崔芜很是满意，又命贾翊挑了合适人选假扮余家仆从前去送信。为着不露破绽，专门让贾翊列出可能遭遇的意外，逐一演练应对。

　　如此准备周详，总该万无一失了吧？

　　谁知人算不如天算，准备得再好，派不上用场也是白瞎。

　　为什么这么说？

　　因为泾州哗变了。

　　“啥玩意儿？你再说一遍？”崔芜简直不敢相信自己耳朵，“泾州怎么了？”

　　刚听到消息时，贾翊的震惊不亚于崔芜，闻言叹了口气。

　　“起因是一件冬衣，”他言简意赅道，“隆冬已至，泾州军却未备齐将士冬衣，听闻前两日刮起大风，吹烂了好些军帐，既无营帐蔽体，又无冬衣御寒，当晚就冻死了好些人。”

　　崔芜听到此处，做了个暂停的手势：“靖难新军的冬衣，都按时发放了吧？”

　　贾翊对自家主上想起一出是一出的跳脱性子十分无奈，却还是一五一十地答了：“主上忘了？您同丁家人买粮时，还用府中绸缎换了好些粗麻，又命华亭送来煤炭。从十日前起，军中每晚都分发热羊汤，助将士暖身御寒，军医处也备齐药膏热水，防着有人冻病生疮。”

　　“如此数措并行，虽不敢说万无一失，却比之前好多了，如今军中上下，哪个不称赞主子善心仁德，厚待将士？”

　　崔芜略略放心，却并不十分满意：“终究是太仓促了，许多事未曾准备周全，明年定会不一样。”

　　又道：“你继续说泾州。”

　　贾翊：“主子当知，守军冬衣原是统一供给，每年秋季统计好数目，分派给作坊裁制。因是伪王麾下，这事应当由府衙六房之中的户房和兵房负责，户房拨款，兵房寻作坊制衣，完成后再按人头发与各州守军。”

　　崔芜明白了：“若我记得没错，原先户、兵两房府吏一个姓余，一个姓王，都是城中大户出身。这冬衣订单不必说，都是便宜自家人了？”

　　贾翊冷笑：“若只是任人唯亲倒也罢了，拨下的制衣款项被人层层盘剥，真正用在冬衣上的，怕是连个零头都不到。这般裁制出的冬衣，能顶什么用？发到将士手里，没上身几次就糟烂了，扯开一看，莫说粗麻，连芦絮都见不着，净是些草根枯叶。”

　　“如今这时节，滴水成冰，穿在身上可不是要冻死人？”

　　崔芜用力摁了摁太阳穴。

　　“冬衣不顶用，兵丁们自然是向守将抗议，”她说，“那守将若是聪明，就该自掏腰包先垫了这笔款子，安抚住下面人心再论其他。”

　　贾翊：“他若有这个胸襟，还用龟守泾州？早如主上一般一呼百应，平了凤翔。”

　　这话虽有马屁之嫌，但别说，拍得崔芜还真挺舒服的。

　　她先是飘飘然了一瞬，很快又想起北地豪强无数，就她这点地盘和兵力，实在不算什么，于是收敛了那一点涌动的得意。

　　“不必恭维，我有多少斤两，自己最清楚不过，”她说，“后来呢？”

　　“底下兵卒闹事，守将自然恼羞成怒，偏他不觉得是自己问题，只认定是领着那一团的云骑尉跟自己不是一条心，有意挑唆兵丁暴动，遂定下一条毒计。”

　　难为这么仓促的时间，贾司马将来龙去脉打听得一清二楚，垂眸沉声道：“他借补发冬衣为名，将一团将士骗至校场，特意嘱咐了不必披甲执锐。等人到齐了，他调遣重兵将校场一围，将那三百士卒就地斩杀。”

　　崔芜生生被茶水呛着，咳嗽好半天才缓过气：“什么？就、就这么杀了？”

　　“不错，”贾翊神色平淡，“听说现场之惨烈，伏尸遍野、血流漂橹，哀嚎之声相隔三五里都能听见。”

　　崔芜虽早知乱世多狠人，可狠成泾州守将这样，连自己手下士卒都能说杀就杀，也真不多见。

　　“行了，后面的你不必说了，”她摇了摇头，“泾州守将这般残暴，底下人想必不满已久，前车之鉴惨烈如斯，谁还乐意跟着他？自然是揭竿而起，先反再说！”

　　贾翊抿唇：“主上所言极是。”

　　弄清前因后果，确认泾州哗变不是对方反向的诱敌之计，事情变得简单许多。崔芜接下来要做的，就是商议如何应对。

　　但其实，留给她的选项并不多。

　　“去叫延昭、韩筠和周骏，”崔芜下定决断，“新军磨练了这些时候，也该练练手了。”

