崔芜没见过金马本尊，但闲暇时刷B站，倒也见过金马模样——其中有匹枣红马，就与眼前这匹小马好似一个模子里刻出来的。

　　只是这小红马躺于污秽的干草堆中，不仅有明显的咳嗽流鼻沫症状，胸腹亦是剧烈起伏，每喘一口气都要用尽全力似的，显然病得不轻。

　　那贩马的蕃商走过来：“这马得了马瘟，瞧着是不成了，你若想要，便宜点牵走吧。”

　　秦萧面露不忍，看得出是真心喜爱这匹小马，然而马瘟会过给其他马匹，他举棋不定，只得看向崔芜。

　　崔芜面无表情：“兄长看我做什么？我是治人的大夫，可不会医马。”

　　秦萧亦知为难了崔芜，只是他领安西铁骑多年，自然也懂得相马，眼看这小马再过几个月就能长成惊艳天下的神驹，却要死在这肮脏的草堆之中，如何能不惋惜、不心痛？

　　“罢了，”他说，“生死由命，天意如此，非人力可以挽回。”

　　说着便要站起身。

　　崔芜却探出手，拽住他袖口。

　　秦萧诧异低头，只见崔芜不嫌污秽地伸出手，先扒开小马眼皮仔细瞧了瞧，又生掰开它的嘴，检查了舌头。

　　舌苔黄，流浓鼻涕呈铁锈色，眼结膜却并无潮红或是羞明流泪的迹象。

　　“还好，”她说，“不像是马瘟，应该只是得了肺炎……也就是实热蕴结于肺。”

　　秦萧本已死了大半的心瞬间重燃火苗，又蹲了回去：“你会医马？”

　　崔芜：“不会。”

　　秦萧：“……”

　　崔芜好似将之前被秦萧逗弄的债都还了回来，故意忽上忽下地吊了他片刻，方慢悠悠地说：“我虽不会医马，但见过类似的症状，或可一试。”

　　她从哪见过同样的症状？

　　答案自然是上辈子。

　　上辈子，崔芜学了外科，与她一起长大的发小却成了一名光荣的兽医。两人假期聚会，没少聊彼此遇到的疑难杂症，有一回，闺蜜就提到自己随导师前往内蒙古时，遇到的一桩病例。

　　“……得病的是一头三岁左右的母马，浑身雪白，长得可好看了。可惜得了肺炎，呼吸困难，还发着高烧，流的鼻涕都是铁锈色。”

　　“我导师说，这是大叶性肺炎，好几个壮小伙子围着马厩，好不容易把药给病马灌了进去。”

　　光说不算，她还拍了治疗病驹的小视频，举着给崔芜看了。

　　崔芜印象很清楚，视频中的病驹症状与眼前的小红马如出一辙。

　　得病的不是人，崔芜胆子大了许多，起身跟蕃人马贩讨价还价。马贩见他二人真心想买，原还有意抬高价码，崔芜直接来了句：“一袋粟米，乐意卖就卖，不乐意就算，反正这小马最多两天就得去见阎王爷，到时你马财两空，得了瘟疫而死的马，连肉都吃不得。”

　　一句话说得蕃商没了音，只得答应将马驹低价卖给崔芜。

　　消息传回节度使府，安西众将也好，崔芜麾下也罢，都惊了。他们在这儿唇枪舌剑辩得不亦乐乎，秦萧倒好，带着崔芜去城里溜达一圈，旁的什么也没买，单单弄回来一匹马……还是个得病的驹子。

　　这马驹是用金子铸的吗？

　　一时间，众人不争也不吵，颇有默契地暂停谈判，一起移驾后院马厩。

　　看新鲜。

　　因着担心马驹所得是马瘟，小红马没有和旁的军马一处驯养，而是一匹马单独一间。马厩里打扫得干干净净，小红马独自躺在稻草里，肚腹剧烈起伏，不时发出痛苦的嘶鸣。

　　秦萧也不需亲兵代劳，亲自挽了衣袖，用柔软的麻布蘸了水，一点点擦净马驹身上的污秽。

　　小红马大约是难受得紧，喘息越来越急促，大眼睛的长睫毛上结了一层泪膜。

　　饶是秦萧老成持重，见状也忍不住摸了摸小马脑袋，温言安抚道：“已经去熬药了，再忍耐一下，很快就不难受了。”

