值此特殊时期，秦佩玦若想彰显权威，坐稳“河西之主”这把交椅，第一要务便是铁腕决断震慑人心。然她终归是闺阁女儿，虽也见识过乱世杀伐，到底有限，这些年又被秦萧娇养，能想出最恶毒的刑罚不过是掌嘴打耳光，或是命人跪于碎瓷片上。

　　阴毒固然阴毒，在久经战阵的军汉看来，却是幼稚可笑到不堪一提。

　　那被拿下的校尉再度大笑：“不劳大小姐费心！我亦不忍见河西基业败在你手上，这便向少帅请罪去了！”

　　说完往旁一撞，架在颈间的长刀削断脖子，鲜血喷得满地都是。

　　秦佩玦毫无准备，吓得惊声尖叫，扶着女婢的手踉跄后退，唯恐被那血珠溅上素白绣鞋。

　　然而再抬头时，她意识到自己可能犯了更大的错，就连听她吩咐的护卫也不再用敬畏的眼神看着她，她的举动暴露了骨子里的软弱和不安。

　　“回府……回府！”

　　秦佩玦平白有种兔子落进狼堆里的错觉，被那一双双无声的眼睛盯得发慌，扶着女婢的手快步转身：“我说回府，听不懂吗！”

　　春娘阻拦不及，只能扶着她上了马车。

　　毫无意外，所谓的“犒军”成了闹剧，秦佩玦的言语举动无一不在告诉军中将士，她没有成为河西之主的德行和能力，她拢不住镇守河西的两万强军。

　　可秦萧已死，不认她，又能如何？

　　诚然，秦萧在世时，隐然视颜适为衣钵传人，不仅带在身边亲自教导，诸多安排亦是为其铺路。

　　今日若是颜适在这儿，种种惶惑便都不存在了。可事情就麻烦在，颜适随秦萧巡视边陲，亦遭乌孙伏击，虽无明确死讯传来，可众人心里有数，多半是凶多吉少。

　　能主事的史伯仁等将领，又被刘参军扣下，他们不听秦佩玦的，又能听谁的？

　　当狼群的领头人换作一只绵羊时，这群狼也随之变成了羊。

　　此刻，再骁勇的军汉也不由茫然困惑，不知何去何从。

　　而崔芜的靖难军，就在此时悄无声息地欺近至凉州城外三十里处。

　　她并没有贸然出兵，而是选了隐蔽山坳处扎营。当晚，一道身影神不知鬼不觉地混入安西军营，直接摸进大帐。

　　说神不知鬼不觉并不准确，因为此人途中被一队巡逻士卒拦下，言辞质问他是哪个营的。那人不慌不忙，解下腰牌往士卒眼前一亮：“在下是颜将军麾下，有要事求见冯将军。”

　　士卒听得一个“颜”字，悚然震惊，再验腰牌，脸色顿时变了。

　　踌躇再三，还是将人带进大帐。

　　“冯将军”正是史伯仁副将，也是白虎营居首的副将。只因主将被扣城中，他投鼠忌器，这才勉强认了秦佩玦这个新主子。可人人皆有一双眼，秦大小姐日间表现如何，所有人都看得明白，这么个矜弱贵女，镇得住河西这盘烂摊子吗？

　　又拿什么去扛玉门关外的虎狼之邻？

　　犹疑不决之际，自称颜适亲兵的使者进了主帐。

　　此人并未藏着掖着，十足恭敬地抱拳行礼：“卑职徐知源，奉我家殿下与颜将军之命，见过冯将军。”

　　冯副将就如巡逻士卒一般，听得颜适之名，后脊寒毛根根炸开。然而他到底比士卒沉得住气：“你是北竞王麾下？颜将军怎会与北竞王一处？你有何凭据？”

　　徐知源摸出一封书信：“此乃颜将军手书，还请将军过目。”

　　冯副将本是史伯仁心腹，与颜适也不啻相熟，认得对方字迹。拆封之后先看手书，确认是本尊无疑，这才细瞧内容。

　　他越看越是惊颤，握惯刀柄之手不住战栗：“这信上所言是真？少帅他、他真的……尚在人世？”

