随着第一个铁勒人登上城楼，紧接着是第二个、第三个……

　　金帐之中，窟哥仰天大笑：“恭喜殿下！您心心念念要撞开中原人的城门，让那门后的的肥沃土地变成咱们的跑马场，这个愿望马上就能实现了！咱们会有吃不完的粮食，中原的两脚羊将匍匐在您脚下。”

　　耶律璟却谨慎得多：“别小看这些中原人，他们也许看起来软弱，却能爆发出你想象不到的力量。”

　　窟哥不以为然：“羊就是羊，就算长着长角也变不成猛兽。听说中原人的大官已经跑了，这里只是一座空城，咱们……”

　　他话没说完，就被极劲厉的风声打断了。

　　那是一支冷铁长矢，迅如雷霆、不期而至，裹挟着森然煞气，洞穿了窟哥咽喉。

　　壮如巨熊的铁勒副将仰面倒下，金帐震得“轰隆”作响。耶律璟悚然起身，皮靴却踩进血水汇聚成的浅泊。

　　他猛地抬起头，目光越过短兵相接的两军，与城楼上的某道身影交汇一处。

　　“我就说，不能小看了中原人，”耶律璟喃喃自语，“看来，我遇到了一位老朋友。”

　　城楼之上，秦萧收了长弓，望向黄金大帐的视线森冷如铁。

第158章

　　河西与幽云相隔遥远, 两军主帅见面的机会并不多，但也不是没有。

　　好比三年前，颜适领兵奇袭阴山脚下的党项驻地, 两人就曾隔空交过一轮手。

　　一面之缘，足够耶律璟确认, 秦萧是个危险人物，兴许是他征服中原最大的阻碍。

　　他的判断很准确。

　　秦氏亲兵人数不多，却是久经沙场, 几乎立刻稳住了城楼局势。冲上城楼的铁勒士兵遭到斩杀, 云梯被掀翻。倪章领着另一组亲兵，携城中青壮赶往城门，用拒马推、用石头砸，甚至用血肉之躯硬堵，生生将铁勒精锐挡在城门外。

　　与此同时，千军易得、一将难求这句俗语得到验证。有了安西主帅亲自坐镇, 原本的乌合之众像是得了主心骨, 散沙凝聚，成了不可撼动的堤坝。铁勒人掀起冲锋的怒潮, 一波波扑向城楼, 又被挡在城墙之外。

　　秦萧的陌刀在城墙上施展不开，换成寻常长刀依然所向披靡。不过片刻，他身侧半丈已然清空，尸首倒了遍地，俱是一刀封喉。

　　但这并不意味着危机解除，因为城中守军堪堪过千，围城铁骑却有上万之众。他们一波波被击退，又一波波卷土重来, 竟是打定车轮战的主意，要将守军生生耗死。

　　眼看云梯再次搭上城楼，秦萧不慌不忙张弓引弦，这一箭瞄准了铁勒人的红底狼旗，箭去如流星，三百步距离稍纵即逝，狰狞咆哮的狼头被撕扯出一道豁口。

　　天风呼啸，豁牙咧嘴的狼头愤怒咆哮，却已失了气势。

　　王旗被毁严重打击了攻城军的士气，趁此机会，守城军将数口两人合抱的大锅抬上城楼。刚烧开的沸水居高泼下，攀爬云梯的铁勒人被浇了个正着。

　　这滋味可比热水澡酸爽多了，铁勒人活像被水漫老巢的大耗子，嗷嗷叫着原地起跳，以各种姿势自由落体。

　　鏖战从天光乍明一直持续到夕晖散尽，眼看强攻无果，耶律璟终于鸣金收兵。受伤的士卒亦被抬回营中，医工粗略瞧过，眉头皱得死紧。

　　“殿下恕罪，”老医工颤颤巍巍，“老朽实在、实在是无能为力。”

　　耶律璟皱眉：“他们只是烫伤，骨头和要害都还好好的，你连试试都不肯吗？”

　　老医工摇了摇头：“殿下有所不知，这些中原人太歹毒了，在沸水里加入了金汁！”

　　耶律璟微微色变。

　　所谓“金汁”，其实就是粪水，恶心还在其次，一旦烫伤皮肉，极易造成伤口感染，哪怕没伤及要害，也能要了人命。

　　当然，古代不懂细菌知识，更没有“感染”这个概念，但金汁伤人会造成伤口溃烂这个常识，耶律璟还是清楚的。

　　他犹不死心地问道：“当真没别的法子？”

　　老医工叹了口气：“老朽能力有限，实在没法起死回生，请殿下恕罪。”

　　说者无心，听者有意，耶律璟心头极轻微地震动了下，由“起死回生”四个字联想起一道纤瘦身影。

　　然而只是一瞬，他就将脑中画面强行抹去。

　　“我就不信，这世间除了那女人，再找不出第二个名医，”耶律璟想罢，厉声下令，“把方圆三十里的名医都找来，谁能医好将士，赏赐万金！”

