幸好崔芜没这个打算，非但没有，还颇为耐心地安抚丁钰：“这回不一样，我又不是孤身冒险，让延昭领五百精锐随后护送，届时分散潜入凤翔城。若有个不好，夺城不敢说，至少能把我给抢出来，处境其实没那么危险。”

　　她孤身一人时尚敢几进几出胡人大营，没道理地盘有了，军队变多了，胆子反而小了。

　　丁钰说不过她，只能闷头灌凉水。

　　到最后，临时拼凑出的商队还是按照崔芜计划出发。“商队伙计”共三十人，都是从士卒中挑选精锐假扮而成。延昭再领五百士卒尾随于后，随时准备接应。

　　崔芜有心体会一把被人拐卖的滋味，奈何丁钰坚决不允，只让她女扮男装，假作伙计跟在队伍里。

　　崔芜没坚持，只是问他：“我是伙计，那货物是什么？”

　　丁钰臭着一张脸，揭开盖在板车上的皮褥子：“这个。”

　　崔芜：“嗯……啊啊啊啊啊！”

　　不能怪崔芜少见多怪，实在是这玩意儿在眼下这个时空尚算稀罕货。看着其貌不扬，黑黢黢、冷冰冰，好似石墨一般，但崔芜知道，只需稍加炼制，这东西就能发光发热，成为广大民众冬日严寒离不开的取暖圣品。

　　毕竟，现代穿越来的灵魂，谁小时候没见过几块蜂窝煤？

　　“你找到了煤矿！”崔芜不敢太大声，呼喊都压在嗓子里，唯独一双眸子晶亮异常，“你居然找到了煤矿！”

　　丁钰被那双光彩异常的眼眸盯得有些得意，尾巴不自觉地翘起来。

　　“那可不，我这一趟可没白吃苦受罪，”他说，“我问了好些当地人，说是这玩意儿颜色黝黑，石头似的不起眼，点着了却能取暖，只是烟太大，呛得厉害。他们有时冬日柴火不够，就去寻这种黑色石头，虽有些呛人，也能勉强度日。”

　　崔芜将丁钰丢进山里，原是为了寻找铁矿或是铜矿，没想到这小子没找到铜铁，反而挖了一堆煤球回来。

　　“也好，”她说，“眼看没两个月入冬了，陇州百姓被王重珂祸害得不成样，必然没有足够的御寒之物。单是上山砍柴也不是个办法，能烧煤取暖，总比没有强。”

　　她说着说着，思路变得通畅，也理解了丁钰的想法：“你是想假戏真做，带着这些煤球去凤翔城，找伪王拉投资？”

　　丁钰：“……”

　　是这个意思没错，可这话从崔芜嘴里说出来，怎么这么别扭？

　　“去都去了，不能白跑一趟，”丁钰说，“伪王治下也有百姓，也得想法过冬，我这主意不比你毛遂卖身强多了？”

　　崔芜咂摸了下嘴：“唔，行吧。”

第46章

　　崔芜虽喜欢行险, 却从不打无准备之仗，这回也不例外。

　　当派出去的亲兵还在满山坳地寻找丁钰踪迹时，留守华亭的贾翊已然送来降兵口供。

　　与崔芜猜测的出入不大, 他们确实是来自凤翔，却并非听命于伪王, 而指使他们的人也的确是一个女人。

　　一个很年轻的女人。

　　赶路的马车上，丁钰一目十行地扫完贾翊送来的口供，假装没看到供纸上的红黑血痕。

　　“华岳神母转世？”他面无表情地抬起头, “我怎么没听说有这么一号神仙？如来佛祖和玉皇大帝认不？”

　　崔芜盘腿坐在他对面, 有滋有味地啃着一张干饼。

　　“前朝人笃信山川有灵，但凡叫得上名的名山大川，都有管事的神仙，”她回忆着上辈子翻过的野史杂谈，“华岳就在陕西地界，地位当然不一般。我记得野史传说里, 前朝有个姓裴的宰相（1）, 发迹前一度穷困潦倒，死马当活马医地拜祭了岳神, 结果当天晚上就做梦梦到神仙, 还告诉他什么时候会飞黄腾达。”

　　丁钰嗤之以鼻：“真这么灵验，怎么不下凡把这乱世收拾一番？每天血流成河尸横遍野，也不耽误他们高居莲花座！”

　　崔芜：“若非亲眼见到神母显灵，你以为他们能这般死心塌地？”

　　丁钰：“……”

　　他难以置信：“难道还真有神仙？”