　　小马虽是病中，却颇有灵性，知道秦萧是在救自己，偏头在他手心里蹭了蹭头。

　　说话间，汤药果然送了来。药方是崔芜拟的，麻杏石甘汤，主治外感风邪，邪热壅肺证。

　　对人有效，对马则按体重比例加重了份量，多多少少也应有些疗效。

　　“掰开它的嘴，我把药灌进去。”

　　此地没有亲兵，崔芜吩咐的当然是安西少帅。秦萧不以为忤，起身接过她手里摇摇晃晃的药桶，不由分说地摁住马头。

　　他用惯陌刀，臂力非同小可，认真施为，甚至能空手制服一头发狂的烈马。小马虽然奋力挣扎，奈何尚未长成，又是病中体虚，没几个回合就被摁回草堆，嘴巴也被硬生生掰开。

　　“灌！”

　　崔芜二话不说，用水瓢舀起药汤，直接灌进马驹嘴巴。两人配合默契，一个摁马一个喂药，不出片刻，就把一桶药汤喂得干干净净。

　　崔芜后退两步，西北三月伊始，天气还称得上寒凉，她却生生出了一脑门热汗：“晚上再来一次，若是过了明日能见好转，这条命就算是保住了。”

　　秦萧扭头看她，只见崔使君侧颊处不知从哪蹭来一道黑灰，落在白皙面庞上，显得格外扎眼。

　　他下意识伸出手，想替崔芜抹去脏污，却忘了自己刚刚摁着马驹，一双手比崔芜的脸强不了多少。

　　这么一抹，崔使君的脸非但没干净，脏污反而扩大了，几乎占据了右颊的半壁江山。

　　秦萧不易察觉地微僵。

　　他素来持重，面上轻易看不出情绪，但崔芜对他熟悉异常，如何瞧不出那一瞬的不自然？

　　遂转头对着水槽照了照，下一瞬，崔使君的怒吼声响彻马厩：“秦自寒，你故意的吧！”

　　恰好这时，前来围观的众将摸到马厩门口，冷不防听到这么一句，都有点傻。丁钰胆子大，抻长脖子望过去，只见崔芜难得童心大起，低头在地上抹了满掌灰，对着秦萧就袭了过去。

　　安西少帅是何许人也，怎会被她轻易近身？手腕一翻，轻轻松松钳住那只爪子，口中还能波澜不惊道：“秦某并非有心。”

　　崔芜：“你让我抹你满脸灰，我就信你是无心的。”

　　秦萧：“……”

　　秦帅素来老成威重，谁敢在他面前如此放肆？奈何崔芜不吃这一套，爪子直勾勾地伸着，那意思很明白——你今天不让我抹一把，这事不算完。

　　秦萧额角颤作一团。

　　他其实知道，自己若摆出公事公办的态度，崔芜多半会见好就收。但他难得见崔芜这般开怀玩笑的模样，实在不忍扫她的兴致。

　　想来，崔芜坐镇关中之际，进出皆要端着“崔使君”的权威架子，也鲜少有机会如此与人玩闹。

　　秦萧闭了闭眼，突然松开钳住崔芜的手。崔芜毫无防备，那只手掌往前一扑，本能扶住秦萧肩头，留下一个黢黑的掌印。

　　崔芜：“……”

　　秦萧今日换了身便装，暮山紫的蜀锦料子，形容清逸贵气。但也正因如此，那个张牙舞爪的掌印显得格外醒目。

　　秦萧：“可解气了？若还不够，尽管来。”

　　他负手而立，果然是一副“听凭处置”的模样。崔芜那只爪子离他面庞不足半尺距离，抬头正对上秦萧眼眸。

　　崔芜一直以为秦萧生了一双凛然生威的凤眸，此刻细瞧才发现，这双眼固然冷峻森寒，却不是眼角上挑的形状，而是眼窝深邃、眼角微翘，更近似于桃花眼。

　　垂眸时显得漠然而不近人情，可当他专注神色凝神看来时，又有种说不出的柔和蕴藉。

　　崔芜伸出去的手僵在半空，仿佛被一道看不见的墙隔在另一端，硬是不敢往上凑。

　　“眼看快到午时，倒是有些饿了，”她将那只险些轻薄了秦萧的手背在身后，若无其事地转身，“兄长若不介意，我先去寻些吃食。”

