“这是？”

　　“请示过了。”陈远疆递过来一份批条，“两个院子中间太空，打算开个月亮门，搭个葡萄架。夏天能遮阴，秋天有葡萄吃，也算美化环境。”

　　批条上写着：“同意甲、乙号院之间搭建绿化廊道，以改善居住环境。”

　　工人们动作利落，半天功夫，墙上便开出一道圆拱门，接着搭起木架。

　　“这样，”他在廊道基本成型时说，“平时可以各自关门，保持独立。需要商量工作或者借个东西，也方便。”他顿了顿，“葡萄藤长密了，从外面看不清里面。”

　　舒染看着初具规模的花廊，既连通了两个空间，又保留了足够的遮蔽和隐私。

　　“还缺什么？”陈远疆站在门口问。他没进来，就站在门槛外。

　　“不缺了。”舒染环顾四周，“挺好。”

　　“那就好。”陈远疆点点头，“你先收拾，我去做饭。好了叫你。”

　　陈远疆的院子传来炒菜的声音，油锅滋啦的香。

　　晚饭很简单，一荤一素一汤。陈远疆吃得很快，吃完就收拾碗筷。舒染要帮忙，他不让。

　　“你歇着。”他说，“这些活儿我来。”

　　舒染没坚持，坐在堂屋里打量着周围的环境。

　　陈远疆洗好碗，擦干手出来说：“我去院里转转，你休息休息。”

　　“好。”

　　他走到门口，又停下，回头：“门锁好了。夜里要是有什么事，敲敲墙，我听得见。”

　　“知道了。”

　　他这才推门出去。

　　舒染洗漱完，回到自己房间，听着隔壁院里的动静。

　　陈远疆在院里站了一会儿，然后回了屋。

　　夜里，舒染躺床上，她想起周书记说的话，也想起陈远疆紧张回答每一个问题的样子。

　　她翻了个身，闭上眼睛。

　　这样也好。以这个时代能接受的方式让自己活得舒服点。

　　日子一天天过去，连通两院的花廊成了两人生活中的一部分。

　　傍晚，舒染在自家厨房做饭，缺了棵葱，推开月亮门，穿过十几步长的花廊，敲敲陈远疆的窗户：“借棵葱。”

　　陈远疆放下手里的文件，笑眯眯地看着她：“菜地里，自己拔。”

　　有时舒染熬夜写报告，陈远疆会端着一碗宵夜穿过花廊，放在她客厅的桌上，敲敲敞开的门：“趁热吃。”然后转身离开，不多停留。

　　更多时候，两人各自在院里忙活。透过花廊间隙，能看见对方的身影，偶尔抬头就会目光相遇，便笑笑又各自低头做事。

　　起初确有议论。“舒老师和陈主任住隔壁呢。”“还开了个月亮门，这……”

　　但很快，公开的解释便传开了：

　　“那是组织上分的房，刚好相邻。”

　　“花廊是后勤统一搭的，为了美化环境，好几个院子之间都有。”

　　“人家是为了工作方便。综合治理和教育试点需要常协调，住得近效率高。”

　　“再说了，两个院子，两把锁，各自独立门户。月亮门白天常开着方便走动，晚上可是各锁各的门。”

　　更重要的是，两人在公开场合的言行始终没有出格。工作中配合默契但保持距离，生活中相互照应但从不逾矩。时间一长，那些议论便渐渐淡了。

　　偶有邻居阿姨隔着篱笆打趣：“舒老师，又去找陈处长商量工作啊？”

　　舒染便晃晃手里的文件，坦然笑道：“是啊，有个急事要对接。”

　　态度磊落，倒让打趣的人不好意思了。

　　花廊的妙处，在于它在夏天时的感觉。

　　白日里，它是公开的通道，光明正大。夜幕降临后，藤蔓缠绕的廊道便成了半私密的空间。晚饭后，两人有时会在这里站一会儿，看看开始挂果的葡萄，闻闻藤花的香气，说几句闲话。

　　夏天夜里，舒染端着小板凳坐在自家这边的廊下乘凉，陈远疆在另一头修理物件。

　　冬天，雪花穿过枯藤落下。陈远疆扫完自家院里的雪，会自然地穿过月亮门，把舒染院里的主要小道也扫出来。舒染便从屋里端出热茶，两人就站在廊下，捧着杯子看雪。

　　时间久了，舒染住得倒有些习惯了。习惯了这个院子，习惯了这个人的存在。

　　至于那些世俗的形式，似乎都不重要了。

　　*

　　又一年春。

　　综合服务站试点成效显著，上级决定扩大范围，在更多边境团场推广。舒染牵头编写的教材被正式印发，培训过的教师回到各自岗位，边疆的基础教育事业在稳步发展。

　　陈远疆也忙。综合治理的工作步入正轨，他负责的治安保卫板块与教育、卫生、生产几个口子磨合得越来越好。偶尔还要配合边防部队执行任务，一去就是十天半月。

　　两人都习惯了这种忙碌。见面时聊工作，聊见闻，偶尔一起吃饭，多半是陈远疆下厨。他做饭的手艺越发精进，舒染笑他这是“被工作耽误的炊事员”，他也不反驳，只低头给她夹菜。

