姜其然像回到自己地盘似的，抬手跟吧台的女调酒师打了个响指：“Hey， Emily，老样子，两个。”
他回头看周越，周越只是“嗯”了一声，顺着他找了个靠墙的位置坐下，周围的笑声、吉他声像隔了一层，他握着杯子，目光无意识地落在琥珀色的酒液上，像是在透过它看什么更远的东西。
姜其然却已经兴致盎然地和隔壁桌搭起了话，不时笑出声，还帮周越点了一份下酒小吃，“哥，你得多出来走走，不然脑子容易锈。”
姜其然端着酒杯，靠在高脚椅上晃了晃，随口问：“哥，你来这趟，是不是也顺便看看我这‘小镇生活’？”
周越挑眉看他一眼，语气带笑：“小镇生活我倒是见识到了，你倒是说说，你这几年怎么着也没找个女朋友？”
姜其然被问得笑了笑，抬手碰了碰杯子：“刚来的时候忙着保证GPA，好不容易进了商学院，那竞争又更卷。刚开学的时候也遇到过有点意思的女同学，不过你也懂，后来课业、实习一忙，就慢慢淡了。”
他说到这，忽然眯起眼，换了个打趣的口吻，“对了，别光说我啊，你一个投行精英，长得还不赖，别跟我说没有美女投怀送抱。”
周越正低头抿酒，听到这话猛地被呛了一下，轻咳两声，把杯子放下，抬眼瞪了他一眼：“这话说得好像我夜夜笙歌一样。”
姜其然笑得一脸无辜：“哥，你不知道你自己在女的里面多吸引人吗？我们学校要是来一个你这样的，不知道多少女生追。。”
周越没再接姜其然的话，只端起杯子抿了一口，冰凉的酒顺着喉咙下去，带出一点隐约的涩意。
吧台那边传来玻璃轻轻碰撞的声音，混着低沉的鼓点，像是在提醒他，某个灯光同样昏黄的夜晚，某张被笑意遮住锋利的脸。
他轻轻吸了口气，把杯口抵在唇边没再喝。那种被当作“弟弟”保护的感觉，曾经让他心里发热，却也让他更想用力证明自己不是。
姜其然没注意他的走神，还在兴致勃勃地说着学校里的八卦，直到看到他盯着杯子发呆，才用胳膊肘碰了他一下：“哎，哥，你这是想到谁了？”
周越回神，唇角一勾，似笑非笑地看了他一眼：“你小子话真多。”
回程那天，他们起了个大早，车一路往北，穿过弗吉尼亚和马里兰，沿着清晨的高速疾驰。
副驾上的弟弟靠在窗边打盹，阳光透过玻璃洒在他侧脸上，眉眼沉静，轮廓干净，像从少年过渡到青年的一张未完成的画。
周越握着方向盘，视线却不自觉飘向他。他忽然想起很多年以前的画面。
那时候他上初中，姜其然还在念幼儿园，个子小小的，背着书包一边喊“哥，等等我”，一边气喘吁吁地在后头追。
有一年冬天，院子里结了冰，弟弟跑得太急，摔了个结结实实的跤，膝盖擦破皮，坐在雪地里哭得上气不接下气。他蹲下身帮他掸雪，皱着眉说了一句：“你怎么这么笨啊？”
结果那小孩一边抹着眼泪，一边委屈巴巴地回他一句：“我不是笨，我是想追上你。”
那时候他没太在意，只当是小孩的撒娇。但这句话却像被哪根细线悄悄拴住，一直缠到现在。
他总以为弟弟还像小时候一样，出了什么事总会仰头找他。但就在这一刻，坐在副驾上的这个人，安静沉稳，自带方向，不再需要谁回头等他。
而他呢？
他忽然意识到，弟弟已经长成了一个可以自己往前走的大人，而他，好像还困在某个谁也不知道的原地，像踏在冻结的湖面上，不敢太重，也不知该往哪里走。
他缓缓收回目光，手指轻轻转动方向盘，嘴角不自觉扬起一点点笑。那笑意带着温柔，却没能撑太久，就被心底一点酸意悄悄拂乱了。
开了三个多小时，他们在一处休息区停下。姜其然下车去买了两瓶水，回头喊了句：“哥，我开会儿吧。”
“行。”周越懒懒地应了一声，伸了个腰，顺手点了根烟。
他站在树荫下，低头抽烟的动作不紧不慢，火星在指间一明一灭，眉眼被烟雾半掩着，整个人带着一股不动声色的疲惫与散漫。
姜其然拧开瓶盖喝了口水，看着他吐出一口烟，忽然道：“哥，你这烟抽得有点勤啊。”
周越斜了他一眼，没答，只是把烟头夹在指间轻轻弹了弹。
