轰隆隆，雷雨肆虐。
谢随野睁开眼，微微转过头，两人近在咫尺，气息相融，他双眸幽深，像月下的海潮将她卷起。
宝诺屏住呼吸，一动未动，等待他的回应。
谢随野开口，却问：“不怕别人骂我们乱.伦了？”
宝诺抿嘴收回目光，翻身挪到里侧，离他远远的，再也没发出动静。
所幸雨水瓢泼，惊雷与闪电此起彼伏，掩盖沉默之下心惊肉跳的气氛。
暴雨能冲刷一切，洗干净，随水流走，不着痕迹。
*
翌日天放晴，宝诺早早起床洗漱，穿好衣裳拿起佩刀，下楼吃饭。
整个客栈大堂只有一桌客人。
谢随野坐在她对面剥鸡蛋，抬眸瞥一眼，问：“昨夜睡得好吗？”
“还行。”
“那么大雨，又是打雷又是闪电，你居然觉得还行？”他若有所指：“记得自己做过什么吗？”
宝诺专注啃馒头，夹咸鸭蛋，面无波澜地回：“不记得。”
谢随野挑眉看着她，几不可闻地嗤笑了声。
“你接下来去哪儿，也许我们俩顺路。”
宝诺：“和你的目的地一样，宴州。”
谢随野动作顿住，默然片刻：“这么笃定？猜的？”
还装呢？宝诺冷淡地瞥他一眼：“此次出任务我化名徐昭，通关度牒上也是这个姓名，你不要喊错了。”
谢随野却还在想她如何得知自己要去宴州这件事：“你可知宴州是个什么地方？”
“身为南朝人，多少知道。”
“说说看。”
宝诺很淡定：“世人称作遗失之地，无主之城，自南北分裂以来，宴州夹在其中，充当两国之间的屏障。因其特殊的地理位置，各方势力渗透，门派林立，内乱频发。虽如此，却也成为逍遥法外的绝佳环境，吸引了无数江湖边缘人，逃犯，走私商，掮客。南北两国停战这些年，宴州在夹缝中修养生息，听闻繁荣处堪比江南富庶之地。”
谢随野看着她：“还有呢？”
宝诺：“虽是无主之城，割据混乱，如今却有三个最大的门派鼎足而立，北境扶持的八部盟，南朝扶持的九华门，以及相对中立的永乐宗，三家维持着微妙的平衡。”
“这样啊。”谢随野说：“听上去很复杂，也很危险，你可要小心。”
宝诺淡淡道：“这次任务势在必得，我没什么担忧。”
他笑：“果真如此自信？”
宝诺点头：“是呀，有你这个地头蛇在，还怕失手不成。”
“你说谁是地头蛇？”
“你呀。”宝诺抬眸：“你不是永乐宗的人吗？”
谢随野默了会儿，笑问：“什么？”
宝诺白了眼，自顾卷春饼：“自从进入惊鸿司，我便开始暗中调查你的背景，可惜当年我太年幼，只记得你和昭颜姨母从宴州来，却不知你们具体在哪个门派。不过惊鸿司的情报里记录了永乐宗的内斗，与你逃亡南朝的时间刚好吻合。这些年你不断来往于宴州和南朝，想必为永乐宗的复兴奔走，出了不少力气，对吧？”
谢随野没想到她会说出这番话，眼睑微微抽动，本想给她一个惊喜，谁知她竟然早就开始挖他的老底。
“是又如何？还查到什么，我洗耳恭听。”
宝诺看他一眼，咬了口春饼，又喝一口粥，若无其事道：“哥哥不必紧张，我虽为朝廷做事，但你我是家人，我不会向上司揭发的。”
谢随野有一下没一下地点着桌面，稍微思索片刻，笑说：“多谢妹妹，我在宗门内不过区区小堂主，主要负责打理产业，扩大生意，是宗门的钱袋子，其他的事情我不参与，揭发我也没什么好处。”
宝诺瞥过去，嗤笑道：“你肯承认就行。”
这小妮子果然又在使诈，她所说的便是查到的全部，却做出尽在掌握的架势，套他话呢。
谢随野挑眉瞧她，不由自主露出审视与玩味。
宝诺无视他的目光，吃完饭便动身上路。
“喂，等我结账。”
她大步去马厩牵马：“没功夫等，你不要耽误我的行程。”
“……”
从平安州到南朝边境槐水城，骑马也要走上十日，谢随野在家里从来一副娇生惯养的挑剔德行，一路没少抱怨，嘴上嫌弃个没完。
“赶路也得吃好睡好，否则哪有力气骑马？”他在人家酒楼大放厥词：“你看看这是人吃的吗？好歹开门做生意，这种厨艺也拿得出手，真不知这家店怎么还没收铺。”
宝诺用警告的眼神瞪过去：“闭、嘴，你出门游玩来了？”
谢随野眯起双眸：“你说什么？”闭嘴？她居然敢对他下这种命令？胆子长肥了？
“赶紧吃完上路。”宝诺没心思跟他拌嘴：“不然大家各走各的，谁也别打扰谁。”
