可想而知，他们就像闻到蜜糖味的蝼蚁一样，蜂拥聚集在“神母”身边。虽然单独个体卑如草芥，但当积微成势，蚁群滚滚而来，却能将一手遮天的巨兽吞了。

　　远在河东的崔芜收到消息时，叛军势如破竹，已然连下吴越五州。

　　与此同时，南楚也出兵了。

第168章

　　崔芜没与楚帝打过交道, 仅有的印象不过是纵容权臣穷奢极欲，偶尔请客吃饭，都要寻百十来个美貌侍女当人肉桩子。

　　可能自立为帝、割据一方之人, 又岂会只得“荒淫”二字？

　　她将信纸揉成一团，引烛火烧了, 提笔写了一封回信，交与侍立一旁的阿绰：“送给贾先生。”

　　阿绰点头，亲手塞回竹筒, 将鸽子放飞了。

　　回信主要说了两件事：第一, 江南火势已成，纵然吞不了孙昭，也决计让他好过不了，贾翊可以考虑功成身退。

　　第二，在他离开江南前，须得先解决掉一个人。

　　“阮氏其人, 心性坚忍, 手段阴决，假以时日必成腹背之敌, 断不可放任自流, 务必除之以决后患。”

　　把江南的烂摊子丢给贾翊料理，崔芜拍手起身：“取净衣来，我去后院瞅瞅。”

　　所谓“净衣”是用干净麻布裁制成的白色长衫，样式酷似后世的白大褂，连帽子、口罩、手套也一应俱全。

　　自崔芜入主太原城，她就将府衙后院改建成“新药研发实验室”，存在上京的各种“宝贝”也不远千里地倒腾过来。

　　这其中最珍贵的自是养着青霉菌的罐子。

　　许是跨入新年，崔使君的气运更上一层楼, 反复许久的青霉菌实验终于有了进展。第一次看着培养皿里若有若无的抑菌圈，崔芜心头咯噔一下，还不太敢相信。直到将溶液喂给兔子，没出现如展青霉素那般的中毒现象，她才长出一口气，将标为“人”字号的实验样本单独拎出来，依葫芦画瓢地重新培植几箱，放任它们自由生长。

　　待得细细密密的春雨滋润过太原城干裂的土地，新一波小绿菌也欢欣鼓舞地探出头。

　　崔芜照料青霉菌可比自己上心多了，每日早晚各看一回，唯恐哪里不精心，刚有进展的青霉菌样本又夭折了。不过这一日，打断她实验进程的不速客接踵而来，先是高粱米和棉花糖在院里打闹，猫团子打不过狐团子，抱着崔芜小腿嗷嗷叫唤，非要自家主人替她扳回一城。

　　后有李继文过来请安，唯唯诺诺地说了好一会儿话。

　　当初崔芜起事借了先歧王的名，待这个便宜弟弟还算客气，入主太原城不久，就将李继文与乳母接了来，安置在东偏院，吃穿用度都当个正经的世家公子看顾。

　　期间，盖昀曾委婉提点过：“殿下如今已为北竞王，可有加封小公子之意？”

　　崔芜茫然抬头：“加封什么？供他吃住还不够吗？”

　　盖昀习惯了自家主君时不时的四六不着，极耐心道：“小公子是殿下名义上的幼弟，又有先歧王情分，只要殿下未曾成婚产子，少不得有人看他犹如看待少主，殿下还需早作打算。”

