他眼珠转动，仿佛当真动了心思。

　　这时，一直埋头演算账目，权当自己不存在的盖昀终于忍不住，轻轻咳嗽了一声：“主子，孙郎终归是镇海军节度使之子，望请慎重。”

　　崔芜和丁钰好似一对上课开小差被先生逮个正着的蒙童，对视一眼，不吭气了。

　　孙彦听到这里，险些将牙关咬碎——这两人一来一往间，浑然将自己当成没想法的物件，随意讨论处置方式。

　　更有甚者，孙彦将崔芜那几句话放在脑子里反复回味，莫说情意，连一个标点的温情眷顾都不曾寻见。

　　她对他毫无情意，甚至毫无恩情，只是纯粹的冰冷漠然，审视他身上的利用价值。

　　而当他的价值被榨干、用处消失了，会是什么结果？

　　若是换作以往，孙彦或许还想赌一把，赌这女人口硬心软，赌她虽惯会气他，心里却保不准有些情意。

　　但是听到这里，所有的自欺其人被彻底打碎。

　　她不在意他的情深似海，不在乎他的哀毁过甚，甚至不在乎曾与他有过的骨肉。

　　她待他，甚至远不如那姓丁的庸俗行商亲厚宠纵。

　　何其凉薄！

　　那一刻，孙彦有冲动直接闯进去，与崔芜说个明白，你我昔年情谊，如何就这般一文不名？

　　但他到底忍住了，盖因今日之崔芜，早不是当初仰人鼻息的小小妾婢。

　　孙彦听说了这些时日合水城中变故，对崔芜的果决手段有了更清晰的了解。她对他既无情谊，便不会心存顾念，贸然冲进去也是自取其辱。

　　遂深吸一口气，竭力压下熊熊沸腾的心火，若无其事地迈步入堂：“崔使君，今日的图纸绘好了。”

　　丁钰见了他就烦，干脆别开脸。崔芜帮亲不帮理，给他倒了碗热茶，安抚地摁了摁他肩头。

　　还是盖昀厚道，伸手接过图纸，对孙彦微微颔首：“有劳孙郎了。”

　　孙彦自入了明堂，一双眼珠就黏在崔芜身上撕不下来：“崔使君若对图纸有不解之处，在下愿为你解惑。”

　　崔芜这才接过图纸，大致扫了一眼，确定自己一个医科生看不出所以然，干脆塞给丁钰：“你拿着研究，有看不懂的直接问。”

　　丁钰毕竟是理工男，哪怕没正经修过船舶机械工程学，基本的概念还是知道的。只瞥了两眼，嘴角已然绽出冷笑：“你这棱形系数不对啊！（1）就你这稳性消失角（2），能挡得住海上风浪？随便一个浪头打来就得翻了！”

　　言罢，根本不给孙彦解释的机会，将图纸揉成一团，照着孙彦面门掷去：“拿这种货色糊弄崔使君？真当我家主子脾气好，不敢取你人头是吧！”

　　孙彦虽没听懂丁钰口中那几个专业术语，却凭一句“随便一个浪头打来就得翻了”，判断出丁钰已经看出这张图中的猫腻。

　　他有些讶异，原以为丁钰只是个寻常商贾，凭借花言巧语和一副卖相还算不错的面孔得了崔芜宠信，却没想到这小子挑弄是非的“奸佞”外表下，居然也有些真材实料。

　　再看着一旁虽不经常开口，每每出言却直中要害的盖昀，以及精悍勇武、通身杀伐气的延昭，他再不情愿也不得不承认，即便已经尽量高看崔芜，却还是低估了她今时今日的实力。

　　孙彦到底明白“人在屋檐下”的道理，适时低头：“想来是我一时匆忙画错了，这便回去改，改好了再送与崔使君过目。”

　　正要转身，忽听丁钰冷笑道：“是啊，孙郎君这几日好吃好喝、万事不愁，随手画错几笔有什么关系？”

　　又转向崔芜：“依我看，这两天且让孙郎君饿一饿。吃不饱饭，脑子也就清醒了，知道自己该干什么，不该干什么。”

　　孙彦倏尔回头，目光尖锐的像是要生生扎进丁钰脑壳。

　　丁钰压根不看他：“使君意下如何？”