　　几场春雨后，院子里的蔬菜长得绿油油的，舒染撒的花种也开出了大片的花。陈远疆在墙角搭了葡萄架，说是等夏天遮阴。

　　四月底，舒染收到一封从首都寄来的信。拆开看，是廖承写的。内容主要是询问综合服务站的推广情况，顺便提了一句他现在负责边疆政策研究。末尾附了个地址，说如果有需要，可以联系。

　　舒染把信收起来，决定等工作需要再通讯。

　　五月，畜牧连来了人，是石头。他个子蹿得很高，肩膀宽阔，脸上还带着青涩。

　　“舒老师！”他在教育局门口见到舒染，激动得差点敬礼，“我考上师范了！边疆师范！”

　　舒染愣了几秒，随即笑起来：“好！真好！”

　　她带石头去食堂吃饭，听他讲这几年的变化。启明小学早就不是当初那个小学了，而是变成了九年一贯制学校，原来的学生也根据年龄分了年级。年纪大孩子去上了初中或高中，年纪小的按照学情分到小学各个年级。

　　连里盖了砖瓦教室，学生增加到上百人人，还有一些专职教师。阿迪力去了专业学校学兽医；栓柱在团部农机站当学徒；春草考上了职高。

　　“阿依曼呢？”舒染问。

　　“阿依曼在团部上初三，成绩可好了。”石头眼睛发亮，“她说以后要当老师，像您一样。”

　　舒染想起那个躲在哥哥身后的小女孩，如今也有了梦想。

　　“你什么时候去报到？”她问。

　　“下个月。”石头说，“我想先来看看您。马连长、刘书记都让我给您带好，王大姐还托我带了一罐她自己腌的咸菜。”

　　他从随身背的布袋里掏出个玻璃罐，里面是深绿色的雪里蕻，腌得油亮。

　　舒染接过罐子道：“谢谢。回去也替我给他们带好。”

　　石头用力点头。他吃饭很快，三下五除二就把碗里的饭吃完了。他犹豫了一下，小声说：“舒老师，我还有件事。”

　　“你说。”

　　“我……”石头挠挠头，“我听说您和陈特派员……在一起了？”

　　舒染笑了：“听谁说的？”

　　“连里都传开了。”石头不好意思地笑，“大家都说，陈特派员人好，配得上您。”

　　舒染没接这话，转而问：“你一个人来的？”

　　“嗯，坐团里的卡车来的。”石头说，“明天就回去。”

　　“今晚住哪儿？”

　　“招待所，他们给开了介绍信。”

　　舒染想了想：“晚上来家里吃饭吧。陈叔叔今天回来，让他给你做顿好的。”

　　石头眼睛一亮：“好！”

　　傍晚，陈远疆果然回来了。他见到石头，他愣了一下，随即认出人来：“石头！长这么高了。”

　　“陈特派员！”石头站得笔直。

　　陈远疆摆摆手：“叫陈叔叔就行。坐。”

　　他去厨房忙活，舒染陪石头在堂屋说话。很快，饭菜的香味飘出来。陈远疆做了四个菜：红烧肉、炒鸡蛋、醋溜白菜，还有一盆西红柿鸡蛋汤。米饭蒸得喷香。

　　“吃。”陈远疆给石头夹了块肥瘦相间的红烧肉，“正长身体，多吃点。”

　　“谢谢陈叔叔。”石头埋头吃起来。

　　饭桌上，陈远疆问起连里的情况。石头一五一十地说：赵卫东去年调走了，去了新垦区；许君君在团部卫生队当了副队长；李秀兰嫁人了，对方是舒染知道的那个张建军，对她很好；王大姐还是妇女代表，张罗着给连里办了个缝纫组。

　　“老阿肯呢？”舒染问。

　　“身体硬朗着呢。”石头说，“他现在可支持办学了。牧区那边的学校动员学生，他出了不少力。”

　　陈远疆听着，给舒染盛了碗汤，动作十分自然。

　　吃完饭，石头抢着洗碗。陈远疆没拦着，去书房拿了本专业书籍递给他：“带去学校看。不懂的记下来，写信问我。”

　　石头双手接过，眼睛又亮了：“谢谢陈叔叔！”

　　送走石头，天色已晚。两人在院子里站着，看天上的星星。

　　“时间真快。”舒染轻声说，“石头都上师范了。”

　　“是啊。”陈远疆应了一声，“你也带出不少学生了。”

　　“还不够。”舒染说，“距离我之前想象的桃李满天下还有些距离呢。”

　　陈远疆转头看她，“慢慢来。日子还长。”

　　六月，综合服务站推广工作全面铺开。舒染更忙了，经常要下团场指导，一去就是好几天。陈远疆也忙，两人有时半个月见不上一面。

　　但总有办法联系。陈远疆托人捎信，舒染收到也立刻回信。有时候信捎到时，人已经回来了。但谁也不觉得多余。

　　七月初，舒染去最西边的边境团场出差。那里条件艰苦，服务站刚建起来，什么都缺。她待了十天，帮着培训教师，修订教材，协调物资。回程的车上，她累得睡着了。醒来时，车已进入V城地界。

　　到家时已是傍晚。推开院门，看见陈远疆正在院子里浇菜。听见动静，他转过身，放下水瓢：“回来了。”

　　“嗯。”舒染放下行李，“你怎么知道我今天回来？”

　　“问的你们局里。”陈远疆走过来，接过她的行李，“吃饭了吗？”

　　“路上吃了点干粮。”