“小娘，你到底去了什么地方？”
谢昭敏说：“静水庵。”
叶琅萱笑起来，指挥小厮：“你把方才汇报给老爷的话再给夫人讲一遍。”
“是，小的跟着夫人的马车出城，先是到了静水庵，没过一会儿夫人出来，回了城，接着去了多宝客栈。”
谢昭敏垂下眼帘，攥住了手。
叶东赋依旧不语，似乎还在琢磨眼下的情况。
“小娘，你偷偷摸摸跑去多宝客栈做什么？”
这两个小畜生竟然派人跟踪她，葫芦里卖的什么药？
“建平侯府的差事尚未办成，我去看看有没有挽救的余地。”
“是么？”叶琅萱弯起嘴角：“我还以为你去和亲生女儿团聚呢。”
谢昭敏霎时屏住呼吸。
叶琅台隐含兴奋，发现了什么有趣的差错般：“谢宝诺果真是你女儿？谢知易是你外甥？天下竟有这般巧合，看来咱们两家确实有缘啊。”
叶琅萱轻嗤：“小娘，你女儿都那么大了，怎么从未听你提过？当初你隐瞒前史来到我家，我母亲好心收留，将你当做知心的姐妹，而你却神不知鬼不觉地抢走了她的夫君……”
“行了。”叶东赋神色严厉，冷冷瞥过去：“长辈也是你能议论的吗？”
叶琅萱撇撇嘴，别开脸去。
叶琅台接话：“父亲，小娘隐瞒欺骗，待人不诚啊。”
叶东赋沉声道：“昭敏，你该一早告诉我，这种事情也没什么可隐瞒的。”
谢昭敏听他的语气便知留有余地，立马解释：“老爷，并非我想隐瞒，只是当初所托非人，那些年过的日子不堪回首，我决心斩断过去，发誓再也不看回头路，权当重活一遍，所以才对往事闭口不提。”
说着掏心窝的话，她眼眶泛红，用帕子掐了掐眼泪。
“若非老爷垂怜这个飘零人，只怕我早就死在外面了……妾身今日所有皆是老爷的恩德，若能早点儿遇见老爷，不至于耽误了年华，白白受那些罪……”
叶东赋叹气，拉过她的手：“我没有怪你，多年前的事就让它过去吧，以后都不要再提了。”
叶琅萱和叶琅台对视，无语地白了眼。
“既然小娘和多宝客栈有此渊源，侯府的私生子应该能带回京城了吧？”
“不错。”叶东赋拍拍她的手：“谢家那几个年轻人都是你的晚辈，你出面游说，必定马到功成。”
谢昭敏扯起嘴角笑笑：“我与他们并没有多少情分，谢家的老二老三更是和我毫无瓜葛……不如让徐哲呈上状子，您升堂审理，正大光明地把孩子送还建平侯府……”
叶东赋抬手打断她的提议：“我原本做的这个打算，可你女儿谢宝诺乃是惊鸿司游影，这倒不好办了。”
“什么？”谢昭敏僵住：“她是……游影？”
“是啊，惊鸿司，吃人不吐骨头的地方。”叶东赋琢磨：“这样吧，由我牵线搭桥，摆一桌酒席，请双方坐下和谈，即便要得罪游影，那也是侯府的事儿，我也算仁至义尽了。”
谢昭敏没吭声。
叶东赋吩咐道：“明日你亲自递帖子，宴席你也一起去，稳住谢家兄妹。”
“……是。”
谢昭敏懊悔不已，她先前不该把话说绝，倘若态度柔软些，再见时脸上都过得去……
可无论她有多不情愿也只能厚着脸皮再登多宝客栈。
谢昭敏用一晚上调整好自己，她毕竟是宝诺的娘亲，谢知易的姨母，是他们在世上所剩无几的血亲，无论如何他们都不可能真的无视自己吧？
尤其自幼遭遇变故的孩子，内心深处一定渴望亲人的关怀，即便嘴上厉害也是发泄不满，希望长辈低头认错罢了。
