宝诺叹气，要换从前也许能放心，可她受过伪装训练，密探为了任务会伪装得滴水不漏，常人很难识破。
“你果真考虑清楚，要生下这个孩子？”
“嗯。”谢司芙坚定道：“我和你们想法不一样，什么明媒正娶，婚姻、名分，我根本不在乎那些。我喜欢云褚良，他也喜欢我，喜欢就睡了呗，高兴一时是一时。孩子没爹又不会天塌下来，有我就行了，我能把它养好。其实很简单的事情，是你们弄得太复杂，自寻烦恼。”
宝诺又笑：“二姐现在怀孕，小脾气都有了，怪可爱的。”
“……”谢司芙啐她一口：“你两三个月不见人影，还知道回家呢。”
“我也没想到今儿回来给我这么大一惊吓。”
谢司芙轻叹：“怎么办呢，你说大哥回来知道我的情况，会不会恼？我不怕谢倾，但是对大哥还有点害怕。”
宝诺笑意微敛，默然片刻，用无所谓的语气：“管他呢，反正我等着做小姨，再有几个月就能抱它啦。”
一眨眼到了年下，宝诺休假在家，裴度送来帖子，邀她到府上看戏。
长久不见，裴度看她的眼神惊了一惊，张嘴愣住：“你，你变化不小。”
她长高一截，又瘦了许多，从前圆润饱满的脸颊颇显幼态，如今轮廓分明，褪去孩子的青涩，明眸皓齿，举手投足间隐约透着漫不经心与英气，着实令裴度讶异。
“你现在随身带刀么？”
宝诺瞥一眼：“嗯，习惯了。”
裴度展颜，小声告诉她：“难怪我爹娘不出声，他们这会儿可不敢惹你。”
宝诺半真半假道：“你娘当初到处散播我的谣言，我还没找她算账呢。”
裴度做出请的手势。
两人一边看戏一边谈天说地，聊着各自一年来的生活和改变。裴度心中有许多苦闷，找不到朋友倾诉，旁人听他叹气便取笑，说他做了甄家的准女婿，多少青年才俊艳羡，还有什么不满足的。他与父母之间的隔阂也越来越深，相互难以理解，开口不到两句话就要吵架。
“我真羡慕你，宝诺。”裴度望着戏台上粉墨登场的戏子们，只觉得自己就像提线傀儡，被裴、甄两家操控着登台表演：“你的世界愈发宽广，而我却越走越窄，时常觉得四周一片漆黑，看不见路，不知自己身在何处，前方可有灯火等着我。”
宝诺屏息默然片刻：“每个人的路都得慢慢走，慢慢找，我的痛苦并不比你少，但是你的纠结和迷茫比我多得多。”
他淡淡一笑：“真怀念以前做同窗的日子。回不去了。”
*
除夕当晚，宝诺没有出去玩儿，独自在房里看书。
她如今不爱话本小说，倒喜欢各地风土杂记，不同地方的民俗逸闻，有趣得很。
客栈大堂突然一阵骚动，没一会儿谢司芙在楼下喊：“四儿！大哥派人送东西回来了！有你的礼物，快下来！”
宝诺倏然怔住，头皮发紧，几乎以为自己听错。
阿贵拎着一大一小两只木盒进来，搁在书案上，笑说：“这是大掌柜给你准备的新年贺礼，还有生辰礼。”
宝诺看也没看，往旁边推开，似乎嫌它挡了光。
“知道了。”
怎么这反应？阿贵挠挠头，转身下楼。
书上密密麻麻的字，宝诺一个也看不进去。瞥了眼盒子，用昂贵的丝绸包裹，想必里头的东西更是价值不菲。
呵。
宝诺心下冷笑，原来他没死啊？
窗外烟花炮竹不绝于耳，吵得人心烦。
宝诺直接把两只木盒丢进橱柜，连打开看看的意思都没有。
她不是用漂亮物件就能哄好的小孩子了。
不回就不回吧，他不在，大家不也活得好好的，少了谁不行？
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作者有话说：下章久别重逢啦[狗头叼玫瑰]
第24章
谢司芙在暮春三月生下一个小男孩, 写信告知宝诺，她等到放假回家，抱住软乎乎的婴儿, 欢欣雀跃，舍不得放下。
“我做小姨了？我有小外甥了！”
谢倾的双手一直举着, 忍不住把孩子“抢”回去：“不行，老四, 你不会抱，还是让我来吧。”
宝诺扯起嘴角：“当初是谁不让二姐生孩子, 这会儿恨不得做奶娘，什么意思？”