　　崔芜明白他的暗示，她借歧王之名成事，李继文就是一枚潜在的不定时炸弹。若要万事皆安，自是斩草除根最为稳妥，只不过……

　　崔芜看着面前稚气未脱，却强装老成殷勤讨好的熊孩子，叹息着摇了摇头。

　　罢了，她到底是个人，真到了那一日再说吧。

　　许是年岁渐长，人也记事，这两年，李继文彻底明白了自己的处境——他不是什么天潢贵胄的王室血脉，而是实实在在寄人篱下，生死只系于崔芜一念之间。

　　这让曾经的歧王世子战战兢兢，头顶仿佛悬着一把刀，晚上睡觉都睡不踏实。唯有晨昏定省，努力讨便宜姐姐的好，免得崔芜一不高兴，招呼也不打就要了他的小命。

　　崔芜与熊孩子没话好说，但也不至于为难他，耐着性子将人敷衍走，这才抽身去了后院。

　　迎接她的是两笼活生生的兔子，三日前喂的青霉素，到现在依然活泼泼地啃着青草。

　　这无疑是个好消息，意味着崔芜成功培养出了青霉菌，但要进行人体实验，还需进一步提纯。

　　大喜过望的北竞王在后院泡了整整一个上午，直到阿绰来请，她才勉为其难地回了前厅。

　　扰人清净的是盖昀，他带来了最新的河东战报。

　　去岁，崔芜逐走铁勒，入主太原，战事却未就此结束。外虏退走，昔日一溃千里的晋室卷土重来，大有逐鹿中原、再复荣光的架势。

　　崔芜被生生气笑了。

　　当初铁勒南下，你姓石的有脸将中原山河与黎民百姓留给外虏糟践，如今太平了，又想回来摘桃子？

　　算盘打得也忒精了。

　　如今的北竞王早非昔年吴下阿蒙，直接传书领兵在外的延昭与韩筠，不必回太原复命，先给我揍他娘的。

　　延昭与韩筠知晓了太原之战，本就暗悔未得跟随崔芜，立下重复山河的不世功勋，得知军令正中下怀，立刻调转刀锋，奔着晋军去了。

　　战报传到时，两人已基本荡清河东境内，追着晋军进了河南道地界。

　　“如今的晋室已是强弩之末，内部却也不是铁板一块。自晋帝病重，朝堂便分为拥戴亲子与养子两派，养子宁王亦是晋帝亲侄，已然长成，亲子却还年幼，只能依赖外臣帮衬。”

　　“这两派斗得好似乌眼鸡一样，明知外敌当前亦不肯摒弃前嫌，分头据了道内南北，如此各自为政，倒是省了殿下的麻烦。”

　　盖昀这厢回禀，崔芜那边展开舆图，用炭笔勾勒出两路大军行军路线，又将晋军盘踞的两处地盘着重圈出。

　　“晋帝无能，将幽云十六州拱手送与外人，养出来的儿子自然有样学样，对付外虏不行，闹起内讧是一个赛一个，”崔芜嗤笑，“如今都跑去河南道了，这是连自家京城都不管了？”

　　当真是丢下自家京城不管，养子派也好，亲子派也罢，一开始都以为崔芜一介女流，能有多难缠？

　　直到真交上手才发现，铁勒败退并非无的放矢，眼前这股势力好似嵌了铁甲的乌龟壳，一口下去非但没见着油花，好悬磕掉门牙。

　　只能暂避锋芒，走为上策。

　　“晋都眼下尚有近万人马镇守，”盖昀缓缓道，“但斥候已然探明，所谓的‘近万’乃是虚数，其中有不少是临时征调来的百姓。”

　　“是否拿下，什么时候拿下，端看殿下的意思。”

　　崔芜挪动炭笔，在紧邻汴水的汴梁处描画了两笔。

　　“倒不急于一时，”她思忖片刻，还是摇了头，“晋都已是我的囊中物，什么时候拿下都行，如今还是先忙春耕——去岁太原府田地荒了一季，今年可不能这样了。”

　　盖昀欣慰一笑。

　　“还有，”崔芜说，“江南传来消息，南楚也出兵了，内忧外患之下，孙氏怕是支撑不了多久。”

　　盖昀揣摩着自家主君心思：“殿下打算收网了？”

　　“现在收网不过是便宜了南楚，”崔芜拎起火炉上刚烧开的滚水，泡了两杯热茶，“我在想，江南的火既然烧了起来，不妨再烧大些。”

　　“听说楚帝在位，没少好大喜功，糟践百姓，若是连他老人家的地也一起分了，大家伙必定欢心不已。”

　　盖昀暗暗心惊。

　　他原以为崔芜对江东孙氏恨极，才欲借民愤之手断其根基。如今看来，她的心胸可不止一个孙氏，竟是连从未招惹过她的南楚都算计进来。

　　然而转念一想，盖昀又释然了。

　　眼下北地局势已定，晋室不过是强弩之末，中原大好山河迟早落入崔芜之手。以她的手段心性，如何甘心与南楚划江而治？自是要挥师南下，将富庶的南半壁江山收入囊中。

　　迟早的事。

　　“主上思虑周全，”盖昀品着野茶甘味，慢悠悠地说，“只是叛军声势太大，昀只怕那阮氏女子会借机脱离主上掌控，割江南以自据。”

　　“所以我刚给贾翊发了飞鸽，”崔芜诡秘一笑，“叛军势大，内部可不是铁板一块，华岳神母再能收揽民心，也是要真刀实枪上战场打拼。”

　　“你猜，她这回选的刀，有没有那姓韦的听话？”

