“这里，”她说，“以后分我一半。”

　　秦萧定睛细看，见她指住的是河西中部，祁连山脉南部的某一点。

　　印象中，此地山峰陡峭，沟谷深邃，既不能种地，也无法牧马。

　　“这里有什么？”他没有立刻回答，谨慎地问道。

　　根据过往经验，崔芜不会无的放矢，这个条件背后一定藏着他未曾参透的玄机。

　　崔芜直觉她若真心敷衍，也能把秦萧糊弄过去，但此地终归在秦萧掌控之下，瞒得了一时也瞒不过一世，万一被秦萧发现玄妙，说不好连兄妹都没得做了。

　　“有铁矿，”她选择实话实说，放长线钓大鱼，“而且质量相当不错。”

　　“昔年河东崛起，凭的就是煤与铁两大资源，兄长难道不想效仿一二？”

　　秦萧悚然一震，他当然比任何人都清楚铁矿的珍贵之处：“你此话当真？”

　　崔芜：“我什么时候骗过兄长？”

　　她确实没骗秦萧，在后世中，这座铁矿位于甘肃省河西走廊中部，属祁连山中的走廊南山。因境内富产镜铁矿，故名镜铁山。

　　这回轮到秦萧负手而立，踱了几圈后，突然转过身，眸光锐利地逼视住崔芜：“非是秦某信不过阿芜，只是阿芜久在江南，却知北境诸事，且细节翔实，宛如亲见。”

　　他重新坐下，给自己续了些热茶，慢悠悠地问道：“秦某实在好奇，阿芜究竟是从何处知晓这些？”

　　崔芜心中哂笑，心知这个疑惑在秦萧心里憋了有一阵，今日不过是被铁矿的消息炸得藏不住了。

　　她不着痕迹地瞟了韩筠一眼，后者会意：“末将去为主子提点兵马。”

　　随即低眉顺眼地退出厅外。

　　此时堂内只剩崔芜与秦萧两人，崔芜摸了摸茶壶，觉出几丝凉意，遂将炉上新开的滚水提下，徐徐注入壶内。

　　“这个疑问想必在兄长心里藏了不短的时日？”她似笑非笑，“若我说，兄长的母亲是从何得来的那本手札，我就是从何听来的消息，兄长信吗？”

　　秦萧一怔：“你认识我母亲？”

　　“并不识得，”崔芜说，“但我若猜得不错，我与你母亲有着同一个师父。”

　　这个“师父”的名字是九年制义务教育。

　　以及度娘……还有B站。

　　这话听着玄乎其玄，但秦萧识人无数，如何分辨不出，崔芜话中诚意？

　　她说的是实话，她与秦萧生母之间，怕是当真渊源非浅。

　　秦萧垂眸，指腹贴着茶杯沿口打了几个转，终于道出一个字：“可。”

　　崔芜大喜，伸出柔白手掌：“一言为定？”

　　秦萧与之伸掌交击：“秦某应允之事，绝无反悔。”

