混杂了木屑、胡椒以及不知什么乱七八糟的草药，味道堪称销魂，且对眼目口鼻极不友好。

　　这滋味并非头一回领教，奈何过去大半年，定难军士卒大多好了伤疤忘了疼，浑没想到会在萧关城下噩梦重演。

　　趁着定难军兵荒马乱的空当，不知从哪冲出一股生力军，以湿布蒙住口鼻，见人杀人、逢鬼灭鬼，将已经冲入城门的定难军宰了个干干净净，连攻城锤都抢了进来。

　　五六架拒马齐齐推出，挡住潮水般涌入的攻城军。弩箭与土法制作的“烟雾弹”齐飞，几经争夺，终于将攻破的城门重新关紧。

　　这股生力军着实不凡，堵住城门不说，连搭上城墙的云梯也给掀翻了。为首之人身披皮甲，虽作男装打扮，开口却是清脆的女音：“援军已到，众将士不必惊慌，宰了这些不知死活的党项人，咱们回去喝庆功酒！”

　　狄斐：“……”

　　这别出心裁的激励话语似曾相识，他循声扭头，果不其然瞧见人群中一张明艳绝伦的芙蓉秀面。

　　狄斐长出一口气，仿佛心安，又有些怅然若失。

　　这一刻，他前所未有地意识到，若是萧关得以保全，再无人能撼动崔芜于武州的威望。

　　“援军已到”四个字的威力堪称无敌，本已是强弩之末的守城军爆发出惊人的力量，此消彼长之下，定难军扛不住，只能在无奈的鸣金声中黯然退去。

　　剩余的守城将士面面相觑，似是不敢相信自己活了下来，短暂的沉寂后，不知是谁带头爆发出一声啜泣。

　　紧接着，好似瘟疫般蔓延开，幸存将士无不哽咽难言。

　　狄斐伤得不轻，战甲被伤处沁出的血迹染得赤红，全凭长刀撑地，步步艰难地走到崔芜跟前。

　　而后，撩袍拜倒。

　　“末将狄斐，谢崔使君驰援之恩。”

　　崔芜其实只赶上攻防战的尾巴，饶是如此，依然蹭了满面尘烟。然而她扶着腰间佩刀的手极稳，眼神亦是清澈冷亮，丝毫未被遍地尸骸惊着。

　　“狄将军不必多礼，”她双手扶起狄斐，垂眸扫见他一身血迹，极细微地皱了皱眉，“先回营帐，我替狄将军看伤。”

　　狄斐对她的医术毫无怀疑，点头应是。

　　***

　　这一场攻防战打了三个时辰，守城士卒伤亡惨重。驻防事宜由崔芜带来的靖难新军接手，伤者不论轻重，一律被送往伤兵营接受治疗。

　　崔芜带来的不止新军，还有专门的军医。他们曾在华亭跟着崔芜学习如何处理外伤，眼下就当是实战演习。伤兵一拨拨送入营帐，所有人却是忙而不乱，按着之前教导，先根据伤情轻重做出分类，再逐一处理对症下药。

　　崔芜不曾亲自上手，她此行的身份是“主君”不是“军医”，若非遇到开膛破肚这等棘手伤势，郎中们也不敢冒昧打扰她。

　　但她懂得收拢人心的要义，因此不惜放低身段，亲自为狄斐看了伤势。这位伤得不轻，全身不下六七处擦伤砍伤，幸而无一伤及要害，只是失血过多，需要好好休养一阵。

　　崔芜用自带的酒精蘸了干净纱布，悉心清理干净伤处，又不嫌麻烦地一一缝合，末了叮咛道：“这几天别沾水，别弄脏伤口，更不要有幅度剧烈的动作，以免伤口崩裂，危及性命。”

　　狄斐却未将这点小伤放在心上，开口第一句话就是：“使君带了多少人来？”

　　崔芜似笑非笑：“狄将军叫我什么？”

　　狄斐舌头打了个磕绊，然而他桀骜惯了，一声“主上”分明到了嘴边，却像是被无形的闸门拦住，死活吐不出。

　　崔芜没为难他，转回正题：“此行共带了八百人，除此之外，还有弓箭、武备、药材不等。”

　　狄斐一惊：“怎么才这么些人？”

　　崔芜不好直接说“秦帅想玩诱敌之计，不让多带人马”，只道：“本就是来犒军的，怕带多了人马引起误会。快到武州地界时，又被两拨扮成山匪的轻骑截住，被迫分了一半人手断后，兵力自然不会太多。”

