贾翊给了她一记“你跟我还装什么装”的眼神。

　　“郡主若无此心，何须以国战之道教导新军？又以州府官职任命下属，难道是安心居于两县之地？”他委婉又毫不客气地说道，“郡主胸襟，明眼人都瞧得清楚，何必故作虚言？”

　　扪心自问，崔芜真没肖想过那个至高无上的位子，穿越来的现代灵魂，也不屑一个“皇帝”头衔。

　　但她不愿被人摆布命运，想过自己说了算的日子，就必须一步步地走下去。

　　最后能走到哪一步？

　　她不知道，反正比笼中鸟一样囚困于孙府后宅强多了。

　　“如果，”崔芜试探道，“有人出身卑微，却妄图翻转天地，将名门豪强踩在脚底，先生也乐见其成？”

　　贾翊没立刻回答，而是沉吟片刻：“如何卑微？”

　　崔芜皱了皱眉。

　　突然有此一问，纯粹是为了试探土著士大夫的心理下限，并没打算将底细合盘托出。可贾翊如此刨根究底，她若敷衍过去，怕是会让下属心生不满，怀疑自己在逗他玩。

　　“只是比方，”崔芜说，“若有人家境贫寒，被迫乞讨为生、受尽白眼，却因风云际会，一朝扶摇直上……”

　　贾翊极干脆地说道：“王侯将相宁有种乎！此人既有翻云覆雨的手段，纵是化而为龙也是理所应当。”

　　崔芜又道：“可我听闻前朝女帝，先为太宗更衣，后又出家为尼。如此身世，却得新帝宠爱，初为昭仪，后为皇后，最后于新帝病逝之后临朝称制，登基为帝。世人道其‘人神之所同嫉，天地之所不容’（2），先生又如何看待？”

　　贾翊不以为意：“前朝女帝固然手段狠绝，可若不如此，何以震服百官、威慑朝堂？她虽是抢了丈夫与儿子的皇位，当政期间，却创殿试、行武举、薄赋敛、止干戈，所行国策，纵是男子亦自叹弗如。若只因其女子之身就加以诋毁，岂不一叶障目？”

　　崔芜没曾想这个满口“严刑峻法”的法家传人竟开明如斯，一时不知该感慨“人不可貌相”，还是惭愧自己囿于成见，犯了教条主义毛病。

　　她定了定神，经过之前的铺垫，将真正想问的话不着痕迹地托出：“先生这话倒也在理。不过，也是因为前朝女帝出身名门，为荆州都督之女，倘若是个风尘女子，沦落娼门卖笑求生，却能登基为帝、指点江山，岂不要让天下士大夫一头撞死？”

　　她语气悠哉，衔接也很自然，乍听上去就像随口闲聊。

　　贾翊差点上了当，嘴巴已经张开，突然又闭上。

　　那一瞬的福至心灵让他直觉，崔芜这话不止闲聊那般简单。

　　联想到她借用“歧王遗女”旗号，以及自称生母出身风尘的说法，心头冒出一个极为大胆的揣测。

　　风尘女子登堂入室，要紧吗？

　　若是清平盛世，等级明确、礼教森严，自然要紧得很。士大夫读圣人言，入天子堂，怎可容忍那至高至尊的龙椅被出身娼门的卑贱之人玷污？

　　可眼下是乱世，各方割据，战乱频发。昨日还是清贵显赫的名门世家，今日便成了屠刀之下的觳觫牛羊。

　　头颅蒙尘，白骨遍地，世家名门与风尘娼女，有很大分别吗？

　　贾翊心念电转，有了答案。

　　“古往今来，纵有女主临朝，却从无风尘女子高居明堂。究其缘由，并非青楼楚馆不配登临大宝，而是娼门之人为其眼界、才识所限，纵然得逢机遇登堂入室，却最多成为潘玉奴、冯小怜之流，掌不住朝堂，也握不了权柄。”

　　他话音微顿，藏于袖中的手指捏紧，说出了决定命运的一句话：“倘若有风尘之女，能如郡主一般头脑清明、胸有丘壑，对内安抚民生，对外杀伐果决，纵然是据御座、登皇极，属下也不会觉得讶异。”