谢倾立即反驳：“我从未说过不让她生这种话，你可别污蔑我！舅舅天生喜欢外甥, 人之常情嘛。”
宝诺懒得理他, 坐到床边观察谢司芙：“气色不错，月子坐得如何？”
“伍仁叔每日给我煲汤补气血, 能不好吗？”谢司芙笑：“其实我早就恢复好了, 他们偏不许我下楼，说是倒春寒，会头疼。”
宝诺又从谢倾怀里将婴儿抱到自己臂弯，瞧着他熟睡吐泡泡的模样, 心软得一塌糊涂：“真可爱，取名字了吗？”
“小名叫馒头，大名过两年再取。”
宝诺咋舌：“小馒头，你娘心真大呀，扑通一下就把你生出来了。”
家里一群老爷们儿带婴孩，做足准备，倒是没有手忙脚乱。
自从有了小外甥, 宝诺每月放假都要回家看他，孩子长得快，每次见面都大一圈儿，牙齿一颗一颗长出来，有趣极了。
谢司芙见她搂着馒头爱不释手，笑说：“今后你有了孩子，必定溺爱至极。”
“是吗？”宝诺莞尔：“我没想过，还早呢。”
谢司芙朝她挤眉弄眼：“得有男人才能帮你生。”
宝诺无语：“我忙得一塌糊涂，哪有功夫接触男人。”
“你的同僚呢？”
“别，违反禁令，别瞎说。”
谢司芙想了想，轻声叹道：“还是等大哥回来帮你物色，以他的眼光挑中的妹夫定是人中龙凤，绝对可以放心相许。”
宝诺笑意消散，沉下眼，不做回应。
*
又一年除夕夜，吃过团圆饭，宝诺抱着馒头在客栈门口看游神，灯火如昼，人烟稠密，平安州好不热闹。
“来了来了。”
谢司芙忽然惊喜地喊了声。
宝诺不明所以，随着她的目光转向街角，只见一辆马车驶来，车夫戴着斗笠，刻意压低，看不清面容。
马车停在多宝客栈门前，车夫下来拱手致意：“大掌柜的年礼送到。”
谢司芙让伙计们搬东西，问：“大哥可好？”
车夫颔首：“一切安好，勿念。”
谢司芙轻叹：“那就行。”
宝诺将馒头塞给谢倾，扭头大步回后院。
她拿上佩刀骑上马，从后门绕出去，远远跟着那辆马车，想趁此时机查个究竟。
车子一路出城，直奔向北。宝诺担心对方察觉，没有跟得太紧。
绕过山坡拐角，却见那马车竟然停在路边，如此突兀。
宝诺只能装作若无其事继续往前，来到车头，马夫不见踪影，宝诺当即跳下马，撩开轿帘一看，车轿内也并无人影。
忽然肩膀一沉，宝诺顿住，冰冷的剑柄搭住她的脖子，随时可以出鞘。
“姑娘莫要再跟。”
那人不比她高多少，下盘极稳，走路几乎没有声响，是训练有素的江湖暗枭。
“我哥在哪儿？”
“我的任务只是送礼，其他无可奉告。”
任务。
宝诺还想继续套话，对方却没给她这个机会。
“请姑娘上马，否则我只能将你打晕在此。”
宝诺咬牙，此人的警惕心与武力均在她之上，没有挑战的可能，她转身上马，居高临下冷冷瞥着。
“告诉谢知易，没有他，我们大家照样过得很好，不必再给我送东西，我不需要，也用不上。”
那人无动于衷。
宝诺调转方向策马扬鞭，一鼓作气，越走越远。
*
转眼间两年训练结束，宝诺正式成为惊鸿司游影，吃上了官粮。
惊鸿司在平安州的衙署距离多宝客栈有些远，她在那附近租了套院子，平日大多时候住在那边，闲时才会回家。
九月中旬迎来一件喜事，裴度中了乡试，还是第一名解元，裴家大摆宴席，庆贺三天三夜，整个平安州都惊动了。
裴、甄两家商议，择个吉日，于明年春闱前把婚事办了，也算给裴度一个信心和态度，助他登科及第。
谁知去道观请大师推算，最吉利的日子要么太近，要么在春节，需等四个月。两家合计一番，不能办得太仓促，宁肯等到春节，喜上加喜。
宝诺琢磨，定亲送那座屏风引来不少麻烦，这回就不挑礼物了，到时礼金包得丰厚些，裴度自然明白。
一恍又到除夕，平安州年末向来多雨，难得这几日天晴，阳光明媚，晒得人昏昏欲睡。
宝诺带馒头午睡醒来，听见客栈前头闹哄哄，好大的阵仗。
她揉揉眼睛，抱着馒头下楼，还没走到大堂便听见伙计们喊：“大掌柜回来啦！”
“大掌柜回来啦！！”
宝诺僵在原地。