　　正如崔芜猜测，也可能一开始就有崔使君暗中推波助澜的缘故，阮轻漠与叛军的实际领兵人关系并不融洽。

　　领兵人姓吴，据说还是江东吴氏拐着弯的旁系亲戚。只是这一脉早已式微，不过在军中当个出不了头的小军官，混碗饭吃罢了。

　　他对孙氏早有不满，却从未想过取而代之。奈何征调民夫一事，他办事不力，误了押送期限，险些被上峰一顿板子打死，幸而被阮轻漠辗转相救，干脆换了个上峰，将积怨已久的刀锋对准孙氏天下。

　　每个人心里都藏着一头困兽，安分守己时尚且能管束压制，一旦迈过那条线，无异于开了闸笼。野兽脱困而出，便再也回不到当初。

　　纵然阮轻漠于他有救命之恩，纵然“华岳神母”的“乐土”之说是万千流民心之所向，可受制于人哪有自己主事来得痛快？

　　于是某一天深夜，吴姓叛将的心腹亲兵包围了供奉“神母”的宅院。引火之箭密集如雨，熊熊火光吞噬了宅院，夜幕好似被砍了一刀，赤红血色汹涌横流。

　　火熄之后，吴姓叛将第一个冲入满地废墟，搬开残垣断壁，却并未寻见期待中的尸骸。

　　他回望夜色深处，眼底戾气与忌惮交替闪现。

　　殊不知，被他忌惮的对象就站在高处山头，遥遥眺望宅院废墟中毕毕剥剥的火苗。一身民妇打扮的阮轻漠青巾包头，肩上挎着包袱，身旁是自王府起就随她左右的忠心婢女。

　　“如此忘恩负义的贼子，婢子实在想不通，神母为何不召集信众将其斩杀？反而要趁夜逃走？”

　　阮轻漠勾了勾唇角：“我逃的不是他。”

　　女婢一愣。

　　“吴悯恩虽有些能耐，却是个目光短浅的，孙氏尚在就急着争夺权柄，忒没有耐心，”阮轻漠微哂，“对付这样的人，就像捏死蚂蚁一样简单……可惜，我没有这个时间。”

　　女婢迟疑：“神母是说……北边？”

　　长江南北被战火切断通路，消息却未完全隔绝。女婢听说了崔芜收复太原、自立为王的传闻，却着实不敢相信。

　　“她只是个女人，又不像神母有神力庇佑，”女婢喃喃，“她怎么能……她凭什么？”

　　阮轻漠也想知道答案，可惜于败军之将而言，这些都没了意义。

　　“此人心狠手辣，嘴上说办成江南之事就放我自由，心里未必想见我活着回去，”阮轻漠自嘲一笑，“她派来江南的贾姓书生也不是省油的灯，能想出以分田为饵，煽动信众造孙氏的反……好狠心，好手段！”

　　“我若耽搁下去，只怕他首先想的还不是取孙氏父子性命，而是拿我的人头向他主子邀功。人为刀俎，我为鱼肉，金蝉脱壳方是上策。”

　　女婢心中愤懑，却又无可奈何，转念想起一事：“北竞王为了挟制神母，将韦郎扣在上京城中，若是咱们逃了，那韦郎……”

　　“所以我才借吴悯恩的手放一把火，”阮轻漠垂眸盯着自己的手，“吴悯恩不敢声张，对外只会宣称我被孙氏刺杀。消息传回北地，北竞王纵然生疑，也不至于立刻对韦郎不利，咱们便能争取时间，伺机而动。”

　　女婢恍然：“神母英明。”

　　江南与河东毕竟相隔千里，纵然贾翊以最快的速度传回消息，阮轻漠已是无影无踪。

　　崔芜看完纸条，轻轻一笑，随手丢给盖昀：“兔子倒是机灵。”

　　盖昀亦笑：“殿下都把贾翊派去江东了，她岂不知道厉害？”

　　这话是有的放矢。贾翊入江东不过一年，这把火就席卷了小半个吴越国。饶是如此，他仍未满足，据传回的密信看，还琢磨着玩一把大的，目标正是润州城内的孙氏父子。

　　很难说贾翊如此作为是秉性使然，还是知晓崔芜与孙氏父子仇怨，存心讨自家主君的好。不过江东大乱确是崔芜乐见，丝毫没有阻止的意思。

　　“江东覆灭已成定局，孙氏父子纵有通天手段，也是回天乏术，”盖昀说，“昀今日前来，是有一桩事项要请主上示下。”

　　如今的盖昀，俨然是臣属第一人，太原府内事务，他倒能替崔芜做六七分的主。闻言，崔芜有些讶异：“可是哪里又出了祸患？”

　　是铁勒卷土重来，晋室闹出旁的动静，还是农耕出了岔子？

　　盖昀觑着崔芜脸色：“今年互市在即，昀请殿下的意思，是否要亲往河西？”

　　崔芜微微怔忡，端着的茶杯缓缓放下。