竟和眼前这一幕微妙地重合在一起。

　　丁钰指着他鼻子不屑道：“一个阶下囚，多得我们使君大度才留下一条性命，也配讨价还价？要应就应，不应就滚回你应该待的地方，别在这儿浪费咱们使君的时间。”

　　盖昀已经转过头，和崔芜讨论起账本上的数字差池，一副懒得理会孙彦的模样。

　　延昭更直接，拍了拍手，两名亲兵上前，就要将孙彦拖下。

　　孙彦于电光火石间意识到，倘若自己真被拉下去，此后再不会有与崔芜当面对话的机会。

　　人为刀俎我为鱼肉，他比任何时候都清晰地认识到这一点。

　　“好！”孙彦咬了咬牙，终是应了，“在下答应。”

　　堂上三双眼睛全都转了过来。

　　只除了崔芜。

　　她仍低着头，仿佛那账簿上的数字远比孙彦吸引人：“图纸呢？”

　　孙彦握在袖中的手捏紧了，硬梆梆地说道：“海船图纸怎会带在身边？若是崔使君真心想看，在下绘出与你便是。”

　　一顿，又似有深意道：“孙某画技不佳，绘图恐需费些时日。不如这样，我每日将画完的部分送与崔使君过目，如何？”

　　丁钰转念一想，就明白了这小子的打算——“绘图恐需费些时日”，说明这图纸不是一时半会儿能画完的，拖的时间越久，他为自己争取的时间就越长，盖因画图期间他有利用价值，崔芜必定是以座上宾相待，饭菜都能混几顿好的。

　　而“每日送与崔使君过目”，更是鸡贼无比，这意味着崔芜不能将他送回凤翔，必须带在身边，牢牢看紧。

　　若不每日检查，等回了凤翔，发现他一笔未动，届时这小子指不定找出什么理由推脱，说不准还会赖在崔芜头上。

　　虽说他如今只是一介阶下囚，闹起事来没什么妨碍，可终究是膈应人。

　　想明白个中关窍，丁钰恨得牙根痒痒，心道：这到底是个什么物种，脸皮居然比老子还厚？

　　殊不知孙彦紧紧盯着崔芜那张无甚表情的脸，心知自己这番无论如何都要留在她身边的心思瞒不过崔芜，可她居然对这一腔深情毫无动容。

　　这女人到底是什么做的，心肠这么狠？

　　事实证明，海船图纸的吸引力还是相当大的，崔芜到底遂了孙彦的愿，勉为其难地带着他上路。

　　三日后，浩荡车马穿过武州与庆州边界，来到庆州治所合水。

　　所谓庆州，就是后世的甘肃省庆阳市，古称雍州，曾为狄戎占据。春秋战国时期，庆城被犬戎所占，在此建立义渠戎国，其中的某位首领还和后来的秦太后芈八子演绎出一段缠绵悱恻的八卦故事。

　　合水县令原是新投的，听闻使君驾到，忙亲自出城去迎。他客客气气地行了揖礼，抬头见车帘撩开，露出半张芙蓉秀面，顿时惊在原地，半晌，喉头狠狠滑动了下。

　　“下官、下官不知崔使君驾到，未曾远迎，望使君恕罪。”

　　心里却颇不以为然。

　　这世道从来轻鄙女子，嫁了人的妇人已是比男子低一等的人，若是未出嫁的在室女，根本连个全乎人都算不上，不配拥有独立的身份和地位，只是谁家女儿。

　　至于如崔芜这般，既在室又具有美貌，出身背景又暧昧存疑者，更是所有男子搁在心里掂量针砭的对象。

　　崔芜知道他们是怎么想的，但她不在意。只要她足够强，手握数万精锐，坐拥关中之地，这些肖想就只能是肖想，永远端不上台面。

　　因着庆州县令是自己开了城门纳降，延昭对其还算客气，一应官吏全部留用。在崔芜发话前，庆州维持原样，并未有任何增改。

　　这原是顾虑着崔芜全副心思都在西北互市，一时半会儿顾不到关中，为免节外生枝才做出的安排。

　　落在旁人眼里，却起了歪心思，只以为崔芜女子之身，想凭自己坐稳新得的地盘千难万难，万事皆需倚仗本地大族，这才对他们客气十足。

　　美好的误会，就是这么产生的。

　　崔芜拒绝了合水县令及本地大族准备好的接风宴，直接驾临府衙，往明堂上端正一坐，伸出一只柔白如玉的手掌：“陈令坐镇合水县衙，也有五六年了吧？我不要多，最近三年的账簿官册，还请拿来。”

