的绝活，以备不时之需。

　　“没关系，你尽量教，我努力学，”她说，“我气力虽不如男子，可相貌足够迷惑。旁人见我娇弱，多半不会起提防之心，只需趁其不备，猛下杀招，十有八九能够得逞。”

　　延昭思忖片刻，觉得有理，于是道：“那再来。”

　　他虽为陪练，却并不轻视对手，秉着狮象博兔皆用全力的原则，木剑裹挟着天崩地裂之势，猛地劈斩而下。

　　崔芜不敢硬接，连退五六步，剑锋从一个意想不到的角度刺出，瞄准的是他右手腕背横纹处的外关穴。

　　这一剑力道不小，若是刺中，即便是木剑也够延昭疼上好一会儿。

　　就在这时，一把剑鞘突然横空扫过，后发而先至，正与木剑剑锋相撞。

　　又是一声闷响，崔芜虎口整个麻了，右手完全失去知觉，木剑掉落在地。

　　她愕然抬头，恰好浓云散去，一钩冷月高悬夜空，光晕朦朦胧胧地流淌在那人脸上，点亮眉眼神采。

　　崔芜脱口唤道：“兄长？”

　　秦萧微一颔首，也不知在旁看了多久，上来就是一句：“照你这般练下去，就算剑法练得再精熟，也取不了人性命。”

　　这话跟延昭说的一个意思，崔芜在两柱香的时间内被连泼两盆冷水，简直没脾气了：“我知自己底子薄，气力也不够，兄长能别取笑我了吗？”

　　“不是取笑，”秦萧说，“你若想练武，须得打好基础，岂不闻千丈高楼始于垒土？”

　　崔芜虽独断专行，倒也不是听不进建设性意见，闻言面露沉吟：“怎么打基础？我每日举板砖一千下？”

　　秦萧嘴角抽了抽。

　　他横了延昭一眼，后者虽不明就里，却也意识到自己在这儿好像不大合适，犹犹豫豫地看向崔芜，见她点了头，这才一步三回头地走了。

　　秦萧这才道：“每日举砖一千下，你这只右手还要不要了？”

　　崔芜揉了揉才练半个时辰已然隐隐酸痛的手腕，也知道自己犯蠢了。奈何武学兵事实在不是她的强项，只能用最笨的法子咬牙练。

　　“兄长可有什么好法子？”她琢磨着秦萧说了这么多，应该不只为了嘲笑自己，因此虚心求教，“只要能见成果，多苦多累我都能挨。”

　　秦萧从不怀疑这一点，将手伸给她：“握住。”

　　崔芜怔了怔，虽不解，却下意识相信秦萧，张开五指握住他右掌。

　　秦萧又道：“用力。”

　　崔芜明白了，这是要试她手上力道，摸清学生底细，方能因材施教。

　　她不愿被秦萧看扁，卯足力气往下扳，谁知那只右掌看着清瘦，手指修长好似女子，却如铸铁般坚实稳重，任她如何用力都纹丝不动。

　　崔芜一口气憋到底，干脆双手齐上，到最后半个身体都压上去，哪怕撒泼耍赖也要扳回一城。谁知秦萧深谙兵者诡道，右掌猝不及防一撤，崔芜全无防备，且大半重心压在上面，当即失了平衡，踉跄着往前栽倒。

　　秦萧勾住她腰身，将人捞了回来。

　　“你手脚气力比寻常女子强些，过去这些年，应该勤于锻体吧？”

　　夏日衣物穿得单薄，隔着布料都能觉出腰间手掌热度。崔芜刚生出一点不自在，那只手就极君子地撤回去，仿佛方才的一切只是意外。

　　她眨眨眼，出于对秦萧人品的信赖，理所当然地觉得自己想多了，转而寻思他的话：“不算锻体……我幼时在青楼，曾学过舞技，也是要劈腿下腰、展臂压筋，是以比寻常女子筋骨强健些。”

　　“原来如此，”秦萧沉吟片刻，对她道，“你随我来。”

　　这是崔芜的地盘，她不至于怀疑秦萧想对她不利，放心大胆地跟上去。

　　这些时日，颜适帮着练兵，秦萧也时常过来指点，免不了在此过夜。负责营地的韩筠是个细致人，不敢怠慢贵客，专门为他搭了营帐。

　　崔芜掀帘而入，只见里头地方不大，陈设也简陋，不过一张仓促搭成的木榻和一副矮案。饶是如此，在这草草建成的新兵营中也称得上“奢华”，连木盆与烛台都有，可见准备之人没少费心思。

　　崔芜心念微动，有了计较。

　　她不见外地席地而坐，只见秦萧不知从哪翻出两片熟牛皮，用军中缝补衣物的针线飞针走线，缝出两个细长的口袋，只留一侧开口。

　　崔芜突然有了不太妙的预感。

　　紧接着，秦萧在营外寻了处沙石地，用细沙填满牛皮口袋，再收紧缝实，两头穿上细带，成了简易的沙袋。

　　崔芜预感成真，嘴角抽搐得不行。