　　狄斐直觉哪里不太对劲，但崔芜这话有理有据，挑不出破绽，只得暂且搁下。

　　“定难军兵力不下五六千之众，看来是发了狠，誓要拿下萧关不可，”他试图坐直身，却因此牵动伤处，虽未痛呼出声，话音却不自然地一顿，“崔使君……所携不过八百之众，只怕……难以抵挡。”

　　崔芜眼疾手快地将人摁回去：“我来都来了，说这话有意思吗？若是此时弃城逃跑，我这个‘崔使君’也不必当了，回去洗洗睡了不是更干脆？”

　　狄斐久在军中，并不介意她过分直白的说话方式，反而觉得洒脱利落，比那些藏着掖着的官话套话更为爽快。

　　“您如今身份贵重，若是为了脸面折在这里，岂不是亏了？”

　　虽知此战过后，萧关势必易主，自己这个“原镇野军校尉”也得换个东家。可他没有上峰压着久了，骨子里的桀骜早已根深蒂固，一时半会儿改不过来，说话难免夹枪带棒：“听说使君数月间连下四州，如今连原州都向您投了诚？”

　　“大好的局面，您甘心这般葬送了？”

　　崔芜睨了他一眼：“你怎知我一定折在这里？”

　　狄斐似是想说什么，开口却微微抽了口凉气，话音不由自主地断了。

　　就在这时，帐帘被人掀开，丁钰黑着脸走了进来。他对狄斐无甚好气，看崔芜更是眼神如刀，若非当着麾下战将的面，简直要甩脸色给她看。

　　“那姓李的混账玩意儿派人在城下喊话，”他一开口就是浓重的火药味，“邀崔使君上城楼一见。”

　　崔芜略带诧异地一挑眉。

　　不过仔细想想，李恭此举也不算太出乎意料，毕竟他与崔芜算是旧相识——当初疫病蔓延，席卷河套之地，还是崔芜受命入营，替感染疫症的党项族人看诊。

　　当然，后来也是她将党项营地闹了个天翻地覆，间接给了颜适可趁之机，荡平了定难军驻地，这却是李恭做梦也料想不到的。

　　只能说，欠下的债，迟早要还。

　　正好新账旧账一把算清。

　　这是崔芜与李恭第三次打照面。第一次，她是铁勒人麾下战俘，没权没势没地位，靠着划花一张脸，才免去被人掳走的悲惨命运。

　　第二次，她是入定难军营医治疫病的郎中，虽有医术傍身，却身如飘萍，无根无基，随便一阵狂风骤雨，就能叫她凋零得无声无息。

　　那这一回呢？

　　站在城楼上，崔芜仍旧披挂皮甲，右手下意识摩挲腰间刀鞘，分明身处一触即发的战事前沿，她嘴角却露出笑容，感受到某种发自骨髓的兴奋与战栗。

　　“是了，”她想，“这才是我想过的日子，这才是我想要的人生！”

　　然后她低垂视线，瞧见城下定难军阵极有秩序地朝着两边散开，数十亲兵护卫着一骑缓缓上前，正是李恭。

　　“崔娘子，”他于马上抱拳，笑意和蔼，如对旧友，“别来无恙？”

　　崔芜身边的人，包括丁钰在内，都深深皱紧眉头。

第75章

　　为什么皱眉头？

　　因为李恭的称呼很有问题。

　　哪怕所有人都知道崔芜的身份有待说道, 她终究是打着“歧王遗女”的旗号起家，如今又成了实打实的四州之主。

　　即便不称一声“崔使君”，也该唤一声“郡主”。

　　但李恭偏偏两样都不沾, 只以“崔娘子”唤之，这便是不认崔芜四州之主的身份, 还将她当成昔日孤苦无依的漂泊孤女。

　　明摆着欺负人。

　　崔芜身边不乏口舌麻利者，好比丁钰，眼睛一瞪、眉毛一挑, 就要反唇相讥。

　　却被崔芜摆手摁了回去。

　　“有劳李将军过问, ”她平静地说，“昔日蒙将军盛情，招待周全，崔某感激不尽。”

　　李恭朗笑：“当初相识，李某便知崔娘子非寻常人物，故有意招揽。不想识别三日即当刮目相看。”

　　他话音顿住, 用心险恶地提高了声量：“昔日枕千人臂、尝万人唇的, 如今改头换面，竟也成了人上之人。”

　　“可见世间际遇, 便是这般瞬息万变, 捉摸不透。”