　　崔芜头也不抬：“你觉得好，那就这么办吧——正好，也能省点粮食。”

　　活脱脱一副被妖妃蛊惑的昏君模样。

　　孙彦面色铁青，转身就走。

　　***

　　在被围了整整二十日后，宋、程两家终于撑不住了。

　　他们先是试探着派出下仆，从后门溜了出去，结果刚探一个脑袋，就被带队的校尉抓了个正着。

　　报到崔芜处，查知此人虽是下仆，却没少狗仗人势，去年酒醉后，甚至糟蹋了一个小姑娘，逼得人家投了井。

　　崔芜对强迫女子的畜生从不手软，连过堂都省了，直接拉到宋家门口，向围观百姓言明其罪，拔刀砍了。

　　鲜血泼溅在宋宅大门口的石阶上，有人从门缝里瞧见这骇人一幕，发出惊恐尖叫。

　　崔芜保持着不紧不慢的步调，将合水县里里外外梳理了一遍，凡有作奸犯科、欺压乡邻者，一个不饶，全部就地格杀。

　　如此手段虽说狠了些，但即便是推崇仁政的盖昀，也没有一丝一毫唱反调的意思。

　　“乱世用重典，矫枉须过正，”他说，“使君以雷霆手段肃清合水，既能杀鸡儆猴，又可免除后顾之忧，更得了百姓感恩，一举三得。”

　　这的确是崔芜的考虑，但她还有另一重用意，只是不方便摆上台面。

　　她想杀人。

　　虽然如今见到孙彦，她已能若无其事地端好面具，可一池静水下酝酿着怎样的暗涌，只有自己知晓。

　　寂静无人的夜里，她总觉得心里困了一头暴躁的兽，疯狂抓挠着看不见的壁垒。它想冲出牢笼，想撕碎一切看得到的活物，想嚼碎他们的肉，喝干他们的血！

　　但是不行，她有着更长远的志向，不能困囿于一己私怨，肆意拔出那把杀伐千里的屠刀。

　　只能杀两头为非作歹的畜生，稍稍发泄心底戾气。

　　或许这么说不太合适，但是某一刻，她确实理解了另一个时空，为何有那么多暴君动不动就赤地千里。

　　比起将负面情绪憋在心里，徒增内耗，还是让别人去哭、去疼，去哀嚎，去求饶，更为痛快。

　　此番心绪不足为外人道，在座只有丁钰能隐约摸到两三分。他并不打算说些冠冕堂皇的大道理，只道：“拖了这么久，那两家也该解决了——这时候回凤翔，还能赶上秋收。”

　　民以食为天，“秋收”两个字对崔芜的影响力远胜一切，她立刻听进去了。

　　“那就不耗了，”她漫不经心地撂下毛笔，“都解决了。”

　　程、宋两家在这轻描淡写的一句话中血流成河。

　　彼时，两家已被围了将近一月。接到命令的校尉一脚踹开宋家大门，却闻到迎面而来的风中裹挟着一股恶臭，眉头当即皱起。

　　待得士卒将宋宅里外搜查过一遍，终于明白这股恶臭从何而来——许是被高悬头顶的屠刀煎熬得发狂，宋家主居然带着一家老小在正堂内上吊。

　　下人们不敢进去，没人帮着收殓，尸体都开始发臭。

　　偌大宅邸，除了惶恐不知的下仆女婢，只有几个妾室并庶出的年幼子女还会喘气。

　　可能是因为身份低微，不够格与嫡出身的人一同上路。

　　校尉无意为难孤儿寡母，且知自家主君对庶出的妾室幼儿从来网开一面，遂没有过分为难，只命人将其带回县衙，正堂尸首不动，直接一把火烧了。

　　程家情形稍好些，倒是没死人，连饿带吓，老老小小却也只剩一口气。

　　崔芜丝毫没心软，妇孺姑且不论，凡成年男子，一概押回县衙大牢，按罪定刑。

　　如此斩的斩，发配矿场的发配，当一切尘埃落定时，这一年也堪堪走到了九月的尾巴。

　　处置完合水豪强，崔芜不再耽搁，快马加鞭赶回凤翔。彼时贾翊已启程赶往江南，原华亭县令许思谦被紧急调来主持政务，闻听消息，亲自带着一干文武出城相迎：“恭迎使君。”