虽然谢昭敏并不认为自己有什么过错，宝诺成为惊鸿司游影确实出乎她的意料，但那又如何，难不成她还想在生母面前耍官威？她做得出来吗？不可能的。
翌日，谢昭敏备着礼品，光明正大地前往多宝客栈，就当昨晚的不愉快没发生过，若无其事地登门造访。
宝诺一早去了衙门，不在店里。
谢随野自有安排，应下饭局，但时间地点得由他来定。
谢昭敏没想到这么顺利，心下揣摩，他们果然对侯府有所图谋，既然愿意坐下来谈，那便是想好让出孩子的条件了。
既然宝诺有官职在身，那么她更不可能和自己作对，毕竟谢昭敏如今是知州夫人，双方把关系处好了，对她的前程有益无害，这是常人都懂的道理。
叶东赋得知饭局敲定，自然高兴，只是对于谢随野的傲慢有些不满：“你这个外甥架子倒不小。”
谢昭敏说：“他们手上攥着小侯爷的孩子，将来说不定就是侯府的亲家，自诩身份也是有的。”
叶东赋冷笑：“如今这些后生，攀附权贵投机钻营，小聪明全用在歪门邪道上了。”
谢昭敏不置可否。
叶琅萱和叶琅台被排除在外无法参与，难免失落，少不得揶揄几句。
“小娘真是左右逢源，那晚谢知易指桑骂槐，揭老底，泄私愤，含沙射影起来毫不顾念你是他的长辈，小娘这都能忍，实在令人佩服。”
谢昭敏默然片刻，慢慢走到叶琅萱面前，温柔地替她整理钗饰。
“明年就要出嫁了，怎么还这么毛躁？元家乃书香门第，听闻元世聪的母亲极其看重家规，将来你嫁过去一定要好好和她相处，切勿像在家里这般猖狂，倘若元夫人得知你在婚前纵情私欲，恐怕后半生的日子都不好过了。”
叶琅萱沉下脸，一把推开她的手：“不劳小娘费心，日子好不好过，各凭本事罢了。你若坏我姻缘，爹爹可不会放过你。”
谢昭敏面色随和：“老爷若知道你素日干的那些好事，会不会放过你呢？”
“……”
“人长大，该懂些分寸了，大小姐。”
第64章
谢随野将饭局定在七日之后, 也不去官邸，而选在平安州最雅致的观鹤楼。
午时初刻，三方人马悉数到场, 聚在偌大的雅间，围桌坐定。
季安依然谨慎, 徐哲得知对方有惊鸿司这层关系，亦收敛些许。
“谢四姑娘怎么没来？”叶东赋发现少一个人, 左右张望。
谢随野：“衙门那么多事等着她处理，今日又非休沐, 她来做什么？”
这叫什么态度？徐哲登时就想发作，季安碰了碰他的胳膊，示意冷静。
叶东赋也不太舒服, 转头看了谢昭敏一眼。
谢昭敏脸上挂不住, 没想到宝诺竟然如此无礼，连她的面子都不顾及。
“罢了, 谢掌柜在这儿也一样, 只要今日将事情谈定，往后有的是机会熟络。”叶东赋自恃长辈，又是知州，不与之计较：“想来你们兄妹几人已然商量妥了, 有什么要求尽管提，我和你姨母在这儿，都是一家子亲戚，但说无妨。”
谢随野扫视桌上众人，接着嗤笑起来：“谁跟你们是一家子？馒头绝不可能去建平侯府，他是谢家的孩子，没有商量余地, 明白吗？”
此话一出霎时激起众怒，徐哲冷道：“耍我们玩儿呢？摆那么大谱来这里吃饭，人到齐了你还跟我装腔作势，过分了吧？”
“不耍一耍你们怎么长记性？”谢随野挑眉：“我已经几次三番表明态度，你们听不懂人话，持续不懈地骚扰，欠不欠啊？”