　　医工和亲兵面面相觑，随即将视线投向夜色深处的太原城。

　　乱世之中，纵有名医，也多半隐入大城谋生，哪那么容易寻来？

　　但其实，即便是铁勒人眼中物资丰饶的中原大城，也面临着缺医少粮的窘境。一场大战下来，守城军伤亡过百，秦氏亲兵亦伤了两人。城中郎中不足，幸而亲兵跟着崔芜学过简单的外伤处理技法，倒也勉强应付得来。

　　秦萧没受伤，脸色却不太好看。他清点了守城兵力，发现不过千余左右，这显然不符合太原府的政治地位与军事意义。

　　个中缘由，旁人不明白，太原府长史却是最清楚不过。

　　“说来，此事下官也须负上责任。”

　　长史复姓公孙，单名一个真字。他与秦萧分属不同政权，按说不必自称“下官”，但公孙真心知肚明，太原府危在旦夕，秦萧麾下的安西军或许是唯一的希望。为求守住城池，他宁可对秦萧服软示弱。

　　“之前的刘刺史乃是杜相爷的亲信，为其马首是瞻，”公孙真叹息道，“陛下病重，太子年幼，宫城实则落入宁王掌控。而宁王与杜相不睦，是众所周知之事。”

　　秦萧对后晋朝堂亦有了解，知道这位宁王殿下乃是晋帝的侄儿。

　　“偏偏两月前，京中传来消息，宁王发动宫变，已然自立登基。杜相深知宁王性情，决计容不下自己，一不做二不休，干脆与铁勒人里应外合，撤走守军，纵胡骑南下。”

　　“下官曾苦劝刺史，以城中百姓为重，莫要因一己私心罔顾大局。刺史明面上有所触动，谁知私底下还是撤走大军、运走粮草，这、这是要将太原府数万百姓拱手送与铁勒人啊！”

　　公孙真越说越激动，忽而向秦萧郑重施礼：“下官知道我朝与河西素来井水不犯河水，可百姓无辜！下官斗胆，恳请秦帅暂留太原，护我百姓不为外族屠戮！”

　　言罢，一揖到底。

　　秦萧没说什么，一旁的亲兵却是面露不忿。等公孙真离去，他迫不及待道：“这人也太得寸进尺了！少帅助他打退铁勒攻城，已是仁至义尽，他竟敢以百姓相胁，逼您留下卖命，这简直、简直……”

　　简直太无耻，太没下限，太不是东西了！

　　秦萧沉默片刻：“他也是没法子，只能出此下策。”

　　城中大军都被调走，若不拉外援，这偌大的空城岂不任人屠戮？

　　亲兵仍是愤懑：“可铁勒人来势汹汹，城中却是兵力空虚，粮草不足，失守只是迟早的事。”

　　他拿眼觑着秦萧，小心翼翼道：“若是现在带着大小姐突围，趁着铁勒初来乍到立足未稳，卑下们还有一拼之力。”

　　秦萧捏着拇指关节，半晌没言语。

　　留给他思索的时间并不多，翌日黎明，天光尚未亮起，铁勒攻城的喊杀声已然传来。这一回的攻势比前日更猛烈，人未至，密集如雨的弩箭先扑上城头。

　　安西少帅固然杀伐决断，却也做不到眼看太原城破，满城百姓沦为刀下鱼肉。他亲上城楼，长弓引箭，每一发都必带走一条人命，最近的一箭居然直奔黄金大帐，与帐中督战的耶律璟只有毫厘之差。

　　箭杆钉入木柱，箭羽犹在微微震颤。饶是耶律璟久经戎马，也不由出了一身冷汗。

　　他阴沉着脸色：“太原城拿不拿得下姑且不论，今日必须留下秦萧！”

　　他掠了亲兵一眼：“把那些人带上来！”

　　亲兵会意，下去传令。须臾，猛烈的攻势忽然暂缓，远处严整的铁勒军阵裂开一道口子，无数衣衫褴褛的人扶老拖幼，颤巍巍地走向太原城。

　　倪章抬眼瞥见，寒毛瞬间炸了：“铁勒人要用百姓叫门！”

　　这是两军对垒常用的伎俩，先以百姓扰乱敌方心神，待得军阵紊乱或是城门洞开，紧随其后的精锐骑兵全力冲锋，将难啃的硬骨头一气拿下。

　　秦萧的拳头不知不觉捏紧了。

　　有那么一瞬间，他恍惚想起多年前叶城一役，彼时，叩关的回纥人亦是驱赶着汉家百姓上前，逼守军开城门救人。

　　谁都知道最聪明的做法是什么，但当时的副将——颜适的父亲颜定方做出了不同的选择。

　　“我等投身行伍，不为旁的，只为守住家国泰平，让老百姓安稳过活，”他冲秦萧抱拳，“请少帅许末将领五十人马出城，末将定能救回百姓。”

