秦萧这才撒了手。

　　转眼到了互市最后一日，崔芜兴致上来，拉着丁钰在书房里打算盘。算到一半时，崔芜的手指不动了，丁钰的眼珠也不转了，两人沉默许久，相互看了眼。

　　崔芜：“我没算错吧？”

　　她将此次互市的所得税赋一一列明，还没算上自己借机出货赚得的银钱，得出的数字已然令人震惊。

　　毫不夸张地说，这短短半月所得，已经抵得过河西四郡去岁半年税赋。

　　这还只是第一年。

　　“乖乖，这互市当真是来钱的生意，今年还只开一市，若是明年多开一市，河西一年税赋起码翻番，”丁钰掰着手指，“等过个两三年，河西哪里还是蛮荒苦寒之地？你那兄长不富得流油才怪。”

　　“到时，就是咱们来河西打秋风了。”

　　崔芜无奈，刚想说你留点口德，抬头却见门口站着一道颀长鹤立的身影，背手驻足，正是丁钰准备打秋风的对象。

　　背后说人被逮了个正着，以崔芜的脸皮，都不免有点讪讪：“兄长怎么来了？”

　　秦萧神色淡淡：“今日是互市最后一日，秦某打算于城外宴请朵兰部，不知阿芜可要一起？”

　　丁钰一听就急了：“还去？上回你就灌得烂醉成泥，这回怕不是要醉死在那儿？”

　　崔芜摁了摁他的肩。

　　“去，当然要去！”她说，“不去怎么找回场子？这回不喝趴下朵兰部上上下下，我崔芜两个字倒着写！”

　　丁钰：“……”

　　秦萧：“……”

　　这二位虽然看彼此不顺眼，这一刻却不约而同地打量着崔芜，似是在掂量崔使君这副小身板，够不够回纥人一口吞的。

　　虽然崔使君的身量和酒量十分没有说服力，但所有人也都清楚，她意志强硬远胜常人，但凡决定了的事，没有谁能勉强她改变心意。

　　到头来，丁六郎再如何骂骂咧咧，还是得任劳任怨地提前准备解酒药。

　　鉴于上回的乌龙事件留下不小的心理阴影，崔芜特意换回了女装，梳惊鹄髻，乌发绾作惊鸟振翅欲飞状，顶心插一把小小的青玉梳，两鬓垂落赤金流苏。

　　阿绰为她点了胭脂和花钿，眉心鲜红葳蕤可爱，再换上银朱色的半臂襦裙，外罩一件颜色略深的胭脂纱地大袖衫，推门而出时，直如天边飘来的一朵彤云。

　　彼时秦萧负手立于阶下等候，听着动静回过头，以他的老成持重，都不禁恍惚了一瞬。

　　崔芜许久没穿女装，乍一上身，只觉哪里都不对劲：“是不是挺奇怪的，要不我再换回男装？”

　　秦萧没说话，对她伸出一只手。

　　崔芜抿了抿唇角，站在那儿没动。

　　秦萧十足耐心地等着，不勉强，但也不收回。如此僵持片刻，崔芜默叹一声，被那双沉静如水的眸子盯得绷不住，勉为其难地伸出指尖。

　　秦萧一把攥住，引着她走下台阶。这一迈步，崔芜方知秦萧此举实是有先见之明，她太久没穿女装，不习惯曳地裙摆，锦靴踩住裙裾边缘，险些绊自己一跟头。

　　秦萧反应极快地接住她，被崔芜闷头扎进怀里。

　　崔芜：“……我果然还是该换回男装吧？”

　　秦萧没忍住，抿起唇角。

　　“不必换，”他说，“很好看。”

