传信用的暗记是安西军独有，流传多年，被人探听模仿不稀奇，但暗记之旁还有一个刻上去的“佩”字。

　　秦萧与秦佩玦是亲叔侄，识得自家侄女笔迹，这个字当是她亲手所刻无疑。

　　究竟是秦佩玦出逃后再生变故，身不由己之际，只能留下暗记求救秦萧，还是有人借秦佩玦之手，将安西主帅故意引往太原城？

　　秦萧稍一沉吟便下了决断：“继续追踪。无论如何，务必将大小姐平安寻回！”

　　这一行人数不多，所携却是精锐亲兵，主帅一声令下，纵是龙潭虎穴也敢闯一闯。却不想直到入了太原城，也没遇上像样的阻拦。

　　秦萧非但没觉放松，心头反而好似绷着一根若有若无的弦。那是久经生死的武人直觉在向他示警，此地危险，不可久留。

　　“搜索全城，寻找大小姐留下的暗记，”电光火石间，他下达了命令，“燕七、倪章，你二人驻守城外监察四方动向。若有异常，立刻来报。”

　　亲兵令出即从，两人离了队伍，往城外而去。

　　剩下的十八人用最快速度搜遍全城，在一家客栈旁找到了秦佩玦留下的暗号。为首的亲兵不动声色，借着与掌柜的攀谈之机，得知数日前，确有一支商队模样的人马入住客栈，其中也的确有一名与秦佩玦年貌相当的姑娘，心里有了七八分把握。

　　于是一刻钟后，安西精锐封锁了客栈出路，秦萧亲自登门造访。

第157章

　　秦佩玦其实不笨。

　　她虽口口声声讥刺秦萧, 却有种天生的敏锐，看穿了自家叔父的色厉内荏。

　　如果她能像崔芜一样，行万里路、阅世间事, 或许能轻易分辨出男人逢场作戏的真情与假意。

　　可惜世间从无如果，秦佩玦生于深宅、长于闺中, 所见无非四方院墙，所闻唯有内宅争斗。

　　所以她信了孙彦的说辞，当他托秦佩玦身边的侍女将相约私奔的书信送来时, 她想都不想就答应了。

　　假扮侍女混出府衙, 与孙彦留在城内的暗线接头，抢在秦萧察觉端倪前出了凉州城。看到等候在山坡上的俊美郎君时，秦佩玦满心“淫奔不才”的忐忑不安倏然沉落。

　　她相信自己没看错人，这俊美郎君就是她后半辈子的依靠。

　　开始似乎确实如此。东行路上，孙郎君待她极尽温柔，马车虽然颠簸, 她却能伏在孙彦怀中, 将这些年的委屈抽抽噎噎道来。

　　“都说我叔父待我极好，哼, 他们可不知道, 当年他是如何背信弃义，对我爹娘见死不救的！”

　　“那年我才八岁，眼看着姓李的贼人围了凉州。父亲整宿睡不着觉，连派六七拨快马给玉门关外的叔父送信，命他领兵回援。”

　　“鸾娘跟我说了，当时凉州城内城防空虚，兵马都被姓李的贼子策反。可玉门关外还驻扎着上万大军，若是叔父肯施以援手, 凉州之围立解，我爹娘兴许就能救回来了。”

　　鸾娘是秦佩玦的贴身女婢，照顾了她许多年，是她最信任的人。

　　她的话，秦佩玦自是深信不疑。

　　“但是叔父……他竟狠心见死不救！那是他嫡亲的兄长啊！自小一起长大，他眼睁睁瞧着我爹死在姓李的贼人刀下，我娘被贼人侮辱至死，竟都不为所动！”

　　“后来，他终于来了，可那有什么用？我爹娘都死了，河西秦氏更是百不存一，几乎全族覆灭！”

　　“只有他！我的叔父，凭着回援凉州的功绩，承了安西节度使的位子！”

　　“凭什么？明明是他害了所有人，他凭什么占了我爹的位子！”

　　“我想跟他拼命，可鸾娘跟我说，今时不同往日，我跟叔父硬碰硬占不到半点好，只会赔上自己。她让我暂且忍耐，以待来日。”

　　“这些年，我做小伏低、忍辱负重，他却犹不甘休，还要随便找户人家把我嫁了，绝了心头之患！”

　　“我怎能让他得逞？”

　　“我逃了出来，又被人牙盯上，幸好遇见了你……孙郎，你就是我一辈子的倚靠！你会待我好的，对吗？”