　　崔芜眼皮一跳，刹那间听到身后此起彼伏的一片抽凉气的动静。

　　有那么一时片刻，她几乎怀疑李恭通过某种途径，知晓了她在江南时的来历。然而转念一想，知不知晓都不要紧，在对方说出这句话的时候，就已将她钉在耻辱柱上，再也洗不清污名。

　　因为这个世道待女人就是如此残酷, 不管你做得再好、再雄才大略，只要沾上“□□□□”的边，就是从根子上犯了错误，谁都能踩一脚。

　　好比前朝女帝，一句“昔充太宗下陈，曾以更衣入侍……潜隐先帝之私，阴图□□之嬖”（1），便能叫她百口莫辩，任是有泼天的功勋，也抵不过□□羞辱。

　　凭什么？

　　凭什么！

　　崔芜闭目片刻，再睁眼时，脸色平静如常，眼底却掠过一丝极冷的戾气。

　　“好一个瞬息万变，捉摸不透，”她绕过“千人臂、万人唇”的话题不答，反将一军，“李将军这话颇得我意，就好比您自己，昔日亦是河西秦氏麾下爱将，颇得秦节度信任。谁知他前脚过身，后脚你这位心腹爱将就揭竿而起，杀得河西秦家几乎断子绝孙，只留一个庶子苦撑大局。”

　　“若是秦节度泉下有知，不知是否会生出与阁下一般的感慨，道一声世间际遇，瞬息万变，实在叫人捉摸不透？”

　　比口舌之利，崔芜这辈子就没怕过谁。李恭想玩阴的，拿她出身风尘的际遇作文章，那她就以彼之道还施彼身，揪着对方背叛故主、犯上作乱的黑历史不放。

　　世道待男子虽比女人宽容，却也有几根红线是万万碰不得的，其一是“恩义”，再一便是“君臣”。

　　李恭被连弹两处软肋，果然变了脸色，连最起码的世家风度都绷不住，开口便是：“楚馆小女，焉敢猖狂至此！以为凭着几分姿色就能翻云覆雨，据城为主，那便是错了主意！”

　　“若你此时开城纳降，看在相识一场的份上，本将军还能怜香惜玉，饶你不死，或者，再赏你个侍妾的名分。”

　　前面尚还义正言辞，最后一句却带出亵玩之意，瞧着崔芜的眼神也不乏晦暗，是当真动了心思。

　　城墙下响起一片哄堂大笑声。

　　丁钰不安地看向崔芜，却见此刻日薄西山、光线暗沉，那女子又戴着头盔，面庞隐在阴影里，实在瞧不出神色。

　　只有异常冷戾的话音徐徐响起——

　　“秦节度待将军不薄，非但不计较异族之分，还委以重任，提拔你为心腹副手，知遇之恩不可谓不深重。”

　　“将军与秦节度亦有主从名分、君臣之义，却全然不知感恩，篡了故主江山，屠了故主亲族，实乃世间忘恩负义、无君无臣之典范！”

　　崔芜冷笑，一字一句清脆异常：“似尔这等不忠不义不仁不敬之辈都能领万余定难军，据了河套之地，楚馆小女又为何不能？”

　　“最起码，我知道忠义善恶，分得清是非黑白，与某些瞧着人模狗样、义正言辞，实则一肚子阴险伪善、丧心病狂的货色相比，可是远远不如！”

　　笑声陡然寂静，盖因这话骂得太狠，丝毫不留余地。

　　如果说，李恭的□□羞辱是从道德上占据制高点，将崔芜踩进泥里，那崔芜便是要将他做人的资格都打没了，直接发配去与畜生为伍。

　　有情有义的风尘女子，与人面兽心的叛主之徒，哪一个更值得世人高看一眼？

　　至少，世间有文人墨客为义妓作传，有红拂夜奔、李娃报恩的佳话流传，可从没听说哪个士人才子敢为背主叛上之徒说话讲情。

　　李恭收敛笑意，眼神阴冷至极：“你是铁了心与本将军作对？”

　　“你一个女子，身娇肉贵，本可有大好的前程，何必白白葬送了性命？此时投降，我之前许下的承诺依然作数。”

　　崔芜嗤之以鼻。

　　“你若真有把握拿下萧关，还用在这儿与我费这些口舌吗？”长风掀乱了未理好的鬓发，她抬手将其中一绺掖在耳后，言谈举止尽是从容，“可敢与我打个赌？”

　　李恭皱眉：“赌什么？”