　　为着秦萧的“好看”两个字，崔芜到底不曾换回男装，一边扶着秦萧的手，一边拎着裙摆，小心翼翼地适应这身不甚方便的行头。

　　却不知自己穿过回廊时，一双眼睛隐在墙角，正死死盯着自己。

　　这不是孙彦第一次见崔芜穿女装，在江南时，她先为婢女，后为侍妾，没少做丽服打扮。

　　但这是孙彦头一回知晓，崔芜高绾发髻、唇点胭脂，竟能焕发出如此惊心动魄的艳色。不仅美，更有一股气势，令那艳光透出刚劲之意，叫人不敢逼视。

　　他直勾勾地盯着崔芜，被他注视的女子却丝毫未觉，拎着裙摆专心看路。

　　“我这么穿真不奇怪？”

　　“不奇怪。”

　　“裙摆太累赘了，待会儿怎么骑马？”

　　“我带你。”

　　“……那算了，我还是坐马车吧。”

　　并肩而行的两道身影去得远了，直到拐过转角消失不见，孙彦仍盯着不放。

　　鬼使神差地，他心里冒出一个念头：站在她身边的男人，应该是我。

　　是他先遇到她，是他救她离开风尘之地，甚至于，她生命中第一个男人是他，怀的第一个孩子也是他的。

　　可现在，她却视他如仇寇，不惜生死相向。

　　反而与另一个男人把臂偕行，注视他的眼神热烈又亲近。

　　到底是哪一步走错了？

　　孙彦死咬住腮帮，将目睹方才那一幕而勃然生出的戾气与杀意强摁下去。

　　总有一天，他想，我会让你用刚才的目光看着我。

　　甚至，更依恋，更柔情！

　　***

　　到最后，崔芜还是没与秦萧同乘一骑，但也没坐马车，她弯腰将过长的裙摆挽了个结，露出两截膝裤，极利落地踩蹬上马。

　　秦萧不赞同地看着她，显然是觉得这副仪容称不上得体，但崔芜无所谓。

　　她现在是关中十三州主君，她有资格不再遵守世俗强加女性的……规矩。

　　“赶路方便罢了，又没露出肌肤，有什么好在意的？”崔芜皱了皱鼻子，“夏日炎热，军中多有将士打赤膊，也没见谁说三道四。”

　　秦萧心说：你一个姑娘家，能跟那些军汉比吗？

　　但他明白崔芜的意思，她要从男人堆里杀出一条血路，乃至将一干男子踩在脚下，就不能拿性别说事。

　　她从不当自己是女人，少有的几次露了女装，也是为了示弱于彼，达成既定的战略目的。

　　他回身抖动缰绳，眼不见为净。

　　有了前头半个多月铺垫，再次见到秦萧，回纥各部的态度远比一开始热络许多。显然，虽只短短十来日，他们却实打实尝到了甜头，交易到不少大漠必需却急缺的物资。

　　这一回秦萧设宴，除了朵兰汗王，凡有参与互市的回纥部落，都递了邀约。待得夕阳西下，天边泛起火烧一般的云霞，空地上也点起熊熊篝火。

　　各部首领们端着酒碗，挂着或热情或谦卑或试探的笑意，向上首的秦萧敬酒。

　　崔芜见秦萧饮酒的次数不多，盖因安西少帅自律极严，但凡在军中，绝不沾染酒水。他自己也不贪好杯中物，平日宴饮或是私下用饭，大都以茶代酒——当然，安西境内，一般人也不敢压着主帅饮酒。

　　但是这回不一样，回纥首领敬酒，既是示好也是试探，更兼一口一个“为了中原与西域的友谊”“干了这碗酒，咱们就是兄弟，日后死生不相负”。

　　话说到这份上，推拒将被视作软弱无力，亦有可能被当成对各部首领的冒犯。

　　出于种种考虑，秦萧来者不拒，酒到杯干，更将一滴不剩的杯底亮给所有人看。

　　这一晚来的回纥首脑人物足有十来个，每人一碗，就是十来碗。一碗酒大约四两重，十来碗就是六七斤。

　　虽说这个时代的酿酒技术不够先进，所谓的“烈酒”充其量十来度，也就与后世红酒的酒精度数相当。

　　可是对一个平时不怎么喝酒的人来说，十来碗红酒骤然下肚，后果也是很要命的。

　　更别提那帮首领敬完一轮，大有再来一轮的架势。

　　崔芜终于忍无可忍了。

　　“我知大漠儿女最是豪爽不过，喜欢用烈酒和歌舞招待尊贵的客人，”她说，“入乡随俗，我今日也备下了中原特有的美酒，还请各位品尝。”