　　崔芜看过俘虏供状，也不知贾翊用了何种手段，居然真让这些死鸭子嘴硬的汉子们开了口。据为首之人说，他们并非伪王私兵，而是听命于“华岳神母”。这位“神母”可了不得, 相传法力无边，能令无根软绳直通天庭，摘取瑶池蟠桃，也能让烈火之中绽开红莲。

　　更要紧的是，神母所赐灵药，可消业障，可除百病。他们蒙她救命，甘愿为她肝脑涂地。

　　丁钰看完，眼神发直：“你信吗？”

　　“应该是确有其事，”崔芜客观地说，“比如让软绳直通天庭，偷取蟠桃之说，就很像见诸史料的戏法‘神仙索’，个中原理直到后世都未曾完全破解。至于火中绽放红莲，虽然没听说过，想必也是一种杂耍手段。”

　　“至于治病救人，那就更好办了，新手上阵的赤脚医生都能做到。十个病人里只要有两三个救活了，再找几个熟人扮托，将神母的本事大吹特吹一番，不愁没人上当。”

　　丁钰听了半晌，忍不住憋出一句：“我怎么觉得，咱不是去见什么伪王，是跟一帮杂耍艺术家过招啊？”

　　崔芜：“……”

　　她想了想，更正道：“与其说是杂耍戏团，不如说是传销组织，艺术家可没那么强的忽悠功底。”

　　丁钰觉得自己已经离发疯不远，他竟以为崔芜说的有道理。

　　崔芜以为自己是去跟一帮神棍骗子过招的，也做好了遭遇挫折的思想准备——毕竟在另一个时空，因为古时人对神佛的盲目信仰，也因为所有披着宗教外衣起家的政权在忽悠人方面格外炉火纯青，他们往往拥有大量而坚实的拥趸，即便最后覆灭，取代者也势必会付出极为惨重的代价。

　　崔芜自己也是初创企业，家底薄，耗不起。是以并不打算毕其功于一役，先摸清底细再图后续。

　　但计划赶不上变化，而变化主要有二。

　　其一，她把形势想的太美好了。

　　打从进入凤翔地界起，崔芜就觉得不对劲。这种“不对”并非来自于格外森严的巡查兵丁，或是凋敝破败的街道房屋，而是空气中充斥着一股呛人压抑的气味，途经的行人无不神色凄惶，仿佛被某种不知名的力量折磨着。

　　丁钰故技重施，用两吊钱和两块腊肉换得守城兵丁的睁一只眼闭一只眼。那兵丁为人还算厚道，因丁钰“孝敬”给得足，额外塞给他一个粗陶小瓶：“别说没提醒你们外地人，这阵子城里闹瘟疫，亏得有神母赐下护体灵药。进城时每人服一粒，百病不侵。”

　　丁钰：“……”

　　他强忍牙疼谢过守城兵丁，回头就把小瓶塞给崔芜：“看看这药有没有什么问题。”

　　崔芜不待他说完，已经取了一粒碾碎，先闻了闻气味，又用舌尖轻抿一口。

　　丁钰：“快吐出来！让你看，没让你塞嘴里！”

　　崔芜白他：“不尝到味怎么弄清楚成分？”

　　然后低下头，连呸好几口。

　　丁钰被她惊一跳：“药有问题？”

　　崔芜：“没有。”

　　丁钰：“那你……”

　　崔芜龇牙：“这他娘的就不是药！”

　　她灌了口凉水漱净嘴，方道：“外头是面团子，里头裹着香灰，估摸着吃不死人，指望治瘟疫就不用想了。”

　　话音顿住，又瞅着丁钰玩笑道：“倒不如穿成链子戴身上，说不定比吃进肚子里好使。”

　　丁钰嫌弃：“不要！又不是雍和宫开过光的！”

　　玩笑归玩笑，想到城中瘟疫横行，老百姓却只能吃香灰预防，两人心情都有些沉重。

　　崔芜：“还是得先弄清楚是什么瘟疫，否则想对症下药都开不了方。”

　　丁钰难得没跟她呛声，点了点头。

　　一行人找了客栈投宿，丁钰自去街上打听丁家人下落，崔芜则塞给掌柜的一块肉干，向他探听城中瘟疫之事。

　　结果出奇的顺利，她刚表露出对瘟疫的恐惧，掌柜的就安慰道：“不必害怕。正好今日神母开坛祈福驱邪，也会给乡亲们分发灵药。你们跟着一起去，保准百病全消。”

