“哥哥。”她朝他招招手。
“嗯？”谢知易不明所以，但还是弯腰凑近。
宝诺长着冻疮的爪子捧住他的脸，用鼻尖蹭蹭他的鼻尖。
“世上不会有人比你更好啦，你是独一无二的。”
亲昵的触碰让心脏暖呼呼，晒了冬日阳光般，浑身沐浴在温柔里。
可是这动作怎么有点眼熟。
“从哪儿学的这个？”他轻声问。
宝诺弯起眼睛笑：“以前我养过一条小黄狗，它和我一样时常挨打，每次被凶了，可怜巴巴跑来找我，我就跟它蹭蹭鼻尖，它马上又高兴起来，围着我转圈圈，好可爱的。”
谢知易语塞，不禁挠了挠自己的眉梢：“怎么拿我和小狗比……”
“你生气了吗？”
“哦，没有。”他倒是有些脸红：“我记得是见过一条黄色的小狗，它后来去哪儿了？”
宝诺表情慢慢变得凝重，脑袋也垂下去。
谢知易自知失言，立即补救：“你现在可以想想，今年生辰要什么礼物。往年我也给你准备过，但是……”送不出去，路途遥远不说，即便顺利送达，只怕也到不了她手上，还会给她带来不必要的麻烦。
宝诺想了想，扬起笑脸：“哥哥，我不想要原先那个生辰了，不如换个日子。”
谢知易抬眉思忖，心想真是个豁达的好孩子，只要决心做改变，整个人都会全力以赴。
“好呀，你喜欢哪个季节？我们挑最吉利的那天给你做生日，好吗？”谢知易自己琢磨起来：“春天草长莺飞，最是生机盎然的时候，夏天烁玉流金，骄阳似火，初秋丰收，但深秋萧索，冬天就更不好了……不行，得找一本黄历慢慢挑。”
宝诺笑：“哥哥，不必麻烦，我已经想好了。”
“嗯？”
“就是……”她抿嘴，有些不好意思：“就是你来接我那天。”
谢知易心底浮现微弱的酸涩，可仍旧欢喜：“正月初十？”
确定吗？
“嗯。”宝诺认真点头：“新生的日子。”
谢知易拉过她的手：“所以，我对你来说是重要的。”
“自然重要。”宝诺对于认定的事情会钻牛角尖：“你是我哥哥呀。”
谢知易笑：“还以为你有了姐姐，就被她拐跑了。”
宝诺又朝他招手，等他弯下腰，便挡住嘴凑到他耳边：“我心里跟你最好，没有人比得过你，千万别告诉二姐。”
谢知易都不知该说什么了，唇角止不住地往上扬，瞧她眸子亮晶晶的样子，忍不住屈指夹住她的小鼻梁掐了下：“狡猾。”
转念又想，这么贴心这么俏皮的女娃娃，竟然得不到父母的疼爱，大人们眼睛都瞎了吧。
呵，没关系，谢知易告诉自己，我的妹妹我来疼，我来养，旁人不稀罕她，那是没有福气，也不值得放在心上。
——
距离平安州越近，沿途经过的镇子也愈渐繁华。
他们几人风尘仆仆，带着孩子，却又拿刀配剑的，瞧着实在古怪。于是在镇上置办行装，由头到脚焕然一新。再置办车厢套在马上，之后赶路便让三个小的坐车子，伍仁叔和谢知易骑马带路。
“妹妹，这个喜欢吗？”谢司芙拿起一枚碧玺蜻蜓簪子：“方才在市集上看见，小小一支，适合给你戴。”
宝诺点头。
谢司芙给她插进发髻里。
谢倾不忍直视：“可怜的审美。”
宝诺却很喜欢：“我有首饰啦。”
“这算什么。”谢倾轻哼：“让大哥给你买一屋子金银珠宝呗，还不是一句话的事儿。”
谢司芙清咳：“哎呀，有人说话好酸呀。”
谢倾瞥她：“同样是妹妹，大哥对老四是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，对你却不闻不问，啧啧，谢司芙，你说你为何混成这样？”
二姐想怼回去，张口却找不到合适的言语攻击。
宝诺赶忙摘下簪子：“这是二姐的东西，我不拿。”
“诶，”谢司芙从怀里掏出另一支银簪，又粗又大：“我这个更值钱，看见没有，浮雕龙头，多霸气！”
宝诺“哇”一声，由衷捧场：“好漂亮。”
谢倾翻个白眼，不愿再跟她俩说话。
作者有话说：