　　徐知源也算崔芜身边的老资历，征伐多年，已然混成右军副将。但他心知自己份量尚不如延昭、狄斐这等嫡中嫡，有心立下功勋，好叫自家殿下刮目相看。

　　今日夜探安西军营，原是他主动请缨，眼看颜适一封书信拿住了冯副将脉门，他镇定自若道：“不瞒将军，秦帅是否尚在人世，我家殿下未曾亲眼见着，不敢贸然断言。但我家殿下猜想，秦帅那是何等身份，乌孙人既生擒了他，如何能不物尽其用？至少，在拿下河西之前，十有八九，乌孙可汗是舍不得要他性命的。”

　　他没把话说死，但一通分析丝丝入扣，十分具有说服力。

　　冯副将脸颊抽搐，仿佛下了极大的决心。

　　然后他撩袍跪下。

　　“既有颜将军手书与腰牌，末将，听凭北竞王殿下吩咐！”

第179章

　　这些天, 秦佩玦过得浑浑噩噩。

　　秦萧过身得突然，虽然刘参将和春娘都一遍遍告诉她，她是日后的河西之主, 要端起气派、拿出威风，可她总是不安。

　　就好像, 莲座上的菩萨打碎了金身，戏台上的木偶抽了脊梁骨，底气虚了, 自然撑不住排面。

　　以往, 她轻易不走出二门，一言一行都拿大家闺秀的典范框住自己。但是现在，她发现那些她自小熟悉、认可的规则，突然不再适用。没了压她一头的叔父，她成了名义上的河西之主，却比秦萧在时还要惶恐不安。

　　秦佩玦在屋里待不住, 带着春娘去了前院。府衙属官忙忙碌碌, 见了她不过匆匆欠身，全无对秦萧的恭谨小心。待到正堂门口, 更被佩刀护卫拦住：“大小姐, 议事重地，旁人不可擅入。”

　　秦佩玦气恼：“我姓秦，叔父不在，府里便是我当家。”

　　护卫神色恭敬，却分毫不让：“刘参将叮嘱了，没他的许可，任何人不得入内。”

　　秦佩玦欲待发作，却被春娘拦住。这女婢远比自己主子看得明白, 秦大小姐名义上是河西之主，实则凉州城内真正做主的，是这位刘参将。

　　联想起秦佩玦犒军时的表现，不难推断出，秦佩玦想把河西之主的位子坐得更长久些，少不了刘参将的扶持和帮衬。

　　“大小姐有要事寻刘参将商议，”她拉了秦佩玦一把，对护卫笑脸相迎，“烦劳这位兄弟入内回禀一声。”

　　护卫却道：“刘参将不在府里。”

　　秦佩玦奇道：“这个时辰，他不在府里去哪了？”

　　护卫亦是茫然：“卑职不知。”

　　话音刚落，护卫眼神陡凝。秦佩玦紧跟着回头，只见墙外夜空泛起红光，像极了血色横流。

　　“有火光，”护卫喃喃，“是城门方向。”

　　秦佩玦不明白这句话的涵义，面露茫然。春娘却变了脸色。

　　城门失火，只可能是外敌攻城。

　　只是……为何没听到厮杀声？

　　其实并非没有厮杀，当潜伏于夜色中的轻骑摸到城下时，守城校尉察觉不对，本想第一时间鸣锣示警，斜刺里却突然飞来一支长矢，擦着他的手钉入城砖。

　　校尉脸色煞白，不是因为自己这只手险些废了，而是箭杆上拴着一块素银腰牌。

　　雕的是六翅飞鹰，举动如有风云相随，背面刻了一个挺拔凌厉的“颜”字，乃是秦萧亲笔。

　　凡安西军中人无不知晓，这是颜适的腰牌。

　　虽然河西秦氏是凉州城的主人，但所有人也都心知肚明，在军中，颜适的地位与少主无异！

　　校尉心神大震，冒着被射杀的危险探出头，只见城门之下火光幢幢，无数黑影簇拥着一骑。那少年将军手中长弓尚未放下，头盔之下露出冷峻犀利的眸子。

　　是颜适！

　　他们的少主回来了！

　　校尉激动异常，回头大喝：“是颜将军！快，快开城门！”

　　城门“吱呀”一声动了，然而刚开一条缝，又陷入僵持。

　　城楼之上，“开门”的命令被人截住，来人职衔都尉，是刘参将的嫡系，手持节度使府手令，喝令校尉紧守城门。

　　“没有参将命令，任何人不得放入城中！”

　　校尉不甘示弱：“这凉州城是河西秦氏的，什么时候改姓刘了？”