叶东赋震怒，惊愕地转向谢昭敏，用眼神质问：这就是你的好外甥？！
谢昭敏屏住呼吸垂下眼，手掌微微发抖。
她难以理解这对兄妹的脑子是怎么长的，非要挑衅权贵，以为做上游影就能把皇亲国戚踩在脚下了？
他们迟早会为自己的无知和傲慢付出代价。
不中用，原本指望他们识趣，没想到竟如此浅薄狂妄。
谢昭敏在心里与之划清界限，彻底切割干净。
“年轻人，不要把事做绝。”叶东赋沉声道：“给自己留条后路，这是我给你的忠告。”
谢随野：“老东西不要教年轻人做事，你已经不合时宜了。”
叶东赋大怒，起身就要发作，这时跑堂的进来：“谢掌柜，您的客人在隔壁。”
谢随野悠然拍拍衣衫：“诸位请自便，我的话说完，该去办正事了。”
*
陆刹在朝为官多年，性情刚正耿直，甚至不近人情，时任巡抚大员，历经岐王之乱，朝廷命其坐镇平安州善后，稳定局势。
如今宴州与朝廷签订盟约，南朝获得了宝贵的盟友，边境防线大大向前推进。而稳坐宴州头把交椅的永乐宗宗主正在平安州活动，虽伪装成一介平民，但他身份尊贵特殊，朝廷命陆刹负责接触，以上宾之礼相待。
谢随野自然不喜欢那些繁文缛节，表明想在南朝维持普通人的生活，不要对外暴露他的身份。
这次观鹤楼见面不算公干，陆刹在官场上几乎没有朋友，可若抛开双方背景，谢随野那种直截了当的性子倒与他十分相投。
“谢掌柜好人缘啊，随便在哪儿吃饭都能遇到朋友。”陆刹以为他在隔壁应酬。
谢随野落座：“不是朋友，讨债的，缠了我好些时日。”
“还有人敢跟你讨债？稀奇。”
伙计正端来热茶，这时徐哲带头冲了进来，怒火中烧，猛地一拍桌子，当即破口大骂：“姓谢的你算什么东西！蹬鼻子上脸不知死活，当我们建平侯府是吃素的！别以为你妹妹在惊鸿司任职就了不起，区区一个游影也敢和宁国公建平侯叫板，我看你们嫌命长，全家都不想活了！”
伙计吓得连连后退，谢随野若无其事地观赏他发癫，陆刹则面无表情。
叶东赋道：“小侯爷的儿子不能流落在外，事关侯府血脉，我看谢家还是等着对簿公堂吧。”
如此一来算是撕破脸，谢昭敏只想尽快抽身，别蹚这趟浑水。
陆刹开口，问：“怎么回事，他们是什么人？”
谢随野挑眉：“那俩是宁国公府和建平侯府的鹰犬，边上是平安州知州叶大人。”
陆刹本就是个面瘫，眉目冷冽刚硬，沉下来打量，愈发森冷威严。
他今日出来吃饭没有穿官服，叶东赋就任之后还未见过巡抚的面，所以并不认得。
“我二妹与小侯爷育有一子，他们是来抢孩子的。”谢随野言简意赅。
徐哲已然丧失理智，听见这话愈发暴跳，再次凶狠地拍打桌面：“给你脸了是吧？也不照照镜子看看你们谢家算哪根葱！攀上侯府这棵大树是你们几辈子修来的福分！我姐姐姐夫是体面人，给你们留足了脸面，你还真当我们好说话呢！叶大人，我看没有客气的必要了，立刻将谢氏全家下狱，客栈查封，让他们搞清楚自己的位置，也配和侯府叫板，怎么死的都不知道！”
叶东赋面色沉沉，默认了这个提议。
季安也不敢出声了。
谢随野却是悠然笑开：“哟，知州衙门是建平侯府的后院呢？区区一个远房外戚都敢发号施令，这是不是叫官官相护啊？”