　　***

　　大凡投身仕途，没有不想上进的，文官还能追求个直谏不阿、流芳百世，武将便只有征战沙场一条路可走。

　　是以听说有仗打，无论是资历最老的延昭，半路出家的韩筠，还是新秀上位的周骏，都激动了。

　　周骏大概是最迫不及待的一个，盖因他资历最浅，又不曾一开始就旗帜鲜明地支持崔芜，难免想立两桩功勋赶着补过。听说了事情始末，立刻将知道的情报和盘托出：“禀主子，末将与泾州守将打过交道。此人手上有些功夫，治军也算颇有章法，只是气量狭小，御下严苛，在军中怨言很大。”

　　议事并非在正堂，而是在崔芜自己的小书房，围坐火炉边的四人算是“崔氏股份有限公司”目前最核心的班底，。

　　当然，在崔芜入主王府前，这里原是伪王书房，用的乃是最好的木料。旁的不说，墙板绝对结实，门窗也足够厚实，关门锁窗之后，一丝风声也透不进来，再摆两个火盆，很快将里里外外都烤暖了。

　　但这是于延昭这样的军汉而言，对习惯了暖气和空调的崔芜来说，还是冷。她里头穿着填了丝绵的夹袄，外头裹着风毛出得极好的狐裘，最外层还罩了件水貂里缂丝面的大氅，从头到脚像个憨态可掬的团子。

　　可冷，还是冷，虽不至于手脚僵硬，指尖却无论如何暖不过来，像是握着块硬梆梆的冰坨子。

　　午后和秦萧练习射术时，怎么没这种感觉？

　　崔芜百思不得其解，只能归结为活动开了，气血充盈，身体自然散发暖意。

　　“此人用兵如何？”她言归正传。

　　周骏如实道来：“他也算是个猛将，只是不大爱看兵书，作战只凭一腔血勇。敌军若是乌合之众，被他气势压住，战意立时散了。但若战力相当，或是用点诡计，骗他自投罗网，那就不好说了。”

　　崔芜沉吟片刻，转向贾翊：“泾州哗变，可知守将下落？”

　　贾翊敢来报信，自是将方方面面打听清楚：“下官查问过，并无守将死讯传来。想来泾州虽乱，守将却有亲兵护持，总能逃得性命。”

　　崔芜低垂眼帘，手指一下下轻叩案缘。

　　其余四人顿时噤声，耳听得单调而极具节奏感的“笃笃”声响起，每一下都好像敲在胸口，心脏随之收紧成一团。

　　“既然周将军对泾州守将颇为了解，”半晌，崔芜道，“知己知彼，百战不殆，你可愿辛苦跑一趟，替我收拢泾州军心？”

　　她目光灼灼地逼视周骏，后者大喜过望，深深拜倒。

　　“末将愿效犬马之劳。”

第66章

　　泾州原有守军两千, 但军中哗变，彼此消耗，真正能出战的有多少人就不好说了。

　　崔芜思忖再三, 认为宁可碾压，不能轻敌, 因此大笔一挥，将三千精锐拨与周骏，只留一千人守城。

　　此外, 她还否决了贾翊分一千人交与延昭从后接应的提议, 坚持将这三千人交由周骏一人统领。

　　“用人不疑，疑人不用，”她对所有人说，“我信得过周将军，何必多此一举？”

　　不得不说，这一招极狠。周骏明知崔芜这话是故意说给他听, 依然为之动容, 俯身大礼拜下。

　　“末将……愿为崔使君效死！”

　　崔芜亲自将人扶起，好言安抚了两句, 目送他感恩戴德地走了。

　　在三位武将相继退出书房后, 她才对贾翊道：“周骏投我，很大一部分原因是受伪王忌惮，吃足了冷板凳的苦头。你让延昭带人接应，摆明了信不过他，与伪王当初有什么分别？”

　　“施恩施到底，治罪治到位，居上位者，行事自要把握分寸, 却也忌讳不上不下、两不着边，”崔芜提点贾翊，亦是分享这些时日的心得，“明白吗？”

　　贾翊回味片刻，越品越觉用意深远，回想起方才周骏激动的神色，不能不佩服崔芜胸襟宽广。

　　只他仍有顾虑：“可周骏毕竟投来不久，又与泾州守将有旧，主子就不担心……”

　　“担心啊，”崔芜轻飘飘地打断他，“所以他此行所领三千人中，有两人原是兄长麾下亲兵，武艺高强，有以一当百之能。”

　　“稍后我自会嘱咐他们，盯紧了周骏。若是行兵布阵，不必干涉，任其发挥。但周骏胆敢与泾州守将私下串联，或是动了自立门户、占山为王的念头，那便不用客气，直接取他项上人头！”

