崔芜想了半晌，实在想不出来，只得放弃，耸了耸肩道：“就只能算了。”

　　秦萧掀起眼帘。

　　“兄长不为难我，我也不与你难为。还是那句话，咱们患难扶持，守望相助，只要有我在，就决不让兄长独木难撑。”

　　秦萧凝眸，目光锋锐地审视她。

　　崔芜扬着下巴，坦然任其打量。

　　她是个极难得的美人，却除了施展美人计，从未刻意彰显自己的美貌。盖因那双眼睛过于明亮，眼神坚毅更甚男子，兼之眉心常带英锐之气，便压住了眉眼精致。

　　好比现在，她望着他，眼底仿如烧着两团灼灼的火。

　　滚烫又炽烈。

　　映照出一副赤诚肝胆。

　　良久，秦萧一言不发，将右手递了过去。

　　崔芜会意，与他手心相交，重重拍了下。

　　死生不负，击掌为誓。

　　***

　　崔芜没想到，自己不过与秦萧随口闲聊，竟发展到击掌盟誓的地步。

　　但这话是她早想说，也是迟早逃不过的。

　　如今崔芜地盘虽只据了两州，她自己却清楚，绝不可能停下脚步。不说远的，北边的渭州、泾州、邠州、宁州，她定是要拿下来。此外，往北的原、武、庆、雄、盐、夏、银，东进的鄜、丹、延、绥，也已列上日程。

　　这些地盘说小不小，够她细细谋划一阵。说大却也不大，最多三五年，崔芜有信心纳入掌控。

　　到时，是继续东进还是掉头向西，又是否要将河套这片自古兵家必争之地掌握手中，势必成为崔芜不得不面对的难题。

　　崔芜从不畏惧与人争斗，可当对面之人换作秦萧时，她却不能不斟酌再三。

　　既是出于滴水之恩涌泉相报的考虑，也是因为最朴素的私心。

　　她不想与秦萧兵戎相见。

　　也许这么说有点自抬身价，毕竟以崔芜眼下的实力，还无法与手握四郡之地，麾下精锐万余的安西军主帅相提并论。但崔芜有预感，如果她放任自己的野心扩张，走到这一步是迟早的事。

　　而这是无论她还是秦萧都不希望看到的。

　　“那就这样吧，”崔芜心有天地宽地安慰自己，“且不说会不会走到这一步，就算真到了这份上，东边有的是地盘和人口，何必非与兄长相争？”

　　她一旦想通了，整个人都松弛下来，正琢磨着是说两句俏皮话缓和气氛，还是继续义正言辞地与秦萧商议下一步合作事宜。

　　忽见校场一角，贾翊束手而立，显然是等了有一会儿。

　　崔芜心知，贾翊最有眼力见不过，既然见着她与秦萧商谈，断没有搅扰的道理。如今却等着不走，可见是有极要紧的事回禀。

　　遂看向秦萧：“兄长……”

　　秦萧亦瞧见了，对她点点头：“去吧。”

　　崔芜一笑，拎着裙子跑了。

　　她奔跑的身影过分轻盈，融化在阳光里，模糊了轮廓，唯有勃勃生机逸散而出。

　　西北冬日肃杀凛然，朔风呼啸砧骨刺肤，却都抵不过这股昂扬生气，直欲冲寒破蕾，催出春意。

　　不知不觉，秦萧眼底含起一缕笑意。

　　他再度引弓搭弦，铁弓开成满月，长矢疾出破风凌厉，再一次命中红心中央。

　　箭靶剧烈震动，先前崔芜射中其上的箭矢随之颤晃，却未再震脱箭靶。

　　她素来要强，既做了，就会拼尽全力。

　　打地盘是这样，治理民生是这样，射箭也不例外。

　　一步一个脚印，走得虽慢，却极稳当。

　　如此一路下去，她能走到哪一步？

　　锐响嗡鸣，又一支箭矢破空而出，将先前正中红心的长箭从中劈开。

　　“我助你一臂之力，”秦萧想，“希望你能做到，她想做却没机会做成的事。”

