亲兵立时向崔芜靠拢，后者直觉哪里不对，可惜头脑昏沉，失去了往日的清晰敏锐，没能第一时间察觉关窍。

　　直到眼前闪过冰冷的寒光，她才后知后觉地想起——铁勒人既然能伪装百姓混入城中，那假扮亲兵玩一出以假乱真，似乎也不是什么难事？

　　她实在没什么力气，勉强撑住的一口气只够半侧过身，令那递到眼前的一刀避开要害。肩膀渗出血痕，锐痛却被药力掩盖，她没觉出自己受伤，一击落空的匕首再次袭来，却被一道突然扑至眼前的身影挡住。

　　血花四溅，有两滴甚至糊住眼睫。崔芜眨了眨眼，自那道看不清面目的背影觉出异样的熟悉。

　　而后她终于无以为继，彻底栽进了黑暗。

第164章

　　崔芜并不知道, 在她昏迷的时候，盖昀与狄斐联手，以不可思议的速度打扫了战场。

　　铁勒人猝起发难, 虽伤了崔芜、抢回耶律璟，却无法逆转全军溃败的大局。眼看事不可为, 他们最终敲响了不甘的铜钲，下令全军撤退。

　　被一地鸡毛拦住脚步的盖昀并没有追击，他用最快的速度收拾好烂摊子——打扫战场、救治伤兵, 安抚百姓捉拿奸细, 以及

　　最要紧的，安顿好自家主君。

　　短短数日接连两回中毒的崔芜都快没脾气了，这一次的症状比上回更强烈，她清醒不过来，却也无法安心沉睡。梦里怪相频生，幢幢鬼影围着她肆虐, 精神稍有松懈, 那些从潜意识深处窜出的怪物就会张开血盆大口，将她一口吞下。

　　崔芜在梦魇深处挣扎, 过往十数年被欺凌、被压迫、被羞辱的片段翻涌上来, 试图囚困住她。她咬牙杀出一条血路，终于得见天光——

　　她醒了。

　　守在床边的阿绰正拧了帕巾为她擦拭额头，见状欢呼一声，飞奔出去唤人。须臾，盖昀进来，隔着屏风拱手施礼：“盖某援救来迟，还望主上恕罪。”

　　崔芜揉了揉隐隐抽跳的太阳穴，第一句话就是：“铁勒人呢？”

　　盖昀：“铁勒死士暴起发难, 伤了主上，抢回耶律璟，现已后撤五十里。狄斐将军护卫不力，自知有罪，携麾下亲兵在院里跪了三个时辰。”

　　崔芜仔细回想了下，当时事发突然，连自己都没第一时间回过神，倒也不能怪罪狄斐——人家办事尽心尽力，实在也没什么好怪的。

　　于是道：“让他起来吧，城下一战他守得漂亮，除了没留下耶律璟有些遗憾，却也不是他的错。”

　　盖昀应了，又道：“还有一事需禀明主上。盖某行军途中连遇两股匪寇，被其耽搁了行程，是以来迟。不过，有得必有失，盖某也因此救下崔家十四郎一行，连着他运送的粮草一并带了来。”

　　崔芜听到“粮食”两个字，是头也不疼了，眼也不晕了，萎靡的精神瞬间振奋，直接满血复活：“他当真送来了粮食？”

　　盖昀含笑点头：“崔十四郎自知来迟，本也要在院外跪着，盖某做主，命他先去歇息。至于他运来的粮食，盖某清点过，数目不少。这里想向主上禀明，今年秋收已过，眼见得太原城被战事耽搁了，百姓家中怕是没多少余粮。盖某想将这批粮食取出部分，发与百姓过冬，不知主上可否允准？”

　　崔芜不假思索：“这是应当的。我起不来身，先生代我操办就是。再命人沿街告知百姓，靖难军只为退敌而来，绝不伤他们分毫，叫他们安心度日。若是有什么缺的少的，就到府衙知会一声，我来想办法。”

　　盖昀早知崔芜会是这个反应，莞尔一笑，随即面露迟疑：“还有一事……”

　　崔芜鲜少见盖昀犯难，心头“咯噔”一下，第一反应就是“秦萧那边出事了”，忙不迭追问道：“怎么了？可是兄长有消息传回？”

　　盖昀一愣：“秦帅？他也在太原城中？他有什么消息传回？”

　　这二位驴唇不对马嘴地瞪视片刻，崔芜方慢半拍地想起，秦萧领兵出城之际，盖昀还未赶到，根本不知秦萧率轻骑奇袭铁勒粮仓之事。

　　她松了口气，心有天地宽地倚回引枕，开玩笑道：“那是什么事？先生照直说，哪怕天塌下来，这不还有我这个使君顶着嘛。”

　　隔着一扇木屏风，盖昀看不清崔芜神情，却听出她语气中的坦然闲适，犹豫片刻，还是道：“铁勒突起偷袭时，有人替主上挡了一刀……”