　　贾翊后脊窜上一层寒意，至此才算真正知道自家主君的厉害。

　　他再不多言半句，躬身深施一礼，肃然退下。

　　***

　　崔芜很懂得见人下菜碟的道理，周骏吃够了冷板凳的苦头，她就不吝施恩，尽付信任。贾翊师从法家、推崇以刑服人，她就让他看清自己私下里的手段，也好叫他明白，自己虽为女子，却也不是一味心软好糊弄的。

　　如此恩威兼施、宽严并济，方能将一干背景各异、性情相迥的下属收拢得服服帖帖。

　　周骏不知崔芜私下安排，对这位新主子的信重感恩戴德。他深知兵贵神速的道理，唯恐去晚了再生变故，当天夜里就点齐三千人马，浩浩荡荡开赴泾州。

　　这一仗虽不必崔芜亲身赴险，但大半家底尽出，若不能得胜而归，之前大半年的心血算是打了水漂。

　　有压力吗？

　　当然，谁也不想好容易翻身逃妾把歌唱，一朝又回到解放前。

　　但崔芜谨记贾翊提点，将一应情绪压在心底，面上不显分毫。第二日一早，她甚至记得秦萧之前嘱咐，早起半个时辰扎马步，待得时限到了，随意用上几口早食，再拖着两条颤巍巍的腿拐进书房处理公务。

　　如此一个上午，没有只言片语传回。

　　午饭是与秦萧一起用的。秦萧仔细打量过，见崔芜今日换了平素常穿的男装，应该是王府库房的料子，上好的镜花绫，填着厚厚的丝绵，袖口与衣襟照旧衬着风毛，底下掩着一截牛皮绳，绑着分量十足的沙袋。

　　秦萧满意了，为她夹了筷葫芦鸡：“又要动兵？”

　　三千人的队伍开拔，动静势必不小，崔芜原也没想过能瞒着秦萧，事实上，以秦萧的敏锐，说不定连他们此行的目的地都猜得大差不差。

　　午饭开在正院偏厅，炭火烧得极旺，案上还有一道奶汤锅子鱼，是用鸡鸭骨头熬制成乳白色的奶汤，再将汤汁倒入鱼肚，用火炉煨着，冒着滚滚热气。

　　两下催逼，秦萧生生吃出一头热汗，崔芜却还是那样，非但没出汗，指尖时不时搓上两把，显然没暖过来。

　　她完全是下意识的举动，自己都没留神，秦萧却上了心，盛了碗鱼汤递去：“喝点热汤暖暖身子。”

　　崔芜很自然地接过：“不敢劳烦兄长。”

　　借着松手之机，秦萧拂过她手指，果然冷冰冰的不见热气，就像刚从冰水里捞出一样。

　　秦萧眉头皱紧了。

　　他虽不似崔芜精通医术，却也懂些常识，知道手脚冰凉是血气亏损的缘故。可见再如何用名贵药材调理，这几个月来的殚精竭虑……或许更早，在她半年前堕胎之际，就埋下了病根。

　　但秦萧说不出让崔芜放下一切安心静养的话，他看得出来，崔芜如今的精神状态与江南时堪称天差地别，手虽凉，心却是热的，眼底有光，胸口有斗志，再冷的天也能扛过来。

　　遂只往她碗里夹菜：“多吃些，你太瘦了，这样的身板，如何学武开弓？”

　　崔芜已经啃了两只鸡腿，又喝了满满一碗鱼汤，自觉超出平时饭量，再吃就得从嗓子眼里冒出来：“我真吃不下了……这阵子吃的太好，我都长肉了，你看。”

　　她撩起衣袖，捏着皮下软肉亮给秦萧，瞧着是比刚认识那会儿稍显圆润。

　　秦萧对她对于“太好”的标准很是无语，怎么说都是从镇海军节度使府出来的——江南富庶，孙家又是吴越之地的土皇帝，那是真正的锦衣玉食、金莼玉粒，见识过那等富贵，还能将案上的四菜一汤看在眼里？

　　但崔芜显然有不同看法。

　　“在孙家时确是着绫罗，食珍馐，除我之外，孙家父子还养了好些家妓，每一个单是学习吹拉弹唱就要花费数十万钱，算上那一身锦绣罗衣、珠翠簪环，又是几十万钱，”她冷笑，“可这样的日子当真好过吗？被当成摆件、玩意儿，唯独当不了人。”

　　秦萧眉心微拢，缓缓放下筷子。

　　“孙家父子还算好的，与孙氏毗邻的南楚，国中权相虽为能臣，却也奢靡得很，竟是用鸟羽挑选米粒，每一餐用完，大半菜肴都浪费掉，算下来何止千金。”

　　“他每每设宴不用桌台，让府中豢养的家妓每人捧一道菜侍奉身侧，管这叫‘肉台盘’。用餐时，家妓得衣衫尽去，玉体横陈，再将菜肴置于身上，由宾客自行取食。”