　　最后一个字音落下，偌大的堂内一片死寂。

　　贾翊听到自己的心跳声，捏紧的手指攥出冷汗。那一刻他隐约有预感，这是他有生以来最大的一场豪赌，更甚当初县衙奏对。

　　若是猜对了，他也许会成为崔芜身边最得倚重的幕僚，自此腾云化龙，前途无量。

　　但若猜错了……

　　贾翊额角滑落一滴汗珠，下一瞬，他听到崔芜开了口。

　　“先生眼光精准，见解亦是独到，令我有茅塞顿开之感，”她说，“一个录事参军辱没了先生之才，我欲以陇州司马之位以待先生，先生意下如何？”

　　司马，从五品，一州佐官。

　　虽然前朝时，司马大多虚设，为贬官之位。可贾翊由一个小小的从七品参军录事，一跃成为从五品，不能不说是直上青云。

　　更何况，陇州并无刺史，他这个司马实实在在可代行州事。说白了，就是崔芜的副手，一人之下罢了。

　　于是贾翊知道，他赌对了。

　　他强压下心中狂喜，撩袍跪地，极郑重地行了叩拜大礼。

　　“下官，谢主上隆恩！”

　　***

　　商量完升官的事，前线还是没消息。崔芜不想一个人内耗，干脆拉着许思谦和贾翊一同用了晚食。

　　县衙吃食终归比寻常百姓家精致些，虽也是以粟为主食，却是碓捣成粉，和以麦面，捏成类似发糕的点心，蒸熟上桌。

　　配以二三野簌、肉脯，还有为崔芜蒸的蛋羹，倒也摆满一桌案。

　　崔芜惦记着战事，其实没什么胃口。但她知道日子还长，亏什么也不能亏待身体，还是硬撑着用完蛋羹，又塞了两块发糕。

　　蛋白质、维生素、碳水逐一补充，不管合不合胃口，反正营养均衡了。

　　就算要熬夜，至少有充足的热量支撑消耗。

　　崔芜已经做好从天黑等到天亮的准备，奈何事情发展往往与预想截然不同。她这边刚吩咐把蜡烛点上，那边阿绰就脚步匆忙地冲进来：“主子，斥候回报，有、有队伍回城！”

　　崔芜猛地抬头，许思谦和贾翊也同时看来。

　　从县衙赶到东城门，快马加鞭只需两刻钟不到。崔芜带着许思谦和贾翊登上城楼时，正好看见远处旷野中，一队人马自夜色深处浮现身影，往华亭县城而来。

　　有那么一时片刻，崔芜暗悔没多留秦萧两日，以他的目力，当能看出眼前人马归属何方。

　　“这个时代已经有烧制琉璃的技术，冶铁和冶铜也不差，”她三纸无驴地想，“等阿丁回来，跟他商量商量，火药和燧发枪等一等无妨，看看能否先把望远镜搞出来。”

　　若不然，在这种情形下只能当个睁眼瞎，太煎熬，太被动了。

　　片刻功夫，那一队人马离得近了，崔芜瞧罢，心头“咯噔”一下。

　　只见这些人黑底蓝衫，确是靖难军的装束，人却颓败得很，旗杆倒了，士卒也相互搀扶着，不像获胜之师，倒似是刚吃了败仗。

　　许思谦和贾翊也瞧见了，心中未尝没有类似的想法。崔芜甚至听见许思谦小声嘀咕道：“怎地如此士气不振，莫非是郡主的计策没有奏效？”

　　崔芜胸口顿时好像灌满铅水，冷冰冰、沉甸甸的。

　　那一队人马很快来到城门口，为首的士卒仰头喊话：“求郡主救命！”

　　城头之上一阵骚动，片刻后，火光映照出崔芜身影：“怎么只剩这些人？延昭呢？”

　　“延校尉率我等设伏，却反遭汧源守军暗算。延昭将军身陷重围，我等好不容易杀出一条血路，只为回城求援，”士卒脸上沾满血迹，身上也留有数道伤口，显然经过极惨烈的厮杀，“请郡主速速出兵救援！不然、不然延校尉就凶多吉少了！”

　　许思谦瞧得分明，顿时慌了：“郡主，不能再耽搁，还请立刻出兵驰援！至少、至少得把延校尉接应回来啊！”

　　崔芜却没动。

　　周围点起火把，簇簇火光投下斑驳影子，在那张芙蓉玉面上笔走龙蛇，勾勒出沉沉晦暗。

　　贾翊觉出不对：“主上在想什么？”