　　崔芜笑容骤凝，想起昏迷前所见那个似曾相识的背影，眉心浮起淡淡的阴霾。

　　盖昀心知崔芜不想听到那个名字，只此事紧要，不能隐瞒，硬着头皮回禀道：“据狄将军说，那人是孙郎，不知怎的混出府衙，还换上亲卫服色，大约是想趁乱军攻城之机带走主上，却不想阴差阳错，替主上挡了一劫。”

　　崔芜捏了捏鼻梁，嘴角冷冷勾起。

　　有人以命相护本是一件值得感动的事，可想到那人是孙彦，崔芜胸腔热血就像是被冰封住，烧不沸也动不了。

　　她淡漠问道：“尸首呢？”

　　盖昀将这三个字放在脑中细品品，没咂摸出一丝一毫的悲伤惆怅之意，到了嘴边的“节哀”又咽回去，中规中矩道：“不见了。”

　　崔芜刚浮起的一点阴霾瞬间消散，眼神锐利：“什么叫不见了？”

　　“事后，狄将军曾想为孙郎收殓尸身，却发现尸骸不翼而飞。几乎同时，关押在府衙的孙氏部曲也尽数不见，想必是被人救了出去。”

　　盖昀不慌不忙地分析道：“属下猜测，孙郎尸骸应是被部下带走，运回江东复命。狄将军跪地请罪，也是因为这桩因由。”

　　崔芜低垂眼帘，万千思绪皆隐在深重的阴影后。

　　盖昀揣度着崔芜心意，问道：“是否需要属下派人搜找？”

　　他原以为崔芜恨也好，怅也罢，总要亲眼看到尸首，给这段孽缘做个了断。谁知崔芜沉默许久，开口竟是：“就在先生赶到一日前，兄长领百余轻骑出城奇袭铁勒粮仓，到现在都没消息传回。”

　　“我担心兄长遭遇变故，还请先生派兵出城接应。”

　　盖昀万料不到在这个当口，崔芜头一个想到的不是如何搜寻生死不明的孙彦，而是惦记领兵在外的秦萧。

　　他忽然明白了，这世道都以为女人心软，甚至用“妇人之仁”贬低不合时宜的慈悲，殊不知女人心狠起来，比男人有过之而无不及。

　　真心恼恨一人，哪怕是刚救过自己性命，她也能不闻不问地抛诸脑后，转头惦记起旁人安危。

　　他默叹一声，将那点浮想悄无声息抹去，低头应道：“是，属下立刻去办。”

　　“还有，”崔芜又道，“孙郎与江东孙节度父子连心，嫡长子过世，当爹的怎能不好好悼念，以寄哀思？把消息传给贾翊，他知道该怎么办。”

　　盖昀品着这道命令的深意，越琢磨越心惊：“主上这是要……借孙郎身死，搅混江东的水？”

　　崔芜被他一口道破用意，也不藏着掖着：“孙郎那位好弟弟未尝没有取兄长而代之的想法，只是孙彦占了嫡长名分，又有心腹属臣保驾护航，孙景是个出了名的纨绔，被兄长这座大山挡了青云之路，如何不恨？”

　　“如今孙彦身死，不管真或是假，只要消息传到孙景耳中，他都会坐实此事。到时，孙节度只剩一个儿子，想不扶持都难，孙景占了名分与大义，总算能对那班狗眼看人低的老臣下手了。”

　　崔芜倚着引枕，嘴角勾起似天真似嘲弄的笑意：“我真是迫不及待想看一看这出精彩好戏，顺带报答一二，孙节度当年对我的照、拂之恩。”

　　盖昀知晓崔芜对江东孙氏恨意不浅，但似这般不依不饶、斩尽杀绝，甚至连孙彦的救命之恩都不放在心上，还是叫他暗自心惊。

　　就听崔芜轻声喟叹：“凡人在世，皆有逆鳞，那江东孙氏就是扎在我喉间的一根毒刺，不彻底根除，实在难以安宁。”

　　“铲除孙氏是我私心，先生若要怪我心狠手辣，我亦无话可说。”

　　盖昀心念电转，终是放下迟疑。

　　“主上言重了，”他深深一揖，“吴越远在千里之外，主上却能见机应变，不费兵卒令其自乱，此等手段，属下佩服。”

　　他抬起头，小心试探道：“只是孙郎对主上有救命之恩，他刚过世，主上当真没有一点触动？”

　　崔芜冷笑反问：“若有人往先生要害捅上一刀，再丢给你一包不痛不痒的伤药，先生可能摒弃旧恨，对他感恩戴德？”

　　盖昀明白了。

　　“主上且请安歇，”他恭敬施礼，“属下先告退了。”

　　崔芜只在床上躺了一天。她大概是天生劳碌的命，想着太原城里的一地鸡毛，无论如何都待不住，感觉略好些就支撑着起了身。谁知刚出府衙大门，就见空地上围了一圈百姓，人头密密攒动，都是等着领取粮食的。

　　盖先生实在是个能人，偌大的太原府，哪怕被战乱过了几轮筛，少说也有好几千号人。他按城区街道划分了时辰，每户出一人上前领粮，并记录姓名、祖籍、家中人数、经营生计，竟是连人口统查的工作也一并做了。