　　她拾步欲走，秦萧却突然伸手，迅雷不及掩耳地一扯她手肘。崔芜立足不稳，踉跄着往后退，脚跟磕着突起的石块，一下失了重心，正跌进秦萧怀里。

　　被风扬起的青丝从他鼻尖掠过，似乎缠绕着皂角的清香。秦萧在她腰间扶了把，虽然及时抽手，纤细腰肢的触感还是留在指尖。

　　“冒犯阿芜，”他说，“一人一回，打平了。”

　　崔芜气笑不得。

　　倒是头一回知晓，安西少帅如此小心眼，被人轻薄了，就要立刻找回场子。

　　秦萧撩起眼眸，细细打量她的神色。

　　他出身大家子，从来礼数周全，该有的分寸绝不逾越。之所以突然过界，既是那一瞬的情不自禁，亦是试探——试探崔芜对自己的越界之举是何反应。

　　结果不出意料，崔芜没有恼怒，虽然的确有点不自在，但她并不反感秦萧的靠近。

　　秦萧心里有数了。

　　“兄长可真是一笔一笔算得清楚，”崔芜皮笑肉不笑，“阿芜以后再不敢欠兄长半点人情了，谁知晓什么时候就得连本带利地还回去？”

　　秦萧想说什么，耳朵忽然极敏锐地捕捉到马厩外传来的呼吸声。

　　长短不一，显然不止一人。

　　秦萧额角青筋颤动得越发厉害，抬手揉了揉。

　　“原是秦某的不是，”他说，“阿芜若不介意，中午不妨与我一同用膳，也好容秦某赔罪？”

　　崔芜两只黢黑的爪子背在身后，用力搓了搓。

　　“我考虑一下。”

第99章

　　考虑的结果, 自是恭敬不如从命。

　　定难军节度使府布局构造与江南孙府类同，午食摆在正院东厢，称不上多丰盛, 但也绝不简陋，除了烤鱼、炖羊肉, 还有一碗用荠菜和红糖煮的鸡子。

　　崔芜见了这道极具时令意味的菜肴，脑中陡然打过一道闪：“今日是……”

　　“三月初三，上巳节, ”秦萧难得露出悠闲姿态, “若是搁在前朝太平年间，似你这般年岁的女郎，多半是要去城郊踏春。文士们则是临水宴饮，将杯盏放入水中，随水传到谁人面前，谁就要赋诗一首, 若是做不出, 便须罚酒三杯。”

　　崔芜对上巳节的种种习俗并不陌生，还在江南时, 镇海军孙家偏安一隅, 府中女眷最喜欢做的事，就是趁着三月三上巳节出城玩乐。

　　崔芜赶上过一回，只是当时，她的身份还是孙彦的贴身侍婢，虽也跟了去，却是被人呼来喝去端茶倒水，一整日下来，累得双腿发僵, 莫说游玩，恨不能倒头大睡三日三夜。

　　她无意多说当年之事，遂转了话题：“兄长出身河西秦氏，当年应该没少过上巳吧？听说上巳之际，小娘子会偷看俊俏英气的儿郎，还会将自己缝制的荷包香囊丢给对方，兄长可遇到过？”

　　秦萧：“从未。”

　　崔芜不信：“怎会？兄长生得这般好看，那些小娘子是瞎了眼不成？”

　　用荠菜煮过的鸡蛋清甜可口，秦萧亲自剥了一枚，送入崔芜碗里，手却是停在半空顿住。

　　这是头一回有人当面赞他“生得好看”。

　　秦萧对自己的相貌并非没有自知之明，年少出游时，也确实有家世相当的小娘子会被这副皮囊吸引，格外目送秋波。

　　可当她们听说这秦家子是妾室所出庶子，这个妾室还是出身青楼的贱妾时，脸色立刻变了。

　　非但不再欲说还休，还刻意做出矜持疏离的神色，仿佛不这般不足以与秦氏二郎划清界限，平白辱没了自己嫡女出身的尊贵身份。

　　待得年岁稍长，经历了家族覆灭的惨事，他也成了河西唯一的掌权人。无数世家门阀试图与之联姻，昔日嫡亲尊贵的女儿，如今却成了待沽的货物，任由秦氏家主挑选。