秦萧心知肚明，他们看重的并非“秦自寒”，而是他手中的赫赫权柄，与麾下万余安西精锐撑起的河西四郡。

　　麾下部将不乏劝说他尽早成婚者，旁的不提，河西秦氏血脉延续，还得着落在秦萧身上。

　　但秦萧无意成婚。

　　原本就算西北儿郎成婚较晚，年满弱冠还未定亲的也实不多见，他却借口军务繁忙，生生将婚事拖了这许多年。

　　反正他现在是唯一的家主，既无长辈亦无上峰，谁也不敢对他指摘什么。

　　军中不得饮酒，今日却是日子特殊，兼之定难军节度使府上不乏佳酿，秦萧开了一坛，闻着气味不算太烈，给崔芜倒了小半杯。

　　“阿芜觉着……我生得好看？”

　　崔芜轻抿了一口，发觉酒味带甜，有点像是早期的黄酒，度数应当不是很高。

　　她忍不住琢磨起来，自己之前画了一套蒸馏器的图纸交给丁钰，那小子有点本事，当真依葫芦画瓢地造了出来。如今看来，只用来蒸馏酒精未免浪费，也可以试着蒸馏高度数白酒，再高价售与世家大族。

　　说不得，也是一条财路。

　　她心里琢磨着赚钱，嘴上不知不觉说出了真心话：“自然。兄长相貌上佳，气度亦是卓绝，本就是英武锐利的美男子。只是平日里不大爱说笑，总板着一张脸，看得人心里发慌，也不知兄长那些部将日常在你跟前回话时，会不会紧张得流冷汗？”

　　秦萧失笑：“阿芜这是埋汰秦某呢？”

　　崔芜低头咬了口鸡蛋，煮得十分熟，蛋清细嫩，蛋黄香浓。她吃得满足，却有些怀念上辈子的溏心蛋。

　　然而眼下是古代，抗生素尚未问世，抗菌疫苗更是想都不用想。崔芜唯恐吃坏肚子，只能忍住口腹之欲，宁可将食物煮烂些，也好过上吐下泻一病不起。

　　“怎么说是埋汰？分明是大实话！”崔芜两杯酒下肚，脸颊泛起晕红，“说真的，如兄长这般年岁品貌的世家子，莫说成婚，孩子都该有了。兄长怎地拖到现在？就算没有正室夫人，伺候的妾婢总该有两个吧？”

　　这话丁钰曾经问过，却被秦萧一语带过。彼时崔芜没往心里去，眼下旧事重提，连她自己都不确定希望秦萧给出什么答案。

　　秦萧深深看了她一眼。

　　“没有，”他答得干脆，“秦某久在军中，一年中倒有大半年领兵在外，何必耽误好人家的女儿？”

　　崔芜伸长筷子去捞羊肉，眼角斜睇，似笑非笑。

　　“兄长就不为河西秦氏想想？”她说，“秦家男丁只余你一人，若不尽早开枝散叶，如何为秦家绵延血脉？”

　　这是十分切实的问题，因古人看重香火传承，若是一个家族全族覆灭，只余一个男丁，那么头等大事必是娶妻生子，将家族血脉延续下去。

　　十个古人里有九个是这么想，偏偏秦萧是那唯一的一个例外。

　　“绵延血脉，”他勾起嘴角，那一刻的笑意近乎讥诮，“有这个必要吗？”

　　崔芜：“……”

　　这话听着好像不太对劲。

　　“我曾对阿芜说过，我母亲临终时深以河西秦氏为恨，抓着我的手腕诅咒道：若这世间真有鬼神，她定要向地府阎王告上一状，诅咒河西秦氏血脉断绝，再不能贻害世间女子。”

　　秦萧轻描淡写地复述出生母临终时的凄厉言辞，端起酒杯饮了口：“我时常在想，倘若母亲泉下有知，大约并不希望看到我娶妻生子，开枝散叶。”

　　崔芜不知道该说什么。

　　那一刻，她像是精分成两半，一半深刻共情着姚魏夫人，毕竟在她身陷镇海军节度使府，在她受孙彦囚困折辱，在她被迫于帐中承欢时，也是真心实意地盼望着孙家断子绝孙、满门俱灭。