　　乱世之中，民如蝼蚁，今日尚能偷生，明日就不知葬于何处。此间百姓原以为胡骑围城，凶多吉少，不想凭空落下一个救星，非但逐走外虏，还肯将救命的口粮分与他们，简直喜出望外，几乎以为自己是白日做梦。

　　于是崔芜赶到时，见到的便是一张张风霜遍布、被疾苦煎熬得皮包骨的面孔，那深深凹陷的眼窝里却是有光亮的。领过府吏分发的粮食时，沉甸甸的份量坠得做惯粗活的手掌往下一沉，人们眼里的光也好似添了木炭的篝火，“噗”地爆出一团异彩。

　　崔芜见过许多类似的场面，太熟悉这副神情，这是对未来重燃希望的欣喜与期待。

　　她无意添乱，正要趁着没人留意悄悄溜走，忽听马蹄声疾驰而至，骑马的士卒嗓门贼大，离着老远就嗷嗷咆哮：“胡人退了！胡人退兵了！”

　　崔芜挪动的脚步一顿，倏尔抬头。

　　报信的士卒太激动了，一时没顾上措辞，竹筒倒豆子似地噼里啪啦：“咱们使君一把火烧了胡人屯粮的老巢，胡人没了粮食，眼看熬不过这个冬天，只能灰溜溜撤走。”

　　“咱们打赢了！太原城保住了！”

　　铁勒虽暂时退走，卷土重来的阴影却一直横亘每个人心头。如今听说崔芜烧了胡人粮仓，逼着穷凶极恶的胡人蛮子从哪来回哪去，百姓们先是一愣，继而沸腾了。

　　“胡人退走了！胡人退走了！”人群中爆发出雷霆般的欢呼，有些带着孩子的，还将幼童高高举起，“咱们得救了！”

　　还有读过书、明事理的，不无感激道：“这都是崔使君的恩德！是崔使君救了咱们！”

　　这便是乱世的好处，礼法的枷锁尚未铸成，存亡的阴影却是实实在在高悬头顶。只要能活着，能让他们每一日都过的有盼头，莫说是个女人，便是恶鬼罗刹，百姓也只有跪地叩拜的份。

　　那报信的士卒却是个没眼力见的，一眼锁定正想溜走的崔芜，忙上前拦住，纳头便拜：“卑职拜见崔使君！”

　　这一嗓子好比惊破阴霾的霹雳，引得全城百姓回头看来。短暂的沉默后，人群起了骚动，从头发花白的老人到刚总角的小儿，无不在家人搀扶下颤巍巍跪地。

　　这个举动如麦浪般传袭开，眨眼间倾倒一片。

　　“使君恩德，老朽在这儿给您磕头了！”

　　“多亏使君赶走胡人，咱们才能活下来，这是救命之恩啊！”

　　“要是没有使君发粮，咱们一家老小都要饿死了，您的大恩大德，咱们这辈子还不了，下辈子当牛做马，也要报答恩人！”

　　崔芜顿住想溜走的脚步，轻轻叹了口气。

　　如果是刚穿来的她，或许会对眼前的场面束手无措。但乱世打滚十多年，她对收服人心一套手到擒来，当下快步上前，弯腰扶起一位年纪最长的老者：“老人家快请起，我实不敢当。”

　　又对满城百姓抱拳回礼：“诸位厚爱，崔某惭愧。旁的不敢说，只要我在太原一日，就绝不容铁勒贼子肆虐！”

　　人群激动万分，齐声高呼“使君英明”。

　　恰在此时，盖昀自人群之后缓步走出，深深看了眼被众人拥戴的崔芜，然后一撩袍角，郑重拜倒。

　　“今当乱世，朝廷不仁，贼寇作乱，中原百姓如陷水火，”他一字一顿，极清朗的声音穿透重重人墙，送抵每个人耳畔，“幸有使君力挽狂澜，扶大厦于将倾，解乾坤于倒悬！”

　　“盖某斗胆，请使君称王，收复中原，平定干戈，还百姓一方清平盛世！”

　　崔芜耳畔轰然一震，蹙眉看向盖昀。

　　盖昀神色坦荡地迎接她的审视，用口型道：主上，是时候了。

　　崔芜还有迟疑，百姓却已被盖昀煽动，山呼海啸般高喊：“请使君称王！请使君救救我们！”

　　呼喝声汇成一股，自四面八方冲撞着太原城，刻下深深的“民心”二字。

　　崔芜忽有所感，猛地回过头，只见远处街角，一支伤痕累累的队伍显露形迹。

　　肩头裹着纱布的秦萧抬起头，目光越过人潮汹涌，与崔芜交汇一处。

第165章

　　在今日之前, 崔芜从未想过称王。

　　她给自己制定的方针非常明确，“高筑墙，广积粮, 缓称王”，也是这样执行的。但当盖昀说出“称王”时, 她知道，时机到了。

　　崔芜想称王吗？