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第12章
这晚住上大屋，主人家好客，时常招待亲朋好友，客房摆着三张木床，他们今晚也不用再挤在一块儿了。
炭火烧得旺，谢倾嚣张道：“都说南方冬日阴冷，比北方更甚，我怎么觉得还行？挺暖和，我还有点热，都出汗了。”
宝诺倒是觉得冷。
山中长夜幽静，宝诺夜起，悄声下床，捧着蜡烛去茅房方便。
她睡得有点迷糊，回屋走到谢知易床边瞧两眼，总觉得他会冷，棉被不够厚，想了想，左看右看，三哥好像说他热？
正好，宝诺把谢倾的铺盖拿走，爬上谢知易的床，认认真真给他盖好，被角掖实。
次日清早，谢倾裹成粽子蜷在炭盆边，怨念极深地盯住宝诺。
“……”宝诺心虚，抠了抠鼻尖。
“行了。”谢知易轻咳一声：“赶紧收拾行李，准备出发。”
谢倾仍旧一瞬不瞬地盯死宝诺。
可怜他昨晚睡得好好的，也没招谁惹谁，大半夜，被子从身上滑走，不翼而飞，冷得他做噩梦掉进寒冰地狱。
“谢宝诺。”
“你、你说你热嘛……”她狡辩一下。
谢倾脸色更青：“寒冬腊月，我能热到哪儿去？你睡迷糊就不要乱跑乱动，大哥肉.体凡胎会冷，你心疼，三哥就不是人，是块石头啊？”
宝诺挠头。
谢司芙捧腹大笑。
谢倾白她一眼：“幸亏伍仁叔睡我旁边，否则我非冻死在床上，你们只能得到一具尸体。”
谢司芙：“呸呸呸，别说这些不吉利的话。”
谢知易牵宝诺出去，抱她上马车。
“等到了平安州安定下来，你可以有自己的屋子，自己的梳妆台，衣橱，小金库。”他似乎已经做好一切打算：“上学堂，读书写字，结交新朋友，做自己喜欢的事情。”
听他这样讲，宝诺目光憧憬，迫不及待想要奔赴他描述的那个未来。
“还有，一直和哥哥在一块儿。”她补充最重要的这件事。
“好。”谢知易承诺：“只要你想要的，哥哥都会给你。”
宝诺相信了。
“等我学会写字，一定把你刚才的话记下来，签字画押，这样你就不能抵赖了。”
谢知易摇头轻笑：“有没有听过一诺千金？既是承诺，怎会轻易许下，又轻易抵赖呢。”
听上去很慎重。
宝诺便将这承诺慎重地揣在了心里。
——
“知易，不舒服吗？”
宝诺在马车上听见伍仁叔的话，赶忙撩开帘子问询：“哥哥，你不舒服？”
谢知易回头冲她笑笑，脸色苍白：“我没事。”
谢司芙揪住宝诺的衣裳将她逮回来：“坐好。你是不是紧张过度了？大哥身强力壮，比你高那么多，你把他当小鸡崽子护着呢？别惹人笑话。”
宝诺不在乎被人笑话，她只记着谢知易对她好，所以她也要加倍地对他好。
半晌，马车停在一间荒废的城隍庙前，他们收拾东西进去歇脚，顺便吃干粮充饥。
大伙儿盘腿围坐一圈，堆枯柴生火煮粥。
伍仁叔：“待会儿把饼放在锅盖上烤热了再吃。”
谢司芙：“好，交给我。”
宝诺见谢知易精神不大好，想起水囊里有酒，喝两口应该能让身体暖起来，于是立马去车上拿。
等她找到东西回到城隍庙，原本忙碌的伍仁叔和二姐三哥通通定在原地，像是发生了什么意外。
而盘腿静坐的谢知易也变了姿势，背靠石柱，两条长腿岔开，豪烈霸道的坐姿，手掌正用力按压青筋暴胀的额头。
“哥哥。”宝诺急忙来到他身旁，取下塞子，将水囊喂到他嘴边：“先喝酒暖一暖。”
另外三人屏息瞪大眼，想阻止却已经来不及。
刚刚苏醒的谢随野浑身戾气极重，他失去意识前刚刚经历血腥厮杀，若非伍仁叔将他打晕带走，只怕早已死在宗门内斗的刀下，就如同他母亲那般。
这会儿醒来怎会有好脾气，连谢倾和谢司芙都不敢跟他说话。
谢随野眉头紧锁，看着莫名怼到脸上的水囊，抬手一把推开。
“干什么？”冷冽的语气显露他的恼怒，这毫无边界的触碰令他反感。
水囊落地，酒撒了出来。
宝诺愣怔，呆住：“哥哥，你怎么了？”