　　都尉态度严峻：“少帅亡故，大小姐主事，托了刘参将整顿城中防务，以免宵小之辈趁虚作乱。”

　　校尉：“你他娘的给我看清楚，底下的是颜将军，不是什么宵小！”

　　都尉寸步不让：“都一样，没有手书，谁都不许进城！”

　　这二位争执不休，底下颜适等不及了，待要开口，却被刚才那一箭耗尽了好容易攒起的力气，伏在马上咳喘不止，根本坐不直身。

　　一只手恰在这时探来，稳而有力地扶了他一把。颜适回过头，对上丁钰关切的眼。

　　“想说什么，尽管说，”丁钰往他手里塞了只铜吼，“用这个，聋子都能被你吵醒。”

　　颜适回以一笑，酝酿许久的暴喝借着铜吼之力响彻城楼：“凉州城内宵小作乱，我奉少帅之命入城平叛，还不开门！”

　　“少帅”二字对凉州驻军的影响力远胜一切，连奉命赶来的都尉都愣住了。就这一眨眼的光景，校尉捕捉到另一个关键信息——凉州城内有叛徒作乱，联想到刘参军几次三番打着秦大小姐的旗号倒行逆施，除了他还有谁？

　　电光火石间，校尉拔出腰间匕首，毫不留情地割断都尉喉咙。鲜血高高飙起，都尉捂着脖颈伤处，目眦欲裂地瞪着他：“你、你……”

　　喉咙使出吃奶的力气，却再吐不出完整的字音。

　　校尉将余温尚存的尸首往后一推，斩钉截铁：“开城门！”

　　“嗡”一声，僵持不下的城门再度动了，缝隙越裂越大，熊熊火光涌入城关。

　　颜适拔出佩刀，往前一指，身后轻骑潮水般冲出。

　　崔芜最怕的是与安西军交手，伤及秦萧一手带出的精锐将士。幸而有颜适替她打头阵，兵不血刃地打开城门，将伤亡降到了最低。

　　战事并没有持续太久，待到靖难军入主凉州，围了安西节度使府，这一夜堪堪过去。

　　崔芜披着乍晓的天光进了秦府，府内上下早换过心腹亲兵。徐知源迎上前：“殿下，凉州已然尽在掌握，参将刘定方与婢女春娘等人皆已下狱，听候处置。”

　　崔芜面无表情地一点下巴：“秦大小姐呢？”

　　“软禁在后院，”徐知源有些犹豫，“毕竟是秦帅的嫡亲侄女，没您的吩咐，我等不敢轻易冒犯。”

　　崔芜蓦地止步：“那位秦大小姐肯乖乖待在房里？”

　　“自是不肯的，”徐知源说，“一直在闹，嚷着要见颜将军、见您。兄弟们拦着，她就寻死觅活。”

　　崔芜唇角微弯：“让她闹腾，我现在没工夫搭理她。她要寻死觅活也由着她，替我给她带句话，她若死了，我就活剐了江南孙氏九族，送下去给她陪葬！”

　　徐知源应了，又道：“还有，末将应您的吩咐清查府内上下人等，在春娘房里发现一封密信，看口吻是发往江南的。”

　　崔芜长眉倏挑：“江东孙氏的人？”

　　“八九不离十，”徐知源说，“我问了秦府管家，这女人约莫是江东孙氏通过人牙，安插在秦府后院的眼线。她是秦大小姐的贴身婢女，平时没少替孙彦传话——上回秦大小姐与孙彦私奔，也多半是她怂恿的。”

　　他是带着笑说的，大约将这当成一桩风流韵闻，没真正往心里去。崔芜却觉出背后的险恶用心。

　　“颜适曾提到，当日兄长身陷重围，铁勒人推出一个身形、打扮与秦大小姐极为相似的女子扰乱兄长心神，”她目光冰冷，“秦大小姐久在深闺，纵然铁勒往凉州安插了奸细，也难打探得如此详细。”

　　“能把她的模样装扮描述入微的，只有她身边的亲近人。”

　　徐知源听懂了她的暗示：“殿下是说，这个春娘与铁勒有来往？”

　　“藏身幕后，不显山不露水，却能借第三方的手除掉心腹之患，这不是江东孙氏最擅长的把戏？”崔芜冷笑，“好一个江东孙氏，好一个孙彦！我当真是小瞧了他！”

　　徐知源听出杀机，聪明地闭上嘴。