谢随野笑问：“我打扰你了么？”
废话。
宝诺不明白他哪儿来的闲情逸致，不是有要紧事等着办？
挑剔归挑剔，谢随野身体却很扛造，骑马颠簸一整天还精神抖擞。他也算看出来了，经过那个雷雨夜，宝诺忙不迭想撇下他，拉开距离，独自行动，奈何没有找到合适的理由。
由南往北，越是靠近边境槐水城，气候愈发干燥，不似南方雨水缠绵，湿糟糟惹人心烦。
这日黄昏时分，他们在山里停下休息，放马儿去吃草喝水。
“今晚要在山里过夜了。”谢随野把披风取下来铺在地上：“即便人是铁打的，马也受不了，要休息。”
宝诺叉腰打量四周：“得找些柴草来生火，防止夜里有野兽靠近。”
“听说这附近常有黄鼠狼和野猪出没，黄鼠狼便罢了，野猪倒是可以烤来吃。”
宝诺见前边有一片绿植，掏出匕首过去挖根茎：“做什么美梦呢，还想吃野猪肉，这儿有芋头，烤着对付一顿吧。”
她刚挖了没几下，忽然被叫住：“哎呀，小姑娘，那是滴水观音，有毒的，不能碰！”
宝诺愣住，一个老婆婆拄着竹棍走近，她的背驼得厉害，偌大的背篓里装着春笋、韭菜、莲藕和豌豆苗。
“这不是芋头吗？”
“不是啊，叶子不一样，你面前那片都是滴水观音，又叫狼毒花，不要摸，快把手缩回来。”
宝诺呆呆地收起匕首。
谢随野悠然叹道：“老天保佑，幸亏没吃你的烤芋头，否则就要客死异乡了。”
第35章
宝诺撇撇嘴, 瞪他一眼。
老婆婆说：“太阳要落山了，你们两个娃娃从哪里来，怎么在这儿乱挖毒草？”
宝诺：“前不着村后不着店, 只能在林子里将就一宿。”
“夜里很冷的，要是不嫌弃, 到我家歇脚吧。”老婆婆说。
宝诺与谢随野交换目光，他起身拍拍袍子：“难得遇见好心人, 那就恭敬不如从命了。”
说着走上前，单手拎起婆婆的背篓：“这么重, 我帮你拎。”
“多谢，多谢。”
“我们还没谢你收留呢。”
谢随野抬下巴示意，宝诺便将两匹马儿牵过来, 跟着老婆婆回家。
“好孩子, 重不重？还是给我吧，我干农活习惯了。”
“不重, 很轻。”
老婆婆头发花白, 面容憔悴，但目光柔软：“我在山里几十年，从来没见过这么俊的娃，你们不是槐水城的人吧？”
谢随野说：“我们要去宴州办事, 路过槐水城。”
老婆婆一听变了脸色：“可不兴去啊，宴州是个吃人不吐骨头的地方，那里全是不人不鬼的夜叉！千万不要去！”
宝诺道：“他算半个夜叉，不妨碍的。”
谢随野转头瞪她一眼。
不多时来到老婆婆的农舍，宝诺把马儿拴在篱笆外，顺便观察周遭环境，确认安全。
天色愈渐昏黑, 午后坡上有大片竹林，风过去沙沙摇曳。
老婆婆去灶房做饭，宝诺和谢随野挽袖子帮忙，简陋的锅灶烟火冷清，柴火堆凌乱，一股干草味。他在灶台后边烧火，宝诺觉得这场面很荒谬，牛高马大地往那歪歪扭扭的破板凳一坐，有种诡异的和谐。
“婆婆，你平日自己住吗？家人呢？”
“儿子儿媳被骗去宴州，十年音信全无，都不知是死是活，要是死了，梦里给我报个信啊，我得给他们烧纸烧香……”
宝诺不料会听见这个，微微愣怔：“怎么会被骗去宴州？”
老婆婆抹了把鼻涕：“家里穷啊，他们又生了两个娃娃，想把日子过好些，听同村的说宴州干活的机会多，挣得也多，我那老实的儿子就去了，说好每月回来一趟，结果消失半年，连封信都没有。儿媳妇去宴州寻他，又是一去不回……”
谢随野说：“十年前宴州城动荡，各个门派厮杀，南朝人怎么还往那儿跑？”
“乡亲介绍，估计放松警惕了，再说老百姓生活不易，以利相诱，很多人都愿意铤而走险。”宝诺转而问道：“你说还有两个娃娃？”
老婆婆哭起来：“是啊，我的孙女刚满十五岁，上个月被她哥哥卖给牙婆，也被带去宴州啦。”
宝诺拧眉：“还有这种哥哥？他人呢？”
“成天在外边鬼混，拿着卖妹妹的钱不知去哪里逍遥了。”老人家命苦，无能为力：“我可怜的闻莺，可怜的乖乖，不知道她现在好不好，我是不想活了，活着白遭罪啊……”
宝诺想了想，说：“我们这次去宴州，倘若有缘，说不定能帮你找到孙女。”
谢随野从灶台后抬眸看她。
“果真吗？”