　　“啪”一声脆响，尘埃落定。

　　***

　　原州境内盟约方定，那么武州呢？

　　诚如秦萧猜测，狄斐此刻已然焦头烂额。

　　定难军来得突然，之前毫无预兆，兼之狄斐大半心神都被凤翔境内翻云覆雨的崔芜吸引，竟忽略了西套动静。

　　待得回过神时，为时已晚，萧关被人堵得水泄不通，且看兵力，犹在当初铁勒围城之上。

　　狄斐不是死要面子活受罪的愣头青，虽知这个头一旦低下去就再也抬不起来，关乎安危之际，还是派人南下，向崔芜求援。

　　然而连派两拨信使都如石沉大海，再无消息传回。

　　这只有两种可能，要么崔芜不想管他，要么是后路被截，消息根本传不过去。

　　前者不太可能，毕竟崔芜不久前才送来一批粮食，态度明摆着，将驻守武州的这支队伍当成了自己人。

　　纵然狄斐不认，也架不住她有心示好，三天两头送温暖，竟是将军心收拢了小半过去。

　　狄斐据此判断，只剩最后一种可能。

　　他的后路被截，驻守萧关的这支部队，已然成了孤军。

　　狄斐揉了揉额角，不知该自嘲还是苦笑。

　　明知战事吃紧，容不得分神，他还是忍不住神游天外了一瞬：如果不是过于托大，早些向崔芜投诚，这些破事是不是就不会发生？

　　还没想明白，部下惶急的呼喊再次传来：“将军，党项人又冲上来了！”

　　又有人道：“咱们的弓箭快用完了，怎么办？”

　　狄斐回过神，厉声道：“用滚木擂石，逼退他们！”

　　现在懊悔已是马后炮，还是等活下来再谈其他！

第74章

　　定难军围城已有七八日。起初, 狄斐并不十分慌张，盖因类似的戏码每年都会上演那么两三回。

　　定难军，或者说李恭本人, 是个极其狡诈的性子。他不会在一棵树上吊死，只要让他感受到足够的阻力, 意识到强攻下去，伤亡之惨重将远远超出他的承受范围，他就会主动撤兵, 尽可能地保存有生力量。

　　狄斐本以为这一回也不例外, 但定难军的攻势猛烈超乎想象。攻城士卒好似乌泱泱的潮水，漫天匝地地朝着萧关城墙逼来。

　　凡是当将领的，都有数人头的本事，狄斐也不例外。他几乎一眼判断出，李恭此次调派的兵力足有五六千之众，实打实地押上了超过五成的家底。

　　泼天豪赌, 不外如是。

　　意识到这个惨无人道的事实时, 狄斐简直惊了，李恭若是在跟前, 他几乎要揪着这人衣领喝问道：“你至于吗？啊, 至于吗！”

　　但是回过神后，细细思量眼前局势，狄斐忽然发现：还真的至于。

　　李恭对萧关的觊觎之心不是一两天，他想要的不止一座城池，更是这座城关背后的关中平原、富饶沃土。尤其在失去阴山南麓的大片地盘后，仅凭西套之地难以满足定难军卷土重来的需求，最好的办法便是转向外部，借关中物产弥补自身所需。

　　原本东进的战略不算迫在眉睫, 李恭大可以慢慢筹划，但事情麻烦在凭空杀出一个崔芜，仅仅半年光景就干翻了伪王和王重珂，占据了凤翔至原州之地。

　　哪怕她眼下的实控之地只有四州，哪怕她羽翼未丰，脚跟也没站稳，李恭却有预感，放任她继续扩张下去，迟早有一日会将八百里秦川都收入囊中。

　　到时，还有他姓李的什么事？

　　“崔芜……”李恭在帅帐内玩味着这个名字，说不出是懊悔还是忌惮。

　　“我当初真应该一刀杀了她！”

　　可惜他虽精明狡诈，到底受了世道局限，并没有给一个女人足够的尊重和关注。

　　所以他做梦也想不到，竟是这个女人趁乱崛起，并且抢先他一步，夺了他肖想已久的关中沃土。

　　幸好，幸好她才刚刚起步，实占不过四州，一切还来得及。

　　所以李恭必须抢在她羽翼丰满前夺下萧关，挥师关中。否则时间拖得越久，崔芜脚跟扎得越牢，事情也就越发难办。

　　他这边下定了死磕的决心，非但倾力攻城，还派出千余轻骑自小路绕后，截断了萧关向外求援的途径。

　　如此一来，只苦了狄斐，被迫以千余兵力对抗数倍于己的敌军。虽说两军对垒，守城军本是占据优势的一方，却架不住实力对比太过悬殊，连日激战下来，原本的千余精锐剩余不到八百。