　　孙彦没说话，只是以极温柔的手势揽住秦佩玦肩头。

　　车驾刚出潼关，孙彦便称收到部曲信报，需要赶往驰援。临行前，他告知秦佩玦，沿途留下暗号，他自会跟上，两人可在太原府碰头。

　　秦佩玦对他所言深信不疑，果然一路留下暗号。待得入了太原府，她也没觉出异样，自寻了一家客栈安耽住下。

　　却没想到这一晚不速客登门，并非她心心念念的孙郎君，而是她避之如虎狼的叔父秦萧。

　　彼时秦佩玦正打算乔装溜走，察觉不对的不是她，而是随她出逃的心腹侍女鸾娘。她发现客栈被人盯上，第一时间告知自家小姐，两人仓促换上平民妇人的衣装，正要从后门出逃，推门就见两名佩刀侍卫躬身行礼：“大小姐。”

　　秦佩玦知道秦萧亲兵的厉害，绝了逃跑的心思。回屋就见一道极颀长的身影端坐案旁，半边面孔浸在暗处：“可胡闹够了？”

　　秦佩玦满腹仓皇随着这句话消散干净，往秦萧对面一坐，冷笑道：“你就不能当我死在外头？非得费心把我抓回去不可？”

　　秦萧蹙眉摆手，一旁亲兵得了示意，悄然退出屋外，走前不忘掩上房门。

　　待得只余叔侄二人，秦萧方耐着性子道：“你不愿被拘于府中，我依了你。你不想仓促出嫁，我也随了你？如今你到底想怎样？有什么话不能好好说，定要闹成这样？”

　　秦佩玦神色倔强：“我要嫁与孙郎君！”

　　秦萧眼神微沉：“只这一条不成。”

　　秦佩玦早有预料，闻言微微冷笑：“那还说什么？叔父只当我死了便是。”

　　秦萧这辈子只与崔芜一个小女子打过交道，实在拿不准刚及笄小姑娘的心思，说重了怕她想不开，说轻了这牛心左性的秦大小姐又听不进去。

　　只得忍气分说道：“你可知那孙家郎君已有妻房，且是吴地名门。他看重权位，绝无停妻再娶的道理，你随他回了江南又如何？”

　　秦佩玦不知被孙彦灌了几两迷魂汤，脱口道：“孙郎答应了，会娶我为平妻！”

　　秦萧满腔怒火再压抑不住，猛地一拍桌子：“荒唐！你爹娘将你养得金尊玉贵，是为了给人当妾室吗！”

　　历朝法令并无“平妻”之说，所谓平者，不过是礼崩乐坏之下的变通之举，说白了，只是个名目好听些的妾室，见着正妻依然低人一头。

　　秦帅掌河西多年，喜怒轻易不形于色，如今却是动了真怒，把个娇生惯养的秦大小姐惊得一哆嗦。

　　她虽然口口声声秦萧“忘恩负义”，却从未真正见他发下雷霆之怒。此刻被那横扫千军的煞气裂体而过，自胸口凉到背心，僵在原地动弹不得。

　　秦萧压了压火气：“旁的我都可允你，唯独这桩不行。你明日一早随我回河西。”

　　秦佩玦的执拗劲也上来了：“我答应了孙郎随他回江南！叔父当年能眼看着我爹娘惨死，如今去了我这个眼中钉，不正合心意？做什么非要强人所难！”

　　秦萧不惧铁勒铁骑，无畏大漠风沙，却拿这小侄女着实没法。待要解释昔年旧事，这小小女子却是生于内宅、长于深闺，一辈子所见不过四方院墙，如何能明白战事险恶、时局艰难？

　　末了只道：“纵是你爹娘都不在了，你也是秦氏嫡女，身份贵重。”

　　“有人为了摆脱贱妾之名，不惜逃出院墙、以命相拼，你却自己送上门去。你扪心自问，如何对得起你母亲多年教诲，又如何对得住河西秦氏百年令名！”

　　秦萧字字恳切，奈何秦佩玦被怨恨蒙蔽了心智，咬死要嫁孙彦，说什么也拗不过性子。

　　她到底是姑娘家，秦萧没法像对待下属那般直接将人绑了带走，平复了下心绪问道：“你口口声声要随孙彦回江南，他人呢？为何将你一个人丢在客栈中？”

　　秦佩玦还嘴硬：“孙郎要我在太原府等他，他定会来接我。”

　　秦萧瞳仁极快地收缩了下：“他让你在太原府等他？他没与你一路同行？”

　　秦佩玦尚未领会他言外之意：“他、他说有要事处理，半路与我分开了……”

　　秦萧沉声：“途中暗记还有那个‘玦’字，可是你留下的？”

　　秦佩玦茫然点头：“孙郎让我留下暗记，他好一路跟上。”

