两厢对比堪称惨烈，不怪百姓感情倾向愈发分明。

　　崔芜有意整治柳家人，故意拖延片刻，见人冻得实在受不住，方道：“罢了，尔等进来换身衣裳再回话吧。”

　　说完，转身进了王府。

　　柳家人赶来闹场，自是有所倚仗。他们见了崔芜这几日行事，认定这女子身如飘萍，无依无凭，只能竭力示好，借民心站稳脚跟。

　　原本他们做好准备，要借着“声名”二字压倒崔芜。当然，也是欺崔芜一介女子，不便出面与他们分说。

　　——你前脚入主凤翔，后脚就有百姓跪在门口喊冤，不是你这个一地主官为政不仁，是什么？

　　却不想崔芜早料到这一招，以其人之道还治其人之身，非但扭转了舆论，还让柳家人狠狠吃了个哑巴亏。

　　迈过门槛时，柳家人还听到围观百姓窃窃议论——

　　“姓柳的仗着和余家结了亲，猖狂了好些年，可算遇到治他们的了。”

　　“也是崔大人仁心，就该让他们跪在空地上好好醒醒神！”

　　“什么时候把姓余的也治一治就好了！”

　　“可不是？仗着家里出了个王妃，没少在凤翔城里横着走，活该遭报应！”

　　柳家人几乎把后槽牙咬碎，怒火席卷着冲上头顶，然后就是——

　　阿嚏！

　　寒风掠过，再深重的怨气也被吹散，只能哆哆嗦嗦地跟进去。

　　“吱呀”一声，府门紧闭，隔绝了无数窥伺的眼神，其中有纯看热闹的，也有处心积虑懊恼不甘的。

　　***

　　崔芜善心仁德吗？

　　大部分情况下的确是。她深谙民心如水，能载舟亦能覆舟的道理。她亦明白乱世飘蓬命如草芥的苦楚，有心在自己能力范围内，让治下百姓好过些，再好过些。

　　但这并不代表她一味善心，甚至软弱可欺。

　　府门在身后一重重闭合，大门、二门，耳听得周遭安静下来，府外的嘈杂人声好似另一个世界。

　　有机灵的察觉不妙，忙道：“禀娘子，我、我家中有事，不换衣裳了，这就告辞。”

　　说完，匆匆一揖，就要往角门方向迈开步子。

　　崔芜叫住他：“不是来喊冤的吗？不说明冤情？”

　　那人环顾四周，见他们此行喊冤的人数虽不少，却有好些是妇孺。反观崔芜，不过打了个手势，四面八方就冲出无数精悍侍卫，各个手摁刀柄杀气腾腾，俨然早有准备。

　　那人猛地僵住，后知后觉地反应过来：他们这一遭莫不是来赴鸿门宴的？

　　还他娘的是自己送上门的！

　　那人懊恼不已，只恨不该为人怂恿，以为能占崔芜的便宜——连叫伪王和神母吃亏的人物，会是什么好相与的角色？这一趟真是悔之不及！

　　“不敢不敢，原是我等误会了！”那人不是不明白“民不与官斗”的道路，只是之前未曾将崔芜当作“官家”看待，又欺她是个女人，这才敢聚众闹事，如今却是知晓有些便宜没那么好占，“叨扰娘子，我等这就走，这就走！”

　　崔芜蓦地变色，厉声喝道：“当我歧王府是什么地方，由着尔等想来就来，想走就走！”

　　众亲卫都是延昭亲自挑选、一手训练出的，最明白自家主上不过。闻言，只听十分清脆的“呛啷”一声，数十把佩刀同时出鞘。

　　说话那人实是这帮人中领头的，“哭丧”时虽不显，却是最机灵的一个。然而眼下形势比人强，被数十把明晃晃的长刀逼迫着，再机灵又能想出什么法子？

　　只得“噗通”一下，跪倒求饶：“求大娘子饶命！”

　　领头的都跪了，其他人哪还有胆子硬挺着？也都纷纷跪了，跟着哭喊：“娘子饶命啊！”