第65章

　　贾翊非常清楚秦萧对崔芜, 乃至陇、歧两州的意义，之所以冒昧打扰，是因为崔芜一直期待的事发生了。

　　在崔芜以雷霆手段清丈田亩, 将被豪强大族侵占的民田一一扒拉出来，又毫不留情地处置了试图阻拦拆毁堤坝的柳家人后, 余家主果然坐不住了。

　　崔芜端坐案后，捧过茶盏饮了口：“他做什么了？”

　　柳家的事传到余家主耳中后，他当即意识到不好。可他没想到, 崔芜动作如此之快, 将柳家人打包送与了他。

　　眼看姻亲之家被绑成一串粽子，跪在门口哀嚎连天，余家主能怎么办？当然是乖乖拿粮赎人。

　　经此一役，他与崔芜的梁子也算彻底结下了。

　　赎人花费的钱粮是小，脸面是大。若是就这么认了栽，以后如何在凤翔城中立足？

　　但余家主不蠢, 很清楚自己无法与崔芜正面对抗, 一个重要的原因是他手里无兵。

　　家丁人数再多、再能壮声势，到底未经训练, 指望与正规军抗衡, 纯属白日做梦。

　　“老爷可得想想法子，”又有柳夫人在旁哀哀哭求，“妾身家里就这么一个不成器的弟弟，若是有个什么，我柳家就绝后了！再者，那崔氏明着是对柳家，其实冲着谁，老爷心里能没有数？再这么干等下去, 余家迟早跟柳家一个下场！”

　　这话奠定了余家主的决心，他停下没头苍蝇似的踱步：“来人，备纸笔！我要给泾州写信！”

　　余家主想得不错，要在夹缝中生存，就得寻到一股足以与崔芜抗衡的势力。他将周边各州挨个打量过，最终选定了泾州。

　　理由也很简单，他与泾州有亲，一个远房堂妹嫁给了泾州守将，是他的第六房妾室。

　　于是一个时辰后，余府角门偷偷开了，仆从牵着骡子混入百姓之中，神不知鬼不觉地溜出了城。

　　他本以为自己做得机密，殊不知崔芜早料到这一着，派人十二个时辰盯着余府。余家仆从刚一出城，贾翊就接到报信，当下不动声色，只等官道人迹稀少，行至僻静处时，才命人将其拿下。

　　“这是从余家仆从身上搜到的信件，”贾翊双手递上，“请主上过目。”

　　崔芜展开，粗粗扫了两眼，发现与料想大差不差——无非是余家主给泾州守将报信，称新入主凤翔的是个女子，孤苦无依，不足以成事，请泾州守将早做决断。

　　“这是打着驱虎吞狼的主意，”崔芜一笑，将信纸拍在案上，“他就不怕自己玩脱了，请来的虎反把自己吃了？”

　　贾翊同样不将余家主的伎俩看在眼里，但如何应对，他想听听崔芜的见解：“主子以为，该如何处置？”

　　崔芜早想过这个问题，说来胸有成竹：“不处置，先静观其变。”

　　贾翊微觉讶异。

　　“找两个写字好的，仿着余家主的笔迹口吻，给泾州守将修书一封，”崔芜说，“内容大差不差，只是跟他约好时间地点，就说姓余的买通了守城官，只要泾州守将出兵，他就能里应外合打开城门，将凤翔一举送给泾州守将。”

　　贾翊明白了：“主子这是要引蛇出洞？”