　　崔芜低语：“我怎么觉得，这说辞听着有些耳熟呢？”

　　贾翊：“……”

　　未等细问，崔芜已然高声道：“你们是哪个营的？延昭身陷重围，为何不向韩筠求救？他不是在侧支援吗？”

　　城下士卒语塞片刻，方答道：“禀郡主，我等原是踏白营，也曾向韩校尉求援。可汧源军有备而来，对我等左右夹击，韩校尉……于乱军中不知所踪。”

　　崔芜眉头轻挑，身体极细微地松弛下来。

　　“知道了，”她说，“尔等稍候，这就开城门。”

　　崔芜说是“稍候”，却足足过了半刻钟才打开城门。门外，若干士卒果然穿着靖难军装束，却脸生得很，至少不是跟着崔芜拿下华亭的铁杆。

　　城门开启的一瞬，方才还士气萎靡灰头土脸的“靖难军”陡然变了脸色，为首之人抽出腰刀，厉声大喝：“杀！”

　　山寨版“靖难军”嗷嗷大吼，跟着首领往前冲。

　　眼看冲过城门，没等寻到守城军决一死战，迎面突然飞来数个泥土搓成的圆球。

　　为首军官没见过这玩意儿，只当是暗器一类的武器，谨慎地侧身避开，或是用佩刀击打，总之决不让土球近身。

　　原以为够周全了，谁知还是着了道。

　　土球落地的瞬间，立刻炸开簇簇烟雾，主料是白磷，燃烧时发出黄色的火光，其中更掺杂了胡椒和木刺，杀伤力不算大，却对眼目造成不小的冲击。

　　一干山寨“靖难军”睁不开眼，僵成了活靶子。

　　蓄势待发的守军冲上前，反应极快地闭拢城门。与此同时，弓箭手登上城头，三轮齐射，将跟在山寨“靖难军”身后的敌军击退回去。

　　短兵相接只在兔起鹄跃间，待得山寨首领好容易睁开眼，城门已经重新闭合，他与部下颈间架着兵刃，俨然成了阶下囚。

　　城楼上，许思谦长出一口气，瞧着城下暴躁逡巡的敌军，对崔芜真心实意道：“万幸郡主机敏，瞧出这些人的不妥，若真被他们骗开城门，后果不堪设想。”

　　崔芜亦暗呼侥幸。

　　倒不是她有多机敏，一眼瞧出不对。而是这伙人骗开城门的计策都是她玩剩下的，连台词都几乎一模一样，如何能不第一时间察觉异样？

　　不过为了以防万一，她还是试探了一句，结果不出所料，对方当即露出破绽。

　　——这些人或许通过某种途径，打探到靖难军内部的某些讯息。但崔芜的保密工作也不是白做的，韩筠单领一支两百人的队伍，名义上是从旁支援，实则是奔着汧源城去的。

　　华亭县内，知晓此事之人不会超过一个巴掌。

　　既是远在汧源城下，又如何能赶到树林支援？

　　对方不明究竟，答得驴唇不对马嘴。

　　“年年打雁，今日险些被家养的小雀啄了眼，”崔芜自嘲一笑，不顾许思谦的劝阻，上前两步，对着城下厉声喝问，“尔等受命于谁？为何攻我华亭？”

　　敌军不答，反而抬出用树枝绑成的云梯，大有趁夜攻城的架势。

　　崔芜孤身一人时尚且敢刺杀敌军大将，如今手里有城有兵，怎会被这点阵仗吓到？敌军越是声势吓人，她反而越是心安，这说明延昭那边的战事尚未分出结果，否则敌军早就亮出己方大将人头动摇军心。

　　她不慌不忙地一偏头，躲过一支流矢，旋即后退摆手。

　　弓箭手上前，一轮乱箭齐发，将敌军攻势逼退。

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第44章

　　崔芜麾下只有一千人, 她敢将大部分兵力撒出去，只留两百人守城，当然是因为有所倚仗。

　　其一是王重珂留下的武备库, 里头不仅有皮甲腰刀，还有不少良弓箭矢, 且保养得不错。

　　其二是丁钰贡献的“闪光烟雾弹”，趁着这段难得平静的时光，他造了好些。