　　崔芜没搭理旁人，只盯着那领头的：“你叫我什么？”

　　领头的先是一愣，继而回过神，忙磕头赔罪：“草民喊错了……是大人！大人饶命！”

　　崔芜满意一笑，紧跟着冷了脸色：“给我绑起来！”

　　其他人还懵着呢，如狼似虎的亲卫已经上前，老鹰拎小鸡似的将人提溜过来，摁在地上。

　　那人满头大汗，拼命大喊：“大人！大人饶命，草民再不敢了！”

　　崔芜背手身后，用缀了明珠的鞋面抬起他下巴：“知道为何绑你？”

　　那人舌头都结巴了，要说“不知”，又恐惹怒崔芜，只得硬着头皮道：“草民、草民不该来王府喊冤……”

　　“我为凤翔主官、百姓父母，你若真有冤情，自该求我做主，”崔芜说，“单是这一条，还不足以定你的罪。”

　　那人冷汗一层层往外冒，滴水成冰的时节，硬是将厚重的棉衣浸透了：“草民……草民不该想着为犯事族人说亲。”

　　“乱世求存艰难，只能依靠宗族抱团取暖，你想相救族人，虽是私心，但也不能完全算错。”

　　崔芜眼神森然地睨着他：“你错处有三：其一，身为宗房子弟，却放任族人倚仗姻亲之势，横行乡里欺压别村，乃至断了人家生路。其二，族人犯错不知约束，反而一再助长气焰。其三……”

　　她意味深长地顿住：“你诱骗族人裹挟民意，妄图胁迫一地主官让步，公然挑衅吾之权威，实在愚不可及。”

　　“你就没想过，倘若我发下雷霆之怒，一不做二不休，将尔等尽皆斩杀于此，你们又能奈我何！”

　　言罢，猛地拔出亲卫佩刀，寒森森的刀锋架上为首之人脖颈，映出他煞白呆滞的面孔。

　　那人当然不会以为崔芜不敢斩了他，刀锋虽未斩落，冷铁的森寒戾气却已劈中了他，他三魂去了七魄，话都说不顺溜，只会没命求饶：“大人饶命！小人、小人原是猪油蒙了心，再不敢了！再不敢了！”

　　被吓住的不止他一个，旁人虽未被长刀架住脖子，见了这般情形，哪有不怕的？一时间，“求饶”“不敢”之声此起彼伏，人人皆磕头如捣蒜。

　　崔芜虽恼恨裹挟民意之人，杀一个没骨头的怂货，却也着实脏了她的刀。她将长刀抛还亲卫，冷冷道：“为首之人押入大牢，其余人等点清人头，按一人十石粮食计算，让柳氏族长交粮赎人。他若没粮，就让他去找姓余的，总归是姻亲，想必不会见死不救。”

　　亲卫答应了，想了想，又有些不放心：“若是这柳家族长是个狠心的，不管他们怎么办？”

　　崔芜冷笑：“好办！把这些人绑成一串，押去余府，方才怎么在我门前哭丧的，让他们照样对姓余的哭一遍，且看他能不能放着姻亲不管！”

　　亲卫恍然，立刻照办。

　　崔芜快刀斩乱麻地解决了闹事的柳家人，却未曾松口气，盖因明眼人都看得出来，柳家不过是开胃菜，这帮人敢上门来闹，背后少不了强有力的支持。

　　她余怒未消，背手在王府精致的花园中踱了两圈，对阿绰吩咐道：“传信许令，让他替我办件事。”