　　他知崔芜心怀民生，不欲在寒冬时节多生战事。但余家主这一手，无疑是自己把泾州往崔芜怀里推，她若不接下，岂不辜负了人家美意？

　　至于里应外合这一节，更是神来之笔。若要泾州守将贸然出兵，他有心保存实力，多半是不肯的。但若有人甘为内应，令他不费一兵一卒拿下凤翔，试问几个能抵挡住这种诱惑？

　　“主子英明，下官这就命人去信，”贾翊道，“到时，只需在泾州守将必经之路设下埋伏，打他个措手不及，就能将这股势力斩草除根。”

　　崔芜与他主从多日，彼此都很了解对方心性。被他一语说中心思，她也不过是微微一笑：“正是如此，去吧。”

　　贾翊俯首，起身欲行。

　　然而刹那间，他脑中倏尔闪现过方才校场上，崔芜与秦萧相谈甚欢的场景。崔芜是什么心思，贾翊尚且拿不准，但秦萧的眼神，贾翊看得清清楚楚。

　　那不是一方豪强看着堪与匹敌的对手，那是一个男人看着女人。

　　要不要提醒自家主上一声呢？

　　贾翊有些犯难。

　　他站在原地不出声，时间久了，引来崔芜关注：“辅臣可是还有话说？”

　　对上崔芜双眼的一瞬，贾翊下定决心，自古疏不间亲，崔芜的心思虽不明了，但她称秦萧一声“兄长”，可见情分深厚。

　　再者，秦萧乃安西军主帅，手握万余精兵，若能交好，与己方有益无害。既然当事人自己都没有挑破窗户纸的意图，他又何必当这个恶人，将大好的助力往外推？

　　“无事，只是在回想计划可有漏洞，”贾翊再施一礼，“下官先告退了。”

　　言罢，再不犹豫，疾步退出堂外，自去寻了擅长模仿字迹的书吏仿造信件。

　　自崔芜入主凤翔后，原伪王麾下之人被她清洗大半，凡有作奸犯科、剥削百姓者，统统处斩示众。

　　法场之上，人头成排地掉。人群之中，百姓连连叫好。

　　与此同时，府衙上至司马、参军，下到寻常府吏、衙役，皆需寻人填补。

　　对此，崔芜采取了与凤翔一样的应对措施，张贴告示，公开考试擢选人才。

　　这两位擅长模仿字迹的书吏，就是这么被选上来的。

　　可以想见，“考试选拔”四个字在凤翔城中掀起了多大的波澜，比之华亭有过之而无不及。虽说凤翔乃两任歧王治所，在相当长的一段时间内，府衙都是形同虚设。但贵为藩王，不可能事事亲力亲为，总需要些跑腿打杂的为其处理与底下人打交道的琐事。

　　这些事虽然繁杂，有资格代歧王跑腿的，到底属于半个“官身”，即便只是一个抄写文卷的小吏，也有的是人打破头要抢。

　　奈何僧多粥少，如何是好？

　　自然是明码标价，谁出的钱多，位子就是谁的。

　　这么一番操作下来，王府私库倒是盆满钵满，府衙职位却被当地豪强霸占。

　　自家人焉有不向着自家人的？

　　可想而知，这些年，地方豪强有多得意，老百姓过的又是什么日子。

　　待得崔芜入主王府，倒也没将豪强安插进来的府吏尽数清退，只将那些个确实不干人事的严厉处置了。如此拉一帮打一帮，暂且安抚住城内大户，也为崔芜赢得了布局谋划的时间。

　　如今，新人上手，崔芜在凤翔城内也算站稳脚跟，有些早就想做的事，也该提上日程。

　　两位书吏原是出身贫家，因着时运不济，生在乱世，彼时院试已然停了好些年，指望科举做官自是不现实。

　　却不想运气不错，苦熬数年，居然等到出头之日，更因一手写字的本事被主官看中，破格提拔为府吏。

　　如此知遇之恩，焉有不倾力回报之理？

　　贾翊一句话吩咐下去，不出半个时辰，仿造的书信便送到崔芜案头，从私章到笔迹，皆与原本一模一样。