　　比兵力不足更可怕的是，城中武备也将告罄。

　　当夜色再次降临时，定难军暂且退却，留下满地尸骸与空气中挥散不去的血腥味。

　　被西北冬夜的朔风一卷，攘得满城皆是。

　　方才一波攻势太过猛烈，连狄斐都受了伤——被登上城墙的士卒挥刀抹过右上臂，留下一道寸许长的血口。

　　副将寻到他时，他正倚着箭垛稍作休息，右臂衣袖被匕首割开，军中医工正用淡盐水，小心冲洗着手臂伤处。

　　这还是崔芜教的法门，不管伤口深浅，第一时间用淡盐水清洁伤处，能最大限度降低“风邪侵体”的可能性。

　　也就是现代医学所谓的感染。

　　副将谨慎止步，耐心等着医工将伤势处理完。

　　狄斐依然阖着眸子，却听出身边多了一人呼吸：“何事？”

　　副将这才上前，轻声道：“禀将军，今日伤亡以及武库剩余已经统计出来了。”

　　狄斐睁开眼，摆手示意医工退下，这才道：“说吧。”

　　“将士阵亡二十三人，重伤三十七人，轻伤五十六人，剩余能战者不足八百，”副将说，“幸而前些时日，崔使君派人送来一批粮食，是以粮草还能支撑。但武库中的弓箭差不多用完了，滚木擂石也所剩不多，若是再等不到援军……”

　　他没把话说完，明眼人都知道等不到援军的下场是什么。

　　城破，人亡，不外如是。

　　狄斐不光手臂有伤，后背也被箭矢擦过，靠着箭垛的姿势并不舒服，微妙地调整了下：“城中百姓如何？”

　　“都不肯走，”副将说，“百姓的根在这里，故土难离。再者，撤回武州的官道多半已被截断。若是藏于山中，眼下又是隆冬，草木枯萎，缺衣少食，亦非长久之计。”

　　狄斐听罢，轻轻叹了口气。

　　“去转告百姓，敌众我寡，城破只在旦夕间，若是选择留在城内，与守军共存亡，便顾不得许多了，”他说，“传令下去，命城中百姓拆墙卸瓦，一应砖石木块全部运往城门——纵然定难军非拿下萧关不可，也休想得到一瓦一木！”

　　副将应了，飞快去办。

　　***

　　一夜光景过得飞快，随着天光乍亮，象征着“攻城”的号角声也再次吹响。

　　定难军就像是闻到血腥味的秃鹫，察觉到守军山穷水尽的窘境，再不收敛锋芒。弩箭密集得没有喘息余地，依据杠杆原理制造的投石机掷出疾风骤雨似的石弹，步兵与弓弩手相互配合，将临时绑造的云梯架上城楼。

　　与此同时，无数皮盾掩护着一辆四轮战车，车上架着巨大的攻城锤，裹挟着山崩地裂之势，疯狂撞向城门。

　　——砰！砰！砰！

　　那动静就像地龙翻身一般，偌大的城关都随之微微震颤。砖石缝隙间落下簌簌的泥土，城门禁不住冲击，厚重的门闩居然出现一条极细微的裂缝。

　　仿佛被蚁穴蛀蚀的堤坝一般，逐渐蔓延、不断扩大，最终发出不祥的呻吟声。

　　砰！

　　又一记撞击潮水般拍打着城门，门闩终于无以为继，喑哑的“吱呀”声后彻底断裂。攻城锤余势未衰，推着城门向里滑去，守城将士不要命地扑上前，试图用身体挡住破城而入的敌军，却在无坚不摧的攻城锤面前成了被碾压的血肉。

　　一时间，喊杀声冲天而起，哀嚎声不绝于耳。

　　最危险的关头，无数土搓成的圆球迎面飞来。破城的定难军不知厉害，拿兵刃去拨，殊不知那玩意儿的奥妙正在于此。

　　大力撞击的一瞬，土球毫无预兆地炸开，释放出极耀眼的黄白亮光不算，还嗞出一股细细的烟雾。