　　阿绰还没练出看人眼色的本事，正想问是什么事，一名亲卫突然快步赶来，附在崔芜耳边低声说了句什么。

　　下一瞬，方才还脸色沉冷的崔芜眼睛倏亮，像是冰冷的灰被巧手一拨，重新烧起跃跃欲试的火苗。

　　阿绰不由暗暗称奇：这些时日，自家主子不说性情大改，也是越来越懂得控制情绪，若非亲近之人，轻易分辨不出喜怒波动。

　　这是出了什么好事，能让她高兴成这样？

　　“答案”是在一刻钟前入城的。

　　自打凤翔易主，守城兵丁换成崔芜的人，进出查验严密了许多。偏偏这一日，一队行商打扮的旅人赶着马车入城，自称是做皮毛生意的。

　　结果刚到城门口就被拦下了。

　　这是为何？

　　问题出在马身上。

　　这一日守城的兵丁原是周武将麾下，再早还曾跟过老歧王，最擅相马。是以一眼认出，这队“行商”用来拉车的不是寻常驽马，而是极为神骏的西域马。

　　这可了不得！

　　纵然老歧王在世时，也舍不得拿西域马赶车，盖因这种马颈长、腰短、耐久性绝佳，是最合适不过的战马选择。

　　什么人如此大手笔，竟拿战马充作驾车的驽马？

　　兵丁不必细问，就知这支“商队”必有问题，当下一声大喝：“统统拿下！”

　　“呛啷”数声连响，守城士卒长刀出鞘，刀锋正对准“行商”。

　　自称商队的不速客们却站在原地一动不动，莫说抵抗，连拔刀的意思都没有。

　　随即，队尾一人缓步上前，迎着冬日寒阳摘下斗笠，露出一副无可挑剔的面容。

　　“烦请转告贵主上，河西萧二请见。”

　　***

　　崔芜听说消息时，险些没绷住好容易修炼出的城府。

　　这其实是挺奇怪的一件事，因为秦萧曾见过她最落魄、最不堪的一面。而人性之低劣复杂，恰在于发达之后，不愿面对故人，因为这些人的存在会提醒他们那些不愿回首、不想面对的过去。

　　但崔芜对秦萧没有这种心态，深究其缘由，大约是因为她能走到今时今日，每一个重要节点都少不了秦萧的身影。

　　他是她的贵人，亦是她在这个孤独无依的时空，除丁钰外仅有的知己。

　　“兄长！”

　　崔芜拎着裙摆一路小跑过走廊，进屋前驻足片刻，刻意整理了鬓发衣衫，又对着水缸照了照，确认并无失礼之处，这才若无

　　其事地迈过门槛，对静坐喝茶的身影行了平辈问候的礼数：“多日不见，别来无恙？”

　　秦萧放下茶盏，抬眸刚想说话，却怔在原地。

　　这是他第一次瞧见崔芜精心打扮过的模样。

　　如今回想起来，他头一回见她是在镇海军节度使府，她刚受完笞刑，养伤之人蓬头垢面，自然无心修饰容颜。

　　此后没多久，她随他逃离江南，先是落水打胎，又于汴梁城中遭遇胡骑南下，一路九死一生，更险些被迫自毁容颜，遮遮掩掩还来不及，哪敢将这副容貌展露人前？

　　秦萧一直知道崔芜生得好看，却还是头一回知晓，她做檀晕妆、画远山眉、结拔丛髻，裹一身毫无杂色的雪白狐裘，出得极好的风毛衬着妆容秾丽的面孔，越是素净，便越是明艳。

　　秦萧说不出那一刻自己想到了什么，也可能什么都没想。

　　只是脑中无端空白片刻，愣是忘了原本想说什么。

　　崔芜没留心他的异样，笑吟吟上前，十分自然地拉过他的手摁了摁脉门：“怎么这般冷的天赶来？可是有什么要紧事？”

　　微凉的手指从脉门上拂过，羊脂一般柔软。

　　秦萧吸了口气，负负得正，他回魂了。

第63章

　　按说两人多日不见, 见面的第一件事该是叙旧。

　　但崔芜不是一般人的性子，见面后的第一件事就迫不及待问道：“兄长怎地突然来了？可是河西有事？”

　　秦萧没说话，抬手在她精致的额角处轻轻叩了下。

　　这一下不重, 却把崔芜敲懵了：“兄长打我做什么？”