“怎么？”姜其然笑着接话，“投行压力那么大吗？”
周越哼了一声，语气懒散又不甚在意：“你觉得呢？”
姜其然没再打探，只是走过来倚在车门边，歪着头打量他：“我记得你以前不怎么抽烟的。”顿了顿，又补了一句，“整天跟我们念叨熬夜会猝死，咖啡要限量，喝点可乐都嫌糖高。”
周越笑了笑：“那时候傻呗。”
“现在也没聪明多少啊。”姜其然眯起眼，语气带着半分揶揄半分认真，“你以为把情绪都藏在烟里，就真没人看得出来了？”
周越的手顿了一下，转头看他，眼里掠过一丝意外，那是一种被人意外戳中软肋的错愕。
姜其然却已经转身去拉开车门，边上车边笑：“行了，哥，上车吧，车上别睡觉啊，不然晚上又得失眠了。”
周越站在原地，看着他坐进驾驶位，调好座椅、系上安全带、发动引擎，动作一气呵成，竟有几分熟练的笃定。
他忽然有些恍惚，这个比他小8岁的弟弟，什么时候真的长大了，都可以看穿他了？
低头看了眼指间只剩一截的烟，他最后一口吸得很深，烟雾在喉间滚过的灼感带着一丝不易察觉的倦意。
随后，他将火星蹭灭，甩手将烟蒂丢进垃圾桶。
抬头时，姜其然正透过半开的车窗冲他笑，那笑里带着点了然的意味：“纽约还远着呢。”
车驶进纽约时，天已经擦黑，雨刚停没多久，街道上还积着薄薄一层水。
车灯从地面掠过，映出模糊的光斑与行人的倒影，空气潮湿而闷热，城市的喧嚣像是一瞬间从四面八方扑了过来。
周越单手握着方向盘，把车平稳地靠在街边停下。他转头看向副驾：“到了。”
姜其然点点头，解开安全带，眼神望向窗外那栋不高不新的公寓楼。
这是周越提前帮他租好的房子，学校附近的一居室，楼虽旧，却安静，走到哥大不过十来分钟。
钥匙早就交到手上，房东是他几年前留学时结识的老移民，性格干脆，办事利落，交接流程简洁得没有一句废话。
姜其然下车走到后备箱，利索地拉开盖子，把行李箱拖出来，回头时眼神里带着不加掩饰的兴奋，还有一种初生牛犊式的跃跃欲试。
周越站在雨后的街边，看着弟弟把行李一件件往楼里搬，忽然有些恍惚。
他想起自己当年初来乍到时，也是一个人提着箱子进来的，也是这样一个雨后天光未尽的傍晚，也是这样一条湿滑的街道。
只是那时的他，心里更像揣着一口闷着的火，不知道往哪去，也没几个人能依靠。
而现在，弟弟也来了。比起当年的自己，他看上去更稳妥，也更笃定。
周越抬头望向那扇已经亮起的窗，呼出一口气，像是把这些年胸口的沉闷，随着湿凉的空气，一点点散了出去。
第41章 Chapter 41 你该去过你自己……
几天后, 周越难得没加班，下楼的时候，街上的霓虹才一点点亮起来, 原本他是打算直接回家的, 手却在方向盘上不自觉一转，车头朝着哥大那边去了。
姜其然的课还没正式开始, 这几天正好趁着空档慢慢适应纽约的节奏，白天到处转悠熟悉环境, 晚上窝在公寓里看书，甚至会给做点菜，叫哥哥来一起吃, 连周越都说他厨艺了得。
周越嘴上说得很凶：“别指望我天天来管你。”
可真有空的时候，脚下还是习惯性地往这边拐，他把这归结为“顺路”, 但心里清楚，只是想确认一下，弟弟在这座城市里是不是安稳、是不是一个人也能过得好。
车停在熟悉的街角, 他发了条微信：【下楼吧。】
几乎没过多久，姜其然的回复就跳了出来：【ok，给我两分钟。】
他正准备收起手机, 屏幕却又震了一下, 一条新消息弹了出来, 【路知微：有空不, 出来吃个饭, 我刚从上海回来。】
周越的手指顿在屏幕上，没有急着回复。车窗外的霓虹灯在玻璃上流动，映出一层虚幻的色彩, 他的目光却定在那行字上，像是被某个突然冒出的念头拽住了。
他侧过头，透过车窗望向不远处的公寓门口。台阶上，姜其然正快步走下来，身上套着一件简单的T恤和宽松的运动裤，发丝被夜风吹得微乱，眉眼间还带着掩不住的少年气与松弛感。
周越在屏幕上敲了几行字：【我弟弟刚到纽约，正好，一块吃点。】