　　说话间，狄斐领着一干亲卫，抱着一人高的大酒坛子步入场中。

　　朵兰汗王举着酒碗大笑：“崔使君如此热情，咱们怎么能让好朋友失望？不管多少酒，只管送上来。”

　　很快，他就为这句狂言付出了代价。

第125章

　　酒水倒入碗中, 既不是中原米酒常见的、泛着蚂蚁般的绿色酒渣，也不是乳白的奶酒、殷红的葡萄酒，而是清澈无色, 如白水一样。

　　各部首领先是暗露不屑，只以为这女子出身的中原豪强拿掺了水的劣质酒敷衍人, 端起酒碗却闻到一股极浓重甘冽的酒香，方知确是上等美酒。

　　再一尝，入口绵甜, 后劲却十足, 好似一把弯刀，横冲直撞地逼住喉头。

　　当下将到了嘴边的轻慢之语咽回，专心致志与酒力抗衡。

　　崔芜坐在秦萧身边，将一众首领或震惊或赞叹的神色看在眼里，笑道：“如何，这酒还能入口？”

　　没人顾上回答, 首领们各自沉浸在头一回尝到的烈酒滋味中, 喉间犹如火烧，舌头却萦绕冽香。

　　这反应并没超乎崔芜预料, 她笑眯眯地说道：“好叫各位首领知道, 这酒可是我不远千里从关中带来的，就为请各位尝个新鲜。”

　　“是汉子的，就把我带来的这几坛酒都喝光，否则就是看不起我崔某人，更瞧不上咱们秦帅！”

　　回纥首领几乎是在酒坛中泡大的，第一口就知这酒极烈，比之族中酿造的马奶酒有过之而无不及。但崔芜拿他们挤兑秦萧的招数对付他们，回纥首领就算把牙咬碎了, 也只能将碗中烈酒喝得一滴不剩。

　　朵兰汗王心思活络，眼看清澈甘冽的酒水第三次注满酒碗，忽然道：“我曾经尝过中原人的美酒，与崔使君酿的酒味道不太一样？”

　　崔芜杯中仍是低度数的米酒，甜滋滋的，与糖水没什么区别：“酿造工艺不同，酒的味道当然相差甚远。”

　　这是她用蒸馏工艺酿的酒，保守估计至少有四五十度，实打实的烈酒，一碗抵得过四五碗马奶酒。

　　崔芜连着灌了他们三碗，打定了替自己与秦萧找回场子的主意。

　　一众回纥首领方才敬酒时，自己也没少饮，腹中已然有了四五碗奶酒打底。再灌下三碗烈酒，两种酒混在一起发作出来，醉得越发厉害。

　　自朵兰汗王以下，或多或少出现头晕目眩的症状。

　　“大漠子民会将好东西分享给自己的朋友，我很喜欢崔使君带来的美酒，不知崔使君是否愿意将酿酒的法子分享给我们？”

　　朵兰汗王虽然头晕，却没完全失去神智，撑着一线清明盘算道：“实在不成，我可以拿更多的羊毛和棉花与您交换。”

　　崔芜看穿了他的意图。

　　大漠苦寒，多饮用酒水取暖，越烈的酒越受欢迎。可想而知，这独一家的烈酒将受到何等追捧。

　　说不定，还能从自西而来的蕃商手里大赚一笔。

　　“难得汗王喜欢，我本不应拒绝，”崔芜说，“但这酒酿造工艺繁复，需要特别的器具辅助，差一点火候都酿不出这等甘冽馥郁。”