　　但秦萧不是孙彦，崔芜对秦氏也没有如孙氏这般的深仇大恨，并不希望看到秦萧惨淡收场。

　　这时候说什么“令堂只是气话心里未必这么想”，或是“当爹娘的哪有不希望儿女好的”劝慰之词都是白费口舌，崔芜自己就是过来人，做不到将姚魏夫人的入骨仇怨一笔勾销。

　　最好的做法就是转移话题：“我在江南时倒也过过上巳，只是所谓的‘过节’，其实就是打扮得浓妆艳抹，借着上巳的名头勾搭恩客……哪比得上如今自在快活，能和兄长用饭闲聊。”

　　她说得轻巧，秦萧却知这背后藏了多少血泪与苦楚，一时连刚涌上的愤懑自嘲都撂到一边。

　　“有句话，原是我母亲曾说过的，她与阿芜脾性相投，你大约愿意听听看，”秦萧饮了口酒，说道，“人贵自重，若是心如冰雪，便是玉洁冰清，出淤泥亦不染。若是自己先陷了泥淖，那不管旁人看什么、说什么，你都会觉得他们眼光有异。”

　　“能决定清白与否的，唯有自己，如何选择，亦是全凭心意。阿芜以为如何？”

　　崔芜原是虚晃一枪，借自家身世引开秦萧注意，却不曾想听到这样一番话。

　　不由愣住了。

　　***

　　按照古人的习俗，上巳节本可过得有滋有味，不管城郊踏青还是流觞曲水，只要有钱有闲，多出格的花样都玩得出来。

　　但是于乱世人而言，最大的消遣也不过是共用一餐午食，聊一聊平生怅惘，然后在夜色初临之际再次来到马厩，给重病的小红马喂了第二遍汤药。

　　这一回没了偷听窥伺的耳朵，但凡参与中午那一轮听壁角的，有一个算一个，都被秦帅罚去节度使府西侧的校场扎马步。

　　只除了丁钰。

　　他是崔芜的人，秦萧罚自家麾下无所顾忌，却不能越俎代庖。于是，当丁钰叼着糖块，慢悠悠晃到校场上时，见到的就是一帮五大三粗的军汉敞着膀子，屏息凝神地扎着马步。

　　丁钰：“嚯，好家伙，这腱子肉够结实的。”

　　他目光扫过一众壮汉，落在最右首的身影上。

　　今年不过十六的少年，个头虽与军汉一般高，身量却未完全长成，依然能看出少年的青涩与纤细。他也没像其他人那样光着膀子，而是穿了一件单衣，同样一丝不苟地扎着马步，眼观鼻鼻观心。

　　丁钰背手溜达过去：“你们家少帅够狠心的，你这病好了没两天，他居然舍得罚你扎马步？可见平日里的关怀照顾，都是演出来的。”

　　颜适最听不得旁人说秦萧坏话，闻言怒目而视：“少帅没想罚我，是我自己非要跟来，都是触犯军法，没有其他人受罚，我一个人逍遥快活的道理。”

　　丁钰叹为观止，对少年悍将的中二程度有了全新认识：“行，算你够英雄。”

　　然后一撩袍服，在颜适面前盘膝坐下，将糖块丢进嘴里，咔嚓咔嚓地咬起来。

　　颜适长于军中，扎马步原本不算什么，可当你挨罚时，有个人在你面前大吃大嚼，这贱相就有点招人恨了。

　　“你能不能去一边待着？”颜适用目光狙击他，“挡着我亮了！”

　　丁钰仰头向天，左顾右盼，只见这一晚夜黑风高，厚厚的云层遮挡了星月，哪有什么亮光？

　　遂嗤笑：“你一个扎马步的，要什么光？”

　　颜适咬牙切齿，不吭气了。

　　丁钰盯了他片刻，作恍然状：“啊，你不会是想吃糖吧？早说啊，来来来，咱们有福共享，有难同……”

　　他一边说，一边把手里的糖块凑近颜适嘴边，后者闻到红糖甜香，一时没忍住，张嘴就要往上咬。

　　丁钰却眼疾手快地往后一缩，让他咬了个空。

　　“哈哈哈，我记得你小子孵蛋时可放过狠话，等你病好了，要给我好看！”丁钰得意洋洋，字里行间都在诠释何为“小人得志”，“你现在倒是好了，打算怎么给我好看啊？”