　　崔芜没坐马车，换了身利索的胭脂色胡服袍子，催动小红马上前，顾盼间皆是凌厉精光：“许令不必客气。临时把你从华亭调来，辛苦了。”

　　许思谦受宠若惊：“使君言重了。”

　　一顿，做出迟疑的模样：“有件事未曾向使君禀明，便擅自做主，还请使君宽宥。”

　　崔芜翻身下马，把缰绳交与身侧亲兵：“什么事？”

　　许思谦凑近了少许：“下官此行，将世子也带了来。”

　　崔芜：“……”

　　她怔了片刻才反应过来，许思谦口中的“世子”是已故伪王之子李继文，那个被她丢在华亭一年，几乎忘了还有这么号人物的熊孩子。

　　“我倒是忘了，”她说，“难为许令还记着。”

　　许思谦小心观察她脸色，没发现动怒的痕迹，长出一口气：“下官是想着，世子到底是主子名义上的弟弟，一直留在华亭终究不妥，若被有心人得知，只怕会借机生事。”

　　“还是带来凤翔，留在使君眼皮底下盯着更为妥当。”

　　人都带来了，崔芜无谓为了这点事为难心腹下属，何况许思谦说的有理，李继文再熊，到底是已故歧王正经血脉，若有人揪着不放，可不是什么好事。

　　“人呢？安置在哪了？”

　　李继文终归是崔芜名义上的弟弟，得的待遇还不错，独占一个僻静的院子。当然，这跟他当年还是正儿八经的王府世子时的待遇远远不如，但他记着上回被崔芜狠抽一顿鞭子的教训，再如何对之前的居所垂涎三尺，也没敢宣之于口。

　　崔芜回府动静不小，李继文自然能听到风声。被软禁了一年有余，他对自己的处境有了深刻了解，又有乳母耳提面命，心知以后日子是否好过，全看这个便宜姐姐的脸色和心情。

　　是以一点不敢犯熊，听说崔芜要来探望，早早站在院门口迎候，规规矩矩行礼作揖：“给使君请安。”

　　崔芜略带诧异地扬了下眉。

　　在她印象里，一年前见这小子时，还是个不折不扣的熊娃，娇纵任性，往那儿一站就是大写的“欠抽”。

　　如今再见，他像是变了个人，昔日骄纵固然烟消云散，眼角眉梢还多了几分与年龄身份不符的谦卑怯懦，讨好又殷勤地看着她。

　　崔芜有些错愕，又有些满意，若李继文还是一年前那个熊样，她不介意再赏他一顿鞭子。

　　如今可省事多了。

　　“你我姐弟，不必如此客气，”她淡淡道，“原是我公务缠身，今时今日才得闲将你接来，住着可还舒心？若是觉得哪里不妥，只管告诉我，莫要外道。”

　　李继文毕竟年幼，乳母却是久经风浪的老人，万万不敢将崔芜的客气话当真：“回使君，一切都好，没什么不合心意的。”

　　崔芜假模假样地笑了笑：“那就好。你们原是从王府出去的，如今搬回原邸，我也能向先王交代。”

　　乳母唯唯应是。

　　崔芜没有欺负孤儿寡母的习惯，眼看李继文见了她大气不敢喘一口，乳母亦是战战兢兢，生怕说错一句话，走错一步路。

　　她索性不多留，做完“姐弟融洽”的表面功课，径直回了前院。

　　往正堂一坐，曲指敲了敲桌案：“今年收成怎样？可有初步的明细？”

　　许思谦已知崔芜快马加鞭赶回凤翔是为着秋收之事，功课做得充足，应对起来有条不紊：“今年时运好，没遇上天灾，算是难得的风调雨顺。旁的州郡暂且不知，但凤翔及陇州两地，收成都比去岁强了不少，税粮数目还在统计中，使君请看此物。”

　　说着，将一个木匣呈上，里头却是装了一把麦穗。

　　用崔芜的眼光看，这麦穗自是干瘪稀疏，但许思谦颇为沾沾自喜：“使君请看，这麦穗颗颗饱满，可见今年收成差不了。”

　　崔芜：“……”

　　行吧，到底是千多年前，不能对老祖宗的育种水平抱有太多幻想。

　　看来除了弗莱明和戚军神，没事也得拜拜袁老爷子。

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