　　回忆与现实微妙地重叠一处，秦萧闭目片刻，突然道：“点五十精锐，另备刀斧手候于城门口。”

　　倪章领会了他的用意，大惊：“少帅，万万不可！”

　　“我意已决！”秦萧没给他继续劝说的机会，“照我说的做！”

　　安西少帅权威甚重，倪章几乎把牙咬碎了，到底没说话，转头去了。

　　脚步蹒跚的百姓堪堪摸到城墙根，就听破空之声绵延不绝。他们经多了战乱，本以为是守军开了杀戒，惊恐地缩成一团，却听见粗糙的“轧轧”声徐徐响起。

　　有人大着胆子抬起头，只见头顶箭雨是奔着身后的铁勒人去的，而眼前固若金汤的城门，已然开了。

　　马蹄如惊雷，虽只数十骑，却令大地震悚。为首的玄甲武将长刀横扫，追得最近的铁勒骑兵躲闪不及，从马上栽下。

　　武将回首，头盔遮不住煞气爆裂的眼：“还不入城！”

　　吓破胆的百姓们回过神，彼此搀扶着，踉踉跄跄奔入城中。

　　铁勒骑兵等的就是这一刻，如何能错失良机？为首的将领发出酷似狼嚎的咆哮：“能让部族吃饱肚子的肥沃土地就在那道门后面！随我冲！”

　　话音未落，寒光乍起。

　　铁勒将领反应够快了，百忙中挥舞刀锋挡隔。奈何横扫而来的长刀威力惊人，将人扫落马背不算，刀锋劈落，竟是连着那人坐骑生生斩作两截！

　　血喷如地泉崩裂，离得近的铁勒骑兵被溅了满脸。只是一瞬晃神，长刀已然递到眼前，闷哼声、惨嚎声此起彼伏，马上骑士或狼狈坠地、或身首异处，无一幸免。

　　秦萧横刀立马，虽只一人，却有碾压千军之势：“中原军何在？”

　　身后轻骑齐声呼喝：“我等在此！”

　　秦萧长刀向前，刀锋遥遥指定被千军簇拥的金帐：“贼人欲犯中原，谁敢与我共杀此贼？”

　　轻骑的应答声汇成一股，直冲云霄：“我等愿往！”

　　秦萧长笑，双腿猛夹马腹。踏清秋深知主人心意，漆黑马身化作一道电光，于猝不及防间撕裂了怒潮。

　　紧随其后的骑兵成分繁杂，有安西亲兵，也有太原守军，这一刻为主帅勇猛鼓舞，竟被捏成一股，进退配合默契十足，好似席卷麦田的朔风，收割着每一条错肩而过的人命。

　　金帐之下，耶律璟神色骤变，竟是掀开披在肩头的狼皮大氅，从亲兵手中夺过长弓：“传我命令！今日不惜代价，不能让秦萧活着离开！”

　　言罢，张弓引弦，居高连射三箭。

　　铁勒人生于草原、长于马背，体格孔武非中原士卒可比，那三箭一箭比一箭声威惊人，算准了秦萧的移动方位，要将他困死其中。

　　秦萧长刀横扫，同时挡开两把刺来的长矛，闻听身侧风声凌厉，间不容发地避开两箭。眼看第三箭避无可避，他麾下坐骑长嘶一声，倏然人立而起，两条前蹄蹬在敌将马颈处，伤敌之余顺势腾挪开，险之又险地让开第三箭。

　　秦萧勒马，猛地回过头。虽是身陷乱军之中，却如怒潮中的一座礁石，任风浪冲撞亦是岿然不动。手中长刀大开大合，素来以勇武著称的铁勒人竟难当其锐，纷纷坠地。

　　他扬声笑道：“耶律将军，铁勒勇士的能耐，就是躲在将士背后放冷箭吗？”

　　耶律璟眉头紧皱，却未如秦萧所愿亲自下场。高台令旗频频挥舞，原本被冲散的军阵重新集结，好似一张铺天盖地的网，千丝万缕盘根错节，要将安西主帅束缚中央。

　　秦萧不欲恋战，调转马头便要从容而退。此时铁勒阵型尚未布好，要拦他是万万不能，但若让敌军主帅全身退走，大军威名何存？

　　耶律璟眼底第一次涌上戾气，令旗再挥，骑兵撤下，步兵排上。那是特别训练过的部队，士卒身披铠甲，每人手上持有一人高的长盾，盾牌组成密不透风的“墙”，缝隙中倏忽刺出长矛，活像一只长刺的乌龟。

　　踏清秋嘶鸣着扬起前蹄，堪堪避过两支刺来的长矛。盾牌拦阻住返城的去路，如果强行硬闯，就会像自投罗网的猎物，主动送上突出的长刺。

　　只是短暂的犹疑，大军已然收紧包围圈。铁勒人学了聪明，躲在长盾之后步步逼近，弩箭疾风暴雨般扑出，势要留下冲阵的西域狼王。