　　多年来沙场征战的直觉凝成一根针，刺中了最敏锐的那根弦。秦萧在一瞬间串联起所有疑问——孙彦是故意的！

　　什么让秦佩玦在太原府等他，纯属扯淡！孙彦的目的只有一个，以秦佩玦为饵，沿途留下安西军特有的暗记，将秦萧引至太原。

　　可他为什么这么做？

　　秦萧蓦地拍案：“来人！”

　　门外亲兵应声而入：“主子有何吩咐？”

　　秦萧：“派人盯紧太原府衙，确认有无异动。联系城外的燕七和倪章……”

　　话没说完，房门突然被人敲响，亲兵在外回禀：“少帅，燕七和倪章有要事禀报。”

　　秦萧掠了眼秦佩玦，起身走了出去。

　　依着常理，城门夜晚关闭，城外亲兵本无可能回返。但燕七和倪章不仅回来了，还神色匆忙，两鬓挂上深重的露水。

　　“少帅！”两人单膝跪地，“属下探知，太原府衙空虚，刺史于三日前弃城而逃，只是城中守军尚不知晓此事，长史封锁了消息，是以城中还能正常运作。”

　　“虽如此，守城士卒似乎也察觉到什么，城防极为松懈，轻易就能混入城中。”

　　秦萧将窗扉推开半边，呼啸风声瞬间大作。浓云沉沉压于檐角，人间灯火在风雨欲来中飘摇不定。

　　“孙彦以佩娘为饵，将我引来太原，绝非偶然，”秦萧说，“他在凉州城内吃了大亏，视秦某为心腹大患。我原以为他诱拐佩娘，是为了挟制我，如今看来，他更想要我性命。”

　　亲兵惊愕：“少帅何出此言？”

　　秦萧欲言又止，却只道：“留下一半人手保护大小姐，燕七与倪章随我去见府衙，我有话问长史……”

　　如果孙彦确乎有意将秦萧引来此地，什么样的手段能令久经沙场的悍将困死城中？

　　秦萧希望自己的猜测是错的。

　　可惜事与愿违。

　　翌日黎明，第一缕晨光躲于浓云之后，迟迟不肯降临大地。远处山丘浮起隐晦轮廓，乌泱泱的阴影潮水般奔涌城下。

　　那是无数身披铁甲的精锐重甲，居中一面旗帜飘扬，鲜红底色之上，狰狞狼头仰天咆哮。

　　虽然秦萧在西域被称作“中原狼王”，但所有人都知道，狼头，是铁勒王旗的象征。

　　城门守军原属晋帝麾下，这些年没少经历外敌侵扰，却还是头一回见识这么大的阵仗。黑沉沉的浓影像是压在心头，领兵的校尉头一个回过神，没命敲响示警铜锣：“敌袭！是铁勒人！”

　　惊天动地的一嗓子，撕裂了边陲重镇粉饰太平的宁静。

　　更不巧的是，此次统领铁勒铁骑的，正是让崔芜极为忌惮的耶律璟。

　　旷野立起金色大帐，胡床上蒙着一整张毫无杂色的雪狼皮。身披皮甲的铁勒主帅倚着狼皮，饶有兴味地转动着一枚雕作狼头的黄金戒指。

　　“中原人管那座城池背后的土地叫‘兵家必争之地’，”他问身边的副将，“你知道为什么吗？”

　　副将名叫“窟哥”，是个魁梧汉子，头发扎成小辫，狼一般犀利的眼里露出贪婪神色：“因为那里藏着挖不完的铁矿和吃不光的粮食，能铸造出用不尽的兵器，就算是冬天也不会有人饿死。”

　　“那是一个理由，”耶律璟说，“更重要的是，那是中原人的门户，只要撞开那座城门，中原人的士气和防线就会溃散大半。我们的勇士可以轻松踏上那片富饶的土地，就像狼群捕猎绵羊一样容易。”

　　窟哥舔了舔嘴角，徐徐拔出腰间的狼牙刀：“请您下令吧，咱们的勇士已经迫不及待了。”

　　耶律璟竖起手掌，下一瞬，尖利的号角响彻天际。狼群们露出嗜血的爪牙，咆哮着冲向伤痕累累的城墙。

　　这是一场攻城战，而且是攻守双方实力对比悬殊的碾压战。

　　巨木撞向城门，云梯搭上城墙，乌泱泱的潮水自墙根漫上墙头。稀稀拉拉的箭矢不足以抵挡猛兽的脚步，狼群们张开血口，咬住猎物脆弱的咽喉。

　　长刀破空，刀光森寒，守城士卒人头落地，鲜血泼满尘埃。

　　扼守中原门户的城池在怒潮冲撞下发出不堪重负的呻吟，城门瑟瑟战栗，攻城部队很快取得突破性进展。