紧接着，他顿了顿，又补了一句：【我看病的事，别跟我弟提。】
消息发出去的那一刻，玻璃上映出了他的倒影，眉眼平静，像是多年来习惯的一种沉默，正被他小心地收拢成一种温和而带有距离的防备。
路知微那边很快回了个“我嘴很严的”的小猫表情，圆圆的眼睛透着俏皮，似乎轻轻化开了车内那层无声的压抑。
他们约在一家泰国餐馆，店面不大，顶棚是透明的玻璃，雨滴密密地敲下来，汇成细流沿着斜面滑落，墙上挂着几排泛黄的黑白照片，老曼谷的街头、手推车旁的卖花人、穿着长裙的舞者，笑容定格在某个遥远的瞬间。
路知微踩着略急的步子走进来，外头的雨气还没褪尽，沾在她肩头的水珠在暖黄灯光下闪了一瞬。头发这次终于染回了深色，束得干净利落，宽松的T恤牛仔短裤，整个人显得干脆又清爽。
她一眼就看到靠窗那桌，两个男人坐在对面，她的步伐轻轻顿了下，唇角扬起一个意味不明的弧度：“你弟？”
说着，她往那边走过去，目光落在姜其然脸上。那张脸的轮廓和周越确实有几分相似，但神情更柔和，眉眼清澈，肤色带着健康的小麦色，一看就是还没被现实的锋刃磨过的少年。
“你好呀，我是你哥的……”她故意拉长了尾音，眼神在兄弟俩之间一转。
周越靠在椅背上，指尖轻敲桌面，嘴角不易察觉地抽了一下：“你悠着点说。”
“……朋友。”她慢悠悠地收尾，声音里带着点调笑，“路知微，也算你学姐。我在哥大读心理学的PHD。”
姜其然站起身，神色大方而坦然：“学姐您好，我叫姜其然。”
“哟，这么乖啊。”路知微挑了挑眉，拉开椅子坐下，语气里带着点打趣，“不像你哥，见谁都像别人欠他八百块钱。”
周越抬眼瞥了她一眼，动作不急不缓，面无表情：“我不欠你钱吧？”
“你欠我好几顿饭呢，”她翻着菜单，指尖轻轻划过一排泰文拼写的菜名，头也不抬地接话，“今天要不是弟弟来，我怕都吃不上这顿饭。”
周越懒得搭腔，低头喝了口水。
点完菜，路知微把菜单在桌面上一推，发出轻轻的一声闷响，目光重新落回姜其然身上：“听说你UNC读的本科？然后跟你哥申请了一样的专业？你们家是非得把这点学费花在哥大才行啊。”
姜其然先是一愣，像是没想到她开口就直奔主题，随即笑了笑，语气温和：“主要是我哥做过榜样嘛，小时候不懂事，看什么都想跟他一样。”
他说话时目光落在周越身上，那眼神里是真心实意的佩服，也带着点少年人的执拗，他并不觉得跟在哥哥的路上是件可耻的事，反而是一种自豪。
周越只是抬眼看了他一瞬，没说话，唇角若有若无地动了动，像是想笑，又硬生生压了下去。
“那现在还想跟他一样吗？”路知微懒懒地靠在椅背上，眼神却定在姜其然身上。
“我会试试，但我不急。”姜其然笑得淡，语气平和而笃定，“我哥走得太快，我就当是在后面慢慢散步。”
这话不卑不亢，既不怯场，也没有刻意讨好，像是他早就想好的回答，周越听着，心口却忽然涌起一种难以形容的滋味，一种夹杂着重量和暖意的情绪，轻轻压在心头。
路知微挑了挑眉，转头瞥了周越一眼，唇角带笑：“你弟挺会说话。”
“那是，”周越终于开口，语气轻描淡写，像是顺手接过话茬，“从小就嘴甜。”
菜还没上齐，三人闲聊，气氛一时多了几分松弛。
窗外的雨依旧下着，细细密密地敲在玻璃顶上，溅起一圈圈微小的水花。灯光透过水痕洒下来，将三人的面孔映得柔和而暧昧。
路知微挑了挑眉，却没顺着话题往下，而是忽然转向周越，语气像是随口一问：“你最近睡得怎么样？每天能睡几个小时？”
她顿了顿，又仿佛不经意地补了一句：“烟酒都少碰一点，失眠光靠喝酒可不兴。”
语调松松散散，像是朋友间的调侃，可眼神却很认真，那种打量不是随口关心，而是像在悄悄确认什么。
周越被问得一愣，唇角扯了扯：“还行。”
“还行是怎么个还行？”她笑了一下，语气半真半假，“得量化一下。”
“能睡到早上六点了吧。”周越轻描淡写地说。