　　崔芜心说“这也太巧了吧”，嘴上问道：“在哪祈福？”

　　掌柜的给她指了地方。

　　地方倒不偏僻，毕竟是做法事驱邪，动静闹得越大越好。正好伪王府门前有一大片空地，因没人敢在旁边建屋，是以空旷又敞亮，正适合忽悠信徒……划去，是安抚百姓。

　　崔芜带着两名亲随，没怎么费力就寻到广场。只见周遭已经围了一圈人，妇孺居多，也有些青壮，但不管性别年岁，或是怀里，或是身边，大多带着孩童，年纪从三岁到十岁不等。

　　等等，孩子？

　　崔芜似乎想到什么，悚然一震。她仔细观察那些孩子，发现他们大多面色暗红，伏在大人怀里直咳嗽，而且一咳就停不下来，似哮非哮，似喘非喘，活像咽喉里有异物卡住，吐不出也咽不下。

　　崔芜后脊阵阵发寒，仿佛有冰水从头顶灌下。

　　她瞧了瞧人群中做法的“神母”，估摸着距离足够远，于是偷偷摸到一对母子身边，从怀里摸出一块饴糖递去。

　　当娘的双手合十念念有词，没留心身旁动静。孩子却只有六七岁的模样，见了饴糖哪有不馋的？虽咳个不停，还是塞进嘴里，然后对崔芜露出一个挂着鼻涕泡的笑容。

　　崔芜趁机把了他脉门，脉浮紧。又看了他舌头，苔薄白。

　　再问：“小弟弟，你是不是总觉得身体发冷，咳嗽，打喷嚏，流鼻涕，而且咳出来的痰是浓白色的？”

　　男孩看了眼母亲，母亲只顾着念叨经文，压根没听见崔芜问话。

　　看在饴糖的份上，男孩点了点头。

　　崔芜吐出一口气，在心里确诊了：没错，这是百日咳的症状。

　　什么是百日咳？

　　用西医的说法解释，其实是由百日咳杆菌引起的一种急性呼吸道传染病。古人谓之曰：“湿痰蕴肺，因感风而触发。”清代医家赵学敏描述的更详细：顿咳一症，从小腹下逆上而咳，连咳数十声，少住又作，甚则咳发作呕，牵掣两胁，涕泪皆出，连月不愈。

　　这种病症看起来很像普通感冒，但是对于婴儿和儿童极其可怕，甚至是致命的。幸运的是，以崔芜的判断，在场大多数孩子还处于初咳期，症状不算严重，只要服药调理，有很大几率能治好。

　　不幸的是，他们父母并没意识到这一点，只以为是邪祟纠缠所致，非但没及时延医用药，还将他们带来人多之地，唯恐不能交叉感染似的。

　　偏偏凤翔是大城，在场的孩童没有上百也有数十，这么多“病源”聚集在一起，其中还不乏发展到痉咳期的重症。

　　崔芜只要稍微一想，就觉得头皮发麻。

　　可她什么都不能说，也什么都不能做。

　　因为在场百姓显然是神母拥趸，笃信神明护体驱邪辟疫，她此时指出是百日咳，无异于砸了神母招牌，更会成为众矢之的。

　　崔芜知道被狂热信徒群起围攻是什么下场，一点也不想亲身尝试。

　　因此，哪怕手指掐在掌心里，险些抠出血来，她也管住自己的嘴，一个字也未曾多说。

　　这时，人群发出骚动，原是被簇拥中央的神母念完了经，走下神坛，开始为百姓分发“灵药”。当然，她不必亲自动手，自有身后侍女代劳。几个侍女穿入人群，见到带孩子的大人就发一瓶香灰和成的面团，换来当爹娘的无数感激——

　　“神母慈悲！”

　　“有了灵药，咱们家狗儿有救了！”

　　崔芜站在远处，趁着人群散开，仔细打量了神母几眼。她果然年岁不大，二十出头的模样，穿一袭白苎衫裙，从头到脚包裹得严严实实，脸上亦蒙着轻纱，被香炉中腾起的烟雾簇拥，倒真有几分仙风道骨、羽化乘风的意思。

　　难怪能忽悠住这么多病儿父母。

　　不过，也不是所有人都瞎了眼。当一个侍女将油纸包裹的“灵药”递到一个年轻姑娘跟前时，姑娘当着所有人的面拆开纸包，就像崔芜那样碾碎灵药，拈了一点放嘴里细品。

　　然后，她对所有人大声道：“大家别被骗了，这不是什么灵药，就是那香炉里烧着的香灰！”