　　这就是要清算旧账，追缴税目的意思。

　　不要全部，只要最近三年账簿，也算留了余地。

　　饶是如此，合水县令依然愁眉苦脸，唉声叹气地诉苦道。

　　“好叫使君知道，这些年，西北战乱频发，又有匪寇作乱，本地人逃到外地，又有流民涌入本地，这名册竟没有一年是能对上的。”

　　“还有税赋，因着前两年大旱，壮丁也少，庄稼欠收，无奈都免了。这实在、实在是拿不出来。”

　　崔芜不是头一回听人哭穷，闻言不动声色：“名册再不符也总该有个基数，先把册子拿来我瞧。至于税赋，减了多少欠了多少，也该有账目记录吧？”

　　合水县令赔笑：“原是有的，只是上个月天干物燥，府库不慎失火，烧了好些册簿，剩下的也还在整理中。”

　　崔芜：“何时能整理完？”

　　合水县令壮着胆子抬起头，只见崔芜年轻姣好的面容上，没有一丝一毫情绪起伏，平静漠然得仿佛这个问题的答案无足轻重。

　　唯独一双眼睛极深极冷，如寒冰，似幽潭，对视凝望，有种如坠冰窟、心底发冷的错觉。

　　一念及此，他不敢十分敷衍，给出一个具体时限：“三日！使君且容我三日！三日后，下官必将剩下的册簿整理出来，给您一个明确的答复。”

　　崔芜将茶盏放回案上，发出清脆的“铿”一声。

　　“如你所言，就三日，”她微微一笑，意味深长道，“三日之后，你想清楚了再来回话。”

　　合水县令唯唯应下。

　　那么接下来三日做什么？

　　老样子，换上便装，去城里城外溜达一圈。

　　就像崔芜说的，凡事耳听为虚，眼见为实。账簿也好，名册也罢，都能弄虚作假，唯有百姓破破烂烂的茅草屋，桌上简陋的饭食，以及屋后能见底的粮仓做不了假。

　　一圈看罢，崔芜心里有了数，问村里老人讨了碗井水，一边坐在路边喝着，一边看两个熊孩子在田间地头追逐打闹。

　　“瞧这孩子瘦的，平日里吃不饱吧？”崔芜跟老人搭讪，“七八岁的孩子瘦成这样，不是什么好事，有点风吹草动就吹倒了。”

　　老人叹了口气，操着浓重的乡音回道：“哪是七八岁？翻年过来就该十岁了！粮食紧着大人吃还不够，哪有多余的喂他们？饿不死就成了！”

　　说完站起身，慢吞吞地走了。

　　崔芜眉头皱得死紧，不知不觉将盛给她的井水喝了大半碗。

　　阿绰瞧得眼皮直跳，委婉劝道：“主子，这水刚从井里打上来，还没烧开……你喝两口解了渴，剩下的还是倒了吧。”

　　西北干旱，水资源匮乏，即便是打上来的井水，也有股浓重的咸苦味，外地人很难喝得惯。

　　尤其崔芜注重养生，坚决不许军中将士喝生水，再清澈的河水溪水，也得烧开饮用，经过安西疫病之后更是如此。

　　是以阿绰有此一说。

　　然而出乎意料地，崔芜非但没听从，反而将碗中苦水一饮而尽。

　　“百姓喝得，我为何喝不得？”她神色平静，“既为本地主官，当知百姓疾苦，若不亲身尝了，如何感同身受？”

　　阿绰听出话音不对，不敢吭声。

　　崔使君话说得豪迈，晚上回府衙却遭了报应，肚子咕噜噜地嗡鸣不休，接连上了好几回茅房。

　　实在没辙，她给自己扎了两针，又调了杯温热的糖盐水灌下，才觉得舒服少许。

　　她唯恐消息传出，又遭某位丁六郎君数落，是以不曾命人张扬，只自己窝在院里静养。然而她不出去，有人却能进来，约莫二更时分，阿绰来报，说孙彦画完了今日份的图纸，亲自前来献与使君。

　　要说孙彦也是鸡贼，他知道崔芜不待见自己，若是老老实实画完图纸交上，只有被押回凤翔软禁起来的份。因此将画图时间故意拉长，每日只绘出船舶一层，除了江南水师常见的平底沙船，还有广船、福船（2），总之一句话，想他立刻画完立马走人，那是不能够的。

　　丁钰对此很是愤懑，崔芜却想得开，还笑着安慰丁六郎：“咱们都把江东孙氏压箱底的宝贝掏出来了，多等几日怕什么？左右这一遭，吃亏的不是咱们。”