　　颜适没见过这么贱的货，恨得从七窍往外喷烟：“你等着！等我站完一个时辰的马步，我非……”

　　他话没说完，丁钰速度飞快地一伸腿，脚尖勾住颜适膝弯，猛地一拨拉。

　　幸而颜适打小的童子功不是白练的，立刻屏息发力，这才没被姓丁的贱人带趴下。

　　他勃然大怒：“姓丁的，你蹬鼻子上脸是吧？”

　　丁钰拍了拍屁股上的灰，抛过去一个挑衅的眼神。

　　“我就上了，怎么，不服气？有本事你来咬我啊！”

　　说完，继续咔哧咔哧地咬着糖块，大摇大摆地走了。

　　独留颜适在原地，在一干军将们想笑又不敢笑出声的诡异眼神中，气成一只大肚子□□。

　　***

　　两边就互市的谈判进行了三日，崔芜也在节度使府里住了三日。

　　到了第三日清早，她如前两日那般拎着熬好的药汤去探望重病的小红马，不出意外地瞧见秦萧早一步赶到的身影。

　　以及，那副沉稳面容上少见的欣悦喜色。

　　崔芜心头掠过一丝预感：“莫非是……”

　　“马驹退了烧，呼吸也不再那么艰难，”秦萧难得笑得开怀，“阿芜来得正好，快替它瞧瞧。”

　　崔芜三两步上前，上手扒开小红马眼皮。小红马显见精神了许多，对崔芜问也不问就动手动脚的行为十分不满，嘶鸣一声，竟然扬起脑袋想去叼她衣袖。

　　秦萧眼疾手快地摁住马头，将小红马敲打安分了。

　　“确实好多了，”崔芜亦是笑逐颜开，“最危险的关卡算是闯过去了，只要再休养数日，应当能康复如初。”

　　又看向秦萧：“恭喜兄长，得了一匹宝马。”

　　此时，河西众将听到消息，又都赶来凑热闹。只是碍着自家少帅威重，谁也不敢离得太近，远远地与马厩保持着两三丈的距离。

　　即便如此，也足以看清马厩里的小红马，因着病情大好、精神恢复，一身被毛也越发有光泽。阳光照射之下，简直像是熊熊燃烧着的一团火，映照在众将视野中，点燃了见猎心喜的心思。

　　“好家伙，原来是匹汗血宝马，难怪少帅费那么大劲也要救活它！”史伯仁搓着一双蒲扇大的手，两只眼睛笑得只剩一条缝，“乖乖……这马驹有主了没？若是没有，可得见者有份啊！”

　　颜适没好气地瞪了他一眼：“马只有一匹，怎么见者有份？大卸八块一人分一条马腿？”

　　又指着马厩里：“瞧见了没？崔使君医好的，这可是救命之恩！我猜想，以少帅的为人，大约是要让这宝马驹子以身相报。”

　　史伯仁的脸顿时垮了下来。

　　秦萧确实是这么想的：“这匹马是阿芜救下的，救命之恩以身相偿，理所应当。”

　　崔芜与秦萧私下相处远比其他时候放松随意，可这人太随意了，言行难免把不住门。

　　好比此刻，她就半开玩笑地回了一句：“我救的人多了，个个都以身相报，凤翔城里的王府不得填满了？”

　　“旁人先不提，兄长麾下的颜小将军，是不是得归我了啊？”

　　秦萧：“……”

　　在马厩外偷听的颜适：“……”

　　他头皮发麻，在秦萧看来时默默后退两步，坚决不掺和这两人间的官司。

　　“不如这样，”崔芜还没意识到自己无意中坑了颜适，笑吟吟道，“我看这马驹野性未驯，不如先烦劳兄长调教着，等调教好了，再说旁的。”

　　秦萧自不会在这等细节上与她计较，遂道：“也好。”

第100章

　　崔芜在朔方城中停留了五日, 丁钰与河西众将便争吵了五日。

　　第五日上，双方终于就互市事宜达成艰难的共识。

　　“稍后秦某传信凉州，借行商之口向西域诸邦送话, 试探他们对重开互市的反应，”秦萧道, “既是定在今年七八月间，烦请崔使君届时赶至凉州城，商谈详细事宜。”

　　崔芜毫不犹豫：“兄长放心, 我定会亲临叨扰。”