　　丁钰仔细寻思，似乎是这个理，非但不再生气，反而感慨了一句：“这姓孙的小子为了泡妞还真舍得下血本啊。”

　　崔芜：“……”

　　虽说是这个理没错，可作为被“泡”的那位，听起来可不是很愉快。

　　不过当着孙彦的面，崔芜已经能很好地控制情绪不外露，接过图纸掠了眼，再与脑子里仅有的一点船只构造与机械常识做对比，确认孙彦没有忽悠自己，这才收起图纸：“孙郎辛苦了，回去歇息吧。”

　　孙彦却不肯走，站在案前上下打量崔芜，只见她约莫是打算歇下了，散着发髻，只披一件外袍，乌鸦鸦的长发垂落肩头，脸色有些苍白憔悴，却难掩眉目丽色，十足惹人怜惜。

　　忽又想起白日里听到的传闻，只以为崔芜是在为府衙簿册伤神，心底生出怜惜与柔情之余，又暗自得意，心道：你现在算知道，外头的风吹雨打没那么好受吧？

　　口中道：“听说合水县令给你脸色瞧了？”

　　崔芜一挑眉，从“脸色”两个字中听出挑拨离间和幸灾乐祸的意味。

　　“不过是多等三日，如何就给我脸色瞧了？”她微哂，“左右簿册在那儿跑不了，我总不至于连这点耐性都没有。”

　　孙彦：“你以为三日后，他就会乖乖拿出簿册与你过目？”

　　崔芜烦了拐弯抹角的试探：“你想说什么？”

　　孙彦难得有机会扳回一城，撩袍在案几对面坐下，抬眸瞧着崔芜的云鬓花颜，心说：叫你尝到外头奔波的滋味，总有一日会惦记当初跟着我的好处。

　　“拖延三日不过是缓兵之计，待得三日过了，他呈给你的要么是一本天衣无缝的假账，要么最要紧的部分在火中焚毁了，死无对证，”他以提点的姿态说道，“这些积年的官吏最是滑头不过，又是强龙不压地头蛇，你没同他们打过交道，吃哑巴亏也是在所难免。”

　　崔芜冷笑：“我这辈子什么都吃，就是不吃亏！”

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第130章

　　孙彦是孙昭嫡长子, 昔年曾奉父命前往地方办差，没少与主理一方的父母官打交道，非常清楚这些人的难缠程度。

　　吩咐下去的事, 从不明着违抗，但就是出工不出力。倘若问起, 就是赔罪哭穷诉不易，你能怎么着？还能把人拖出去砍了不成？

　　“对付这些人，须得恩威兼施、赏罚并用, 叫他知道他跟你原是在同一条船上, 听你吩咐有好处拿，反之则没好果子吃，”他说，“至于他们之前的错处，左右你当时还没入主庆州，能纵则纵、能容则容, 没必要给自己找不痛快。”

　　“与人方便, 就是与己方便，要这些地头蛇办事, 不将他们喂饱了怎么成？”

　　崔芜原还拨拉着算筹, 听到这里突然若有所思地抬起头：“孙郎君如此头头是道，想必在江南时，就是靠着这一手慑服各级官吏吧？”

　　孙彦刚想答话，就听崔芜冷笑道：“难怪我北上一路，所见百姓俱是贫苦困顿。虽说比北境好上些许，却全然不似江南富庶之地。”

　　“想来，有江东孙氏这般主君，又养出各地大小硕鼠, 百姓能勉强有条活路，已是不容易了。”

　　孙彦原想以过来人的姿态指点一二，好叫崔芜知道，她当初在孙府的安稳日子不是白得的。论起官场权谋、治地经验，自己比她高出不止一筹，想坐稳这个位子，与孙氏携手才是正道。

　　谁知崔芜不按他设想的剧本来，话中讥嘲浓重的叫人想忽略都不行。孙彦亦是被人从小捧到大的，除了亲爹，何时受过这等冷遇？

　　眼底怒意勃发，真是压了又压，才将火气压回去。

　　“好，你不信邪，就自己与他们打交道试试，”孙彦亦是冷笑，“孙某也想看看，崔使君打算用什么法子收服他们。”

　　正如他所预料，三日后，合水县令呈到崔芜面前的，是一份抱残守缺的账簿。但凡涉及最近三年的关键账目，要么烧去大半，只留下焦黑的印迹，要么被老鼠啃了，纸页坑坑洼洼，叫人想分辨都瞧不清。

　　崔芜看罢，将账簿一合，“啪”一声撂在案上。

　　抬眸冷笑：“我给你三日，让你想好了回话，你就是这么回的？”